他虽未刻意打听伏若望过往的遭遇，却也知晓外来传教者在大景朝立足不易，那些本土寺庙势力盘根错节，确实会给他们添不少麻烦。
他语气依旧平静，却多了几分笃定：“本侯既已开口，自然不会食言，不过，有句话本侯得提前说在前面。”
他话锋微顿，目光变得郑重了些：“你们传教可以，但不许借传教之名干预地方事务，更不许强迫百姓入教。
大景朝百姓信的是孔孟之道，敬的是祖宗神灵，你们的教义若想被接受，得靠你们自己慢慢引导，而非用旁的手段。”
伏若望连忙挺直身子，双手交叠放在胸前，神情无比虔诚，连先前因紧张而微颤的肩膀都稳定了下来：“侯爵大人放心！我们绝不敢逾越半分！只求能在大景朝安稳传教，让更多人知晓天主的教义，绝无他念！”
很显然，对于自家天主教能否顺利在大景朝传教、吸引教众，他还是颇为自信的。
伏若望说罢，便迫不及待地转身，脚步轻快地朝着院外走去，连先前带来的随从都险些跟不上他的步伐。
见伏若望着急告辞离去，赵驹也没拦着，只是站在原地，目送他的身影消失在院门之外。
他心中清楚，眼下伏若望最放在心上的，定然是传教之事，此刻让他回去着手准备，才能让这份“感激”更真切，也为后续可能的合作埋下更好的伏笔。
他虽有心想要通过伏若望，打通与欧洲那边的贸易之路，将大景朝的丝绸、瓷器运往欧洲，再从那边引进更多稀缺的物资与技术。
但转念一想，伏若望刚得偿所愿，满心都是传教的事，此刻提及贸易，难免显得刻意。
倒不如先让他忙完这一阵子，等传教之事稍有眉目，两人之间的信任更深一层后，再谈此事更为稳妥。
目送伏若望离开后，赵驹的目光重新落回庭院中那些尚未收拾的箱笼上，眉头微微蹙起。
眼下这些个玩意怎么处理，倒是有些头疼。
首当其冲的便是那十几把燧发枪。
对于这玩意，他自然是不打算交出去的。
先不说伏若望只带了十几把，要知道，他想要拆解、研究，再尝试复刻出来，这点数量怕是远远不够；
就算后续能找到渠道弄到足够多的燧发枪，甚至能实现量产，他也绝无可能将其交于朝廷。
究其原因，还是因为先前勇毅侯府和荣国府遭人偷袭，加上码头那边与敌人的交战，已经让他麾下神机营手上火铳和火炮的威力完全暴露在了明面上。
虽说神机营向来防卫森严，营中将士皆是他一手挑选的心腹，寻常人根本无法靠近，按说不该有人能探查到火铳以及火炮的相关事宜。
但这世上从无万全之事，难保没有有心人已暗中记下关窍，甚至开始琢磨应对之法。
如此一来，将这十几把燧发枪留下，当做自己麾下的后手，就显得极为必要了。
一来可以让神机营的工匠仔细研究其构造，琢磨改进之法，未来若真有需要，也能快速仿制；
二来，即便神机营现有的火铳、火炮真的出现泄露风险，这射程更远、击发更迅捷可靠的燧发枪也能成为一支“奇兵”，在关键时刻发挥出意想不到的作用。
想到这里，赵驹不再犹豫，对着院外喊了一声：“来人！”
很快，两名身着劲装、神情肃穆的护卫快步走了进来，躬身行礼：“侯爷有何吩咐？”
“将这些燧发枪小心收好，连同弹药和保养手册一起，送到府里的军械库亲自看管，没有我的命令，任何人不得私自查看，更不许带出军械库半步！”
“是！”两名护卫齐声应下，招呼一小队人过来小心翼翼地走上前，将箱笼中的燧发枪、弹药和手册一一取出。
护卫们正吭哧吭哧地将燧发枪、弹药和手册往军械库方向搬运，脚步放得极轻，生怕磕碰到这些精密物件。
就在这时，院外传来一阵略显急促的脚步声，紧接着，身着青色官服、背着药箱的韩太医便快步走了进来。
他见了赵驹，立刻拱手躬身，语气恭敬地询问：“侯爷，可是有什么要事需老朽效劳？”
赵驹抬手示意他起身，目光转向桌上那个装着金鸡纳树皮粉末的木盒，语气平和：“韩太医不必多礼，此次请你来，是有一样药材要托付于你。
本侯方才从一位欧洲来的西洋人手中，得到了一种名为金鸡纳树的药材研磨成的粉末，此药专治疟疾，且起效极快。”
说着，他示意一旁的仆从将木盒递到韩太医面前，继续道：“隔壁荣国府的贾兰和大姐儿，先前不都染上了疟疾，缠绵病榻？
你且将这粉末拿回去给那两个孩子用上，想来能尽快缓解他们的病情。”
