张佺如释重负，精神抖擞地行礼退下，脚步都比来时轻快了许多。
第461章 荣府夜话，丫鬟素云
等赵驹从金吾卫下值时，天色已经完全暗了下来。
寒风卷着细碎的雪沫，在宁荣街两侧高悬的灯笼间打着旋。
赵驹骑着踏云，马蹄踏在青石板上，发出清脆的声响。
路过荣国府那气派的门楼时，他心头一动，想起了几天前交由韩太医的那包金鸡纳树皮。
也不知韩太医是否来过，那药对贾兰和大姐儿的疟疾是否见效。
他心下挂念，便是一拉缰绳，调转马头，朝着荣国府东面的角门行去。
角门上的小厮认得赵驹，见他这般时辰过来，虽有些诧异，却不敢怠慢，忙不迭地开门将他迎了进去。
刚进荣国府的角门，脚下的青石板路还沾着未化的薄雪，旁边不远处忽然传来一道带着惊喜的女声：“表哥？”
赵驹闻声转头，只见月色下，探春正提着裙摆快步走来，鹅黄色的锦袄外罩着件银狐坎肩。
她身后跟着三四个拎着灯笼、捧着暖炉的丫鬟婆子，一行人踩着雪“咯吱”作响，朝着他这边赶。
待离得近了些，探春脸上的笑意更浓，上前两步便热络地问：“表哥怎么这个时辰过来了？天都黑透了，路上雪滑，可没冻着吧？”
说着便伸手想拉他的袖口，又想起这会人多，指尖微微一顿，转而侧身引着他：“快随我往里走，屋里生了暖炉，暖和些。”
赵驹被她拉着往里走，指尖触到探春袖口处柔软的狐毛，倒也不拒绝，只是顺着她的力道放缓脚步，唇边噙着浅笑道：“我这刚从金吾卫下值，路过府门时想起兰哥儿和大姐儿两个，心里记挂着，便过来看看。”
他目光扫过探春略显疲惫却依旧明亮的眼眸，又问道：“倒是你，都这个点了，怎么还不回房歇息，反倒在外边晃悠？仔细夜里风凉冻着了。”
探春闻言，脚步稍顿，随即又继续往前走，唇角弯起一抹无奈的弧度：“方才在账房那边盯着年底的账目呢，府里年关要采买的东西多，各处的用度都得一一核对清楚，免得出纰漏，这才忙到现在。”
她说着轻轻跺了跺脚，绣鞋边缘沾着的雪屑簌簌落下。
待提及贾兰和大姐儿时，她眉眼倏然明亮起来，声音里都带着轻快的笑意：“得多亏了表哥从西洋人那边得来的药！
韩太医前日过来，取了那药研磨煎煮，给兰哥儿和大姐儿服下，说来真是神药，不出三个时辰，两人的烧就退了，夜里再没惊厥哭闹。”
探春边说边侧身引路，灯笼的光晕在她发间跳跃：“老太太今早还念道，说等表哥得空了，定要亲自设宴答谢，这救命之恩，阖府上下都记在心里呢。”
赵驹听探春这么说，悬着的心才算彻底放下，脸上的笑意也真切了几分：“能管用就好，我还担心这西洋来的药，孩子们身子弱受不住，如今看来倒是多虑了。”
两人并肩往里走，丫鬟们提着的灯笼在前方照出一片暖黄的光，将脚下的积雪映得亮晶晶的。
荣国府的庭院深深，夜色中能隐约听见远处厢房传来的梆子声，偶尔还有巡夜婆子的咳嗽声，倒添了几分安宁。
不多时便到了探春的院落，屋内暖炉烧得正旺，推门进去时，一股暖意夹杂着淡淡的熏香扑面而来。
丫鬟连忙奉上热茶，赵驹接过抿了两口，暖意顺着喉咙往下滑，驱散了夜路带来的寒气。
他本就只是来确认贾兰两个的情况，如今听他们没什么大碍，又想着天色太晚，不便多扰，坐了没半盏茶的功夫，便起身准备告辞。
“时候不早了，我也该回府了，免得府里人记挂。”赵驹将茶盏放在桌案上，语气温和。
探春正想着再留他多说几句话，闻言虽有几分不舍，却也知道深夜留人不妥，便起身准备送他出门。
可两人刚走到屋门口，就见院外匆匆跑来一个丫鬟，见到赵驹便躬身行礼，语气急促道：“侯爷，东府的敬老爷差人来请您过去一趟，说是有要事相商，大老爷和二老爷也在。”
赵驹闻言微怔，心里暗自琢磨，这时候贾敬刚回来就找他，也不知是为了何事。
他转头看向身旁的探春，见她还想着往外送，便抬手轻轻止住：“这么晚了，院子里风大，你就不必再送了，早些回屋歇着，仔细受凉。”
