林如海端起茶杯抿了一口，茶水的温热却没驱散他眉宇间的凝重：“如今你已将扬州卫所掌握在手中，下一步打算怎么做？”
赵驹伸出手指，轻轻敲击着桌案，发出笃笃的轻响：“岳父大人在扬州受了这般委屈，被盐商们处处掣肘，甚至连性命都受威胁，小婿定是不能当作没看见。”
林如海连忙摆手：“我的事不要紧，莫要因此误了朝廷的大事。”
赵驹摆了摆手，语气果决：“左右扬州盐商有八家，先灭了其中一两家，敲山震虎，倒也不碍事。”
林如海沉吟片刻，对他这未来姑爷的性子又多了几分了解，便问道：“那贤婿打算先对哪家动手？”
赵驹略一思索，眼中闪过一丝冷光：“就从江、李两家开始吧。”
“为何是这两家？”
赵驹解释道：“江家前些日子派人偷袭官船，这是公然与朝廷为敌，不先拿他们开刀，难平众怒；
至于李家，则是因为这家负责为盐商们掌握各路情报，眼线遍布扬州城内外。
盐商狡诈，要对付他们，得先断其耳目。”
林如海了然地点了点头，看着赵驹眼中的锋芒，知道这场风暴已不可避免。
他便也没再劝阻，只是轻声道：“行事需得谨慎，这些盐商经营多年，根基深厚，莫要中了他们的圈套。”
赵驹嘴角勾起一抹笑意：“岳父放心，小婿自有安排。”
说着，他像是忽然想起了什么，目光转向林如海，语气缓和了几分，“既然扬州卫所的事情已然解决，那些盐商如今也掀不起什么大浪，是否要去接一下林妹妹？”
林如海先是下意识地点了点头，随即又轻轻摇了摇头，眉头微蹙道：“这等琐事，就不劳烦贤婿了，派手底下的盐兵去便是。”
他顿了顿，语气里添了几分凝重，“贤婿刚刚将扬州城卫所的将士收拢，人心未稳，怕是难免会混进些心怀不轨之人，还是稳妥些好。”
赵驹闻言了然，端起茶盏又抿了一口，颔首道：“这倒也是。”
这些官兵可不像是他亲自训练出来的那些人，对他忠心耿耿。
赵驹已经将自己带来的这些人尽数打散，让他们和原先扬州城卫所里的百户一同管事。
左右这些人大多本就是百户官职，这般安排倒也不算突然提拔，想来扬州城卫所的人也挑不出什么错处。
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另一边，苏州城，蟠香寺。
由于地处沿海，苏州城秋日的破晓带着几分清冽的寒意。
天边刚泛起鱼肚白，寺内的银杏叶已落了半院，金黄的碎影铺在青石板上，被晨露浸得发亮。
一阵微风卷过，卷起几片枯叶打着旋儿飘向廊下，空气中隐约浮动着苦香。
东厢房飘来的煎药味，混着寺里特有的檀香，在寂静的院子里漫散开。
东厢房内，烛火摇曳，映得四壁的佛经字画忽明忽暗。
静怡师太斜倚在铺着素色棉褥的榻上，身上盖着一床薄薄的锦被，原本饱满的脸颊如今凹陷下去，颧骨泛着不正常的潮红。
她每一次呼吸都带着沉重的喘息，时不时偏过头剧烈咳嗽，枯瘦的手指紧紧抓着榻沿，指节泛白，竟已是一副油尽灯枯的模样。
这时，房门“吱呀”一声被推开，微风裹挟着几片落叶钻了进来，烛火猛地跳了跳。
一名妙龄道姑端着黑漆托盘走进来，托盘上放着一碗冒着热气的汤药。
她身着月白素绸道袍，领口袖口绣着细细的暗纹，乌黑的青丝挽成一丝不苟的发髻，用一支碧玉簪固定着。
肌肤莹白如玉，眉眼间带着几分疏离的清冷，看向榻上之人时，眼底却藏着一丝不易察觉的关切。
此人正是静怡师太的徒弟，妙玉。
“师傅，该吃药了。”
妙玉的声音清越如玉石相击，她轻轻将托盘放在床头的小几上，小心翼翼地端起药碗。
静怡师太费力地睁开眼，浑浊的目光落在药碗上，喉间涌上一阵腥甜。
她摆了摆手，声音微弱得像风中残烛：“没用了……我这身子已是油尽灯枯，就算是大罗金仙下凡，也是无济于事。”