韩太医伸手接过木盒，打开一看，里面是些乌黑的粉末，凑近鼻尖轻嗅，只闻到一股陌生的、带着些许苦涩的草木气息。
他眉头微微皱起，脸上露出明显的迟疑，捧着木盒的手都下意识顿了顿，语气带着几分谨慎：“侯爷，这……这西洋人的东西，老朽此前从未见过，也未曾在任何医书典籍中查阅过相关记载。
疟疾本就凶险，那两个孩子年纪又小，身子骨娇嫩，若是用了这不明来路的药材，万一出了差错，那可如何是好？”
他行医数十载，素来谨慎，对待药材更是不敢有半分马虎，尤其是给高官贵戚家的孩子用药，更是需再三确认安全性，如今面对这从未接触过的西洋药材，难免心生顾虑。
第457章 深受信任，建造作坊
赵驹早料到韩太医会有这般反应，也不怪他谨慎，毕竟事关两个孩子的性命。
他沉吟片刻，缓缓开口：“韩太医的顾虑，本侯明白。
只是这金鸡纳树粉末的疗效，并非空穴来风，那位西洋人特意提及，此药在他们那边，早已用于治疗疟疾多年，救过不少人性命。
再者，兰哥儿和大姐儿的疟疾已拖延许久，那晒干了的青蒿拿来用药效果缓慢，不妨一试这药材，或许能有奇效。”
说到这里，他话锋微顿，补充道：“当然，本侯也不会让你冒然用药。
你回去后，可先取少量粉末，按比例熬制成汤药，先观察药效反应，若确实无不良反应，再给孩子们按剂量服用。
若是你仍不放心，也可先在顺天府中找些患了类似症状的人试用，确认安全后再用在孩子身上，如何？”
韩太医闻言，心中的顾虑稍稍减轻了些。
他知道赵驹向来行事稳妥，既然侯爷都考虑到了试用这一步，想来也并非盲目信任这西洋药材。
他低头看了看手中的木盒，又望了望赵驹坚定的眼神，终是点了点头：“既然侯爷都这般安排了，那老朽便按侯爷的意思办。
老朽这就回去准备，定当小心谨慎，确保用药安全。”
赵驹见他应允，微微颔首：“好，那就有劳韩太医了，本侯这边还有些要事，你且先退下吧。”
韩太医拱手应道：“老朽明白，侯爷放心便是。”
说罢，他小心翼翼地将木盒收好，放进药箱中，又对着赵驹行了一礼，便转身快步离去，显然是急于回去验证这金鸡纳树粉末的药效。
见韩太医的身影消失在街角，旁边一直候着的护卫才快步上前，对着赵驹躬身问道：“侯爷，马车上剩下的这些玩意该怎么处理？”
赵驹抬眼望去，只见车上还堆放着伏若望从欧洲带回的高产作物种子，以及自鸣钟、玻璃镜、三菱镜等各式西洋奇玩。
他略一思索，便有了主意，对着护卫吩咐道：“这些东西你先清点好，送到内院去交给晴雯她们。
告诉太太和姑娘们，这些西洋玩意让她们挑些喜欢的留着用，剩下的再挑些精致的，派人送些去隔壁荣国府。”
顿了顿，他特意指了指那几个用特殊藤筐装盛的种子，强调道：“至于那些作物种子，你得单独挑出来，找个干燥通风的库房好生看管，每样都要标记清楚名称，万万不可弄丢或是混杂了。
这可是能在边关救急的东西，后续还要找人试种，容不得半点差错。”
护卫连忙应声：“属下明白！”
说罢，便转身招呼其他同伴，准备将马车上的物件逐一搬下清点。
赵驹见诸事安排妥当，便从演武场牵来爱驹踏云，翻身而上，径直朝着皇宫方向驰去。
踏云的马蹄声在宫道上清脆作响，不多时便到了宫门前。
赵驹翻身下马，将缰绳递给等候在此的侍卫，整理了一番衣袍，便抬步朝着大明殿方向走去。
这一路走来，他都在悄然运转着观心鉴之能。
一路所见宫人、侍卫，周身大多萦绕着深浅不一的黄色光晕，这是寻常的信任与友善。
其间零星夹杂着几抹白色与灰色，想来是些对他并无特殊观感或有些许敌意之人。
风裹着细碎的雪沫子刮过宫墙，落在赵驹肩头，很快便融成一片浅湿。
他拢了拢外袍领口，踩着青砖上薄霜，脚步未停地往大明殿走。
殿门处守着的禁军见了他，忙侧身行礼，甲胄碰撞间带着特有的脆响。
赵驹目光扫过，见这些出自他麾下军营的士兵，周身果然浮着熟悉的红色光晕。
跨进殿门，暖意瞬间裹住周身，殿内燃着银丝炭，烟气顺着铜炉镂空的花纹袅袅升起，混着案上熏香，驱散了冬日的冷寂。
殿中侍立的太监宫女们垂手站着，袖口沾着的雪迹还未全干，他们周身的光晕多是柔和的黄色，偶有几抹白色，应该是新来的宫人，对他尚且陌生。
