赵驹眸色微沉，面上却依旧维持着几分淡然：“既如此，前头带路便是。”
素云应声起身，而后脚步轻快地拐向回廊旁一条窄仄的石子路。
这条路赵驹倒也有些印象，原是府里洒扫婆子平日里清理杂物的捷径，路面铺着的鹅卵石凹凸不平，此刻覆着层薄雪，愈发难走。
他望着素云纤瘦的背影，见她每走几步便要回头张望一番，像是在确认身后有无旁人跟随，心中的疑虑又深了几分。
行至月洞门处，本该直通向李纨所居的院子，素云却忽然停住脚步，侧身钻进了旁边一片竹林。
林中积雪压着竹枝，偶尔有雪粒簌簌落下，打在肩头冰凉。
赵驹跟着她穿过竹林，脚下的落叶混着薄雪发出细碎的声响，周遭静得只能听见两人的脚步声与彼此的呼吸。
他留意到，沿途遇到的几个洒扫丫鬟与巡院婆子，素云都特意拉着他躲在假山后或花架旁，待那些人走远了才继续前行。
“素云，”赵驹终于开口，声音压得极低，“你家奶奶寻我，莫非有什么不便让人知晓的事？”
素云身子一僵，脚步顿了顿，回过头时脸上带着几分慌乱，双手紧张地绞着衣角：“侯爷恕罪，并非奶奶有意隐瞒，只是……”
她说着，眼神不自觉地飘向别处，显然还有话没说完。
赵驹没有再追问，只是不动声色地观察着四周，心中已经了然。
眼下大半夜的，李纨一个守着儿子过活的寡妇，若是让旁人瞧见她遣贴身丫鬟请自己这个外男过去，明日荣国府那些个丫鬟、婆子嚼的舌根就能传得到处都是。
素云这绕着走的小路，倒像是早就踩好的路子，连转角处那棵歪脖子老槐树都避得恰到好处，正好能挡住来往巡夜的仆役视线。
穿过最后一道月亮门，眼前便现出三间雅致的正房，窗棂上糊着素色窗纸，里头透出暖黄的烛火，将雪夜的清冷驱散了几分。
素云上前轻轻叩了叩门，低声道：“奶奶，侯爷到了。”
屋内很快传来李纨温和的声音：“进来吧。”
素云推门侧身让赵驹先进，自己则提着灯笼站在门口，待赵驹进屋后，便轻手轻脚地将门合上，悄无声息地退了下去，只留院中的积雪偶尔被风吹得簌簌作响。
赵驹抬眼望去，屋内陈设简洁素雅，靠墙摆着一张梨花木书案，案上堆着几卷书册与一方砚台，墙角的铜炉里燃着淡淡的檀香，驱散了冬日的寒气。
而屋子正中的八仙桌上，早已摆好了一桌酒席，几碟精致的小菜——酱色浓郁的红烧鹿筋、琥珀色的栗子焖鸡、撒了芝麻的炸五香豆泡、水晶肘子等，旁边还温着一壶黄酒。
酒壶下垫着火炉子，氤氲出细细的水汽，将桌上的烛火都映得朦胧了几分。
李纨穿着一身月白色绣暗纹的夹袄，发髻上只簪着一支素银簪子，见赵驹进来，连忙起身相迎。
她脸上带着恰到好处的笑意，却难掩一丝局促：“侯爷大驾光临，寒舍蓬荜生辉，快请坐。”
赵驹依言在桌旁坐下，目光扫过桌上冒着热气的酒菜，心中已有数，面上却不动声色地问道：“大半夜劳烦珠大奶奶相邀，不知有何要事？”
李纨上前，亲手给赵驹斟了杯黄酒。
酒液琥珀色的光泽在杯中晃了晃，她将酒杯推到赵驹面前，双手微微交握放在膝上，语气诚恳：“侯爷，兰哥儿得了疟疾，多亏侯爷及时相救，否则后果不堪设想。
我无以为报，想着冬日天寒，备了些热菜暖酒，聊表谢意，还望侯爷莫要嫌弃。”
