掀帘进去，果见迎春坐在靠窗的椅子上，手里捏着一方素色帕子，正低声劝探春“少说几句，别让宝兄弟再动气”；
探春则站在床边，眉头轻蹙，看着床上趴着的宝玉，语气里带着几分嗔怪：“宝二哥也是，明知父亲近日心烦，怎的还偏偏要去触他的霉头？”
见薛宝钗进来，几人都抬了头。
迎春率先起身，脸上露出温和的笑意：“宝姐姐来了。”
探春也收了蹙眉的模样，笑着颔首行礼：“姐姐可是听说二哥的事，特意来瞧他的？”
薛宝钗笑着回礼，将莺儿手中的漆木盒递过去，对袭人说：“这是我母亲寻的些补身子的药材，你收着，往后给二爷熬汤或是入药，都用得上。”
而后才转向迎春姐妹，轻声问道：“几位姐妹怎的也在这儿？”
迎春还未开口，惜春便先答了：“是鸳鸯姐姐方才去我们院里借些补血的药材，说是宝二哥又被二叔罚了，还伤得不轻，下不了床。
我们便想着过来看看，免得心里记挂。”
薛宝钗闻言点头，目光不经意间扫过床上的贾宝玉。
他身上盖着一床藕荷色软缎被子，脸色确实有些苍白，想来是疼得厉害。
许是因为方才探春的话惹得贾宝玉不快，这会他正闭着眼不肯说话。
听到了动静，贾宝玉缓缓睁开眼，看到来人是薛宝钗时，眼底先是掠过一丝不易察觉的失落。
他原以为会是林妹妹来着。
但那失落不过一瞬，很快便被一层温和的笑意掩去。
贾宝玉朝着薛宝钗扬了扬下巴，声音虽带着几分虚弱，却依旧带着往日的活络劲儿：“宝姐姐来了，快坐。
袭人，还不快给宝姐姐倒杯新沏的茶来？还有莺儿姐姐，也别总站着。”
袭人连忙应下，转身往外间去了，莺儿则识趣地站到了宝钗身后，将空间留给几人。
薛宝钗在迎春身旁的椅子上坐下，目光落在宝玉被被子盖着的腿上，语气带着几分关切：“听太太说你又受了罚，怎么好好的，二老爷又动了气？”
这话一问出口，贾宝玉面上的笑意顿时淡了几分，嘴角微微抿起，闪过一丝明显的不快，却没急着回话，只是将头往枕头上偏了偏，避开了宝钗的目光。
一旁的惜春见此情景，却忍不住“噗嗤”一声笑了出来：“宝姐姐，这事儿我知道！
跟之前那回差不多，是二叔特意过来考校宝二哥的学问，结果宝二哥一句都答不上来，二叔气不过，这才动了手。”
薛宝钗闻言，看向贾宝玉紧绷的侧脸，见他依旧绷着脸不说话，只时不时瞥一眼惜春，那模样分明是被说中了心事却不愿承认，便知晓惜春说的没错。
她心中轻轻叹了口气，却没像往常那样开口劝贾宝玉多花些心思在学业上。
先前几次，薛宝钗见贾宝玉总沉溺于闺阁闲情，不将科举仕途放在心上，便忍不住劝他多少读些书，哪怕不为功名，也当知晓些圣贤道理。
可每次话刚说出口，不是被岔开话题，就是被贾宝玉当着一众丫鬟的面甩了脸色，说什么“读书不过是沽名钓誉”，弄得她下不来台。
次数多了，她也渐渐没了劝的心思，左右各人有各人的活法，她再多说，反倒成了惹人厌的多事之人。
于是她只是点了点头，顺着惜春的话轻声道：“想来二老爷也是盼着你能上进，才会这般严格。
如今你受了伤，可得好好养着，别再惹二老爷生气了。”
这话既没指责，也没劝诫，只是恰到好处地给了贾宝玉个台阶下。
