他自然知道甄老太妃与甄家的关系，也明白安朔帝的言外之意。
眼下甄家谋逆的证据刚摆上台，在这节骨眼上，任何与甄家相关的人出现，都显得格外可疑。
他方才下意识的拒绝，是出于对眼前棘手局面的烦躁，但经安朔帝一点，那点子烦躁立刻化为了更深的警惕。
太上皇重重哼了一声，手中账册“啪”地合上，纸页相撞的脆响在殿内回荡：“让她进来！”
倒要看看，这女人此刻找上门，究竟揣着什么心思！
殿门被轻轻推开，甄老太妃身着绛紫色宫装，在一名贴身嬷嬷的搀扶下，缓步走了进来。
她发髻梳得一丝不苟，戴着点翠凤簪，面容保养得宜，但眉宇间却笼罩着一层显而易见的忧色，甚至脚步都显得有些虚浮。
一进殿，她便被那几乎要凝固的空气扼住了呼吸。
太上皇靠在椅背上，目光沉沉地盯着她，像在审视一件待辨的赃物；
安朔帝负手而立，面色平静得看不出喜怒，可那双深不见底的眼睛，却像能直抵她慌乱的心底。
甄老太妃的心猛地一沉，但还是强自镇定，上前几步，规规矩矩地屈膝行礼：“臣妾见过陛下。”
殿内静得能听见烛花爆裂的声响。
太上皇没叫起，安朔帝也没作声，只有两人那锐利的目光，始终落在她微微颤抖的肩头。
甄老太妃维持着屈膝的姿势，微微抬眼，目光快速扫过矮几上那封明显被揉捏过的密信和那本泛黄的账册，心头狂跳。
太上皇的目光在她身上停留了许久，手指漫不经心地摩挲着账册封面，粗糙的纸页磨擦声在寂静里格外清晰，每一下都像敲在甄老太妃的心尖上。
终于，他开口了，声音不高，却带着沉甸甸的压迫感：“说吧，这个时候过来，有什么事？”
甄老太妃身体微僵，缓缓直起身，努力扯出一抹温和的笑，只是那笑意僵在脸上，连嘴角的弧度都透着生硬。
她抬手理了理鬓边的碎发，指尖的颤抖藏在宽大的袖摆下，声音柔缓却裹着一丝不易察觉的颤音：“回陛下的话，臣妾方才在慈宁宫打理花草，隐约听宫人说皇上往这边来了。
前些日子您父子俩因渊哥儿、淳哥儿的事闹了些不愉快，臣妾一直记挂着，怕今日再起争执伤了和气，便想着过来看看。”
说着，她的目光又不受控制地瞟向矮几上的密信，随即像被烫到似的迅速移开，忙端起桌上早已凉透的茶盏，抿了一口，试图用这动作掩饰眼底的慌乱。
安朔帝将她的一举一动尽收眼底，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
他向前迈了一步，目光直直地看向甄老太妃，语气中带着毫不掩饰的嘲讽：“老太妃倒是有心了。
只是不知，慈宁宫离这龙首宫隔着好几道宫墙，宫人闲谈的只言片语，竟能让您听得如此清楚，还特意跑这一趟？
看来，您老人家在这宫里的耳目倒是灵通。”
这话像一块冰投入滚油，殿内的气氛瞬间又绷得紧紧的。
太上皇原本就带着疑虑的眼神，此刻更是添了几分探究，死死锁在甄老太妃身上，仿佛要将她从里到外剖开。
甄老太妃心中暗骂，面上却依旧维持着端庄，勉强笑道：“陛下说笑了，不过是凑巧听了一嘴。”
她垂眸避开两人的目光，微微欠身，“既然陛下与太上皇议事顺畅，并未起争执，那老身便不叨扰了，先回慈宁宫去。”
太上皇自始至终没再开口，只靠在椅背上，目光沉沉地追着她转身的背影。
那道绛紫色的身影走得比来时仓促，脚步都快了几分，像身后有什么在追，多待一刻就要露了破绽。
殿门“吱呀”一声合上，将最后一丝光亮隔绝在外，龙首宫内又陷入死寂。
烛火跳动着，映得太上皇眼底的沉郁忽明忽暗。
他指尖摩挲着账册边缘，沉默了许久，直到喉间溢出一声沙哑的疲惫，才终于开口：“你觉得怎么样？”
安朔帝缓缓摇头，目光落在矮几上的密信上，眉头微蹙：“暂时看不出破绽。她应对得紧，没露什么马脚。”
“破绽？”