妙玉却丝毫不理会她的话，端着药碗走到榻边，舀起一勺汤药轻轻吹了吹，递到静怡师太嘴边。
见她偏头躲闪，妙玉微微用力按住静怡师太的肩膀，硬是将汤药一勺勺喂了进去。
药汁顺着嘴角流下几滴，她连忙用帕子轻轻拭去。
一碗药喂完，妙玉将空碗放回托盘，看着自家师傅毫无起色的样子，那双总是带着清冷的眼眸中，终于闪过一丝难以掩饰的哀愁。
她伸出手，轻轻覆在静怡师太枯瘦的手背上，指尖微微发颤。
窗外，天色渐渐亮了起来，第一缕晨光透过窗纸照进来，落在妙玉素白的道袍上，却驱不散那笼罩在房间里的沉重气息。
静怡师太闭着眼睛歇息了片刻，胸口的喘息似乎平顺了些，脸色虽依旧枯槁，眼神却清明了几分。
她缓缓侧过头，看向守在榻边的妙玉，浑浊的眼底漾开一丝久违的慈爱，还夹杂着浓浓的不舍。
她枯瘦的手微微抬起，朝妙玉招了招，声音依旧虚弱，却比刚才多了几分气力：“妙玉，你过来些。”
妙玉连忙凑近，膝头挨着榻沿坐下，目光一瞬不瞬地望着自家师傅。
静怡师太凝视着眼前这张自小看到大的脸，从稚气懵懂到如今的清冷出尘，终究还是放心不下。
她轻轻叹了口气，缓缓开口：“前段时间，你师伯上门来，你可还记得？”
妙玉闻言点了点头。
那日师伯来得匆忙，神色间带着一种她从未见过的诡异，与师傅在禅房里说了许久，出来时两人脸色都不好看。
她当时便觉有异，只是没敢问。
此刻，妙玉犹豫了一下，终究还是轻声问道：“师傅受的伤，可是和师伯有关？”
静怡师太先是微不可察地点了点头，随即又轻轻摇了摇，嘴角牵起一抹苦涩的笑意：“虽说有那么几分关系，但也算是师傅我自找的，怨不得旁人。”
妙玉没有接话，只是静静地看着静怡师太，那双清冷的眸子里满是专注，显然是在等着她的下文。
她素来话少，性子沉静，师傅说什么便听什么，从不多言。
静怡师太对徒弟这般性子早已习以为常，也不催促，自顾自地往下说：“你师伯和我，自小便是一同拜在你师祖门下的。
原先他倒也还算是正常，懂得慈悲为怀，好善行施，同门中不管是谁见到了，不夸他一句仁厚？
只是自从你师祖圆寂之后，他就像是变了个人一样，行踪诡秘，神出鬼没，我们师姐妹几个，也难得再见到他一面。”
她顿了顿，喘了口气，才继续道，“原先我还好奇，他这般躲躲藏藏，到底在忙活什么，直到前段时间我才知晓，他竟是投入了那警幻仙姑的门下。”
“警幻仙姑？”
听到这四个字，妙玉那双素来波澜不惊的清冷眸子中，终于闪过一丝明显的波动，眉头微蹙，追问道，“师傅的伤，和这警幻仙姑有关？”
静怡师太摇了摇头，气息又有些不稳：“这警幻仙姑……对我等而言，虽是高不可攀的存在，法力深不可测。
可在这大景朝疆域内，她若想动手，自有约束，想要将师傅我伤成这个样子，怕是不太可能。”
话说到这里，她又开始剧烈地咳嗽起来。
妙玉连忙伸手替她顺气，心中的疑团却越发浓重。
只是见自家师傅咳得越发撕心裂肺，妙玉心中一紧，连忙放缓了顺气的动作，劝道：“师傅刚喝完药，身子还虚，还是歇着吧，莫要说太多话耗了气力。”
静怡师太却摆了摆手，咳意稍定后继续道：“自打我那天算了不该算的人，窥了不该窥的天机，就知道自己怕是命不久矣。
有些事情今日若不跟你说清楚，怕是再没机会了。”
说着，她抬起枯瘦的手，颤巍巍地抚上妙玉的发髻，碧玉簪在晨光里泛着温润的光。
她脸上露出一抹近乎慈爱的微笑，声音轻得像叹息：“你自小身子就孱弱得很，还记得吗？
当时我第一次见到你，你就跟个刚出生的猫儿似的，瘦小得一阵风都能吹倒。
你父母也是疼你，为你买了许多替身，求神拜佛，终究是没什么用，这才抱着最后一丝希望找上我，将你送入空门，求个平安。
不知不觉，竟已过去这么多年了……”
