赵驹在暮色中回到梨花巷秦家，接了早已等候多时的秦可卿，两人不多时便回到了勇毅侯府。
府内灯火通明，元春果然已经先一步回来了，正吩咐着下人准备晚膳。
见赵驹与秦可卿一同回来，她温婉一笑，并未多问，只道热水已然备好，让奔波了一日的两人先去梳洗。
等用完饭之后，赵驹并未立刻回房休息。
他想着白日里忠顺亲王提及贾宝玉和通灵宝玉之事，心中一动，忽然记起已许久未见王熙凤。
自她显怀之后，为免人多口杂，两人见面愈发不易。
心念既起，便有些按捺不住。
他借口去演武场活动筋骨，支开了下人。
待到演武场，见四周无人，便如从前那般，身形利落地翻过那隔开两府的高墙，轻车熟路地落在了贾府一侧的僻静处。
他先是寻到了正在院子外边廊下正指挥小丫头干活的平儿。
平儿乍见他，吓了一跳，旋即明白过来，又是无奈又是好笑，却也熟练地帮他遮掩，示意他稍待，自己则机警地四处张望一番，确认无人留意，才悄悄引着他穿廊过院，避人耳目，最终来到了王熙凤的屋子。
平儿在门外守着，赵驹轻轻推门而入。
屋内烛光温暖，却见王熙凤正毫无形象地半躺在窗下的贵妃榻上，云鬓微松，衣衫也略显随意。
她身边的小几上放着一盘乌溜溜的梅子，一手正拈着一颗往嘴里送，另一手还下意识地轻抚着隆起的腹部，嘴角微掀。
听到门响，她懒洋洋地抬眼望来，待看清是赵驹时，凤眸顿时圆睁，吓了一跳，嘴里的梅子核差点噎住。
她下意识地就要手忙脚乱地撑起身子，惊呼道：“你怎么……”
赵驹见她行动不便却还这般毛躁，一个箭步上前，连忙按住她的肩膀，将她轻轻推回榻上靠着，语气又是无奈又是担忧：“慢着点！既怀着身孕，怎么还这般不小心？动作这般大，也不怕出什么意外？”
王熙凤见他张口闭口就是“意外”，顿时没好气地“呸”了一声，丹凤眼斜睨着他，带着几分嗔怪：“少胡说八道！老娘我好着呢，能出什么意外？”
话虽如此，她到底还是顺着赵驹的力道安稳地靠回了软枕上，只是语气依旧带着诧异与一丝不易察觉的欣喜，“你这会儿怎么突然跑来了？也不怕被人瞧见？”
赵驹随手拉过一个小杌子，在她榻边坐下，笑道：“怎么？不欢迎？想着许久没见你了，心里惦记着，这不刚忙完外边的事，一得空就翻墙过来看你了。”
王熙凤闻言，嘴角忍不住向上弯了弯，却又故意撇了撇嘴，哼道：“油嘴滑舌，谁知道你惦记的是哪个？”
但她显然没真在意这个，很快那双精明的丹凤眼里就闪烁起兴奋好奇的光芒，身子微微前倾，压低了声音问道：“哎，说正经的！我听老太太说，你这次从扬州城回来，阵仗大得很，带了足足八九艘大船的银子回来？是不是真的？”
赵驹挑了挑眉，没想到他护送银子的具体消息传得这么快，连王熙凤这等身居内宅的女眷都知道了。
他点了点头，语气平淡：“是有这么回事，不过，那笔钱可是陛下的税银，要充入内帑的，你就别瞎打什么主意了。”
王熙凤被他说中心思，没好气地白了他一眼，伸出纤指虚点了他一下：“瞧你说的！那是皇帝老子的钱，我还能打什么主意？还不兴人问问，开开眼界了？”
但她显然不死心，眼珠一转，凑得更近了些，声音压得极低：“那么多银子从你手里过……你就真没……顺手给自己留那么一点点儿？
哪怕是指头缝里漏下些，也够寻常人家几辈子嚼用了吧？”
她那神情，活脱脱像只好奇又贪婪的猫儿，仿佛赵驹若真留了，她便能立刻想出十八种法子帮他“消化”掉一般。
赵驹见她那副财迷心窍的模样，不由得感到有些好笑，屈指轻轻弹了下她的额头：“我又不缺银子使，冒那么大风险截留陛下的税银做什么？嫌命长吗？”
他见王熙凤听完，脸上立刻露出毫不掩饰的惋惜表情，仿佛看到一座金山从眼前溜走，便又笑着捏了捏她的鼻尖，话锋一转：“不过嘛……扬州那几个盐商抄没出来的产业、铺子，我倒是顺势接手了几个，你要不要？
真要的话，我回头拿了地契来，分你一两处，算你便宜些。”
