赵驹早就在一旁候着，此刻听到安朔帝问话，立刻上前一步，躬身行礼：“陛下，臣有话要说。”
他抬起头，目光坦然地扫过那些发难的官员：“关于‘蓄养死士’，臣招募时虽不限出身，却要求每人必须提供户籍文书与乡邻荐书，且入庄后每日出入都有登记，庄内还有护卫巡查，若真是亡命之徒，岂会甘愿受此约束？
流民中多有曾种过地的，游医懂草药习性，老兵能吃苦耐劳，他们都是能为培育草木出力的人，绝非什么‘异士’‘死士’。”
“至于‘贪腐敛财’，”赵驹顿了顿，继续道，“臣招募所用银钱，皆出自侯府商铺与庄园的收益，与朝廷军饷、查抄银毫无关系。
臣愿将侯府账册交予户部核验，若有半分挪用公款之处，臣甘愿领罪。”
赵驹话音刚落，殿内便陷入短暂的寂静。
那些原本高声附和的官员，脸上的愤色淡了几分，眼神却依旧带着不甘。
赵驹目光缓缓扫过那几位带头弹劾的官员，语气平静却带着几分锐利：“倒是几位大人，本侯倒想问问，你们几位，一位在吏部管文书登记，一位在户部核地方税银，还有几位应当是在工部监修河坝，对吧？”
那几人闻言一愣，没想到赵驹竟对他们的本职工作了如指掌，一时竟不知如何回应。
赵驹继续道：“眼下已近年底，吏部该清点官员考核名册，户部要核对各省岁入，工部更要赶在封冻前修缮完河坝，这些皆是关乎国计民生的要紧事。
诸位大人不去忙自己的本职工作，反倒盯着本侯城郊一处培育草木的庄子，日日打探、今日又在朝堂上联名发难，不知是何缘由？”
这话如同重锤，狠狠砸在那几位官员心上。
他们脸上闪过几分慌乱，有人下意识地攥紧了朝笏，有人低头避开赵驹的目光，嘴里支支吾吾说不出话来。
殿内其他官员也窃窃私语起来。
赵驹说得没错，年底各部事务繁杂，这几人放着本职工作不管，却揪着侯府招募的事不放，确实反常。
赵驹看着他们的反应，心中却泛起疑惑。
早在入朝之前，他便用随身携带的观心鉴暗中探查过，那观心鉴能辨人心绪，若人对他心存恶意，镜中便会映出灰色或者黑色光晕。
可方才那几位弹劾他的官员，镜中映出的竟清一色是白色，显然并无害他之心。
可他们为何要这般激烈地弹劾？
若真是有人暗中指使，观心鉴怎会毫无反应？
赵驹皱了皱眉，一时猜不透这背后的缘由。
总不能是这些官员闲得无事，特意来朝堂上闹一场吧？
第459章 殿内哭穷，本性难移
赵驹心中的疑云还未散尽，那为首的青袍官员便已“扑通”一声跪倒在地，哭腔打破了殿内的沉寂。
这一跪来得突然，连原本低声议论的官员们都瞬间噤声，目光齐刷刷地投向殿中跪着的几人。
“陛下！臣等……臣等有罪！”青袍官员额头抵着冰凉的金砖，声音里满是压抑不住的梗咽，“臣等并非不知年底公务繁忙，也并非要与勇毅侯为难！臣等是……是心里堵得慌啊！”
安朔帝坐在御座上，眉头拧得更紧，他与赵驹交换了一个眼神，两人眼中皆是疑惑。
方才这几人还义正词严指控“蓄养死士”“贪腐敛财”，怎么转眼就成了“心里堵得慌”？
安朔帝沉声道：“你有何委屈，且站起来说。”
可那青袍官员非但没起，反而将头埋得更深，声音陡然拔高，带着几分破釜沉舟的决绝：“陛下！勇毅侯府上一花匠，月俸五两，管吃管住，病了全包，家人还能安置！
臣……臣寒窗苦读十余载，幸得皇恩，入仕为官，如今在吏部任主事，官居七品，每月俸禄折合现银，不过三两五钱！”
“三两五钱”这四个字，像一颗石子投进平静的湖面，瞬间激起千层浪。
他身后的七八个官员纷纷跟着跪倒，七嘴八舌地诉起苦来，殿内的气氛从“弹劾”彻底转成了“哭穷”。
“陛下！臣在户部，每日与钱粮账册打交道，算得头昏眼花，俸禄也不过四两！”
一个戴着方巾、面色蜡黄的官员叩着头，语气里满是无奈，“家中老母妻儿，在京中赁屋而居，每月房租、往来花费少说也要个二两银子，再加上柴米油盐，已是捉襟见肘！
前日小儿想吃块糖糕，臣都没舍得买……”
