他抬眼看向安朔帝，缓缓解释：“据伏若望详细告知，这些作物中，马铃薯性喜冷凉，反而不耐暑热。
其生长周期约九十至一百二十日，若此时在暖房中精心培育，待来年开春恰可收获一批块茎。
届时正好能赶上春耕，将这些新收的块茎作为种薯，迅速在各地推广开来。”
他见安朔帝神色微动，又补充道：“暖房培育虽需耗费些银钱，但若能抢出这半年光景，让边关百姓早一日种上这等高产作物，于国于民都是大利。”
“而且臣打算只先用小部分种子试种，即便是真有差池，也不会浪费太多，余下的种子依旧可以留到明年开春再种，算是双保险。”
安朔帝终是彻底放下心来，他笑着点了点头：“既如此，那便按你的想法办，暖房所需的人力、物料，你直接让人跟工部说，朕会吩咐下去，让他们全力配合。”
赵驹闻言，却是轻轻摇了摇头，语气诚恳地说道：“陛下，暖房搭建虽有工部配合，可这作物种植之事，终究得靠经验丰富的农户才行。
臣打算近期在顺天府及周边州县以勇毅侯府的名义张贴招聘简章，专门邀请那些种了一辈子地、懂土壤习性、会应对作物病虫害的老道农户，让他们来负责暖房里马铃薯的培育。”
他顿了顿，进一步解释：“这些农户常年与土地打交道，知道如何根据气候调整照料方式，比朝堂上那些只懂文书章程的官员更懂耕种。
而且臣会许以优厚的工钱，还管食宿，想必能吸引不少有本事的人来。”
安朔帝听着，手指在御案上轻轻摩挲，沉吟片刻后缓缓点头：“你说得倒也是这个理，若是将这事交给朝堂那些官员，朕还真要担心他们按部就班，不懂变通，平白糟蹋了这些种子。”
说着，他看向赵驹，眼神中多了几分赞许：“能想到找农户来负责，倒是考虑周全，这事你尽管去办就是了。
勇毅侯办事，朕向来放心，只要这高产作物是真的，能推广开来，解决了边关的粮食问题，便是大功一件，到时候，朕自然不吝奖赏。”
安朔帝的赞许与支持落定，赵驹心中悬着的石头彻底落地，起身躬身行礼：“臣谢陛下信任，定不辱使命。”
待退出大明殿，冬日的寒风迎面吹来，却丝毫未减赵驹心头的畅快。
他快步走向宫门，牵过等候在旁的踏云，翻身而上。
许是感受到主人的好心情，踏云打了个响鼻，四蹄轻快地朝着侯府方向奔去，连踏在积雪上的步伐都比来时多了几分灵动。
赵驹坐在马背上，冷风拂过面颊，思绪却早已翻涌开来。
旁人只当他执着于暖房试种，是为了早日将高产作物推广到边关，解粮食之忧，就连安朔帝也未曾察觉他深藏的另一层心思。
没错，招聘经验老道的农户、搭建暖房培育马铃薯，这些都是真的，毕竟粮食一事关乎国本，他从未敢怠慢。
可这暖房计划，于他而言，还有另一重更重要的用处。
那便是掩人耳目，暗中建造复刻燧发枪的作坊。
先前伏若望带来的十几把燧发枪，他早已视作重中之重。
神机营现有的火铳早已暴露在明处，难保不会被有心人研究出应对之法。
更棘手的是，神机营里还安插着不少安朔帝的眼线，他心里虽然门儿清这些人具体是谁，却偏偏动不得。
复刻燧发枪绝非易事，不仅需要工匠仔细拆解研究其构造，还需专门的场地进行试验与生产，稍有不慎便会走漏风声，引来不必要的麻烦。
若是单独选址建造作坊，太过扎眼；可借着暖房的名义，情况便截然不同了。
暖房本就需要划定独立的区域，而且为了照料作物，配套的库房、工具房也是必不可少的。
招聘来的农户就负责在暖房里照料作物，工匠则在隐秘的作坊里专心搞燧发枪复刻，两边各忙各的，互不干扰。
就算有眼线好奇过来打探，看到的也只是农户打理作物的场景，顶多以为是在培育什么特殊品种，绝不会往军械制造上联想。
第458章 招贤热议，朝会争端
顺天府，一场初雪飘得细碎，寒风裹着雪沫子刮在人脸上，带着几分刺骨的凉意。
可城南那处平日里冷清的布告栏前，却挤满了裹着棉袄、哈着白气的人，连呼出的白气都比往日密集几分。
赵安站在不远处的茶寮里，隔着一层刚凝了薄霜的窗纸，看着布告栏前越来越密的人群，面上露出了满意的笑容。
昨日侯爷特意嘱咐他，张贴简章时只提“奇花异草与珍贵药材”，绝不能泄露高产作物的事。