王熙凤一听他居然还要收钱，顿时柳眉倒竖，气得一把抓住他作怪的手，不轻不重地在他手指上咬了一口，没好气地啐道：“呸！没良心的！白跟你一场了！这点东西还要收老娘的银子？”
但骂归骂，她心里那杆秤却拨得飞快。
盐商的产业，那定然是地段极佳、稳赚不赔的好铺面，这等机会可遇不可求。
她眼珠转了转，权衡利弊，最终还是抵不住这诱惑，哼了一声，语气软了下来：“……罢了罢了，等会儿我叫平儿进来，给你拿银子！
你可得给我留几个地段好、生意旺的铺子！省得将来……”
她说着，声音低了下去，带着点幽怨和试探，手又抚上肚子，“省得将来你这个做老子的不认账，不认我们这肚子里的孩子，我们这孤儿寡母的，也好有点进项嚼用，不至于饿死……”
赵驹岂会听不出她话里那点小心思，却没接这茬，只是觉得好笑，反问道：“你怎么就知道这一定是个儿子？万一又是个姐儿呢？”
王熙凤闻言，立刻来了精神，扬手指着旁边那盘酸梅子，得意道：“怎么不知道？老话都说‘酸儿辣女’，你看看我，这段时间就馋这口酸的，别的都吃不下，肚子里这个定然是个带把的小子！”
赵驹失笑摇头：“都是些没根据的民间谣传罢了，你也信这个？”
“什么谣传！这话再准没有了！”王熙凤凤眼一瞪，反驳得理直气壮，“当年我怀大姐儿的时候，就爱吃辣的，一口酸的都碰不得，结果呢？生下来就是个丫头片子！这次准错不了！”
听她提起巧姐儿，赵驹才恍然发觉屋里似乎少了个小丫头，不由好奇地问道：“说起来，怎么没见大姐儿？”
王熙凤闻言，方才那副精明泼辣、讨价还价的神气顿时委靡了下去，眉头不自觉地蹙起，脸上浮现出几分纳闷与担忧。
她朝里间暖阁的方向努了努嘴，声音也低缓了些：“在里边睡着呢，也不知道是怎么了，最近这段时间，大姐儿总是闷闷不乐的，连带着吃饭都没什么胃口。
问她到底怎么了、是不是谁给她气受了，一个字也不肯多说，请了太医来看，也只说是有些积食，开了几剂消食散，吃了也不见大好，真真是愁死我了……”
第430章 宝钗盘算，痴心妄想
赵驹闻言，沉吟片刻，猜测道：“听着倒不像是生了什么大病，许是……心情不好？”
王熙凤叹了口气，带着几分不解与烦忧：“她才这么丁点大，饭都吃不了几口，能有什么烦心事？难不成还有人敢给她气受？”
赵驹目光扫过她隆起的腹部，若有所思，缓声道：“或许……大姐儿是怕你生下个弟弟或妹妹来，你就不疼她了吧？”
王熙凤听了这话，猛地一怔，那双精明的丹凤眼里先是掠过一丝难以置信，随即慢慢沉淀为一种复杂的神情。
她下意识地再次抚上自己的肚子，又扭头望了望里间暖阁的方向，嘴唇微动，似乎想反驳，可话到嘴边却又咽了回去。
她并非愚钝之人，只是先前被身孕和府中庶务缠身，未曾往这深处想。
此刻被赵驹点破，再回想大姐儿近日怯怯躲闪、欲言又止的模样，心里顿时像是被什么东西揪了一下，又酸又涩。
见她沉默不语，神色间满是为人母的忧思，赵驹语气放得更缓，宽慰道：“放心吧，这也不是什么要紧事，小孩子家心思敏感些也是常有的。
等她醒了，你多陪陪她，还像之前那般待她，叫她确定你不会因有了小的就冷落她，心结自然也就散了。”
王熙凤听了，默默点了点头，将这话记在心里。
两人又说了会子闲话，赵驹瞥见窗外夜色渐深，便起身道：“时辰不早了，我该走了，你好好歇着。”
他刚转身欲行，偏生又被王熙凤给叫住了：“哎，你等等！”
赵驹驻足回头，纳闷地问道：“还有什么事？”
王熙凤面上露出一丝犹豫，指尖无意识地绞着衣角，但想着此事关乎探春，终究还是开了口。
她将之前元春和秦可卿给她出的那个“让探春帮忙管家”的主意，原原本本地说与赵驹听了。
赵驹安静听完，脸上并无太多意外之色，只点了点头，语气平淡：“这事我已经知晓了，左右……探春是个明白人，不会吃什么亏，由得她去便是。”
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另一边，梨香院。
