几人正说着，忽闻一阵脚步声从远处传来，只见尤氏的贴身丫鬟银蝶带着两个小丫鬟提着食盒匆匆走来。
她见了众人，连忙上前行礼：“林姑娘、薛姑娘、二姑娘、三姑娘，还有各位姑娘，太太特意让人送来暖炉和点心，说是天寒，让姑娘们暖暖身子。”
说着，丫鬟便将食盒打开，里面放着几个精致的铜制暖炉，还有几碟点心，有枣泥糕、杏仁酪、松子糖，都是姑娘们爱吃的。
银蝶又道：“太太还说，若是姑娘们赏梅累了，前面的临水榭里已备好热茶，姑娘们可去那里歇息。”
林黛玉笑着道谢：“有劳大嫂子费心，劳烦替我们谢过她。”
银蝶连忙笑道：“姑娘客气了，这都是应该的，若是姑娘们有什么需要，只管吩咐丫鬟来寻我。”
一旁的探春见了，便笑着多问了一句：“大嫂子真是周到，她此刻在忙什么？若是得空，不如请了她一同来赏梅，岂不更热闹？”
此言一出，银蝶面上的笑容几不可察地微微一僵，随即恭敬地回道：“回三姑娘，我们老爷前些时日不慎受了些伤，如今天气转寒，身子骨便有些不利索。
太太此刻正在上房那边悉心照顾着，实在脱不开身，奴婢来时太太还特意交代奴婢转告姑娘们，千万不必拘礼，尽管高乐便是。”
探春闻言，脸上的笑意顿时淡了几分，指尖无意识地攥了攥锦缎裙摆，耳尖悄悄泛红。
她自然知晓贾珍那伤势的内情是因为惹恼了赵驹而被‘去势’。
眼下天冷了，怕是伤处发作，疼痛难耐罢了，想到这场景，探春反倒有些不自在起来。
她连忙摆了摆手，岔开话题：“原来如此，那便不打扰大嫂子了，我们自个儿赏梅就好。”
银蝶会意，而后带着人离去。
史湘云没听出探春话里的端倪，只当是贾珍真的身子不适，便凑到探春身边，小声问道：“珍大哥哥伤势严重吗？许久之前听凤姐姐提过一嘴，还以为早就好了呢。”
探春轻轻摇了摇头，没再多说，只是拿起食盒里的暖炉揣进怀里，目光重新投向满园梅树，似是想借此掩饰方才的窘迫。
林黛玉将这一切看在眼里，却并未点破，只是笑着对众人道：“既然大嫂子忙着，咱们也别辜负了这好景致。
方才银蝶说临水榭备了热茶，不如赏玩片刻，便去那里坐坐，也好暖暖身子。”
妙玉微微颔首，目光从梅枝上收回，指尖残留着花瓣的清冷气息：“此处虽雅致，终究天寒，久立无益。”
惜春也连忙附和，她穿着新换的锦缎袄裙，但由于年纪小，最是怕冷，闻言便重重点头：“林姐姐说得是，咱们去临水榭歇歇也好。”
众人遂不再停留，沿着青石板路往临水榭走去。
一路上，史湘云依旧兴致勃勃，时不时指着枝头的梅花与探春、薛宝钗、邢岫烟几个说笑，邢岫烟渐渐也放下了方才的拘谨，偶尔应和几句。
不多时，便到了临水榭。
这榭子建在水中央，四周环水，冬日里水面结了薄冰，倒映着岸边的各色梅花，别有一番景致。
榭内早已生了炭火，暖意融融，桌上摆着一套精致的白瓷茶具，旁边还放着一碟刚烤好的栗子，香气四溢。
众人依次落座，随侍丫鬟连忙上前斟酒。
说来这桌上的酒，原是江南运来的黄酒，冬日里温过之后最是驱寒。
只是姑娘们毕竟不比男子，尤氏特意吩咐人挑了度数极低的新酿，酒液澄澈如琥珀，入口带着些微的甜意，说是酒，倒不如说更像加了酒香的糖水饮料，即便多饮几杯，也不怕上头误事，只图个赏梅时的雅致氛围罢了。
丫鬟将温好的黄酒斟入白瓷酒杯，酒液刚一接触杯壁，便散发出淡淡的酒香，混着榭外飘来的梅香，让人闻着便觉身心舒畅。
惜春最是贪嘴，见酒杯斟满，便率先端起一杯，凑到鼻尖轻嗅，笑着道：“这酒闻着倒香甜，想来滋味错不了，冬日里喝上这么一杯，倒也不错。”
林黛玉也端起酒杯，指尖触到温热的杯壁，目光下意识扫了一眼身旁的邢岫烟。
见她正好奇地看着杯中酒液，便笑着解释道：“邢妹妹若是不常饮酒也无妨，这酒喝着跟糖水差不离，暖暖身子也好。”
