如今英莲既已找到，他怎会还拦着我与女儿团圆？”
甄士隐皱着眉头，将自己的疑惑一股脑儿地倒了出来。
妙玉迎着他的目光，缓缓解释道：“师兄，你可别忘了，师伯既然在你身上花费了这么大的功夫，想来是不可能轻易放你还俗的。
况且，原先这查探的差事，本是交由空幻师叔去办的，只不过空幻师叔有些私事脱不开身，瞒着师伯托你代劳的。
现在仔细想想，为何师伯要将这差事交给远在外地的空幻师叔，而不是近在扬州城的你？”
“空幻又是哪个？”
赵驹皱了皱眉，心中纳闷不已，忍不住插言问道。
他先前只知晓癞头和尚和跛脚道士还有警幻仙姑这几个，如今又冒出一个“空幻师叔”。
看来，在为太虚幻境那边做事的人也不少。
甄士隐连忙解释：“空幻师叔乃是我师尊的师弟，行事向来稳妥，原先一直在顺天府那边活动，而且还是朝廷在册的道士，身份与寻常道人不同。”
“朝廷在册的道士？”赵驹先是一怔，随即反应了过来，嘴角勾起一抹冷笑，“可是被朝廷册封为‘终了真人’的那位？”
甄士隐闻言，惊讶地看了赵驹一眼，显然是没想到赵驹会知晓自己这位师叔的封号。
但眼下也顾不得追问，只能点了点头：“正是他。”
此时，甄士隐的脑中正飞快地思索着妙玉方才的话。
先前他只觉得找不到女儿是命运弄人，可经妙玉这么一提醒，诸多疑点瞬间如同潮水一般涌上心头。
他越想越觉得不对劲，面色也逐渐变得难看起来。
甄士隐猛地抬眼看向妙玉，声音里带着一丝不易察觉的颤抖：“师妹的意思是，师尊是故意叫我找不到英莲的？”
妙玉清冷的声音再次响起：“师兄，你就从未想过，为何总是‘差一点’？以你的修为，若无人暗中作梗，寻个人当真如此艰难？
这些年你寻女无果，除了师伯故意在暗中搞鬼、阻拦，还能有什么可能？”
甄士隐如遭雷击，身体猛地一颤。
多年来种种蹊跷之处瞬间涌上心头，那些被刻意忽略的不安此刻清晰无比。
“故意的……他竟然是故意的……”
他脸色煞白，喃喃道：“是了……是了……难怪……他每次都那般‘及时’地提醒我莫沾因果，阻我寻访……竟是故意的……”
一想到自己这些年的苦苦寻觅，竟是被自家师尊玩弄于股掌之间，想到自己为了所谓的积攒功德而丢下妻子，他心中就如同被千万把刀同时割着一般疼痛。
甄士隐猛地抬头，眼中尽是血丝，看向妙玉和赵驹：“你们……你们今日来，究竟所谓何事？”
妙玉看向赵驹，微微颔首。
赵驹会意，目光看向甄士隐，不答反问：“当年香菱被拐之后，明知她的下落却隐瞒不报、致使你们骨肉分离至今的，除了你那师尊师伯，还有一人，你可知是谁？”
甄士隐呼吸一窒，紧紧盯着赵驹。
却见赵驹话锋一转，忽然问道：“渺渺道人乃是你的师尊，想必你应当还有个叫做茫茫大士的师伯或者师叔？”
甄士隐闻言，下意识地点了点头。
赵驹见他确认，嘴角勾起一抹冷笑，继续说道：“原先香菱被拐之后，曾有两户人家为了争夺她，闹到了官府打了场官司。
那审理这场官司的官员你也认得，名叫贾雨村。”
“贾雨村？”
听着这个有些耳熟的名字，甄士隐眉头紧锁，在脑海中仔细回想了好一会，才猛然记起这人是谁。
当年贾雨村未发迹时，曾在他府中隔壁的葫芦庙寄居，他还曾资助过贾雨村赴京赶考。