太上皇猛地冷哼一声，手中账册“啪”地拍在矮几上，震得茶盏都微微晃动，“她来得这么着急忙慌，若不是为了甄家的事，老子把名字倒过来写！”
他胸口剧烈起伏着，脸色铁青，语气里满是难以置信的愤怒与失望。
一想到与自己同床共枕几十年的女人，她的母族竟早就在暗中觊觎萧家的江山，甚至敢私通外敌、谋逆作乱，那种被至亲之人从背后捅刀子的恶心感，几乎要冲垮他的理智。
“几十年……哼，整整几十年！”太上皇咬着牙，每个字都像是从齿缝里挤出来，带着血腥味，“朕竟养出了一窝惦记着朕江山、皇位的蛀虫！一想到这个，朕就觉得心中呕得慌！”
看着向来懒得管朝堂事、对甄家处处偏袒的太上皇，此刻被气得浑身发颤，安朔帝心底竟掠过一丝难以言喻的痛快。
往日里，太上皇总护着甄老太妃，连带着甄家在朝中愈发张扬，他多次想动甄家，都被太上皇压了下去。
如今，这层温情脉脉的假象终于被撕开，太上皇总算看清了甄家的真面目！
他极快地垂下眼睫，将那几乎要翘起来的嘴角压下去，再抬眼时，面上已是一片沉凝的关切。
安朔帝上前一步，声线刻意放缓，添了几分安抚之意：“父皇息怒，龙体为重，为这等谋逆之事气坏身子，实在不值当。”
他目光掠过案上那本被拍得边角微卷的账册，语气骤然沉凝：“儿臣认同父皇所言，甄家包藏祸心，其心可诛。
只是眼下光凭怒火无济于事，当务之急是尽快彻查此事，揪出根由，同时拟定应对之策，若再拖延，恐生更大祸端。”
太上皇闻言，深吸了几口气，极力压下翻涌的情绪，面色稍缓，但眉头却锁得更紧。
他岂会不知安朔帝说得在理？
可这背后牵扯的现实，着实让人脊背发寒。
“查？谈何容易！”
太上皇的声音里充满了疲惫和凝重，“甄家在江南盘踞了多少年？其势力根深蒂固，盘根错节，犹如一棵老树，根系早已扎满了整个江南地带！
官场、漕运、盐务……乃至民间乡绅，处处都有他们的影子和人手！朕……朕当年亦是多有倚重。”
话锋陡然一转，他眼神变得锐利如刀，又藏着深切的忧虑：“若赵驹密奏属实，甄家竟胆大包天到私蓄兵力、偷铸兵器……那他们能调动的人力、物力、财力，绝非寻常世家可比！”
“咱们这回要面对的，恐怕不是穆莳那样只会蹦跶的跳梁小丑，而是一股经营了数十年、根基稳固的强横势力！”
太上皇声音压得更低，满是忌惮，“牵一发而动全身啊！一旦处置不当，逼得他们狗急跳墙，江南……恐怕一夜之间就要烽烟四起。”
见太上皇愁得几乎坐不住，安朔帝放缓了语气：“父皇莫要过于忧心，此事尚未到不可收拾的地步。”
他指尖轻轻点过案上那封火漆封口的密信，“赵驹在密信里说，他已设法给甄家传了假消息，暂时稳住了他们。
此刻甄家还没察觉阴谋败露，咱们仍在暗处，尚有转圜余地。”
太上皇紧锁的眉头终于松动了些，沉吟道：“赵驹……倒真是个稳妥人。”
可话音刚落，他话锋忽然一转，目光落在安朔帝脸上，带着几分不易察觉的审视：“不过……你对他的倚靠，是不是有些重了？就这般信任他？
你仔细想想，近年你在朝中办的那些大事，哪件事暗地里没有赵驹的影子？”
安朔帝脸上骤然掠过一丝惊愕，显然没料到太上皇会在此刻提起这事。
他几乎是脱口反问：“勇毅侯性格沉稳，行事缜密，这些年屡立奇功，对朝廷更是忠心可鉴。
换做旁人，既未必有他的能力，也未必有他的忠心。
儿臣用他，正是看中他的才干与可靠，这有何不妥？”
见安朔帝全然没领会自己话里的深意，依旧把赵驹当成“好用的臣子”，太上皇心里暗自叹了口气。
眼前这个庶出的儿子，登基不过十来年，手段已越发凌厉，对朝堂的掌控力也越来越强，可终究不是自小按储君标准教养长大的。
在帝王心术、制衡之道上，终究差了些火候，竟对这样手握实权的重臣毫无戒备之心。
只是眼下甄家之事如同悬在头顶的利剑，实在不是细教他如何防范臣子、驾驭权柄的时候。