由于贾宝玉的那场闹剧，导致贾母那边不欢而散，薛姨妈和薛宝钗母女两个不好过多打搅，便径直回到了梨香院。
薛宝钗的屋里，陈设素雅，却透着几分冷清。
薛姨妈在炕沿上坐下，手里捧着一盏温茶，脸上却还是带着止不住的震撼和羡慕，忍不住喃喃道：“了不得，真真是了不得……林姑娘这一下可就真是飞上枝头，成了金尊玉贵的郡主娘娘了！
往后这府里，谁还能越得过她去？连带着她林家……”
她絮絮叨叨，心思显然还沉浸在方才的惊涛骇浪里。
薛宝钗却仿佛没听见母亲的感慨，她神色平静如常，只默默走到临窗的书案前，案上整齐地摞着几本账册。
她伸出纤指，取了最上面一本翻看起来，目光沉静地落在密密麻麻的账目数字上，仿佛那冰冷的数字比那桩突如其来的皇家恩典更能吸引她的注意。
只是那捏着账页的指尖，微微有些发紧。
薛宝钗的目光虽落在账册上，那墨字却仿佛游动的蝌蚪，一个字也未看进心里去。
薛姨妈的话语像细针，一下下扎在她看似平静的心湖上，泛起难以言说的涟漪。
郡主……那可是郡主啊。
并非宗室女，却能得此殊封，何等恩宠？
她几乎立刻就想到了赵驹。
他与林黛玉的婚约已定，如今林黛玉能得封郡主，这其中若说没有赵驹的手笔，或是那位林姑父在扬州立下了什么泼天的大功，她是决计不信的。
再想想自家，皇商门第听着光鲜，内里却早显颓势。
哥哥薛蟠是个不成器的，终日惹是生非，撑不起门庭；
家中生意日渐雕敝，全凭她与母亲苦苦支撑，还要时常仰赖姨母家的照拂。
她薛宝钗自问容貌才学、管家理事，样样不输于人，可命运却如此迥异。
林妹妹虽幼年失恃，却有父亲、外祖母疼爱，如今更有了强有力的未婚夫婿和尊贵的身份保驾护航。
而自己呢？
选秀之路已然无望，未来的归宿又在哪里？
难道真要像母亲打算的那般，继续将全部希望寄托在那位贾宝玉身上？
可贾宝玉……方才那般失态疯魔，显然也不过是个浪荡子，又何曾将旁人真正放在眼里过？
一股淡淡的、却又无比清晰的酸涩与无力感悄然弥漫开来。
她不由得攥紧了手中的账页，那冰冷的纸张边缘硌着指尖，带来一丝微不足道的痛感，仿佛这样才能压住心底那翻涌不休的、名为“羡慕”乃至一丝“不甘”的波澜。
薛姨妈絮絮叨叨说了半晌，见女儿始终垂眸不语，只盯着账本，自己也觉得无趣，渐渐便住了口。
屋内一时只余灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
她叹了口气，起身倒了一碗温茶，轻轻放到薛宝钗手边，语气里带着几分小心与关切：“我的儿，现在这么晚了，仔细伤到眼睛，喝口茶歇歇。
怎么样？这个月……府里的用度可还周转得开？可还要……再从家里拿些银子过来支应？”
“家里”二字，她说得极轻，带着难以掩饰的心虚和无奈。
薛宝钗被母亲的话从纷乱的思绪中惊醒，指尖微微一颤。
她抬起眼，接过茶碗，却并未就口，温热的瓷壁暖不了她此刻有些发凉的心。
自薛宝钗接手协理荣国府家务以来，那几本惨不忍睹的账册早已将贾府外强中干的窘迫暴露无遗。
入不敷出，寅吃卯粮，各房开销却丝毫不见缩减，甚至因为她的“能干”而愈发显得“宽裕”起来。
为了将事情办得“漂亮”，维持住国公府的体面，也为了……那个不能明言的目的，她不得不精打细算，甚至不惜得罪了同样想有所作为的探春，更是一次次地从薛家本就日渐缩水的银库里拿钱，来填补贾家这个仿佛永远也填不满的无底洞。
迄今为止，多少了？
薛宝钗心里默默计算着，为了那个虚无缥缈的“宝二奶奶”位置，薛家砸进去的真金白银，怕是已经快要超过五万两了。
五万两雪花银！
就为了一个……贾宝玉？
值吗？
这个念头前所未有地清晰和尖锐地刺入她的脑海。
贾家，这个看似花团锦簇的国公府，内里早已被蛀空。
而贾宝玉……想起他今日的那般丑态、全然不顾场合体统的模样，薛宝钗的心更是直往下沉。