戴权连忙从怀中取出一封封蜡的密信，双手捧着递上前。
安朔帝接过时，指尖竟有些发紧，蜡封上的火漆印是赵驹的专属标识，狮子纹清晰完整，并无被动过的痕迹。
他悬着的心稍稍放下些，颤抖着手拆开信封，却见里头整整齐齐叠着两封信纸。
先展开最上方那封，信中写的是赵驹从顺天府赴扬州途中发生的事情，还详述了沿途查办几家贪腐盐商的结果。
安朔帝逐字看完，紧绷的肩背骤然松弛下来，对着空荡的大殿轻舒了口气，随手将信纸搁在御案一角。
赵驹处理这几家盐商倒也不甚重要，左右还剩五家，并不会影响朝廷盐务运转，算不得什么大事。
可这份松快只维持了片刻。
当他拿起第二封密信，目光触及开篇“臣赵驹谨启陛下”那行字时，神色又重新凝肃起来。
指尖捏着信纸的力度不自觉加重，随着字句在眼前铺展，他原本平和的脸色一点点沉了下去，到后来竟骤然剧变。
信中字迹工整却透着急切：
“臣赵驹谨启陛下：
臣与林大人于扬州城汇合后，察觉当地盐商行事诡秘，不仅私囤盐引，更暗中豢养武装，观其规模，恐非寻常护卫。
若仅凭臣与林大人所带随从，恐难应对突发之变。
为稳妥起见，臣遂前往扬州城卫所，欲借调兵马以备不时之需，却不料竟撞破卫所惊天乱象。
扬州城卫所指挥使李大彪，本应执掌卫所兵权，然臣至卫所时，其竟形同虚设，权柄尽被守备刘琨架空。
更甚者，李大彪已遭刘琨变相软禁于军营之中，行动受限，言语亦被监视，卫所大小事务皆由刘琨一人把持。
臣见此情形，知刘琨必有不轨之心，当即以陛下所赐天子剑，命随从将刘琨拿下审问。
未曾想，拿下刘琨后，臣在卫所作坊巡查时，又有惊人发现。
该作坊自今年年初起，便一直在秘密生产武器与铠甲，且所制器物皆为极为精良的制式装备，工艺之精湛、规格之统一，远超卫所日常所需。
臣随即核查账目与出入库记录，却发现并无相关装备调拨至军中的记载，显然这些武器铠甲已被刘琨暗中转出。
臣细审刘琨，其虽百般抵赖，却在严刑讯问下露出破绽，言语间隐约提及江南甄家。
臣结合此前查得的盐商异动，再观此番卫所私造军械、暗中转运之事，推测江南甄家或为幕后主使。
甄家盘踞江南多年，财力雄厚，若暗中私造军械、勾结盐商，恐有不臣之心，危及地方安稳乃至朝廷根基。
事出紧急，臣已暂时控制扬州城卫所，派人看管刘琨并进一步审讯，同时命人严密监视江南甄家动向，防止其察觉风声后销毁证据或图谋不轨。
臣深知此事干系重大，不敢有丝毫耽搁，特修此密信，星夜呈递陛下。
望陛下速作决断，指示后续方略，臣定当遵旨行事，全力彻查此案，揪出幕后黑手，以安地方、以报陛下隆恩。
臣赵驹顿首。”
信纸末尾还附着几张折叠整齐的账册，上面密密麻麻记着军械的打造数量与转运时间，墨迹新旧不一，显然是刘琨暗中记录的凭据。
“砰——”
拳头重重砸在紫檀御案上，笔杆被震得飞了出去，墨汁泼洒开来，在雪白的奏折上晕出大片乌黑。
安朔帝猛地从龙椅上站起身，腰间玉带因动作过急发出“咔”的轻响，却丝毫未觉。
那双素来温和的眼眸此刻布满猩红，死死盯着信纸末尾“江南甄家”四个字，指节因攥紧信纸而泛出青白，指腹甚至被信纸边缘硌出了红痕。
“好一个刘琨！好一个江南甄家！”
安朔帝的声音像是从牙缝里挤出来，带着彻骨的寒意，殿中的空气仿佛都被冻住了。
他竟让甄家在江南盘踞多年，暗中豢养势力、私造军械，连朝廷卫所都成了他们的爪牙！
安朔帝大步走到殿中，目光再次扫过窗外的枯梧桐，只觉那萧瑟景象都像是在嘲讽他的疏忽。
“戴权！”