而站在床边的探春，听着几人的对话，眼底却飞快地闪过笑意，垂在身侧的手轻轻捻了捻帕子。
旁人或许真以为是贾政心血来潮考校学问，她却看得明白。
这些日子贾宝玉总是念叨着想要去找林黛玉，贾母和王夫人嘴上没说什么，但却不可能什么也不做。
如今特意让贾政来考校贾宝玉的学问，借着他答不上来的由头罚他，不就是想让他躺在床上养伤，没法再琢磨着去找林姐姐？
若不是为了这个，贾政平日里忙着府里和衙门的事，又何曾这般频繁地来管贾宝玉的学问？
难不成还真能吃饱了撑的，特地跑过来找气受？
只是这些心思，她自然不会说出口，只在心里默默想了想，便上前对着宝玉柔声道：“宝二哥，你也别气了，父亲也是为你好。
这几日好好养伤，等好了，我再把我最近新得的诗集拿给你看。”
贾宝玉一听“诗集”二字，脸上的不快才稍稍散了些，看向探春的眼神也柔和了些：“还是三妹妹懂我。”
说话间，袭人已经端着茶过来，将茶杯递到薛宝钗手中，又给迎春几个添了茶，屋子里的气氛，才算重新缓和了些。
薛宝钗端着温热的茶杯，指尖传来暖意，可心里那股沉闷劲儿，却依旧没散。
她低头抿了口茶，目光无意间扫过地面，却在惜春脚边停住了。
那里静静放着一个描花食盒，青竹编就的盒身，盒身上刻有‘丰乐’的字样，看着精致又别致，不像是府里常用的样式。
薛宝钗不由得轻“咦”了一声，眼中多了几分疑惑。
这一声轻响，让屋里的目光都齐刷刷聚到了她身上。
贾宝玉也从方才的情绪里抽离出来，好奇地看向她：“宝姐姐，怎么了？”
迎春和探春也顺着她的视线望去，显然也是才注意到惜春带来的食盒。
薛宝钗放下茶杯，指了指惜春身旁的食盒，轻声问道：“四妹妹，你这盒子里装的是什么？看着倒像是外头带来的物件。”
几人这才都把目光落在那食盒上，连站在一旁的袭人也好奇地探了探头。
惜春被众人看得一笑，连忙弯腰将食盒提起来，放在床边的小桌上，语气带着几分兴奋：“我听鸳鸯姐姐说宝二哥受伤下不来床，想必心里定是烦闷得很。
恰好今日我那酒楼里的掌柜送了些新做的吃食过来，说是特意改良的花样，我便想着带过来给宝二哥尝尝，说不定吃点好的，心情能好些呢。”
说着，她还拍了拍食盒，眼底满是期待。
很显然，在惜春看来，不管是烦闷还是不痛快，只要有好吃的，总能化解大半，好吃的于她而言，无异于是灵丹妙药。
贾宝玉一听是酒楼送来的新吃食，原本有些蔫蔫的精神顿时提振了不少，连带着脸上的笑意也真切了几分：“哦？还是你那酒楼里的？我倒还真没尝过你那儿的吃食。”
他是知道迎春开了间酒楼的，先前还听探春提过几句，说经营得还算不错。
只是荣国府的厨房向来品类齐全，平日里想吃什么，吩咐一声便能做出来，所以他也从没特意想着要去惜春的酒楼尝尝，更没见惜春把酒楼的吃食带回府过。
袭人见宝玉有了兴致，连忙上前，伸手解开食盒上的丝带，轻轻掀开盒盖。
盒盖一打开，里面铺着一层软绒布，布上放着两个小巧的玉盒子，玉质莹润，一看就不是凡品，将里面的吃食衬得愈发精致。