赵驹指尖碰过酒杯，暖意顺着瓷壁漫上来。
他抬眼看向李纨，见她垂着眸，长睫在烛光下投出浅浅的阴影，语气难免柔和几分：“举手之劳，不必挂怀，兰哥儿是个好孩子，我既遇上了，断没有不管的道理。”
李纨闻言才缓缓抬眸，目光落在赵驹脸上时，带着几分感激，又掺着些说不清道不明的柔软。
她指尖无意识地摩挲着袖口的暗纹，轻声道：“话是这么说，可于我而言，兰哥儿便是我的命，侯爷救了他，就是救了我……这份恩情，我记在心里。
昨儿翻《礼记》，见‘恩有重轻，施有厚薄’，今日才知，真正的恩情，原是笔墨难书的。””
说着，李纨拿起自己面前的酒杯，轻轻碰了下赵驹的杯子，酒液晃出细碎的涟漪。
“侯爷，我敬您一杯，您随意就好。”话音落，她仰头便要饮下，却被赵驹抬手轻轻按住了杯沿。
“天寒，少喝点酒。”他的声音比方才低了些，带着不易察觉的温和，指尖不经意间触到她的手背，两人都微微一顿，像是被烛火烫了般，又迅速收回手。
李纨的耳尖悄悄泛红，垂眸避开他的视线，将酒杯放回桌上，拿起公筷给赵驹夹了块当归羊肉：“侯爷尝尝这个，冬日里最是滋补。
我按照书里的老法子，加了些当归与生姜去膻，慢炖了三个时辰，羊肉该是炖得酥烂了，您试试合不合口味。”
赵驹咬了口羊肉，醇厚的香气混着暖意从舌尖漫到心口，他看向李纨，见她正专注地盯着自己的碗，眼神清亮，像是在等着他的评价。
“味道很好，劳烦你费心了，竟还依着古方烹制。”
屋内静了下来，只有烛火偶尔噼啪作响，铜炉里的檀香慢悠悠飘着，将空气都染得有些缠绵。
李纨似乎是正想再说些什么，指尖捏着的筷子却忽然一滑，“当啷”一声掉在地上，白玉筷在地毯上滚了半圈，停在赵驹脚边。
她惊呼一声，下意识地弯腰去捡，而赵驹几乎是同时俯下身。
两人的手背在烛光下撞在一起，温热的触感瞬间传来，李纨的动作猛地僵住，抬头时正好撞进赵驹的眼眸里。
“仔细些，地上凉。”赵驹先拾起筷子，用帕子轻轻擦了擦，而后递还给她。
李纨的目光落在赵驹递来筷子的手上，指节分明，带着刚握过酒杯的暖意。
她没有去接，反而微微颤抖着抬起手，轻轻覆在他的手背上，掌心的温度带着几分灼热，连声音都染上了几分飘忽的软意：“侯爷……这酒……许是存得有些年头了，后劲竟这样大，我……我像是有些醉了。”
李纨说着，身子便不由自主地朝着赵驹的方向倾靠过去，肩头几乎要贴上他的胳膊，发间的墨香混着淡淡的馨香，悄然漫进赵驹的鼻尖。
赵驹垂眸看着她，见她眼尾泛红，原本清亮的眼眸此刻蒙着一层水汽，连平日里端庄的神态都添了几分迷情。
都到了这个地步，他再不懂李纨什么意思的话，那真就是个棒棰了。
没有多余的话语，赵驹手臂微微用力，便将李纨拦腰抱起。
她惊呼一声，下意识地环住他的脖颈，脸颊贴在他温热的胸膛上，能清晰听见他沉稳有力的心跳，连呼吸都变得急促起来。
赵驹几步走到内室的床榻边，小心翼翼地将她放下，而后俯身而上，双手撑在她身侧，目光灼灼地盯着她泛红的脸颊。
烛光下，她眉梢眼角的知性温柔与此刻的羞怯慌乱交织在一起，竟生出一种格外动人的风情。