另一个工部官员也是开口，声音带着常年在外奔波的沙哑：“陛下！臣在工部，日日奔波于河堤工地，冬日寒风刺骨，夏日烈日当头，去年冬天巡堤时，靴子磨破了底，都舍不得换新的，只能缝缝补补接着穿！
听闻侯爷庄子上连雇工都能穿暖和的棉鞋，臣……臣等心里，实在不是滋味！”
哭喊声、诉苦声交织在一起，连殿外的寒风似乎都带上了几分悲凉。
赵驹站在一旁，听着这些话，心中五味杂陈。
他从底层小兵一路拼杀而来，虽也历经沙场凶险，却从未体会过这般俸禄微薄的窘迫。
他想起自己招募时定下的五两月俸，当时只觉得是为了留住有经验的人手，却没料到，这竟成了刺向这些底层官员的一把“刀”，刺出了他们藏在朝服下的窘迫与委屈。
那青袍官员见陛下未打断，索性抬起头，脸上满是泪痕，声音带着哭腔却字字清晰：“陛下！臣等并非眼红勇毅侯的家财，更非质疑侯爷用人！
臣等只是……只是觉得，我辈读书人，十年寒窗，一朝为官，所求不过是为君分忧、为民请命，兼能养家糊口，存续体面！
如今俸禄之薄，竟不如侯府一匠人，长此以往，臣等……臣等还有何颜面立于朝堂？又有何心力为陛下效忠啊！”
这番话掷地有声，殿内瞬间陷入死一般的寂静。
那些原本抱着看热闹心态的高官们，此刻也都敛了神色，低头不语。
他们有的家底丰厚，或者是有灰色收入，不必为柴米油盐发愁，却也清楚底层官员的窘境。
只是这份“清楚”，平日里都被官场的规矩与体面掩着，如今被这几位官员当众撕开，反倒让他们有些坐立难安。
赵驹心中的疑云彻底散去，他上前一步，语气比之前缓和了许多，甚至带着几分歉意：“陛下，臣方才不明就里，言语或有冲撞。
如今听几位大人所言……臣，深感惭愧，亦觉心酸。”
这话一出，跪着的官员们都愣住了，纷纷抬起头，眼中满是难以置信。
他们虽然因为赵驹在朝堂之上的表现颇为“佛系”“和善”，知晓其不会因为自己等人的弹劾而记恨上，却没想到他竟会为自己说话。
赵驹继续道：“臣用私产厚待匠人，并非刻意张扬，实在是冬日培育海外草木之事难度极大，需经验丰富之人倾力以赴，且此事……”
他顿了顿，目光与安朔帝对视一眼，隐晦地提及高产作物的事，“……事关后续大计，不容有失。
却未曾细想此举竟映衬出朝廷命官俸禄之窘迫，让诸位大人寒心。
臣，恳请陛下体恤臣工，若因俸禄微薄而令百官心寒，实非朝廷之福，国家之幸。”
安朔帝坐在御座上，听着赵驹这番话，心底忍不住轻轻叹了口气。
他何尝不知官员俸禄微薄？
自打赵驹查抄扬州案，带回那般巨款，让国库渐有盈余后，他便已在心里盘算着给官员们涨俸禄的事。
先前朝政初定，国库空虚，他不得不对官员俸禄“苛待”几分，可如今国库稍有起色，他自然不愿再让臣子们因生计窘迫分心。
只是没料到，这涨俸的话还没等他主动提及，底下的官员就先按耐不住，借着弹劾赵驹的由头，把心底的委屈全倒了出来。
若不是这些官员借着赵驹招募的事发难，他或许还会再等些时日，等制定好更周全的涨俸方案再公布。
可眼下，话已经说到这份上，再拖延下去，反倒会让臣子们觉得他不顾念下属。
安朔帝清了清嗓子，声音不高，却瞬间压下了殿内的细微声响：“自朕登基以来，国库空虚，不得已对百官俸禄多有苛刻，朕心中有数。”
他语气稍缓，带着几分歉意，“扬州查抄银入库，盐场改革初见成效，朕本就打算在年后春暖花开时，命户部拟定涨俸章程，让百官能安心任事，不必为生计烦忧。”
“陛下圣明！”
没等安朔帝说完，那为首的青袍官员已激动得再次叩首，声音都在发颤，“臣等……臣等谢陛下体恤！”
安朔帝看着阶下激动叩首的官员，抬手轻轻摆了摆，声音带着几分安抚：“罢了，不必多礼。”
他目光扫过殿内百官，语气郑重：“既今日诸位把话说开了，朕看也不必等到来年开春，户部即刻着手拟定涨俸章程，务必在年前敲定，让大伙能揣着新俸禄过个安稳年。”
