亲信恭敬应下，转身指挥着船上人开始搬运。
只见船只的舱门缓缓打开，一个个包裹着厚麻布、用铁条加固的木箱被缓缓搬出。
木箱落地时发出沉闷的声响，显然分量极重。
皇城司的吏员立刻上前，一人手持账簿对照箱身烙印，一人用小锤敲开木箱一角，露出里面码放整齐的银锭。
“第一箱，足色纹银一万两，印记清晰，数量无误！”
“第二箱，同前，无误！”
……
吏员们的核对声此起彼伏，在寂静的码头上格外清晰。
搬运银子的兵士皆是破锋军里挑出的精壮汉子，两人一组扛着木箱，而后走向一旁早已准备好的推车上。
另一边有个库房，当然，与其说是库房，倒还不如说是临时搭建的一处巨大的屋舍，四周被密密麻麻的士兵围住，只留一个进出口，专门用来存放银子。
忠顺亲王与赵驹并肩站在石阶上，目光紧盯着每一批进出库房的银子，时不时低声交谈几句。
戴权则守在库房门口，亲自查验每箱银子的封条与印记，连吏员递来的账簿都要逐行过目，生怕出半点纰漏。
码头的风越刮越紧，卷起地上的碎雪，打在兵士的甲胄上簌簌作响。
可无论是搬运的兵士、核对的吏员，还是警戒的护卫，都没人敢有丝毫懈怠。
第406章 护送回府
刚刚入冬的顺天府，风里已裹着透骨的凉意，天边残阳如血，将最后的余辉洒在码头的青石板上，那光像褪了色的绸缎，裹着寒意，黯淡又朦胧。
赵驹立在码头石阶上，看着面前来来回回、上上下下忙的飞起的一众兵卒，忽地松了一口气。
得亏忠顺亲王与戴权够意思，记着船上还有个林黛玉，特意叮嘱手底下人加快动作，否则以先前那磨磨蹭蹭的效率，林妹妹怕是要在舱里等到天黑。
他转头望向码头东侧的库房方向，远远能看见戴权的身影。
这会戴权正俯身对着案上的账册，手指点着册子与身旁兵卒核对银箱数量，时不时抬手拢一拢领口，显然也受不住这冬日的寒风。
而库房旁的藤椅上，忠顺亲王斜斜靠着，身上盖着件素色锦缎披风，不知何时已昏昏欲睡。
赵驹轻手轻脚走过去，只在他身侧低声道了句“王爷，我先回船照看下家眷。”
见忠顺亲王眼皮未动，只含糊“嗯”了一声，他便转身往停泊的船队走去。
跳板在脚下轻轻晃荡，带着水汽的寒风从船舷缝隙钻进来，饶是以赵驹的身体素质，还是下意识裹紧了外袍，待稳稳踏上甲板，便快步掀开门帘钻进船舱。
舱内已生了盆炭火，暖意裹着淡淡的熏香扑面而来，与外头的寒凉判若两个天地。
林黛玉正临窗坐着，手里捧着一卷书，目光却落在窗外渐渐沉下去的暮色里，鬓边垂落的银线簪子随着船身的微晃轻轻颤动。
听见脚步声，她才缓缓抬眼，见是赵驹，便放下书卷轻声问道：“表哥，事情可还顺利？”
赵驹听了林黛玉的问话，当即笑了笑，眉梢微微挑起：“有表哥出马，能出什么岔子？”
这话刚落，一旁正给炭火添银霜炭的紫鹃先忍不住笑出了声，手里的火箸顿了顿，转头问道：“那咱们什么时候回荣国府去？姑娘在船上待了这些天，早些回去歇着也好。”
赵驹指尖轻轻叩了叩舱壁，语气放缓了些：“那边暂时用不着我，我先送你们回荣国府安置妥当。”
林黛玉闻言，纤眉微蹙，眼中多了几分好奇：“表哥等会还有事？”
“可不是嘛。”赵驹点头，语气里多了几分郑重，“送你们回府后，这边码头的银子也差不多该清点完了。
这么多银箱摆在明面上，我得留下盯着些，省得有那些不知死活的毛贼或是乱兵跑来打主意。”
舱内几人听了，都了然地点点头。
赵驹的目光这时扫过角落里静坐的妙玉，见她手里捻着串念珠，神色平静却难掩几分无措，便放缓了语气，笑着开口：“妙玉姑娘，我瞧你在这边似是没什么去处，不如就随我们先到勇毅侯府暂时落脚？
侯府虽不比得蟠香寺清净，却也能保你安稳。”
妙玉指尖的念珠猛地顿了一下，抬眼看向赵驹，眼中闪过一丝犹豫。
她心里其实是想去找邢岫烟的，毕竟两人曾有旧交，相处也素来投契。
可转念一想，邢岫烟一家本就是投奔亲戚，寄人篱下已是不易，自己再凑上前去，难免会给邢岫烟添累赘，反倒落了不便。