毕竟这暖房招聘，明着是为了培育海外草木，暗着是为了培育高产作物，还要给燧发枪作坊打掩护，半点口风都不能松。
“让让！让让！”人群里突然传来一阵骚动，一个穿着短褐、扛着扁担的汉子挤了进来，正是城郊卖菜的王老汉。
他刚把扁担往地上一放，就被前排的人推了个趔趄，嘴里骂骂咧咧的，目光却瞬间被布告栏上那几张盖着朱红印章的纸勾住了。
“这是……勇毅侯府的帖子？招人种花种草？”有人指着纸上的字迹，声音里满是好奇。
旁边有人附和：“看着像！你看那印章，真是勇毅侯府的！”
议论声里，一个穿青衫、戴儒巾的秀才被推到前面，他拢了拢单薄的衣衿，又故作体面地展开折扇，清了清嗓子念起来：
“诸位乡邻静一静，听我念这侯府简章。”
他轻咳一声，迎着众人的关注，满意道：“首句便写‘为寻奇珍，以益民生’，说是今有海外来的奇花异草、珍贵药材，品相稀有，药效独到，只是畏寒难养。
如今侯府要在京郊建暖房，专在冬日培育，特招咱们顺天府周边，懂草木、有经验的老园户、农户，共做这养护奇珍的细致活！”
人群里有人忍不住喊：“秀才，寒冬腊月种花草？这能活吗？给多少工钱？”
“就是！冬天种花草？这不是胡闹吗？”人群里有人喊，“寒冬腊月的，土都快冻裂了，花草能活？”
秀才被打断，不由得瞪了那人一眼，继续念：“上边招人的目的写得明白：
一是管暖房里奇花异草、珍贵药材的栽种养护，调节温度湿度；
二是盯着草木长势，记清楚啥条件下能抗寒、少生病；
三是得会防霜冻、防虫害，毕竟是娇贵的海外品种；
四是要跟其他管事的搭伙，保证冬日里能养出鲜活的草木。”
蹲在地上的老农张老三忍不住问：“那要啥条件啊？我种了一辈子菜，也养过几盆月季，能行不？”
“要求也不苛刻，”秀才放缓了语速，“得四十岁以上，种过三十年地、养过几年花草药材的，对草木习性得有真感情、真本事，还得懂北方冬日的气候，碰到冻霜、冷风，能想出法子护住草木；
心思细、有耐心是必须的，毕竟冬日种植本就难，又是海外奇珍，要是能认几个字，会写个简单的记录，那就更受待见了！”
这话刚落，旁边王老汉猛地站起身：“秀才！关键的没说呢！一个月给多少银子？管饭不？”
秀才清了清嗓子，故意拖长了语调：“待遇这部分，才是重头戏，你们听好了！月俸五两银子起！
要是你经验足、本事大，能让冬日草木活下来，还能再往上加！等冬日培育成功，养出好草木，另有重金奖赏！”
“五两？！”王老汉手里的扁担“哐当”一声砸在薄雪地上，积雪溅了他一裤腿，他却浑然不觉，只瞪大了眼睛，“我没听错吧？一个月给五两？我卖菜到入冬，一年也攒不下这么多啊！给侯爷种种花草还能给这么多？”
周围的人也炸了锅，有说“侯府家大业大，肯定不差钱”，也有说“冬天护植太难，给这么多也该”。
秀才抬手压了压，继续念：“不光有银子！侯府还管食宿，给安排庄园里干净的厢房，一日三餐管够，顿顿有热汤热饭，不用你操心家里；
你们也不是普通雇工，等事成了，侯爷还会给朝廷递折子为你们请功，官府赐块‘护植能手’的牌匾，挂在门上多风光！”
“还有呢！”秀才顿了顿，“侯府里有专门的大夫，你们要是病了，随时能看，药钱全由侯府出；
家里要是有成年的子侄，想找活干，侯府名下的铺子、庄园也能优先安排！”
人群彻底沸腾了，有人拍着大腿喊“我去！我养过十年牡丹，冬天用草帘裹着，从来没冻坏过”，有人拉着相熟的园户商量“要不咱一起去，互相也有个照应”。
只有李老栓没跟着起哄，他凑到布告栏前，眯着眼睛盯着告示，粗糙的手指在纸上轻轻蹭着，眼神亮得吓人。
他是城郊李家村的，种了四十多年地，还在自家院子里养了十五年草药，去年入冬前一场早霜把家里的药苗冻坏了，正愁没处挣银子买新苗。
这会猛地见到勇毅侯府的招聘简章，不由得狠狠地心动了。
同村的刘二拽了拽他的袖子，压低声音说：“老栓，你可别犯傻！冬日种这什么海外花草，听都没听过，万一种死了，侯府怪罪下来，你赔得起吗？”
