林如海拉着赵驹入座，悄悄递去一个眼神，而后笑着介绍：“这位是金陵省体仁院总裁，甄家家主，甄应嘉甄大人。”
“甄应嘉？”
赵驹闻言，瞳孔骤然微缩。
他怎么也没想到，这个时候甄家人会突然找上门来。
此前，刘琨胆大包天，暗中架空李大彪，偷偷为甄家打造军械，如今早已被他派人押回顺天府，算算日子，此刻该已被关进天牢。
就连刘琨留下的、能与甄家联络的亲信，也被他一一揪出。
为试探甄家反应，他还特意让赵小六模仿刘琨亲信的字迹，传了一封假消息过去。
可那纸条放好没几日，便被人悄无声息取走，之后这些时日，甄家那边竟风平浪静，派去监听的密探回禀，只说甄家上下一如往常，无半分异动。
可眼下，甄应嘉为何会突然主动找上门？
是先前的假消息露了破绽，还是刘琨在天牢里招了供，让甄家察觉到了什么？
无数疑问在心底翻涌，赵驹面上却依旧维持着平稳神色，顺着林如海的话，对甄应嘉拱手道：“原来是甄大人，久仰大名。”
赵驹暗自提防，甄应嘉的态度却出人意料地和善。
他脸上笑意不减，抬手摆了摆：“侯爷不必多礼，说来，我甄家与贾家乃是通家之好，论起情分，与侯爷府上也沾着些牵连，不必这般见外。”
赵驹闻言，心中暗自苦笑。
他对贾家本就无甚好感，先前更是巴不得与贾家划清界限，平日里刻意保持距离，不愿有过多牵扯。
可这些内情，唯有贾家人与少数人知晓。
在外人眼中，元春既已嫁入勇毅侯府，还得了太上皇亲赐的诰命，再加上两府府邸相邻，早已被视作“通家之好”，这层关系根本无从辩驳。
压下心中复杂思绪，赵驹重新拱手，语气沉稳地问道：“甄大人身为金陵省体仁院总裁，身负地方要职，寻常公务想必繁忙。
今日特意前来，不知找本侯有何要紧事？”
甄应嘉闻言，先端起桌上茶盏浅啜一口，缓缓放下后，笑意依旧却多了几分郑重：“侯爷快人快语，老夫也不绕弯子。
此次前来，一是听闻侯爷在扬州查抄盐商、整肃盐务，手段雷霆却章法分明，扬州百姓无不拍手称快，老夫身为金陵官员，该当面为侯爷道一声辛苦；
二是……确有一桩关乎地方安稳的小事，想与侯爷商议。”
他顿了顿，目光扫过厅内侍立的仆从。
林如海见状，当即挥手让众人退下。
待厅内只剩三人，甄应嘉才压低声音继续道：“近来金陵周边偶有流寇作乱，虽规模不大，却扰得百姓不得安宁。
老夫已命府兵加强巡查，可金陵府兵素来侧重城防，追剿流寇的经验不足。
听闻侯爷麾下亲兵皆是久经沙场的精锐，老夫斗胆想向侯爷借调些许人手，协助府兵清剿流寇。
待事了之后，老夫必以厚礼相谢，绝不让侯爷的人白辛苦一场。”
甄应嘉话音刚落，赵驹端着茶盏的手指几不可察地顿了顿，温热的茶水顺着杯壁漫上指尖，他却浑然未觉。
借兵？
这借口未免太过拙劣。
金陵乃江南重镇，甄应嘉身为体仁院总裁，手握地方军政调度之权。
若真只是寻常流寇，他怎会舍近求远，向自己这个临时任命的押运盐税特使求助？
更何况，他麾下的亲兵皆是神机营和疾字旗的人手，专司护卫他的安全与查抄盐务，与地方城防本就毫无关联，甄应嘉不可能不清楚这层规矩。
赵驹垂眸掩去眼底冷意，脑中飞速拆解对方的心思。
是试探？
先前那封假消息石沉大海，甄应嘉或许是想借“借兵”看看他的反应，探探他是否真如表面那般，对甄家与刘琨的牵连毫不知情？还是另有图谋？
若他痛快应下，难保对方不会借亲兵入金陵之机暗中做手脚，届时若出了岔子，他便是跳进黄河也洗不清；
可若是直接拒绝，又会显得太过刻意，反倒落了“不近人情”的口实，甚至可能让甄应嘉察觉到异样，提前收紧把柄。
