赵驹示意香菱和晴雯跟上，几人跟着通慧穿过道观小院。
院内石板路虽多有破损，却扫得干干净净，角落里几株松柏枯瘦却挺拔，寒风掠过枝叶，簌簌声中更显清幽。
不多时，通慧便引着众人来到了道观大厅门前，推开那扇漆皮剥落的木门，一股淡淡的香灰味扑面而来。
大厅里光线略暗，正中央的神台上供奉着一尊神像，神像衣袂飘飘，面容朦胧，却透着一股奇异的气韵。
赵驹走上前，目光落在神像上，见不是熟悉的三清神像，顿时好奇地对着身旁的通慧问道：“你们这观里，供奉的是哪位大神的神像？”
通慧立刻躬身，面色恭敬地回道：“回侯爷的话，这是警幻仙姑的神像。”
“警幻仙姑？”赵驹闻言一愣，随即像是听到了什么荒唐事一般，嘴角勾起一抹冷笑，“难怪要把道观建在这等偏僻地方，敢情是供奉着这么个邪神！”
妙玉站在一旁，此前跟着甄士隐不过数日，且她修的是佛法，对道观里的供奉从未细究。
此刻听闻大厅里的神像竟是警幻仙子，清冷的面容瞬间变得难看起来。
一旁年纪稍小的小道童，早在听到赵驹“出言不逊”的话时，一张小脸就涨得通红，满是愤愤不平。
可他瞥见妙玉那难看的神色，到了嘴边的反驳又硬生生咽了回去。
他只当是自家师叔因这勇毅侯诋毁神像而生气，却又顾及人家的身份而不敢怪罪，自己不过是个小道童，哪里敢在贵人面前多嘴？
不多时，外边传来一道脚步声，“笃笃”地踩在石板路上，越来越近。
随即一道身影走了进来，身着洗得发白的道袍，须发半白，不是昨天碰见的甄士隐还能是谁？
他人还没完全进大厅，带着几分关切的话语就先传了进来：“师妹，昨日你去了何处？
那勇毅侯本事了得，心思难测，往后你要与他周旋，还是小心着些，莫要单独行动……”
他话还没说完，就被一道冰冷的笑声打断：“哦？那本侯倒要多谢道长的赞誉了！”
甄士隐这才抬眼看清厅内景象，只见厅中竟站了数人。
除去两个侍立在一旁、神色各异的丫鬟和他那面色清冷的师妹妙玉之外，另外一个身着锦袍、气度威严的男子，可不就是他口中“需小心应对”的勇毅侯赵驹？
他脸色瞬间僵住，随即变得难看许多，眼神里满是震惊与不解，下意识地对着妙玉质问道：“师妹，你……你怎会将他带到这里来？”
妙玉迎着甄士隐那震惊的目光，指尖的念珠依旧缓缓拨动，神色却比先前更冷了几分：“师兄，勇毅侯此次前来，是有要事与你相商。
况且，道观本是清修之地，为何不能让侯爷进来？”
她这话一出，甄士隐的面色变得难看不已。
他下意识退了几步，目光快速掠过赵驹：“师妹可知道你现在说什么？”
妙玉神色复杂地看着甄士隐，指尖的念珠停了一瞬，才缓缓开口：“师兄，你不妨看看屋里其他人？”
甄士隐见赵驹并未第一时间对他出手，只是双手负在身后，静静地看着他，眼神里带着几分探究，心中微微松了一口气。
可听着妙玉这话，他又有些摸不着头脑。
厅里除了赵驹、妙玉和两个丫鬟，再无他人，有什么好看的？
但他还是顺着妙玉的话，目光下意识地在厅内缓缓扫视。
当他的视线落在香菱身上时，先是随意一瞥，随即又猛地转了回来。
只见那丫鬟身着浅青色衣裙，身形纤细，眉眼间竟与自己有几分相像。
待看到其眉心中有米粒大小的一点胭脂印时，甄士隐只觉得一股热血瞬间冲上头顶，心脏“砰砰”地狂跳，几乎要跳出胸腔。
他情难自禁地向前一步，脚步踉跄，声音更是抑制不住地颤抖：“英……英莲？”
第383章 相认
甄士隐对香菱的深情厚谊，远非赵驹与妙玉所能想象。