李纨被他看得心跳如鼓，指尖紧紧攥着身下的锦被，声音细若蚊蚋：“还……还没熄灯……”
赵驹这会光顾着低头品尝，没这个耐心，只是朝着身后随手一挥。
只听“噗”“噗”几声轻响，屋内的几支蜡烛应声熄灭，竟是他心机之下，下意识使出了传说中‘五罗轻烟掌’的绝技。
屋内瞬间陷入昏暗，只剩下窗外雪光映进来的一点朦胧光亮。
空气中的馨香与酒香愈发浓郁，伴着两人交织在一起，逐渐急促的呼吸声，悄然晕开满室旖旎的春光，将冬夜的清冷彻底隔绝在外。
屋外的雪还在下，细碎的雪粒落在青石板上，积起薄薄一层，映着月色泛着冷光。
素云提着灯笼站在廊下，指尖冻得有些发红，却依旧警惕地盯着四周，耳朵竖着，仔细听着屋内的动静。
她是李纨的贴身丫鬟，自小跟在身边，最是知晓主子的难处。
今夜奶奶遣她去请侯爷，又特意让她绕着小路走，她便隐约猜到几分缘由，只是不敢多问，只想着守好门口，不让任何人闯进来打扰。
方才屋内还透着暖黄的烛火，隐约能听见杯盏碰撞的轻响与低低的说话声，素云的心也跟着放了些，只盼着两人能快点说完话，侯爷早些离开，免得夜长梦多。
可就在这时，屋内原本亮着的窗户瞬间暗了下来，像是被墨汁染过一般，素云猛地一惊，手里的灯笼都晃了晃，烛火险些被风吹灭。
她下意识地瞪大了双眼，朝着窗户的方向凑近了两步，心里满是疑惑：“怎么回事？是蜡烛燃尽了，还是……”
她刚想抬手敲门问问情况，指尖却忽然顿在半空。
再想起方才奶奶让她带路时的局促模样，素云的脸颊“唰”地一下红了，握着灯笼柄的手也不由得紧了紧。
她虽是未出阁的姑娘，却也不是不谙世事的孩童，此刻屋内骤然变暗，再联想之前的种种，哪里还不明白发生了什么。
素云连忙往后退了两步，将灯笼的光调暗了些，免得烛火映在窗户上，扰了屋里人的清净。
她重新站回廊下的阴影里，目光依旧警惕地扫过院子入口与回廊拐角，只是耳根却红得快要滴血。
偶尔听到外边有巡夜的婆子提着灯笼从远处走过，素云下意识低下头，假装整理衣角，待那些人走远了，才松了口气，继续守在门口。
屋外的雪不知何时小了些，只余下风卷着零星雪粒，在廊下打着旋儿，素云的灯笼早已换了支新烛，昏黄的光在她脚边映出一小片暖影。
她依旧保持着警惕的姿态，只是脊背微微有些发僵，偶尔抬手搓搓冻得发麻的指尖，目光始终没离开过那扇紧闭的房门。
屋内的馨香却久久未散，混着铜炉里残余的炭香，在昏暗中织成一张柔软的大网。
李纨侧躺着，身子还下意识有些发颤，脸颊泛着未褪的红晕，发丝有些散乱地贴在颈间。
她轻轻靠在赵驹怀里，耳尖能清晰感受到他胸膛的温热与平稳的心跳，这让她原本有些慌乱的心，渐渐安定下来。
沉默在两人之间蔓延，却没有半分尴尬，只有一种说不清道不明的缱绻。
过了许久，李纨才缓缓抬起头，指尖轻轻划过赵驹的手臂，声音带着刚经历过情事的沙哑，又掺着几分茫然与彻悟：“侯爷……”
她顿了顿，目光望向窗外朦胧的雪光，像是在回忆过往这些年的日子。
守着贾兰，靠着月例度日，平日里除了教儿子读书，便是在院子里做些针线，日子过得像一潭平静的湖水，无波无澜，却也毫无滋味。
