与此同时，赵驹走出船舱，发现赵小六早已在外恭候多时。
赵驹脚步微顿，低声问道：“那人情况如何？”
赵小六拱手行礼，恭敬地回答：“身上有些伤痕，但已敷药治疗，无大碍。”
赵驹微微点头，吩咐道：“带我去看看。”
两人一路穿过船舱，来到一处偏僻的小屋前。
赵驹推门而入，只见屋内光线昏暗，只有微弱的烛光摇曳。
隐约可见一人坐在地上，双手被缚，正是方才他特意吩咐王虎留下的活口。
那水匪听到动静，猛地抬起头，见是赵驹，身子不由自主地颤抖起来，下意识地往后缩了缩。
赵驹迈进屋子，赵小六赶忙拿了火折子点亮了几支蜡烛。
昏黄的烛光顿时驱散了黑暗，将屋内照得通明如昼。
赵驹身姿挺拔，居高临下地俯视着那被擒住的水匪，神色淡然，冷冷开口道：“如今，可知道本侯的身份了？”
那水匪面色惨白，咽了咽唾沫，声音不受控制地发颤：“知、知晓……小的见过侯爷……”
赵驹目光如寒刃般锋利，仔细端详了这水匪片刻，忽而开口问道：“你叫什么名字？又是哪里人氏？”
“小的……小的名叫安七，乃扬州城人士。”
水匪赶忙回答，头低得更低了。
“扬州人？”
赵驹眉梢微微一挑，眼中闪过一丝诧异之色。
他缓缓迈开脚步，一步一步走近安七，语气中带着几分探究的意味：“我看你模样，不像是贫困潦倒之人，怎会甘心帮那盐商做事？而且还是这般见不得光的脏活？”
安七低着头，额头上渐渐渗出细密的汗珠，嘴唇微微蠕动了几下，却迟迟说不出话来。
赵驹也不着急，只是负手而立，静静地站在那里，等待着他的回答。
烛火在屋内摇曳不定，光影在墙壁上晃动，将两人的身影拉得忽长忽短。
屋内一片死寂，唯有船身随着水流缓缓晃动，发出轻微的“嘎吱”声响，更增添了几分压抑的氛围。
许久之后，安七终于缓缓抬起头，
他深吸一口气，语气中满是苦涩：“侯爷有所不知，别看我们这些人在扬州城表面上看生活得还算过得去，可实际上，却不得不听从江老爷的号令。
江老爷在扬州城势力庞大，手眼通天，我们这些小人物根本无力反抗。
别说是做这等脏活累活了，就算是他叫我们当场自尽，咱们也得乖乖拿了刀子自己动手，哪里敢有丝毫违抗？”
见赵驹满脸不解，甚至是大为震惊的神情，安七苦笑一声，接着说道：“想要在扬州城这等富饶之地安身立命，哪里是这么容易的事情？
就算是从京城来这边当官的，想要在这扬州城站稳脚跟，也免不了要和江老爷这群人打交道。
更别提我们这些无权无势的小人物了。”
赵驹听后，沉吟片刻，目光紧紧地盯着安七，说道：“原本你们来搞偷袭，本侯大可将你们尽数灭口，以绝后患。
可现在本侯决定放你一马。
不过，你得将本侯想要知道的事情都一五一十地讲给本侯听，你可明白？”
安七苦笑连连：“小的上有老下有小，能好好活着，那自然是再好不过了。
可小的不过是在江老爷手底下讨生活的小人物，平日里接触的都是些琐碎之事，知道的实在有限，怕是不能为侯爷排忧解难。”
赵驹摆了摆手，神色平静地说道：“这不用你操心，你只需将你知道的事情告诉本侯就行，其他的本侯自有判断。”
安七无奈，只得硬着头皮问道：“那侯爷想知道些什么？”
赵驹思索片刻，问道：“那几家盐商，都是在扬州城安家落户了吗？”
安七点了点头，说道：“扬州城几乎就是江南一带最为富庶的地区，商业繁荣，机会众多。
江老爷他们几个自然是在这边安了家，扎根于此。”
赵驹微微颔首，又接着问道：“你家在扬州城，可知晓扬州城卫所的情况？”
安七并未直接回应赵驹抛出的问题，而是话锋一转，反问道：“侯爷此番前来，可是为了扬州城那位巡盐御史，林老爷？”
赵驹闻言，眼神中闪过一丝诧异，紧紧盯着安七。
安七见状，连忙解释道：“江老爷派遣我们来对侯爷不利，而侯爷的船队又带了如此众多的人手，显然是早有防备。
我思来想去，能让江老爷他们如此大动干戈，又让侯爷您如此重视的，恐怕也只有林老爷一人了。”
赵驹眉头紧锁，沉声问道：“林如海在扬州城的处境，是否已十分危急？”
安七苦笑一声，缓缓说道：“小的在江老爷手下做事，也结识了不少人。
其中有一个为汪老爷效力的，是小的的远房亲戚，只是许久未曾谋面了。
小的原以为他是被派出去出远门了……”
他顿了顿，压低声音，继续说道：“而就在小的来此地的前两天，却是在盐院衙门门口无意间撞见了那位远亲。
一番交谈之后，小的才得知，汪老爷早就对林老爷起了杀心。
但林老爷也非等闲之辈，凭借着手下的那批盐兵，躲进了盐院衙门，闭门不出。”
安七抬眼，小心翼翼地观察着赵驹的脸色，接着说道：“我猜想，汪老爷定是不敢贸然强攻盐院衙门，所以才派人暗中盯梢。”