贾宝玉探头瞧着那玉盒子，忍不住好奇地问道：“这又是何物？看着这般精致，难道是新式的糕点？”
惜春闻言，下巴微微一扬，眼底的得意藏都藏不住，笑着揭开其中一个玉盒的盖子：“宝二哥猜得倒也不算错，只是这可不是寻常糕点。
这方子是我从表哥那儿得来的，表哥说这玩意本叫‘炸鸡’，听着粗鄙得很，我便给它改了个雅致的名字，唤作‘金酥玉脍’。”
玉盒一开，一股浓郁的香气便漫了开来，金黄酥脆的块状物卧在洁白的衬纸上，外皮还泛着淡淡的油光，看着就让人食指大动。
迎春凑过来看了一眼，轻声赞叹：“这名字改得好，瞧着这模样，倒也配得上‘金酥玉脍’四个字。”
可贾宝玉听到“表哥”二字时，眼中的光亮瞬间就暗了下去，方才那点因新吃食而起的兴致，像是被冷水浇过一般，消散得无影无踪。
他原本还支着身子探头去看，这会儿却慢悠悠地重新趴回床上，侧过脸对着床内侧，连眼皮都懒得再抬一下，只含糊地“嗯”了一声，便不再理会众人。
显然，贾宝玉对跟赵驹相关的东西提不起半点兴趣。
第401章 馋人
屋里的气氛顿时又淡了几分，惜春脸上的笑意也僵了僵，手里还端着玉盒，一时竟有些手足无措。
探春看了眼贾宝玉的背影，又瞧了瞧惜春，连忙打圆场：“看着倒是新奇，想来味道定是不错的，四妹妹有心了。”
薛宝钗却忽然开口，目光落在那玉盒上，语气里带着几分真切的好奇：“‘金酥玉脍’？这名字我倒也听过。
前些日子听府里的丫鬟说，丰乐楼新出了道招牌吃食，便是这个名字，每日都有不少人排队去尝鲜。”
她说着，微微前倾了身子，仔细打量着玉盒里的吃食，继续道：“我们薛家在金陵的春风楼，也想着仿照这‘金酥玉脍’做来卖，掌柜的特地让人去丰乐楼尝了几次，回来依样画葫芦做了。
可那些食客总说味道和丰乐楼的差得远，生意也一直不温不火。
我还一直好奇，这究竟是何等吃食，能让人这般惦念，没想到今日倒在这儿见着现成的了。”
莺儿在一旁听着，也跟着附和：“姑娘说的是，前几日我还听嬷嬷提过，说春风楼为了这‘金酥玉脍’，还特意换了两次厨子，可还是没做出丰乐楼的味道呢。”
薛宝钗看向惜春，笑着道：“四妹妹今日带来的，想必就是丰乐楼最正宗的味道了，若是不介意，我倒想尝尝，也好知道这其中究竟差了些什么。”
惜春见薛宝钗对自己带来的吃食感兴趣，方才的尴尬顿时烟消云散，连忙把玉盒往薛宝钗那边递了递，笑着说：“宝姐姐要是想尝，尽管尝便是！”
袭人也连忙取来干净的小碟子和银筷，放在薛宝钗面前。
薛宝钗拿起银筷，轻轻夹起一块“金酥玉脍”，放在鼻尖轻嗅了一下，那股混合着香料与油脂的香气愈发清晰。
她轻轻咬了一口，外皮酥脆得恰到好处，内里的肉质却鲜嫩多汁，咸香中还带着一丝淡淡的麻，口感层次丰富，确实比寻常的炸物要精致得多。
她慢慢咀嚼着，心中暗自琢磨：这丰乐楼的‘金酥玉脍’味道的确要比春风楼要好，想来自家厨子怕是只学了个表面功夫，没掌握到这些关键的细节，才做不出这般味道。
迎春见薛宝钗吃得连连点头，也忍不住夹了一块尝尝，入口便眼前一亮：“确实好吃，外酥里嫩的，味道也调得刚好，难怪能成丰乐楼的招牌。”