安朔帝猛地回头，声音陡然拔高，带着压抑不住的怒火，“你亲自去调三百暗卫，即刻赶赴扬州，协助赵驹彻查甄家！若有反抗，格杀勿论！”
戴权从未见陛下如此暴怒，连忙躬身应道：“奴才遵旨！这就去调派暗卫——”
“慢着！”
安朔帝抬手阻住他，指尖仍在微微颤抖，显然怒极却又强行压着。
他深吸一口气，目光重新落回密信上，语气却愈发冰冷：“先不着急去扬州。摆架，去龙首宫！”
戴权心头一凛，不敢多问，只躬身应道：“奴才这就去安排銮驾！”
可安朔帝哪里还等得及銮驾仪仗？
话音刚落，便转身朝着殿外大步流星而去，腰间歪斜的玉带蹭过御案，带得几封奏折滑落在地，他也未曾回头。
鎏金铜炉里的青烟被他带起的风卷得四散，殿中散落的奏折、泼洒的墨汁与歪斜的笔杆，衬得这座平日里肃穆威严的大殿，竟有了几分狼藉。
戴权见状，忙提着衣摆快步跟上，一边走一边低声叮嘱殿外的内侍：“快！龙首宫沿途戒严，闲杂人等一律不许靠近！再让人把銮驾备好，跟去龙首宫！”
安朔帝的脚步如风，一路穿过回廊宫道。
深秋的寒风刮在脸上，像刀子似的，却丝毫没能冷却他眼底的火气。
江南甄家敢如此妄为，若不尽快处置，恐生更大祸端。
不多时，龙首宫那扇朱红鎏金的宫门已在视线尽头，殿宇飞檐下悬挂的铜铃纹丝不动，衬得周遭愈发静谧。
守门的两名侍卫身着玄色劲装，腰间佩剑悬着明黄穗子，见安朔帝只独身踏靴而来，且眉宇间凝着化不开的铁青，下意识便要抬步上前阻拦问询。
可手刚抬到半空，却冷不丁撞进安朔帝的眼眸。
那双眼原本深邃如潭，此刻却翻涌着骇人的戾气，目光锐利得似能剖肌刻骨，裹挟着帝王盛怒时的无形威压，直直压得两人浑身僵住。
他们指尖还悬在半空，呼吸骤然变浅，连喉间的吞咽都不敢发出半分声响，忙不迭地侧身退到宫墙两侧，连头都不敢抬。
安朔帝自始至终未发一言，宽大的明黄龙袍扫过青石板，留下细碎的声响。
“吱呀——”一声闷响划破寂静，宫门被推开，像是要将殿内的平和生生撕裂。
戴权捧着拂尘跟在身后，见宫门洞开，却识趣地停在阶下，没有半分要进去的打算。
他瞥见那两名侍卫仍在面面相觑，忙停下脚步，翻了个毫不掩饰的白眼，压低声音却带着十足的厉色呵斥：“看什么看？杵在这儿当柱子呢？还不赶紧把门关上！
陛下有要紧事与太上皇商议，若是走漏了半分风声，仔细你们的脑袋！”
两名侍卫这才如梦初醒，忙不迭地应着“是是是”，手脚麻利地将宫门重新合上，垂首立在门外，连大气都不敢喘。
而此时的龙首宫正殿内，太上皇正斜倚在铺着软垫的楠木椅上，难得没有沉湎声色。
他鼻梁上架着一副老花镜，手里捧着一卷泛黄的《春秋》，指尖还夹着一支细木书签，看得颇为专注。
听见殿门被猛地推开，又传来急促的脚步声，他才缓缓抬眼，见是安朔帝怒气冲冲地闯进来，额角青筋隐隐跳动，显然是心情不佳。
太上皇不由放下书卷，摘下老花镜揉了揉眼，语气带着几分慵懒的纳闷：“怎么了这是？一副要吃人模样，哪个不长眼的又惹到你了？”
说着，他目光扫过安朔帝攥得发白的指节，以及他身上歪斜的玉带、沾着墨渍的龙袍，眉头微微蹙起。
自安朔帝登基以来，虽偶有烦忧，却从未这般失仪过。
太上皇心里不由咯噔一下，暗自琢磨：莫非是扬州那边出了岔子？
前些日子夏守忠还跟他提过，林如海在扬州城似乎是许久没有密信传回来，难不成是出了什么事？
安朔帝胸腔里的怒火还在翻腾，像是有团烈火灼烧着肺腑。