赵驹目光往殿内深处扫去，见龙椅旁的鎏金暖炉正烧得旺，皇安朔帝正捧着奏折坐在铺了厚锦垫的御座上，指尖偶尔会搓一搓，似是驱散执笔的凉意。
赵驹的目光在安朔帝身上稍作停留时，瞳孔微微一缩。
御座上的帝王周身，竟也萦绕着一层温润的红色光晕，与麾下士兵那炽热的红略有不同，却同样纯粹。
他又转头看向侍立在龙椅侧后方的戴权，只见这位常年伴驾的总管太监周身，亦是同款红色光晕。
这景象让赵驹有些意外。
他虽知自己因战功与办事能力深得帝心，戴权也常与自己有公务往来，却没想到二人对自己的心意竟已到了“赤诚忠心”或“深切依恋”的地步。
可细想之下，又觉情理之中：
安朔帝登基以来，朝中暗流涌动，自己之前救驾有功，且多次为其平定外患、稳固朝局，早已不是简单的君臣；
戴权久在帝侧，看惯了朝堂倾轧，自己从不与他玩虚的，凡事坦坦荡荡，日子久了，自然也攒下了这般信任。
他正暗自思忖，殿内忽然传来安朔帝的声音，带着几分批阅奏折后的倦意：“勇毅侯既说有要事，还愣在那里作甚？”
赵驹这才回过神来，连忙收敛起思绪，大步朝着御座方向走去，躬身行礼：“臣赵驹，参见陛下。”
戴权则面带笑容，对着他微微颔首示意，随即熟络地挥了挥手，殿内侍立的太监宫女便悄无声息地鱼贯退了出去，只余下君臣二人。
安朔帝放下手中的朱笔，指了指御座旁的锦凳：“坐吧，朕倒要听听，你这时候进宫，有什么要紧事。”
赵驹依言在锦凳上坐下，身姿依旧端正，他稍作斟酌，便开口说道：“陛下，先前臣曾向您提及过一位名为伏若望的欧洲传教士，您可还记得？”
安朔帝指尖在御案上轻轻敲了敲，眉宇间的倦意淡了几分，沉吟片刻后微微颔首：“是那个想在大景传教的洋人吧？怎么，他有消息了？”
“陛下记性极好。”赵驹顺势应道，语气带着几分肯定，“伏若望昨儿刚从欧洲返回顺天府，此次回来，还带回了不少东西，其中最要紧的，便是几种高产作物的种子。”
“高产作物？”安朔帝原本靠在椅背上的身子瞬间微微坐直，显然是变得有些重视：“你仔细说说，是何种作物？产量如何？”
赵驹见皇帝这般反应，心中早有预料，缓缓说道：“据伏若望所言，这几种作物分别名为甘薯、玉米与马铃薯。
甘薯耐贫瘠，哪怕是山地也能种植；玉米不择地，适应性极强；马铃薯则极耐寒，便是北方苦寒之地，也能有不错的收成。
更关键的是，这几种作物的亩产，皆远超我大景朝现有的稻麦等物，若是能在各地推广开来，尤其是在大同、辽东、宁州这些新开拓的土地上种植……”
话未说完，安朔帝已是眼中发亮。
他自然清楚，眼下大同、辽东、宁州三地虽已重新纳入大景版图，但历经战乱后，土地荒芜，百姓迁徙，首要任务便是恢复耕种、充盈粮草。
可这些地方要么土壤肥力不足，要么气候条件恶劣，传统作物难以存活，粮食问题一直是他的心头大事。
若是真有赵驹所说的高产作物，那无疑是解决了燃眉之急，不仅能让三地百姓尽快安定下来，还能为边防提供充足的粮饷，大大加强大景的国力。
“好！好！”安朔帝连说了两个“好”字，语气中难掩激动，“这作物种子如今在何处？可曾妥善保管？”
话刚问完，他像是突然想到了什么，眉头猛地一皱，随即轻轻叹了口气：“倒是来得迟了些。
眼下已入冬，地里都上了冻，就算想要试种，也得等明年开春才能着手，这一等，又是小半年。”
赵驹连忙起身回话：“回陛下，种子已交由臣府中护卫妥善看管，单独存放在干燥通风的库房内，每样都标记清晰，未曾有半点差池。
至于试种，臣打算在自家庄子上建几间暖房，看看能否在冬日里培育出来。”
安朔帝闻言却露出犹豫之色：“既是高产作物，且远从那什么欧洲带回，想来种子定然稀缺。
暖房虽能培育果蔬，但终究与自然节气相悖，万一有个闪失，东西没种出来，反倒糟蹋了这些宝贵的种子。
依朕看，倒不如稳妥些，待明年开春再行试种更为妥当。”
赵驹闻言，却没有顺从应下，反而微微躬身，语气恭敬却带着笃定反驳：“陛下，臣之所以敢提暖房试种，正是因为这几种作物里，马铃薯的特性与寻常作物不同。”