“从前总觉得，守着兰哥儿，安安稳稳过一辈子，便是最好的归宿。”李纨的声音轻得像一阵风，却带着沉甸甸的情绪，“可今晚……我才知道，以往那些年，竟是白活了一遭。”
说这话时，她的脸颊又红了几分，下意识地往赵驹怀里缩了缩，像是怕自己这番直白的话唐突了他。
这些话，她从未对任何人说过，哪怕是贴身的素云，也只见过她端庄持重的模样，从未见过她这般卸下所有伪装，袒露内心脆弱与渴望的样子。
赵驹垂眸看着怀中人，指尖轻轻抚过她鬓边散乱的发丝，动作轻得像是怕惊扰了什么，指腹蹭过她温热的耳尖时，能清晰感受到她细微的颤栗。
他如何不知李纨这些年的难处。
自贾珠去后，她在荣国府这深宅里，守着贾兰，顶着“贞静寡妇”的名头，白天要应对府里的规矩礼教，夜里要独自熬过漫漫长冬，那些压在心底的渴望与委屈，怕是连个能诉说的人都没有。
“往后……”赵驹的声音低沉，带着几分宽慰，在昏暗中格外清晰，“往后若觉得闷了，或是想找人说说话，便让素云捎个信，只要你想，我便常来陪你。”
第463章 暖榻诉情，仙镜迷雾
李纨望着赵驹眼底的认真，指尖下意识攥紧了胸前的棉被，沉默像窗外的积雪般缓缓漫开。
她知道赵驹说的是真心话，可荣国府的规矩、旁人的口舌，像一张无形的网，死死裹着她，让她连伸手触碰这份温暖都觉得胆怯。
半晌，李纨才幽幽一叹，睫毛上沾了点细碎的水汽，声音里满是无奈：“算了吧……我这寡妇身份，在府里本就如履薄冰，若是这事被人发现，别说我没活路，连兰哥儿的名声都要被我连累。”
她说着，轻轻推开赵驹一些，目光飘向床榻边两人乱成一团的衣物，像是在提醒自己不能沉溺：“你若是有心，往后……往后对兰哥儿多照看些就是了。”
赵驹的手还停在她腰腹间，指尖触到的肌肤细腻温热。
他微微用力，又将人揽回怀里，下巴抵着她的发顶，声音带着几分沙哑的笃定：“你放心，兰哥儿我定会照拂。
况且这孩子性子沉稳，又肯下苦功读书，本就是个有志气的，说不定将来不用我操心，自己就能闯出名堂来。”
这话并非他随口宽慰。
贾兰后边长大成人，可是考中了举人，给李纨挣来旁人艳羡的荣光。
只是等贾兰功成名就时，她早已耗干了半生心血，在那份荣耀到来之前，便匆匆离开了人世。
那份凤冠霞帔，她终究没来得及披上就是了。
李纨听得微微一怔，眼底闪过丝希冀，却又很快被现实压下去：“借侯爷吉言吧……我只求他能平平安安长大，将来能有口饭吃，不被人欺负，便够了。”
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勇毅侯府的夜已深，院外积雪反射着冷白的月光，透过窗棂洒进内室，在地板上织出细碎的银纹。
赵驹半靠在铺着锦缎软垫的床榻上，指尖漫不经心地摩挲着怀表冰凉的鎏金外壳，目光落在表盘上，看着那根纤细的指针，伴着怀表内芯轻细的“咔哒”声，缓缓划过十二点的刻度。
可这笑意没持续多久，他却是忽然一愣，盖因脑海中有一道熟悉的声音传来：
“桃李春风结子完，到头谁似一盆兰。
如冰水好空相妒，枉与他人作笑谈。”
紧接着，还没等赵驹反应过来，就听见脑海中的声音继续道：