听到太上皇的问话，他深吸一口气，强行压下喉间的戾气，大步上前将手中的信纸与泛黄的账册“啪”地拍在太上皇面前的矮几上：“父皇还是先看看这密信吧！看完再问是谁惹了儿臣！”
太上皇见他这副模样，又瞥了眼矮几上字迹工整的密信与账册，眼底的慵懒散去几分。
他重新戴上老花镜，伸手捻起密信缓缓展开。
殿内瞬间静了下来，只余窗外微风掠过枯枝的轻响，以及太上皇翻动信纸时细微的“沙沙”声。
起初，太上皇的神色还算平静，指尖偶尔还会轻轻点着纸面，似在琢磨信中细节；
可当目光扫到“卫所私造军械”“暗中转运”等字句时，他的眉头缓缓蹙起，指节微微收紧；
待看到“江南甄家或为幕后主使”“恐有不臣之心”，他握着信纸的手猛地一顿，呼吸都漏了半拍。
待逐字看完最后一句，太上皇沉默着将密信放下，又拿起账册翻看。
上面密密麻麻记着军械用料、银两往来，虽未直接写甄家之名，可与密信内容一对应，疑点昭然若揭。
他有些不敢置信地摘下老花镜，揉了揉眼睛之后又重新戴上。
待确定自己没眼花看错之后，太上皇再抬眼时，脸上已没了半分闲适，取而代之的是沉郁的难看，语气带着几分质问：“朕还没死呢！你就是打算对甄家动手了？”
顿了顿，他目光扫过矮几上的账册，语气更添几分冷意：“况且，就凭着这么一本来历不明的账本，一封没头没尾的密信，你就想扳倒甄家？
江南甄家盘踞江南数十年，门生故吏遍布朝野，盐务、漕运都握着大半权力，根基何等深厚！
你可知这般贸然动他们，会引发多少乱子？江南的盐价会不会乱？漕运会不会断？这些你都仔细考虑过没有？”
安朔帝本就压着怒火，听到这话先是一愣，而后心情变得有些复杂。
果然，自己想要对甄家动手这事，根本瞒不住太上皇！
但听着太上皇后边的话，他反倒被气笑了，声音陡然拔高：“父皇说这是莫须有的账本？
儿臣若是现在就想对甄家动手，何须用这么一本记着军械账目的册子？
真想罗织罪名，什么私藏龙袍、暗造龙椅的假证，不比这更有说服力？！”
他早猜到太上皇或许会顾及旧情，却没料到竟会直接质疑证据的真实性，甚至直接护着甄家。
他伸手指着账册上的墨迹，指尖因激动而微微颤抖：“这是赵驹在刘琨书房搜出的亲笔账册！
卫所私造的军械、盐商的异动、刘琨的供词，桩桩件件都指向甄家！
若不是事出紧急，危及朝廷根基，儿臣怎会这般失态地来见父皇？！”
太上皇看着安朔帝面上的气愤之色，忽然愣住，一个不愿相信的念头不受控制地冒了出来：
难不成密信上的事是真的？甄家真的在暗地里打造军械，存了不臣之心？
他下意识地攥紧了手中的账册，指尖微微发颤，仿佛这样就能否认眼前这铁证如山的指控。
父子二人正大眼瞪小眼间，空气中陡然传来一阵急促而清晰的通报声，由远及近，穿透殿门，直直地传入二人耳中——
“陛下，老太妃求见！”
这声音不高，却如平地惊雷，在这剑拔弩张的氛围中显得格外突兀。
太上皇被这突如其来的声音吓得一哆嗦，手中账册险些跌落，他下意识地抬声回道：“朕与皇帝有要事相商，不见！让她回慈宁宫等着！”
第390章 龙首宫议事
殿内紧绷的气氛被这声通报骤然打破。
安朔帝猛地转头看向紧闭的殿门，眼神锐利如刀。
太上皇那句带着不耐烦的“不见”话音刚落，他却像是被这突如其来的打扰触动了某根紧绷的弦。
他深吸一口气，喉间滚动着将翻腾的怒火强压下去，对门外沉声道：“且慢！”
安朔帝转而看向太上皇，语气冰冷却带着一丝不易察觉的讥讽：“父皇，老太妃此刻来得倒是巧，甄家是她的娘家，她此时求见，是听到了风声前来求情，还是……想来探探虚实？”
太上皇闻言，脸色更加难看。