这话一出，殿内瞬间爆发出抑制不住的骚动，先前压抑的气氛一扫而空。
那些跪着的底层官员更是激动得语无伦次，连连叩首谢恩，额头撞在金砖上发出“咚咚”的声响，却丝毫不见疼意。
户部尚书张元直连忙出列，躬身领旨：“臣遵旨！臣这就召集户部各司官员，连夜核算，定不辜负陛下所托！”
安朔帝微微颔首，目光转向赵驹，语气缓和了许多：“勇毅侯，今日之事，倒让你受了无妄之灾。”
赵驹躬身行礼，语气坦然：“陛下言重了，臣虽遭弹劾，却也借此知晓百官窘境，若能促成涨俸之事，让各位大人安心任事，臣这点委屈算不得什么。”
安朔帝听了这话，心中更觉满意。
赵驹不仅有勇有谋，还能顾全大局，这般臣子，实在是朝廷之幸。
他又看向那些仍在叩首的官员，声音带着几分告诫：“朕知晓你们生计不易，才准了涨俸之事。
但你们也要记着，俸禄涨了，肩上的担子更重了，往后当尽心履职，莫要再像今日这般，放着本职要务不管，反倒揪着旁的事起哄。”
“臣等遵旨！”官员们齐声应道，声音洪亮，再无先前的委屈与愤懑，取而代之的是满满的干劲。
安朔帝见此情形，也不再多言，挥了挥手：“既如此，今日早朝便到这里，户部抓紧拟定章程，其余各衙门也当各司其职，莫要误了差事，退朝！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”百官齐声叩拜，声音震得殿内烛火微微晃动。
退朝后，官员们三三两两地走出大明殿，脸上大多带着笑意，谈论着涨俸的事。
赵驹刚走出殿门，就被几个官员围住。
为首的正是一开始那青袍官员，他脸上满是歉意，躬身道：“侯爷，今日之事，是我等鲁莽，将侯爷当作进言的由头，还望侯爷海涵。”
赵驹看着他诚恳的模样，心中并无芥蒂，摆了摆手：“无妨，诸位也是为生计所迫，如今陛下已准了涨俸，往后好好当差便是。”
青袍官员连忙道谢，又与其他官员一起，再三致歉后才离去。
赵驹看着他们离去的背影，正准备转身回府，却听到身后有人唤他：“勇毅侯留步。”
他回头一看，竟是戴权。
戴权笑着走上前，躬身道：“侯爷，陛下有请，还请随老奴去偏殿一叙。”
赵驹心中一动，知晓安朔帝定是有要事与他商议，连忙应道：“有劳公公。”
跟着戴权穿过几条回廊，来到一处雅致的偏殿。
殿内暖炉烧得正旺，驱散了冬日的寒意。
安朔帝坐在窗边的榻上，手中捧着一杯热茶，见赵驹进来，笑着招手：“过来坐。”
赵驹走上前，躬身行礼后，在一旁的椅子上坐下。
安朔帝放下茶杯，目光落在赵驹身上，语气带着几分随意：“今日朝堂上的事，倒也算是歪打正着。
若不是那些官员发难，朕或许还得等到明年才会考虑涨俸的事。”
赵驹点头道：“陛下体恤百官，实乃百姓之福。”
安朔帝摆了摆手，语气里少了几分朝堂上的庄重，多了些私下议事的随意：“这些暂且不提，倒是有件事，朕想听听你的主意。”
他抬眼看向赵驹，目光里带着几分探究：“昨儿父皇跟朕提议，说是将孝义亲王和孝和亲王两个送到军营里边去历练一番，说什么‘刀枪里见真章，才能知民间疾苦、懂朝堂不易’，勇毅侯觉得如何？”
赵驹闻言，端坐在椅子上的身子微微一僵，眉头下意识地皱了起来。
他垂在身侧的手悄悄攥了攥，心里满是疑惑：眼下都快要过年了，怎么太上皇偏偏在这时候提了这么个主意？
且不说军营里冬日苦寒，操练更是半分不掺假的辛苦，单说这两位亲王娇生惯养的，怎么看都不是能在军营里待住的性子。
是太上皇真觉得两个亲王该多些历练，还是萧渊和萧淳两人的主意？
毕竟如今安朔帝尚未立储，两位亲王也都在暗中积蓄力量，盼着能得到安朔帝和太上皇的青睐。
可将来不管是哪个继位，他们只需在朝堂上好好表现，处理好政务，让安朔帝和太上皇满意也就是了，何必多此一举将手伸到军队里边？
赵驹沉默片刻，指尖在膝头轻轻摩挲，斟酌着开口：“陛下，臣以为，有历练之心虽好，却未必非要拘在军营。”