邢岫烟闻言，轻轻点了点头，也学着众人的样子，端起酒杯浅啜了一口，果然只觉一股暖意顺着喉咙滑下，口中还残留着淡淡的甜香，并无寻常酒水的辛辣。
妙玉虽自幼修行，却也并非完全不沾酒水，她端起酒杯，只是浅尝辄止，清冷的目光落在窗外的梅花上，不知在思索着什么。
探春喝了一口酒，只觉浑身都暖了起来，看着眼前的美景与众人的笑颜，心中忽然有了个主意。
她放下酒杯，笑着对众人道：“咱们今日赏着这么好的梅花，又喝着酒，若是就这般坐着说话，倒显得有些平淡了。
我倒有个提议，不如咱们来行个‘梅花令’，也不负这好景致，各位姐姐妹妹觉得如何？”
林黛玉闻言，下意识便想点头同意，飞花令素来是文人雅聚时爱行的酒令，与今日赏梅的氛围再契合不过。
可她刚要开口，却忽然想起了什么，目光一转，看向了身旁的妙玉。
先前她与妙玉一同在林家生活过，那时闲暇无事，两人便常常待在一起闲聊，从诗词歌赋到世间百态，无话不谈。
后来回顺天府，两人也是一路同行，彼此间的熟络程度，远非旁人可比。
妙玉素来了解林黛玉的性子，知道她八面玲珑，凡事都想得周全，此刻见她看过来，又联想到方才林黛玉对邢岫烟的关照，心中便已明白她的意思。
这是怕邢岫烟初来乍到，不通文墨，在席间受了冷落。
妙玉微微垂下眼帘，对着林黛玉方向，微不可见地点了点头。
林黛玉见妙玉点头，悬着的心顿时松了口气，这才笑着看向探春，开口应道：“三妹妹这个提议甚好，‘梅花令’这名字倒是雅致，又与今日的景致相符，咱们便依着你说的来。”
林黛玉这般谨慎，并非多余。
邢岫烟家境贫寒，虽然从方才的相处中也能看出是识些字的，但到底不是她们这些出身名门的姑娘，读过的诗词典籍有限，更别说精通这些闺阁雅戏了。
这飞花令本就讲究引经据典，若是邢岫烟不懂规则、接不上令，难免会陷入尴尬境地，扫了众人的兴致不说，更会伤了邢岫烟的自尊。
探春见众人同意，脸上的笑意更浓，连忙说道：“既然林姐姐也觉得好，那咱们便定下规则。
这梅花令，就以‘梅’字为引，每人轮流来，接不上来的，便要罚喝一杯酒。
不过咱们也不必太过严苛，图个热闹罢了。”
史湘云一听有罚酒的规则，顿时来了兴致，拍手道：“这个好！若是接不上来，罚酒也有趣，咱们可不许耍赖！”
探春见众人对飞花令规则无异议，便清了清嗓子，笑着敲定：“既按此规则，那咱们便从第一轮开始，‘梅’字需在诗句首字。
我先抛砖引玉——‘梅雪争春未肯降，骚人阁笔费评章’。”
她下首坐的是史湘云，反应极快，几乎不假思索便接口，诗句中“梅”字正居第二：‘寒梅最堪恨，长作去年花’。”
接罢，她得意地朝众人一笑，还俏皮地挑了挑眉，惹得众人忍不住笑出了声。
接下来便轮到薛宝钗。
她端着酒杯的手微微一顿，眉头轻蹙，开始在脑海中搜寻“梅”字居于第三的诗句。
平日里她饱读诗书，各类诗词信手拈来，可今日偏偏卡在了这第三字上。
众人都安静地等着，林黛玉瞧着她的模样，眼底闪过一丝了然。
就算是她，平日里熟知的诗句多是“梅”字在首尾或中间其他位置，这般限定了第三字，一时半会的，倒真有些考验人。
片刻后，薛宝钗轻轻叹了口气，放下酒杯，脸上带着几分无奈的笑意：“罢了罢了，今日倒是我疏忽了，竟想不出‘梅’字在第三的诗句，这杯罚酒，我认了。”
说罢，她拿起桌上的黄酒，仰头便饮了一小杯。
史湘云见她认罚，立刻笑道：“薛姐姐也有被难住的时候！”
其实史湘云与薛宝钗能相处得这般融洽，倒也不意外。
从前薛宝钗初入荣国府时，心里还打着盘算，与旁人相处时难免带着几分刻意。
可后来她渐渐放下了那些执念，不再将自己困在‘金玉良缘’的枷锁里，待人接物也多了几分真心实意。
她本就聪慧通透，又深谙待人之道，说话做事总是妥帖周到。
而史湘云性子本就爽朗直率，待人真诚，从不会斤斤计较。