那声饱含深情的“英莲”脱口而出时，声音中夹杂着难以抑制的激动与微微的颤抖。
甄士隐下意识地便要朝着香菱所在的方向疾步而去，一双眼睛紧紧锁定在香菱身上，仿佛要将这多年未见的女儿模样，深深镌刻在心底。
然而，他刚往前挪动了两步，香菱却像是被这突如其来的亲近吓得混身一颤，那双原本带着几分茫然的眼睛瞬间被惊恐填满。
她身子猛地一扭，如同受惊的小鹿一般，飞快地躲到了晴雯的身后，只敢小心翼翼地探出小半张脸，怯生生地望着甄士隐，眼神中满是陌生与畏惧。
这一幕，如同晴天霹雳，让甄士隐瞬间僵在了原地，伸出的手也尴尬地悬在了半空中，不知所措。
一旁的赵驹将这一切尽收眼底，眉头微微一皱，随即上前一步，挡在了甄士隐面前，语气平静：“道长，咱们谈谈？”
甄士隐的目光不由自主地落在了香菱的穿着上。
那浅青色的衣裙，料子虽算上乘，比寻常平民百姓穿的要好上不少，但衣裙的款式、腰间系着的简单绦带，还有袖口处绣着的素雅纹样，明眼人一看便知是丫鬟的服饰。
他的心猛地一沉，脸色渐渐变得难看起来，那双原本满是激动的眼睛里，也慢慢涌上了一层阴霾。
甄士隐沉默了片刻，目光在赵驹和躲在后面、眼神躲闪的香菱之间来回游移，最终还是缓缓点了点头，声音带着几分沙哑：“好，便依侯爷。”
很快，几人便移步到了一间内室。
刚一进内室，甄士隐的目光便不由自主地再次落在了香菱身上。
只见她紧紧跟在赵驹身后，小手紧紧攥着赵驹的衣角。
偶尔，她会悄悄抬起头，用那双清澈又带着几分怯懦的眼睛偷偷看甄士隐一眼，待与甄士隐的目光对上时，又会像受惊的小鹿般飞快地低下头，将脸埋得更深。
甄士隐看着自家女儿这般模样，心中如同被无数根细针密密麻麻地扎着，酸涩不已。
他强压下眼底翻涌的情绪，深吸一口气，尽量让自己的语气听起来平稳些，对着在场几人抬手示意：“都坐吧。”
待众人各自落座，甄士隐的目光又忍不住在香菱身上停留了一瞬。
见女儿依旧紧紧攥着赵驹的衣角，怯懦地低着头，他才缓缓转向赵驹，声音里还带着未散的沙哑：“不知侯爷想说些什么？”
赵驹指尖轻轻敲击着桌面，思索片刻后，目光落在香菱身上，语气平静却带着一丝探究：“本侯对你之前的事情有些好奇，就从香菱走丢之后的事情说起吧。”
“香菱……”
甄士隐听到这个名字，身子猛地一抖，那双原本就满是痛楚的眼睛里，瞬间又添了几分复杂的情绪。
他瞬间便知晓，这便是自家女儿如今的名字。
他再度深吸一口气，像是要将心中的酸涩与苦涩一并压下，缓缓开口：“自从那天英莲走丢，我便是派了许多人去寻找，城里城外、大街小巷，但凡有一丝可能，都未曾放过。
可终究是杳无音讯，仿佛她就这样从人间蒸发了……”
随着甄士隐的话语，赵驹也算是对之前的事情渐渐有了了解。
原来在香菱走丢之后，甄士隐苦寻多日无果，偏生没过多久，隔壁葫芦庙起了一把大火，火势迅速蔓延，连累到自家宅邸，将家中一切烧了个干干净净，只剩下一片焦土。
走投无路之下，他只好带着妻子封氏去投靠老丈人封肃。
“一开始，封肃见我夫妇二人身上还带着些银子，倒也摆出几分热情的模样，对我们还算客气。”
甄士隐说到这里，声音里满是自嘲，“可等他将我们身上的银子尽数掏空之后，嘴脸就变了。
平常时对我们冷嘲热讽不说，更是让我们住在漏风的偏房，连顿热饭都懒得给我们端来。”
他顿了顿，眼神里满是抑郁：“我本就因寻不到女儿而心烦意乱，又受着这般屈辱，心中的苦楚难以言说。