正思索间，赵驹不经意瞥见林如海。
只见林如海对着自己微不可察地点了点头，而后伸出手指了指自己，又指了指甄应嘉。
赵驹心头一震，握着茶盏的指节不自觉绷紧。
是了，甄应嘉掌有军政实权，麾下府兵虽不及破锋军，对付区区流寇却是绰绰有余，哪里用得着特地绕远路来扬州，向他这个临时驻留的京官借兵？
先前被“借兵”的表象扰了思绪，此刻经林如海手势点拨，他心中骤然恍然：甄应嘉哪里是真的要借兵，分明是借着“求助”的由头，试探他对甄家的态度！
甄家与贾家本就有通家之好，而他勇毅侯府因元春的关系，在外人眼中早已与贾家绑在一处，连带着与甄家也该是“亲厚”的交情。
甄应嘉便是算准了这层关系，故意摆出低姿态来求他，就是要看他如何回应。
若是他此刻态度生硬、一口回绝，或是流露出半分提防，难免不叫甄应嘉多想。
是他与甄家结了私怨，还是甄家暗中做的那些事，已被他察觉了蛛丝马迹？
一旦让甄应嘉起了疑心，对方定会立刻收紧把柄，甚至提前布局反扑，到时候再想查清军械案的后续，怕是难如登天。
再看林如海那紧绷的下颌与隐晦的眼神，赵驹更明白他的用意：
这是想让他暂且压下戒备，摆出几分“亲厚”的姿态，莫要在甄应嘉面前露了马脚。
先顺着对方的戏码演下去，用“和善”麻痹甄应嘉，既能稳住局面，也能为他们争取时间。
毕竟甄家的底细尚未查清，朝廷这边也还没有做好万全的准备，多拖一日，便多一分把握。
想通此节，赵驹心底的焦躁渐渐沉下，眼底的冷意也被一层温和的假面覆住。
他缓缓松开紧攥的手指，将茶盏轻轻搁在桌案上，面上露出几分“为难”却又带着体谅的神色，看向甄应嘉时，语气也软了几分：“甄大人一心为民，本侯怎会不明白这份急切？
只是亲兵调遣确需圣意，本侯不敢擅自做主……
不过大人也不必急，容本侯先修书一封回顺天府，向陛下禀明金陵流寇之事。
若陛下恩准，届时别说调兵，便是本侯亲自去金陵助大人一臂之力，也无不可。”
赵驹这话一出，厅内的气氛霎时静了半拍，林如海与甄应嘉脸上的神色都有片刻凝滞，显然没料到他会给出这样的答复。
林如海端着茶盏的手微微一顿，眼底飞快掠过一丝诧异。
他先前示意赵驹，本是想着让赵驹顺着甄应嘉的话头，先应下“借兵”的情分，哪怕只象征性调一小队亲兵去金陵走个过场也好。
毕竟他们都清楚，所谓“流寇”不过是甄应嘉找的由头，真要清剿哪里用得着特地跑来扬州借兵？
这般做既顾全了“通家之好”的体面，又能麻痹甄应嘉，让对方误以为赵驹并未起疑。
可赵驹却偏要绕到“请奏陛下”这一步，看似给了台阶，实则把皮球踢给了远在顺天府的安朔帝，既没应下借兵，也没直接拒绝，倒让他先前的盘算落了空。
甄应嘉脸上的笑容也淡了几分，端坐在椅上的身子微微直了直。
他原以为，赵驹即便有所顾虑，看在“甄贾侯府”这层关联上，总会给几分薄面，哪怕只松口调些人手应付场面，也能让他摸清对方的想法。
可赵驹却搬出了“圣意”这个无法反驳的理由，既显得滴水不漏，又悄无声息地将“借兵”的事拖了下来。
奏折从扬州递到顺天府，再等安朔帝批复，少说也要十几天，这段时间足够发生太多事，他原本想借“借兵”探底的心思，竟被这轻飘飘一句话挡了回去。
两人各怀心思地沉默片刻，林如海最先反应过来，连忙打圆场：“侯爷考虑得周全，毕竟亲兵乃是陛下亲拨，确实该禀明圣意才是。
甄大人，您看这……”
甄应嘉也很快收敛神色，重新露出温和笑意，只是那笑意未达眼底：“侯爷说得是，是老夫考虑不周，忘了兵力调遣需经圣裁。