探春也尝了一块，笑着对惜春说：“四妹妹这酒楼的手艺，倒是越来越好，往后咱们想吃些新奇的吃食，倒不用再往外面跑了。”
其实，迎春和探春两个就跟惜春住在一起，要说没吃过这金酥玉脍是不可能的。
现在这般表现，只不过是为了缓解惜春的尴尬罢了。
果不其然，惜春被夸得眉开眼笑，先前因贾宝玉冷淡而低落的心情，也彻底好了起来，连忙说：“三姐姐要是想吃，往后我让掌柜的多送些到府里来便是！”
几人围着食盒，你一块我一块地品尝着“金酥玉脍”，清脆的咀嚼声伴着阵阵香气在屋里散开，原本因贾宝玉冷淡而略显沉闷的气氛，竟被这吃食衬得热闹了几分。
惜春看着众人吃得欢喜，脸上的笑意就没断过，时不时还得意地补充几句：“这鸡肉选的都是三斤左右的嫩鸡，只取鸡腿和鸡胸上的肉，裹粉前还得用料酒和香料腌上两个时辰，炸的时候火候也得拿捏准，多一分就老了，少一分又不够酥。”
薛宝钗一边听着，一边细细回味口中的味道，暗自将这些细节记在心里，想着回头得让人把这些诀窍传给春风楼的掌柜，说不定能改良出更接近丰乐楼的味道。
迎春性子温和，吃得慢，却也没落下，偶尔还会和探春小声讨论着这吃食的调味，说若是再少些辣味或许会更好些。
可这热闹劲儿，却让床上的贾宝玉苦不堪言。
众说周知，炸鸡这东西，哪怕不吃，光是那股子鸡肉混合着油脂与香料的浓郁香气，就足够勾人馋虫。
更别说此刻迎春、探春和薛宝钗正围着食盒大快朵颐，那香味像是长了脚似的，往他鼻子里钻，根本盖都盖不住。
袭人原本站在床边伺候，离食盒不算近，可也忍不住时不时把目光往小桌上瞟，喉结悄悄滚动了一下。
她早上伺候贾宝玉用了早膳，自己还没顾上吃，这会儿闻到香味，肚子竟也隐隐有些饿了。
旁边的小丫鬟们更是如此，一个个垂着手站在角落，眼神却止不住地往食盒那边飘，连呼吸都放轻了些。
而趴在床上的贾宝玉，就更不堪了。
他方才还因为“表哥”二字闹着脾气，侧着身子不肯理会众人。
可没过多久，那股子霸道的香味就绕着他的鼻尖打转，勾得他心痒难耐。
起初贾宝玉还强撑着，闭着眼假装没闻到，可越憋越觉得难受，不知不觉间，竟已经悄悄把头转了过来，一双眼睛直勾勾地盯着桌上的玉盒。
他的喉结不自觉地滚动了好几下，咽下的口水都带着几分急切。
方才袭人刚喂他喝了一大碗黑漆漆的补药，那药味又苦又涩，他还皱着眉抱怨了几句，说压得人没了胃口。
可这会儿，被这炸鸡的香味一勾，肚子里竟像是空了似的，之前那点被补药填满的饱腹感，早已被馋虫冲得无影无踪，只觉得五脏六腑都在叫嚣。
他盯着玉盒里剩下的几块“金酥玉脍”，手指悄悄攥紧了身下的锦被，心里暗自嘀咕：不过是赵驹弄出来的吃食，有什么希罕的？
可转念一想，方才惜春说这是用嫩鸡做的，还腌了那么久，听着倒也费了些心思……再说了，吃的是吃食，又不是看谁弄出来的，尝尝也没什么要紧的吧？
这般想着，贾宝玉的眼神愈发热切，连带着脸色都比之前好了些，不再是那副恹恹的模样。
只是碍着面子，他又不好主动开口要，只能这么眼巴巴地盯着，盼着有人能注意到他的动静，递上一块来。