赵驹听罢，心中却涌起一丝疑虑。
这世间之事，怎会如此凑巧？
抓到一个活口，便得知了林如海的近况？
这安七，怕不是在诓骗于我？
许是察觉到了赵驹眼神中的不善，安七不由得打了个寒颤，支支吾吾地问道：“侯、侯爷，您这是？”
赵驹眯起眼睛，冷声问道：“如此机密之事，你那远房亲戚怎会轻易告诉你？”
安七闻言，连忙解释道：“侯爷有所不知，此事虽听着吓人，但在我们这些人中，却并非什么秘密。
毕竟，江老爷和汪老爷关系匪浅，我这边和我那远亲他们一批人，也时常同吃同喝，几乎成了一伙人。
所以，这事儿，我也就无意间听说了。”
赵驹勉强点了点头，又追问道：“你还没回答我方才的问题。”
安七苦笑一声，说道：“侯爷尽管放心，扬州城卫所与江老爷他们并无瓜葛。”
赵驹目光紧紧盯着安七的眼睛，问道：“你为何如此肯定？”
安七无奈地叹了口气，说道：“林老爷手底下虽有一批盐兵，但仅凭这些兵力，护住林老爷自己已是勉为其难。
倘若扬州城卫所真的听从江老爷他们的命令，林老爷现在哪里还有命在？”
赵驹听闻此言，紧绷的神经稍稍放松了些许。
扬州城卫所若真与盐商沆瀣一气，那他势必要火速赶往台州，向侯孝安求取援兵。
毕竟，扬州城作为天下罕有的富庶之地，其卫所驻守的皆是精锐之师。
几万身披坚固铠甲的精锐，仅凭他手底下现有的这些人马，无疑是以卵击石
不过，对于安七所说的话，赵驹并未全然相信。
毕竟人心难测，局势复杂，怎么好仅凭一面之词就贸然行事？
他打算抵达目的地后，先派遣得力之人前去探查一番，摸清具体情况，再做周全打算。
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与此同时，在扬州城的另一边，盐院衙门。
暮色如一块沉重的帷幕，缓缓降下，将盐院衙门那飞檐翘角勾勒出一道黯淡而模糊的轮廓。
院中几株老树早已过了生长期，横斜交错在青灰色的高墙之间，显得格外凄凉。
偶有夜风轻轻掠过，枝丫便发出细微的沙沙声，好似在轻声低语。
大堂内，烛火摇曳不定，昏黄的光线在墙壁上跳跃，映照出几分凄清与孤寂。
林如海静静地闭目坐在太师椅上，身形瘦削得几乎要与那椅背融为一体，仿佛一阵微风就能将他吹倒。
他身上的官袍略显宽大，松松垮垮地挂在身上，更衬得他面色愈发苍白，毫无血色。
林如海眉宇间也是透着一股难以掩饰的疲惫，显然被折磨得不轻。
旁边，一名亲信小心翼翼地捧着一碗白粥。
手心早已被粥的热气蒸得发烫，可他依旧固执地将碗递上前，眼中满是担忧：“老爷，您多少用些吧。
您这样不吃不喝，再这样下去，身子如何撑得住？”
林如海缓缓睁开眼，目光落在那亲信满是担忧的脸上，轻轻摇了摇头，声音低沉而虚弱：“你们用吧，我饿着些无妨。”
那亲信并未放弃，依旧坚持着将碗递到林如海面前。
林如海无奈地叹了口气，看着亲信坚定的眼神，只好说道：“你们用吧，我饿着些不要紧。
你们若是饿着肚子没力气，谁来保护老爷我？”
那亲信闻言，眼中闪过一丝愤懑之色，咬牙切齿地说道：“那些盐商简直丧尽天良！竟敢在饭菜里下毒！
若非咱们谨慎小心，只怕此刻老爷您已经……”
林如海苦笑一声，缓缓说道：“这毒……倒是稀奇，无色无味，连银针都试不出。
看来，他们这是铁了心要我的命啊！”
自打他下定决心要对那几家盐商下手时，便已然做好了玉石俱焚的准备。
杀妻之仇，不共戴天！
为了给惨死的妻儿讨回公道，就算是要豁出他这条老命，那又如何？
然而那些盐商，毕竟是祖祖辈辈在扬州城扎根生活的势力，有着相当深厚的根基。
他区区一人想要撼动这棵参天大树，又谈何容易？
想到这里，林如海的眼中不禁闪过一丝悔恨。
早知事情会发展到如今这般不可收拾的地步，他就应该在那些盐商还未像现在这般警觉、防备森严的时候，将他妻儿被盐商所害的悲惨遭遇，一五一十地禀告给安朔帝。
自己乃是安朔帝的心腹，这么多年来为其呕心沥血，对于盐商的恶行，安朔帝想必也不会坐视不管。
更何况，那些盐商每年从朝廷盐务中走私赚取的银子，就足够安朔帝龙颜大怒，将他们抄家灭族好几遍了。
只是他之前想着要亲自将那几家盐商彻底覆灭，为贾敏母子报仇雪恨，不想假借他人之手。
况且，他尚且还有许多事情没有查清。
比如贾敏母子的死，到底是盐商自己所为，还是他们背后的甄家，甚至是贾家？
却是没想到会被逼到这个境地……
他这会仍然觉得很是纳闷。
明明他行事极为隐蔽，和那几家盐商表面上还处于相安无事的状态。