既如此，便劳烦侯爷多费心，待奏折递上去，老夫在金陵静候佳音便是。”
话虽如此，他看向赵驹的眼神却多了几分狐疑。
来之前，甄应嘉曾设想过赵驹的反应：要么答应，要么干脆拒绝。
哪曾想竟是打了一手“拖字诀”？
不过细细想来，这大抵也算是变相的拒绝了。
毕竟他先前已说过此事紧急，等赵驹修书递往顺天府，再等批复传回扬州，这一来一回近一个月，别说清剿流寇，怕是连流寇的影子都找不着了。
第397章 计划
可是，为何？
莫非是之前扬州城卫所的事情暴露了？
还是说这勇毅侯乃是个不近人情的，不想跟他甄家打好关系？
可据他之前打听到的消息来看，赵驹亲自给他那两位老丈人跑关系运作官位，不可能是那等人啊！
而且，现在贾家的家主贾敬还在这赵驹手底下做事呢，究竟是哪里出了问题？
甄应嘉又寒暄了几句，便以“不打扰两位处理公务”为由起身告辞。
赵驹与林如海送至门口，看着他的轿子消失一处转角，两人方才转身回了厅内。
刚落座，林如海便端起茶盏抿了一口，却没品出半分滋味，放下杯子时轻轻叹了口气，语气带着几分无奈：“驹哥儿，方才在厅里，你可是没领会我的意思？”
赵驹指尖摩挲着微凉的杯沿，抬眼时眼底已没了方才对甄应嘉的温和，多了几分清明：“岳父是想让我先应下借兵之事，哪怕只派小队亲兵走个过场，也好稳住甄应嘉？”
“正是。”林如海点了点头，眉头微蹙，“你也知道，甄应嘉借兵是假，探底才是真。
你若先应下来，既顾全了‘通家之好’的脸面，也能让他误以为你没起疑，咱们也能多些时间查他的底细。
可你倒好，直接把话头引到了陛下那里，这一拖，虽没明着拒绝，却也让他瞧出了你的谨慎，反倒容易让他多心。”
赵驹摇了摇头，指尖从杯沿移开，轻轻落在桌案上，语气带着几分无奈的叹惋：“岳父大人，有没有一种可能，小婿和贾家的关系，并没有外人看上去这般亲密？”
“什么？”林如海手中的茶盏猛地一顿，温热的茶水溅出几滴在青釉杯托上。
他眼底的诧异几乎要溢出来，先前那点因“误会”而起的无奈瞬间被惊愕取代，“你这话……是什么意思？
外头不都说，元春进了侯府，又得了太上皇诰命，你们两家早已是……”
他话没说完，却见赵驹缓缓颔首，打断了他的话：“外头是这么传，可实情并非如此，岳父您也知道，当初元春入府，本就不是我本意。
是太上皇一道旨意压下来，我若推辞，便是抗旨不尊，不仅我自身难保，连带着侯府上下都要受牵联。”
林如海闻言，指尖在茶盏沿上轻轻摩挲着，脸上的惊愕渐渐褪去，取而代之的是一声了然的叹息：“我懂了……太上皇的旨意，的确由不得人推拒。
你也是身不由己。”
他顿了顿，目光却又多了几分迟疑，终究还是问出了口，“可环哥儿和三姐儿呢？
他们可是你亲表弟表妹，贾家是他们的根，你看在他们的面子上，也该与贾家多些往来才是，怎么会……”
话未说完，便见赵驹脸上露出一丝复杂的苦笑，指尖轻轻叩了叩桌案，语气里带着几分难以言说的无奈：“岳父大人，便是有环哥儿和探春在，我与贾家的关系，也远没有您想象中那般亲近。”
他抬眼看向林如海，眼神里多了几分凝重：“您久在扬州任职，怕是不清楚如今京城贾家的境况。
现在的贾家，早已不是从前那副风光模样，说句不好听的，它就是个巨大无比的深坑，稍不留意便会被拖进去。
我并非刻意疏远，实在是真心不愿意与贾家人打交道。”
“为何？”
赵驹指尖在桌案上轻轻划过，声音压得更低了些，带着几分沉凝：“最大的问题，还是先前贾家的站队。”
林如海闻言，眉头几不可察地动了动：“可敬大哥不是早就投靠陛下这边了？”