探春被他指尖的温度轻轻一碰，脸颊瞬间泛起微红，原本到了嘴边的话也咽了回去，只是轻轻点头应下：“那表哥路上小心，雪天路滑，慢些走。”
赵驹颔首笑了笑，跟着报信的丫鬟转身往外走。
探春站在屋门口，手里还攥着方才为他准备的暖炉，望着赵驹的身影在灯笼光晕的映照下，一步步走出院落，直至消失在回廊尽头，才在丫鬟的轻声提醒下，转身回了屋。
赵驹跟着报信的丫鬟穿过荣国府的回廊，雪夜里的灯笼光将两人的影子拉得忽长忽短。
不多时，便到了东府的梦坡斋外，远远就见屋门虚掩着，里头透出暖黄的光晕与隐约的说话声。
刚到门口，屋门便“吱呀”一声被推开，贾敬带着贾赦、贾政快步迎了出来。
贾敬今日穿了件素色锦袍，往日里还算精神的面色，此刻却透着几分萎靡，眼下的乌青藏都藏不住；
贾赦站在一旁，脸色有些难看；贾政则依旧是那副严谨模样，只是眉头微微蹙着，似有心事。
“侯爷可算来了，快里头坐！”贾敬上前两步，语气带着几分急切，伸手引着赵驹往里走。
贾赦和贾政也连忙附和，将人往屋内让。
进屋后，丫鬟迅速奉上热茶，赵驹接过茶盏，指尖触到温热的杯壁，目光却落在贾敬身上，开门见山道：“这么晚找本侯来，想必是有要紧事？”
他话里没绕弯子，方才见贾敬气色不对，又想起这时候贾家三位主子齐聚，定不是寻常寒暄。
贾敬闻言，与贾赦、贾政对视一眼，三人眼神里都透着几分凝重。
贾敬深吸一口气，手指在膝头轻轻摩挲片刻，才缓缓开口：“侯爷可知晓，老夫先前为何要向陛下请命，跑去辽东那边？”
赵驹端着茶杯的手微微一顿，眼底闪过一丝诧异，他还真不知道其中缘由。
贾敬去辽东的时候，他早被调去了扬州城；
上次跟着戴权去荣国府宣旨，见贾敬不在，还是回去问了元春，才知晓他去了辽东。
此刻被贾敬这么一问，赵驹如实摇头：“此事本侯倒未曾听闻。”
贾敬长长叹了口气，声音里带着几分疲惫与无奈：“老夫跑去辽东，并非是为了什么差事，实则是为了躲避北静郡王水溶。”
“北静郡王？”赵驹眉头倏地皱起，眼底满是好奇。
北静郡王水溶身份尊贵，与贾家还是老亲，贾敬为何要躲着他？
似是看穿了赵驹的疑惑，贾敬继续解释，语气里添了几分愤然：“上次老夫还在京中时，北静郡王忽然找上门来，竟是想要老夫将惜春嫁给他做侧妃！”
“哐当”一声轻响，赵驹手中的茶杯险些磕在桌案上。
他连忙稳住杯盏，目光里闪过些许古怪，还有几分难以置信。
惜春眼下不过十来岁出头，可那北静郡王水溶，差不多都要二十五六了，这哪里是结亲，分明是想老牛吃嫩草！
更何况，就算水溶口味独特，他身为郡王，身份何等尊贵，京中适龄的贵女数不胜数，他想要什么样的女子找不到？为何偏偏要找上贾敬，还以“侧妃”之位提亲？
要知道贾家宁荣二府所有的姑娘里，惜春是东府嫡女，就数她的身份最为尊贵。
让宁国府的嫡长女去给他做侧妃？这水溶，是仗着自家王府势大，当真半点不把贾家放在眼里，还是说……另有所图？
赵驹压下心头的诧异，追问道：“北静郡王当真这么说？他就不怕此事传出去，落人口实？”
贾敬听到赵驹的追问，嘴角勾起一抹苦涩的笑：“他哪里会怕？水溶上门时，明晃晃拿了‘成婚多年未有子嗣’当借口，说什么‘盼娶贵女为侧妃，求上天垂怜赐子’，话里话外都透着‘为延续香火’的无奈，老夫倒也不好当面驳他颜面。”
他顿了顿，语气里添了几分自嘲：“更何况，他许的是侧妃之位，在外人眼里看来，对咱们贾家已是颇有诚意。
毕竟北静郡王府门第摆在那儿，多少人家挤破头想把女儿送进去做侧妃都没机会。”
赵驹听着，不置可否地耸了耸肩膀，指尖在杯沿轻轻划过。
在寻常人家眼里，郡王侧妃或许是天大的福分，可在他们这等贵勋眼里，侧妃与小妾又有什么本质区别？
不过是换了个好听的名头罢了。
惜春身为宁国府嫡女，若真嫁过去做侧妃，日后在王府里看人脸色、受正妃磋磨，那才是真的委屈。