虽说她来荣国府没几日，可在与薛宝钗的相处中，感受到了对方的善意与温暖，自然也愿意敞开心扉。
这般一来，两人一个温和周到，一个率真热情，相处起来便格外投缘，彼此间的玩笑打趣，也满是亲近之意。
薛宝钗听了史湘云的调侃，也不恼，只是笑着点了点她的额头：“就知道打趣我，等会儿轮到你接令时，若是想不出来，看我怎么笑话你。”
史湘云哼了一声，满不在乎地说道：“我才不怕呢！我脑子里的诗句可多着呢，定不会像薛姐姐这般被难住。”
众人见两人斗嘴，都忍不住笑了起来。
笑闹过后，便轮到了妙玉接令，按照规则，她需要说一句“梅”字在第四位的诗句。
妙玉端着酒杯，清冷的目光在亭外的梅花上停留了片刻，随即缓缓开口：“一树寒梅白玉条，迥临村路傍溪桥。”
第471章 闲谈科举论才学
众人一听，纷纷点头称赞，这诗句不仅符合“梅”字在第四位的规则，还与今日赏梅的情境相得益彰，很是贴切。
林黛玉笑着道：“妙玉姐姐这诗句选得极好，既应了景，又合了规则。”
妙玉微微颔首，没再多说，只是浅啜了一口杯中的黄酒。
接下来便轮到了邢岫烟，她需要接“梅”字在第五位的诗句。
邢岫烟抬眼看向众人，轻声笑道：“说起来，倒是我占便宜了，有首极经典的诗，刚好合了‘梅’字在第五位的规矩。
这句‘墙角数枝梅，凌寒独自开’，在坐的姐妹们怕是都耳熟能详。”
探春拊掌笑道：“正是这句！可见岫烟妹妹功底扎实，信手拈来便是最贴切的。”
后面是是惜春，需接“梅”字在第六位。
她托着腮想了半晌，忽然眼睛一亮：“有了！‘疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏’——虽未直说，但这咏梅名句总该算数罢？”
史湘云立刻笑道：“四妹妹耍赖！这诗句里半个‘梅’字也无，该罚！”
惜春嘟着嘴争辩：“这分明是咏梅的，如何不算？”
探春忍着笑主持公道：“云丫头说得是，既定了规矩，便需严格些，四妹妹这杯罚酒是逃不掉了。”
惜春见众人皆笑望着她，只得乖乖饮了酒。
那甜酒入喉，她反倒笑起来：“也罢，横竖这酒不难喝。”
惜春这边刚放下酒杯，一直安静旁观的迎春才恍然意识到轮到自己了。
她原本听着姐妹们妙语连珠正出神，此刻慌忙坐直身子，细声细气地说：“该我了么？这‘梅’字要在第七位……”
迎春蹙眉思索片刻，有些不确定地念道：“年年芳信负红梅，江畔垂垂又欲开？”
迎春话音刚落，席间便静了片刻。
薛宝钗先缓过神，温声道：“‘年年芳信负红梅’，可不是将‘梅’字嵌在第七位？且这诗句写尽梅开的盼与怅，倒合了这寒冬赏梅的意境，二妹妹对得好。”
林黛玉也点头附和：“亏得二姐姐能想起这句，可见平日也未少读诗。”
迎春听着众人称赞，脸颊微红，抿了口茶便垂眸坐了回去，倒比先前多了几分自在。
几轮下来，席间罚酒渐多，连才思最捷的林黛玉也因一时口误罚了一杯。
待到再轮至迎春时，恰好该接‘梅’字在第六位的诗句。
迎春蹙着眉，目光落在亭外覆雪的梅枝上，嘴里轻轻念叨着，却总也想不出贴切的句子。
亭内一时静了些，众人都知她性子慢热，也不催促，只等着她慢慢思索。
就在迎春咬着唇，快要露出窘迫神色时，忽听得远处传来丫鬟清脆的行礼声：“见过侯爷！”
亭内众人听见“侯爷”二字，俱是一怔。
不等众人反应，探春已提着裙摆快步迎出去，惜春紧随其后，小步跑着兴奋喊道：“表哥！你怎么会来这儿？”
赵驹身着月白锦袍，外罩一件银狐毛披风，雪粒子落在肩头还未化尽，见着探春和惜春，脸上笑意更浓：“本是来找妙玉姑娘商议些事，府里丫鬟说她来这梅林赏梅，我便一路寻过来了。”
说话间，探春已拉着他的衣袖往亭内走，一边走一边笑道：“可算把你盼来了！我们正做嵌‘梅’字的诗令，二姐姐正愁着接不上呢，你来得正好，快替她想想！”