李老栓却摇了摇头，语气带着几分执拗：“这玩意出自勇毅侯府，还给这么好的待遇，这是瞧得起咱们庄稼人，能出什么事？
前几年我家种的药材，眼看着就要被冻死了，我用稻草裹根，再在旁边放个炭盆增温，不就熬过去了？我去试试，说不定能成！”
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次日早朝，大明殿内烛火明明灭灭，空气中却弥漫着剑拔弩张的气息。
文武百官按品阶站定，安朔帝尚未开口，殿下文武列中便突然响起一声急切的呼喊：“陛下！臣有话要说！
勇毅侯近日在顺天府大肆招募，名为培育海外草木，实则包藏祸心，臣等恳请陛下彻查！”
喊话的是个穿着青色官袍的底层官员，话音未落，立刻有七八个同阶官员纷纷出列，簇拥在他身旁，一个个面带愤色，看向赵驹的目光满是质疑。
赵驹站在武将列中，面上依旧平静，只是心底却是在纳闷为何会这种植一些‘花草’而群情激愤，联名发难。
安朔帝眉头微蹙，心中同样也是纳闷，他指尖在案几上敲了敲：“诸位有话不妨直说，何为说勇毅侯包藏祸心？”
“陛下！”最先喊话的官员往前迈了一步，声音因激动而发颤，“赵侯爷招募简章上写着‘不限出身’，只凭乡邻荐书就能应聘！
臣昨日听闻，顺天府外的流民、街头的游医，甚至是刚从军中退下来的老兵，都往城郊的庄子上跑！
这哪是招园户、农户？分明是借招募的由头，网罗这些江湖异士、亡命之徒，暗地里蓄养死士！
他日这些人要是被侯府所用，轻则扰乱京郊治安，重则威胁朝堂，陛下岂能不防？”
“对啊陛下！”另一个官员立刻接话，语气更为急切，“还有那待遇！月俸五两，管吃管住还包医疗！
臣等寒窗苦读十余年，入仕后每月俸禄也才三两，赵侯爷招募一群种地养草的，竟给这么高的银钱！
侯府就算家底厚，也经不起这般挥霍！臣等怀疑，这是赵侯爷巧立‘培育草木’的名目，要么是侵吞了朝廷拨给军营的军饷，要么是挪用了扬州城的查抄银，实则中饱私囊，贪腐敛财！”
这话如同火星掉进了柴堆，殿内瞬间炸开了锅。
更多底层官员交头接耳，有人甚至踮着脚往前凑，高声附和：“臣也觉得蹊跷！寒冬腊月培育什么海外草木？怕不是借着这个名头，寻些稀奇玩意儿进献给陛下，好博您欢心，邀宠媚上！”
“没错！陛下素来喜爱新奇事物，勇毅侯定是摸准了您的心思，才这般劳民伤财！”
七嘴八舌的指责声此起彼伏，连殿外的寒风似乎都被这股怒气卷了进来，吹得烛火不停晃动。
安朔帝坐在御座上，指尖的敲击声在喧闹的大殿里显得格外清晰，可他的心思早已飘远。
他当然知道赵驹要建暖房的事。
前些日子赵驹在给他汇报时就已经说了，他在顺天府内招聘人手，表面上是为了种植海外花草，实则是为了种植高产作物掩人耳目，怎么才几日功夫，就引得这么多底层官员联名发难？
“蓄养死士”“贪腐敛财”“邀宠媚上”，这一个个罪名砸下来，倒像是赵驹做了什么十恶不赦的大事。
安朔帝微微眯起眼，目光扫过殿下文武：勇毅侯招募的是明明是懂得草木的农户、园户，那些个流民、游医、老兵怎么就成了“亡命之徒”？
他想起赵驹当时说的话，说冬日培育作物难度大，得给足待遇才能吸引有经验的人来。
月俸五两是高了些，可赵驹也说了，用的是侯府私产，与国帑、军饷无关。
这些底层官员日日盯着俸禄多少，却没想想这是人家的私产，跟他们有什么关系？
有什么好闹腾的？
更让安朔帝纳闷的是“邀宠媚上”的说法。
他啥时候偏爱那劳什子新奇事物了？
早年西域进贡过夜光璧，他不过是让太监收进库房，连多看一眼都没兴趣；
去年江南送来的异种荷花，他也只让种在御花园角落，从未特意去观赏。
这些官员莫不是为了弹劾勇毅侯，连莫须有的罪名都编出来了？
安朔帝的手指渐渐停下敲击，脸色沉了几分。
他看得分明，那些起哄的官员里，有不少是去年赵驹查抄扬州贪腐案时，被牵连的官员亲属。
怕是借着这次招募的由头，故意来找茬，想给勇毅侯添堵？
“都肃静！”安朔帝的声音不大，却瞬间压下了殿内的嘈杂。
他看向赵驹，语气平静：“勇毅侯，他们说的这些，你可有话要说？”