妙玉的指尖微微收紧，将师傅冰冷的手裹在掌心，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“师傅养育之恩，救命之恩，徒儿一日不敢忘记，时刻谨记在心。”
静怡师太笑了笑，眼中的暖意更甚：“自小将你养这么大，我早就把你当作自己的亲生女儿看待，所以有些事，我必须跟你说清楚。”
听着这近乎临终嘱托的话语，妙玉只觉鼻腔一酸，眼眶瞬间红了，晶莹的泪珠在眼底打着转，却强忍着没让它掉下来。
静怡师太伸出拇指，轻轻拭去她眼角将落未落的泪：“虽然不知道你那师伯这些年到底在做什么勾当，但我看他那日上门的样子，眼中带煞，气质阴狠，周身都裹着一股子戾气，想来这些年丧心病狂的事情没少干。”
她顿了顿，气息又有些急促，却还是强撑着往下说，语气里多了几分凝重，“等我死后，你师伯必定会找上门来，到时候你切记，莫要跟他起冲突。
他叫你去做的事情，能推辞就尽量推辞；实在推不过，就先答应下来再说，他心里装着更重要的事，定然不会把你怎么样。”
妙玉眼中的泪终于忍不住滚落，顺着脸颊滴落在手背上，冰凉一片。
她望着静怡师太那担忧的眼神，哽咽着轻轻点了点头。
静怡师太忽然猛地抓紧了她的手，指节因为用力而微微泛白，语气骤然加重：“接下来我说的话，你一定要记清楚了！”
妙玉连忙敛了泪意，定了定神，声音虽带着悲伤却异常清晰：“师傅请说，徒儿一定记牢。”
静怡师太深吸一口气，继续道：“虽然这些年你跟着我修行，道法也算有些根基，就算打不过你师伯，想要从他手上逃跑，应当是没问题的，可你那位好友……怕是难逃他的毒手。
真到了那时候，你务必去顺天府，找一个叫做赵驹的人，切记，一定要找到他，留在他身边辅佐他，你可明白？”
妙玉闻言一怔。
赵驹？
这个名字于她而言全然陌生，可静怡师太语气里的郑重，却让她不敢有丝毫轻慢。
妙玉望着静怡师太那双因激动而微微凸起青筋的手，心中虽满是疑惑，却还是用力点头：“徒儿明白，定当找到赵驹，留在他身边辅佐。
只是……”
她犹豫了片刻，终究还是问出了口，“师傅，这位赵驹是何许人？为何要辅佐他？现下大景朝也勉强算得上是国泰民安，并无战事……”
静怡师太的呼吸骤然急促起来，胸口剧烈起伏，抓着妙玉的手却丝毫没有松开。
她眼底闪过一丝复杂的光，似有千言万语堵在喉头，最终却只化作一声长叹：“他是谁……这你不用担心，你只需记着，此人关系重大，务必留在他身边，到时候，自有你的一番富贵。”
静怡师太顿了顿，声音已带着明显的气促，像是耗尽了全身力气，“你要信师傅，他是能护着你们的人……”
话音未落，一阵更猛烈的咳嗽突然袭来。
静怡师太猛地偏过头，喉间涌上的腥甜再也抑制不住，一口暗红的血痰喷溅在素色锦被上，像极了雪地里绽开的红梅，触目惊心。
“师傅！”
妙玉惊呼一声，连忙抽出帕子去擦，指尖抖得更厉害了。
静怡师太摆了摆手，示意自己无碍，枯瘦的手却缓缓松开了妙玉的手腕，眼神渐渐涣散下去，声音轻得几乎听不见：“记住，护住自己，找到赵驹……远离贾宝……
还有，莫要对那赵驹使先天神数……”
最后几个字消散在急促的喘息里，静怡师太眼中闪过一丝不甘。
随即，一抹担忧的神色便凝固在她脸上，静怡师太头微微一侧，再没了声息。
榻边的烛火不知何时已燃尽了最后一寸，烛芯“噼啪”一声爆出个火星，随即彻底熄灭。
晨光彻底穿透窗纸，照亮了房间里的每一寸角落，却照不进妙玉瞬间冰封的眼底。
她怔怔地看着静怡师太那失去生气的脸，许久，才缓缓伸出手，用指尖轻轻合上了那双圆睁的双眼。
一滴泪终于从妙玉眼角滑落，砸在锦被那片暗红的血渍上，晕开一小片湿痕。