当务之急，必须先解决江南那心腹大患。
父子二人不再纠结赵驹，转而沉下心商议正事。
从江南兵力的暗中部署，到如何不动声色收集甄家谋逆的证据；
从如何稳住宫中甄老太妃、防她通风报信，到江南若真乱了，该如何调配粮草、安抚百姓……桩桩件件，都议得细致周全。
殿外的天色渐渐沉了下来，从最初的昏黄，慢慢染成深灰，最后彻底坠入黑暗。
殿内的烛火越燃越旺，跳跃的火光映得两人的影子在金砖墙壁上忽明忽暗，时而交叠，时而分开。
等安朔帝从龙首宫出来时，殿外的夜色已浓得化不开。
廊下悬挂的宫灯被晚风轻轻吹得摇晃，暖黄的光透过描金灯罩洒在青石板上，晕出一片片细碎的光影，忽明忽灭。
戴权依旧躬身立在宫门外的白玉石阶旁，见安朔帝出来，忙上前一步，低眉顺目地行了个礼：“陛下。”
安朔帝没有立刻应声，只是抬眼望向远处的夜空。
天幕上已缀了几颗疏星，微弱的光散在墨色里；宫墙尽头的角楼在夜色中勾勒出冷硬的轮廓，连带着晚风都添了几分凉意，吹得人衣摆轻轻晃动。
他双手负在身后，指尖无意识地摩挲着腰间系着的玉带。
那玉带上雕刻的蟠龙纹磨得光滑，触感温润，却压不下他心头的纷乱。
脑海里不受控制地回放着方才在殿内，太上皇那句带着审视的问话：“你就这般对他放心？”
“陛下？”
戴权见皇帝望着夜色出神，久久不说话，不由得放轻了声音唤了一句，生怕惊扰了圣意。
安朔帝这才回过神，收回目光，看向身前躬身的戴权。
他脸上已恢复了往日的沉稳，只是眼底深处还残留着一丝未散的思索：“方才在殿内，太上皇与朕议了甄家的事，也提了勇毅侯。”
戴权垂着头，连眼皮都不敢抬，更不敢接话。
帝王心深似海，这种牵扯君臣、父子的议论，绝非他一个太监能置喙的，唯有静静听着才是本分。
“你说，”安朔帝忽然开口，声音压得有些低，像是在问戴权，又像是在自言自语，“一个臣子，能力出众，办事妥帖，处处都合朕的心意，朕该不该对他全然放心？”
戴权的身子几不可察地顿了顿，随即依旧保持着躬身的姿势，语气恭敬又谨慎：“奴才愚钝，只知君臣之道，向来是君明臣忠。
陛下圣明，自然能辨忠奸、知好歹，旁人的揣测，终究作不得数。”
这话答得圆滑至极，既没敢评判赵驹的忠奸，也没敢质疑安朔帝的顾虑，只把最终的决断权稳稳推回了安朔帝手中，半点不逾矩。
安朔帝听了，嘴角勾起一抹极淡的弧度，说不清是嘲讽，还是释然。
他抬步走下石阶，廊下的宫灯将他的影子拉得很长，投在青石板上，随着脚步轻轻晃动。“你倒是会说话。”
第391章 裁减
荣国府的秋意早已浸骨，贾宝玉院中更是萧索。
阶前几株梧桐落尽了残叶，疏朗的枝桠斜斜映着灰蒙天光，像极了此刻府里沉郁的光景；
廊下铜铃蒙了层薄尘，风过时只懒怠地晃两三下，连声响都透着倦怠，再无往日鲜活。
屋内暖阁拢着熏笼，却半点暖意也透不进人心。
贾宝玉趴在铺着素色锦褥的榻上，手肘支着软枕，目光呆滞地黏在窗棂上。
窗外飘飞的枯叶打着旋儿落地，他竟连眼皮都懒得抬一下，那股子无精打彩的模样，活像丢了魂魄，满是生无可恋的意味。
自上次中秋节夜里，他与林黛玉拌了嘴，这许多日子过去，就再没见过他的林妹妹。
起初他急得团团转，先是叫丫鬟们捧着新奇玩意儿去赔礼，又托人在黛玉跟前说好话，可每次得到的答复都如出一辙：“林姑娘还在气头上，不愿意见二爷。”
好不容易等身上的伤好了大半，他揣着满心欢喜，正打算亲自跑一趟，没成想贾政倒先找上了门，说是要考校他的学问。
当时贾政皱着眉，语气里满是严厉：“古有‘头悬梁，锥刺股’之典，你不过受些皮外伤，怎就敢耽误读书？今日正好看看，你到底有没有这份自觉心！”
可贾宝玉这阵子躺在床上，心思全在怎么哄好他的林妹妹上，哪里有半分闲工夫忍着伤势啃圣贤书？