日子久了，难免抑郁成疾，加上对女儿的思念日益加深，绝望之下，竟生出了几分厌世之心。”
“就在那时，我遇见了一个自称渺渺道人的道士。”
甄士隐的目光变得有些恍惚，“他说英莲已经入了轮回，可她生前被拐卖，心中积了太多怨气，是投不了胎的。
还说只要我肯为他做事，积攒功德，就能化解英莲的怨气，让她顺利投胎转世，说不定将来，我们还能有重新做父女的机会。”
“一开始，我倒也答应得干脆。”
甄士隐的声音里带着一丝悔意与无奈，“也不知道那时是怎么想的，我竟是直接丢下封氏，跟着师尊出家去了。
可我心里始终放不下英莲，就算出了家，暗地里也从未停止过寻找她的下落……”
说着，他的目光又一次落在香菱身上，眼神里满是愧疚与疼惜。
“你就没怀疑过，那渺渺道人是在忽悠你？”
赵驹忽然开口，打断了甄士隐的话语。
毕竟原先香菱被拐之后，可是被那拐子留在身边调教，并未被带到其他地方去，而是一直在江南地带活动。
甄士隐若是真的想找，也未必没有机会找到。
甄士隐看向赵驹，面目苦涩：“你当我没有到处找过？
自从跟着师尊出家，我夜里时常辗转难眠，满脑子都是英莲的模样。
只要得知哪里有半点与英莲相似的孩子的消息，哪怕再远，我也会偷偷溜出去寻找……”
他的声音充满了无力和困惑，“可不知为何，每次都差那么一点。
要么是找错了人，要么就是刚赶到地方，人就已经不见了，仿佛……仿佛总是慢了一步。”
他说着，下意识地看了一眼妙玉，眼中闪过一丝连自己都不愿深想的疑虑。
甄士隐顿了顿，继续道：“甚至有几次，封氏不知从哪里得知了我的下落，找上门来，想劝我回去。
可每次她都没能见到我，就被我那师尊打发走了，我也是偶然碰见一个之前的丫鬟才知晓此事。
之后我那师尊还特意警告我，说我既已出家，就该斩断尘缘，专心积攒功德，若是再沾染世俗因果，不仅救不了英莲，反而会害了她，让她永世不得超生。”
说到这里，甄士隐的声音里带着一丝难以言说的憋屈与无力。
他垂下眼眸，避开了赵驹的目光，也避开了香菱那怯生生的视线：“我那时被他这番话吓得不轻，只能强忍着对封氏的愧疚，乖乖留在他身边做事，连私下寻找的次数都渐渐少了……
现在想来，或许从一开始，我就被他骗了。”
赵驹听着，沉默了片刻。
第384章 意图策反
室内的空气仿佛被一层无形的薄膜所笼罩，一时凝滞得让人喘不过气来，惟有几人偶尔发出的细微呼吸声，在这寂静中轻轻回荡。
他抬眼看向甄士隐，语气虽平静，却隐隐带着几分探寻的意味：“既然现在香菱都找到了，你还打算继续跟着太虚幻境的人做事？”
“自然是不想了！”
甄士隐几乎是条件反射般，立刻抬起头来。
他迅速地看了一眼香菱，只见自家女儿依旧怯生生地躲在赵驹身后，不过那小眼神却悄悄地抬眼望了他一下。
这一眼，让甄士隐的心瞬间变得无比柔软。
“既然香菱已经找到，我还当什么道士？早些带英莲回去跟封氏团圆才是正经事儿！
这些年，封氏独自一人，不知道受了多少苦。
我这个做丈夫、做父亲的，亏欠她们母女实在是太多了。”甄士隐说着，眼神中满是愧疚与心疼。
他这话刚落，一旁始终沉默不语的妙玉忽然出声，语气清冷得如同冬日里的寒风：“空虚师兄，现在好像不是你想放手就能放手的了。”
“师妹此话怎讲？”
甄士隐惊愕地看向妙玉，眼中满是不解。
“师尊虽然对我严厉，可他不可能不知道香菱对我的重要性。
当年他也是知晓我因女儿走失而心灰意冷，便以给英莲积攒功德，好叫她能早日投胎转世为由，让我出家的。