没想到，女儿被拐的官司，竟然是由他审理的？
他正想开口追问，赵驹却抬手摆了摆，示意一脸疑惑的他莫要插嘴，继续说道：“贾雨村审案时，有个门子递了一份‘护官符’给他，也将英莲的身世说得明白。
你可知晓，这门子又是谁？”
甄士隐方才因想起贾雨村而掀起的情绪还未平复，此刻听到赵驹追问门子的身份，又联想到先前赵驹提及的癞头和尚，心中那股不祥的预感越发浓重。
“是谁？”他强行按捺住心中的急切与不安，下意识地反问了一句。
赵驹看着甄士隐这副紧张的模样，嘴角勾起一抹意味深长的冷笑：“本侯友情提示一下，那门子并非寻常百姓，而是个和尚，乃是你家隔壁葫芦庙的一沙弥。”
“葫芦庙的沙弥？”
甄士隐喃喃重复着这几个字，脑中飞快地回忆起当年葫芦庙的景象。
那些熟悉的僧人面容在他脑海中一一闪过，忽然，甄士隐瞳孔骤缩，一个几乎被遗忘的身影浮现在脑海，他失声惊叫：“难道……是那小沙弥觉明？！他……他后来成了门子？!”
第385章 荣国府近况
赵驹原本以为，要说服甄士隐彻底脱离太虚幻境的阵营，定会是一场艰难的拉锯，
毕竟对方曾与那跛脚道士有过很深的瓜葛，要斩断旧连结绝非易事。
可出乎他意料的是，当他与妙玉一同将请求道出后，甄士隐几乎没有太多犹豫，便点头应了下来，明确表示往后再也不会帮太虚幻境的人做事。
可赵驹一番思索之后，还是决定叫甄士隐继续呆在这道观。
一来，太虚幻境的动向始终是颗不定时炸弹，眼下唯有甄士隐能以“自己人”身份潜伏其中，悄悄传递消息。
若是此时带他离开，等于断了唯一的眼线，后续再想掌握对方的动作，只会难上加难。
二来，香菱那边的态度也让他有些顾虑。
虽然香菱对自己亲生父母存在很大的期待，但这些年的过往经历，让她对甄士隐始终存着些隔阂，短时间内有些无法接受。
既定下主意，离别便也来得快。
道观外的青石板路上，马车早已备好，赵驹几人迎着甄士隐那饱含不舍的眼光先后上了车。
车帘落下的瞬间，观内那道孤寂的身影被隔绝在外，车厢里的气氛也随之沉了下来，只剩下车轮碾过路面的“轱辘”声。
沉默持续了片刻，妙玉终是按捺不住心中的疑惑，侧头看向身旁的赵驹，轻声问道：“侯爷怎知那觉明是茫茫师伯的弟子？”
这话让正望着车窗外沉思的赵驹微微一愣，随即回过神来。
他嘴角勾起一抹轻笑，语气带着几分随意：“我哪里知道那癞头和尚的事？只不过知道有这么个人，想故意往那和尚身上泼脏水罢了。
哪曾想那觉明竟真的是那癞头和尚的弟子？”
“原来是这样……”
妙玉听得有些无语，感情之前的步步推算，到头来竟是瞎猫碰上死耗子。
可她心中的疑问并未完全消散，又接着追问：“那后边侯爷怎么打算？”
赵驹收敛起笑意，指尖轻轻敲击着膝盖，思索片刻后，神色变得凝重起来：“你师兄已经答应帮忙传递假消息回太虚幻境，想来应当能稳住一段时间。
这段时间，咱们先将扬州城这边的局势整理清楚再说。”
最重要的是，得把甄家那边的情况搞清楚。
既然甄家暗中掌握着这么一股武装势力，那不管是帮别人起事，还是自己对那把龙椅起了兴趣，随时都有可能再起战乱。
到时候战火一开，势必会对大景朝的国力造成不小的影响。
届时大景朝对太虚幻境里的人压制力变小，他们定会趁乱出来搞事情。