他抬眼看向贾敬，见对方脸色憔悴，眼底满是疲惫，终究还是软了语气宽慰道：“要本侯说，你这罪实在不必受。
眼下你已投靠陛下，成了陛下跟前的人，凡事自然有陛下帮忙做主。
他水溶就算是郡王，也不能强逼你嫁女，若是不愿，直接拒绝了就是，何必苦哈哈跑去辽东那边种地受苦？”
这话一出，贾敬脸上的苦涩更浓，他端起茶杯抿了一口，却像是难以下咽般，半晌才缓缓开口：“侯爷有所不知，这……这事其实是陛下透露给老夫的。”
赵驹闻言一怔，端着茶盏的手停在半空，半晌才缓缓放下。
他抬眼看向贾敬萎靡的神色，心中顿时了然。
是了，安朔帝虽然接纳了贾敬的投诚，将其纳入麾下，却未必愿意为了一个刚归顺的臣子，直接开罪北静郡王这等根基深厚的宗室亲贵。
所谓的“透消息”，不过是帝王权衡利弊后的折中之举：
既没明着拒绝水溶，免得落了宗室颜面，也没坐视贾敬陷入两难，算是给了贾家一点隐晦的回护，至于如何应对，终究要靠贾敬自己想办法。
想到这里，赵驹眼底掠过一丝不易察觉的唏嘘。
看来，不是所有人在安朔帝跟前，都能有他与侯孝安这般的信任与体面。
安朔帝待他，是真真切切的倚重，议事时会直言利弊，遇难题会问他的主意，哪怕是涉及宗室亲王的差事，也敢放心交给他打理；
可对贾敬，更多的是“用”而非“信”，是制衡朝局的一颗棋子。
明知水溶提亲之事藏着怠慢，却不愿出面为贾敬撑腰，反倒让他自寻退路，跑去辽东苦寒之地避祸。
这般对比，让赵驹心里多了几分复杂，看向贾敬的目光也添了些许同情。
他抬眼看向三人，见他们个个面露难色，便知今日请自己来，绝非只是诉苦那么简单。
他端起茶杯抿了一口，缓缓开口：“你们今日找我，怕是不只想告诉我这些吧？有话不妨直说。”
贾敬闻言，眼中闪过一丝光亮，连忙起身对着赵驹作揖：“侯爷明鉴！老夫今日请您来，确实是想求您帮个忙。
您在陛下跟前说话有分量，若是日后水溶再提此事，还望您能在陛下面前美言几句，帮贾家挡一挡这麻烦。”
赵驹看着贾敬躬身的模样，心里暗自叹气。
贾敬一生清高，如今一大把年纪都快要入土了，却为了女儿放下身段求人，倒也难得。
他起身扶起贾敬，沉声道：“你先起来，此事本侯可以应下，若是有机会，本侯会在陛下面前提及此事。
但你也需明白，陛下的态度才是关键，我能做的，也只是旁敲侧击罢了。”
贾敬闻言，连连点头：“多谢侯爷！多谢侯爷！只要能护住惜春，老夫日后定当报答侯爷的恩情！”
贾赦和贾政也连忙上前道谢，屋内的气氛总算缓和了些。
赵驹又坐了片刻，与三人闲聊了几句关于年关防务的事，见天色已深，便起身告辞。
贾敬三人连忙起身相送，一路送到梦坡斋门口。
贾敬看着赵驹的身影，语气带着几分感激又歉意：“今日劳烦侯爷跑一趟，还让您听了这许多烦心事，改日老夫再登门道谢。”
赵驹摆了摆手，温声道：“举手之劳，不必多礼，惜春的事若有需要，本侯自会留意。”
贾珍与贾政也连忙道谢，三人并未再多送——一来知晓赵驹行事不喜铺张，更习惯一个人独行。
二来夜色浓重，雪路难行，赵驹这个年轻人倒是没什么，可他们几个上了年纪的老家伙万一要是摔着了，那可不是开玩笑的，便只在门口目送他转身离去。
赵驹顺着回廊往外走，脚下的青石板沾着薄雪，走起来略有些滑。
他刚转过最后一道回廊，离东府大门已不过数十步距离，身后忽然传来一阵急促的脚步声，伴着丫鬟清脆又急切的呼喊：“侯爷！请留步！”
赵驹脚步一顿，回头望去，只见一个穿着青布袄子、梳着双丫髻的丫鬟，正提着裙摆快步跑来，额角沾着薄汗，显然是一路急赶过来的。
那丫鬟跑到赵驹跟前，连忙屈膝行礼，气息还有些不稳：“侯爷！我家奶奶让奴婢来请您过去一趟，不知侯爷此刻可有时间？”
赵驹眉头微挑，心中暗自诧异。
若他没记错的话，这丫鬟该是常年伺候在李纨身边，叫做素云的那个？
第462章 雪夜绕径，屋暖酒酣