这般思忖片刻，妙玉终是轻轻颔首，声音清淡却带着几分感激：“多谢侯爷美意，那便叨扰了。”
赵驹摆了摆手，指尖带着几分随意的弧度，示意妙玉不必多礼：“些许小事，姑娘不必挂怀，谈不上叨扰。”
说罢，他话锋一转，眼中带着几分了然的笑意，缓缓开口：“说起来，住在勇毅侯府倒也方便，我记得你有个至交好友，唤作邢岫烟的？”
妙玉闻言，握着念珠的手指微微一紧，面上露出几分错愕。
她倒不是疑惑赵驹为何会知晓邢岫烟的存在。
赵驹身份不凡，要查探她过往的交集，本就是易如反掌之事。
她真正意外的是，赵驹为何会在此刻突然提及邢岫烟，难不成还有别的安排？
一旁的林黛玉听得这话，心头却是猛地一动。
她垂眸思索片刻，若有所思地看向妙玉。
若是她没记错，大舅母邢夫人便是姓邢，先前在府中跟她闲聊时还曾提过，她有个岁数与自己相差无几的侄女。
眼下赵驹特地提起此事，难不成妙玉口中的至交，就是大舅母的那个侄女？
这般巧合，倒让林黛玉有些不敢相信，纤长的睫毛轻轻颤动，目光在妙玉与赵驹之间来回流转，等着后续的解释。
迎着妙玉眼中的疑惑，赵驹脸上的笑意更甚，语气也多了几分温和：“姑娘莫怪我多言，若是我没猜错，你那好友邢岫烟来顺天府，要投奔的亲戚，应当就是荣国府大房太太。”
他顿了顿，见妙玉眼中的错愕渐渐转为惊讶，便继续说道：“而荣国府与勇毅侯府恰好相邻，往后你们若是想叙旧说话，倒也省了不少奔波之苦，岂不是方便？”
妙玉这才恍然大悟。
林黛玉在一旁听得真切，心中的疑惑也彻底解开，忍不住轻声笑道：“竟有这般巧事，若是岫烟妹妹真在荣国府，往后咱们在一处，倒也热闹些。”
赵驹见众人神色舒展，便起身说道：“既然诸事妥当，咱们也该启程了，再耽搁下去，天黑透了路上反倒不便。”
说着，他便转身走向舱门，抬手掀开帘子，外头的寒风裹挟着码头的喧嚣涌了进来，却没让舱内的暖意消散半分。
怕人多冲撞了女眷，赵驹抬手召来两名亲信兵卒，低声吩咐了几句。
不过片刻，便有兵卒扛着几卷深色纬布赶来，手脚麻利地沿着码头边缘拉起绳索，将纬布固定在绳上，很快围出一条狭长的通道，刚好能容下马车通行。
通道两侧的兵卒则挺直脊背站定，无形中隔绝了往来的人潮与尘土。
林黛玉拢了拢身上的素色斗篷，目光扫过两侧整齐站立的兵卒，轻声对赵驹道：“表哥这般安排，倒让我们受宠若惊了。”
回想起之前自己进京来时，也就只有几个婆子小厮抬着轿子，现在赵驹这般阵仗，倒是不知道比荣国府那边大上多少。
赵驹闻言，眉梢一挑，嘴角勾起抹戏谑的笑：“这算什么？等将来你嫁进勇毅侯府，这般排场不过是寻常，到时候的阵仗，可比现在要大上十倍百倍。”
他刻意压低了声音，却足够让身旁的林黛玉听得真切：“我是朝廷册封的一等勇毅侯，你若嫁来，便是正儿八经的一品诰命夫人，一品诰命夫人该有的仪仗规制，哪样能少？”
这话像团暖烘烘的炭火，猝不及防落在林黛玉心上，她顿时耳尖发烫，面色也泛起层淡淡的红晕。
当着紫鹃、妙玉等人的面被这般调侃，她既羞又窘，偏偏不好当众驳话，只能攥紧了斗篷的系带，脚下的步伐悄悄加快了些，避开了赵驹的目光。
紫鹃在一旁听得真切，忍不住捂嘴偷笑，却也识趣地没多言语，只快步跟上林黛玉的脚步。
赵驹瞧着林黛玉那泛红的耳尖，眼底的笑意更浓，也不再逗弄，转而安排起马车来。
林黛玉低头跟着紫鹃登上最前头那辆黑漆描金的马车，撩开车帘的瞬间，便觉一股暖意扑面而来。
车厢内铺着厚厚的羊毛毡，角落摆着铜制暖炉，案几上还放着一碟精致的梅花酥，处处透着细心。
待林黛玉主仆与妙玉一行人分别上了马车，车帘落下，赵驹才翻身上马。
他勒住缰绳，回头望了眼码头方向，见戴权仍在库房那头核对账目，便调转马头，对着身后几名亲卫沉声道：“出发，往勇毅侯府去！”
马蹄声哒哒响起，两辆马车缓缓启动，朝着顺天府城内行去。
码头这边，忠顺亲王望着赵驹一行人远去的背影，也不敢继续摸鱼，他猛地从藤椅上坐起身，先前的慵懒倦意一扫而空。