这可不是他能容忍的。
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另一边的荣国府，丝毫没有比扬州城安稳半分。
扬州那边是明面上的局势动荡，荣国府里却是暗潮汹涌的内宅纷争，正搅得人心不安。
事情的由头，还是荣国府的中馈之事。
在王夫人和王熙凤的大力推荐下，贾母终究还是同意了将荣国府的中馈之事交由探春暂管。
可谁也没料到，事情到这里竟生了变故。
不知王夫人是真担心探春年纪轻、性子刚，怕她独掌大权会失了分寸，还是另有盘算，竟又在贾母面前撺掇，说不如让李纨和薛宝钗一同协助探春管家，也好有个帮衬。
这话听着是为探春着想，可明眼人都能瞧出几分不对劲。
荣国府的家事，何时轮得到一个外姓人来插手了？
更让人大跌眼镜的是，贾母竟没多犹豫，一口就应下了王夫人的请求。
消息传到探春耳中时，可着实把她气得不轻。
探春倒也并非在气李纨。
李纨是大哥贾珠的遗孀，也是自家明媒正娶的珠大奶奶，跟着一同管家，于情于理都说得过去。
更何况探春深知李纨的性子，素来温和寡淡，万事只求安稳，平日里遇到需要拿主意的事，多半只会笑着推脱，从不轻易表态。
说白了，李纨不过是个“挂名”的帮手，府里真正主事的，终究还得是她。
可薛宝钗算什么？
论亲疏，她只是王夫人的外甥女，只是客居在荣国府的表亲；
论身份，她既非府中主母，也非未出阁的贾府姑娘，不过是个暂住的外姓女子。
如今却要和自己一同执掌荣国府的中馈，这算哪门子的规矩？
原先探春还觉得这宝姐姐是个不可多得的玩伴，这会也是开始看她不顺眼起来。
更叫她恼火的是，薛宝钗管家的理念竟是跟她背道而驰。
眼下荣国府早已不比从前，府中积弊重重，账目混乱，下人更是借着主子们的疏忽偷懒耍滑，若不及时整顿，怕是要越发衰败。
所以探春一接手，便主张锐意改革，兴利除弊。
她重新核对库房账目，将那些长期被下人私占的物资尽数收回；
又立下新规，要求各院按人头领用月钱，杜绝铺张浪费；
碰到下人消极怠工或是中饱私囊的情况，更是毫不留情地惩处、问责，只求能让府中事务重回正轨。
可薛宝钗却完全是另一副做派。
她总说“下人也是人生父母养的，何苦对他们这般严苛”，主张对下人宽容以待。
前几日厨房的婆子偷偷克扣食材，被探春查出后，本想按规矩罚她个月钱，再当众警告以儆效尤。
可薛宝钗却在一旁拦着，说“不过是些小事，婆子们也不容易，训诫几句也就罢了，真罚了钱，倒显得咱们主子小气”。
还有一次负责打理花园的小厮弄丢了几盆珍贵的兰花，探春要追查责任，薛宝钗又劝“花草本是外物，丢了便丢了，若因此闹得人仰马翻，反倒伤了府里的和气”。
这般理念不合，让两人时常发生争执。
甚至有几次在管家议事时，两人各执一词，吵得面红耳赤。
探春觉得薛宝钗是“妇人之仁”，这般纵容只会让下人越发肆无忌惮，到最后坏了府里的规矩；
薛宝钗却觉得探春是“过于刚硬”，不懂变通，容易失了下人的人心。
站在一旁的李纨，见状也只是频频叹气，既不帮着探春，也不附和薛宝钗。
只在两人争执得厉害时，轻声劝上一句“都是为了府里好，有话慢慢说”，终究还是起不了任何作用。