抬手扯掉身上的披风，将其随手扔给身旁的小厮，忠顺亲王大步走到兵卒队伍前，高声喝道：“都给本王打起精神来！别一个个无精打采的！”
他目光扫过众人，语气愈发严厉：“尤其是在外围警戒的弟兄，眼睛都睁大点！这码头堆着多少银箱，你们心里清楚，若是出了半分差错，谁也担待不起！但凡发现半点异常，不用犹豫，直接来报！”
一众兵卒顿时挺直了腰板，齐声应道：“属下遵令！”
忠顺亲王满意地点点头，又走到库房旁，对着戴权道：“账册核对得如何了？天黑前必须清点完毕，将银箱尽数运进宫里，绝不能留在此地过夜。”
戴权连忙躬身回话：“王爷放心，已核对完七成，剩下的最迟一个时辰内便能结束，后续的押运队伍也已在码头外候着，随时能启程。”
忠顺亲王“嗯”了一声，走到码头边缘，望着滔滔江水，眉头紧紧皱着。
方才赵驹在这边看着，他才敢这般光明正大地摸鱼，现在人都走远了，他自然是不敢有半分松懈。
马车轱辘碾过青石板路，发出平稳的“咯吱”声，随着队伍渐渐驶入顺天府内城，码头的喧嚣被远远抛在身后。
街边的铺子大多已上了门板，只余下零星几家茶馆还亮着暖黄的灯火，窗纸上映出往来食客的身影。
寒风卷着枯叶掠过车帘，却透不进半点凉意。
车厢内的暖炉将温度烘得正好，林黛玉靠在软垫上，指尖轻轻拂过车窗上挂着的香囊，只觉得鼻尖萦绕着淡淡的甜香。
紫鹃坐在一旁，正拿着小剪子修剪烛芯，见林黛玉望着窗外出神，便轻声笑道：“姑娘，这勇毅侯府的马车就是不一样，比咱们荣国府的还要宽敞舒适些，侯爷待姑娘可真是上心。”
林黛玉听得这话，耳尖先漫上一层薄红，连带着脸颊也微微发热，只轻若蚊蚋地“嗯”了一声，目光却不由自主飘向窗外。
再过两条街，便能看到荣国府的朱漆大门了，不知老祖宗近来身子是否安康？
后边的马车内，气氛却透着几分沉静。
妙玉双目轻阖，一身月白色袄裙衬得她面容愈发清冷，指尖无意识地捻着串乌木念珠，每一次转动，都伴着她心底细密的思索。
太虚幻境的事如一团迷雾，死死的缠绕在她心中：空虚师兄为了不暴露行迹，主动留在扬州城打掩护；先前在顺天府那位有些门路的空幻师叔，偏又因旧案被朝廷通缉，如今连踪迹都寻不到。
如此一来，下次她与赵驹要应对的，十有八九便是那两位行事莫测的师伯了。
可赵驹到底藏着什么手段，能牵制住那两位厉害人物？
妙玉捻念珠的手指顿了顿，眉峰微蹙，眼底掠过一丝不易察觉的忧色。
车厢对面，晴雯正和香菱低声说着话，封氏坐在一旁，时不时看向香菱，目光中满是柔色。
几人见妙玉始终闭目静坐，神色淡然，知道她素来喜静，也不好过多打扰，只偶尔提两句府中无关紧要的琐事，声音压得极轻。
车轮碾过石板路的“轱辘”声、窗外偶尔传来的叫卖声，再伴着两人细碎的话语，倒让车厢内的氛围显得格外平和。
马车转过最后一个街角，荣国府那座气派的朱漆大门便完整地撞入眼帘。
由于尚未来得及递上拜帖，马车径直来到东角门。
守在门前的小厮早已瞧见车队，一边高声向内通报“侯爷和林姑娘回府啦！”一边快步上前引路。
马车轱辘碾过荣国府门前的青石板，发出沉稳的声响，随着小厮推开厚重的朱漆大门，车队缓缓驶入府内。
马车行至二门外，便缓缓停下，早有丫鬟婆子候在那里，见马车停下，忙上前掀开车帘。
林黛玉刚探出头，便见贾母被鸳鸯搀扶着，快步走了过来，脸上满是急切与欣喜。
“我的心肝儿，可算把你盼回来了！”贾母一把拉住林黛玉的手，细细打量着她，眼眶微微泛红，“路上是不是受了苦？瞧这脸色，还是有些苍白。”
林黛玉被贾母攥着双手，掌心的暖意透过锦缎手套传过来，她顺势屈膝行了个礼，声音柔缓道：“老祖宗快别担心，有表哥一路照看，饮食起居都安排得妥帖，外孙女儿哪里会受苦？”
这话一出，周围候着的邢夫人、王夫人还有几位管事嬷嬷才将目光落在赵驹身上。
先前众人注意力都在林黛玉身上，只当是寻常护送的仆从。