贾宝玉无言以对，望着窗外飘落的海棠花瓣，心中郁结难解。
忽然，他眼中闪过一丝难以掩饰的怒意，咬牙切齿道：“定是林妹妹和环老三，还有隔壁那劳什子侯爷呆久了，沾染上了他们那一身的俗气，这才说出那样的话来！
真真是气煞我也！”
袭人闻言，顿时大惊失色，手中药碗差点跌落。
她下意识地急忙伸手捂住宝玉的嘴，眼中满是惊恐之色。
待慌慌张张地往外间张望了好几眼，确认四周无人后，袭人才如释重负地松开手，低声哀求道：“二爷呀！环三爷毕竟是您的亲弟弟，平日里怎么说他都不打紧。
可这隔壁侯爷，您可千万莫要再扯上他呀！这要是传了出去，那还了得？”
贾宝玉被袭人这一捂，牵扯到伤口处，顿时传来一阵钻心的疼痛。
但他却仍倔强地别过脸去，不肯理会。
袭人急得眼圈都红了。
她声音压得极低，带着一丝哀求：“您这话要是被人听了去，传到隔壁侯爷的耳朵里，到时候……”
她咬了咬唇，没敢说下去，只是用帕子轻轻地、小心翼翼地擦拭着贾宝玉额上的冷汗。
“到时候怎样？”
贾宝玉反倒来了脾气，心中的怒火越烧越旺，声音也提高了几分，“难道我还怕了他们不成？
不过就是一粗鄙侯爷罢了，也配……”
“二爷！”袭人急得眼泪都要掉下来了，连忙打断他，“您就可怜可怜我们这些丫鬟吧。
上次您说隔壁侯爷的坏话被人听了去，最后不都成了我们的罪过？
老太太虽说疼您，可若真惹出事来，我们这些做下人的可就真的没法活了呀！”
她说着，声音已经哽咽，再也说不下去了。
贾宝玉见袭人这般模样，心中怒气消了几分，却仍不甘心地嘟囔道：“我说的本就是实话。
林妹妹从前何等清高？说是天上下凡来的仙子都算是辱没了她！
可现在呢？
满口都是‘皇恩’‘圣德’的，哪里还是从前的林妹妹？”
袭人不再接这话茬，只是默默地走到床边，拿起药膏，继续为宝玉涂抹起来。
屋内一时安静下来，只听得窗外风吹海棠的沙沙声。
忽然，外间传来一阵脚步声，袭人立刻警觉地直起身子。
只见金钏掀帘子进来，手里捧着一碟蜜饯：“太太让送来的，说是给二爷甜甜嘴。”
贾宝玉主仆二人见来人是金钏，原本紧绷的脸色稍稍缓和了几分。
金钏将蜜饯放在床头的小几上，不经意间瞥见了宝玉背上那触目惊心的伤痕，关切地问道：“二爷现在怎么样了？”
袭人站在一旁，并未立刻回应。
倒是旁边的秋纹没忍住，撇了撇嘴，愤愤不平道：“老爷下手也太狠了！
瞧二爷这伤，怕是要养上十天半月才能好呢。”
袭人连忙使眼色制止她：“快别这么说了，老爷管教二爷，那是天经地义的事。”
几人又闲聊了几句，忽然，外边传来婆子的通报声，说是鸳鸯来了。
袭人下意识地看了眼贾宝玉，只见他此刻正拉着金钏的手，一口一个“姐姐”地叫着，丝毫没有注意到这边，
那亲热劲儿，让她心中不禁暗暗叹了口气。
袭人整理了下衣衫，便迈步往外走去。
院门外，鸳鸯正静静地站在一株海棠树下。
阳光透过树叶的缝隙，在她脸上投下斑驳陆离的光影，更添了几分温婉与娴静。
鸳鸯今日穿了一件藕荷色的外衣，显得格外端庄大方。
“鸳鸯姐姐来了？”袭人快步迎上前去，脸上堆满了笑容，“可是老太太那边有什么事要交代？怎么不进里面坐？”
鸳鸯微微一笑，将袭人拉到一旁僻静处，轻声说道：“老太太确实有事交代，不过想着你们这会应当正忙，就没进去打扰。”
她四下看了看，确定周围无人后，才压低声音道：“林姑娘被隔壁侯爷带回扬州城去了，老太太特意吩咐我们，这事儿不能让宝二爷知道。”
袭人闻言，惊得目瞪口呆，手中的帕子都滑落到了地上。
她慌忙弯腰捡起，却还是没忍住，抱怨道：“林姑娘怎么能这样？
二爷因为她被老爷收拾得这么惨，平常也是对她尽心尽力，关怀备至，怎地这会就……”
“袭人！”
鸳鸯突然打断她，面色变得严肃起来，语气也难得地严厉了几分，“我看你是在二爷屋里呆久了没人管教，人也变得张狂起来了！这话也是你能说的？”
袭人自知失言，脸色顿时变得煞白，嘴唇颤抖着，却说不出一句话来。
鸳鸯见她这样，却没有就此放过，继续训斥道：“念在你之前也是老太太屋里出来的，我劝你一句，林姑娘怎么说也是府里的主子，哪里是你能随便怪罪的？”
说着，她警惕地看了眼隔壁勇毅侯府的方向，声音压得更低了：“而且，林姑娘和隔壁侯爷的事，你又不是不知道，怎么还敢在这里胡言乱语？”
袭人面色由白转红，手指紧紧绞着帕子。
虽然她在贾宝玉屋里是头等丫鬟，但面对贾母跟前最得力的鸳鸯，却也不敢顶嘴，只是低头认错道：“是我的错，还望鸳鸯姐姐莫怪。”
鸳鸯见她态度诚恳，面色稍缓，语重心长地说道：“祸从口出，往后你还是注意着些吧。
在这府里，什么话该说，什么话不该说，你心里得有个数。”
袭人连连点头。
鸳鸯却又环顾四周，对旁边几个丫鬟婆子正色道：“你们也是！平日里在宝二爷屋里当差伺候，凡事都得留个心眼儿，嘴巴更要严实些。
什么话该说，什么话不该说，心里得仔细掂量掂量！可别由着性子，口无遮拦，坏了规矩！”
一众下人听了，皆噤若寒蝉，大气都不敢出，纷纷低头应道：“是，鸳鸯姑娘，我们记下了。”
鸳鸯这才满意地点点头，目光又落在袭人身上，认真叮嘱道：“老太太特意交代了，这几日让宝二爷安心好好养伤，外头那些乱七八糟的事儿，一概不必让他知道。
若是有人走漏了风声……”
袭人心中一紧，连忙保证道：“姐姐放心，我省得的，定不会出岔子。”
鸳鸯吩咐完贾母交代的事情之后，这才转身款步离去。
袭人站在原地，望着她远去的身影，心中百味杂陈。
她想起方才贾宝玉对林黛玉的抱怨，又想到鸳鸯刚才那番严厉的警告，不由得打了个寒颤。
袭人深吸一口气，努力整理了下情绪，对众人道：“都听见鸳鸯姐姐的话了吧？
这几日都给我打起精神，好生伺候二爷，其他的事一概不许提！
特别是……”
她犹豫了一下，最终还是咬了咬牙说道：“特别是林姑娘的事，都给我烂在肚子里，谁要是敢多嘴，可别怪我不客气！”
众人纷纷应下，不敢有丝毫怠慢。
袭人深吸一口气，正准备回屋，却听见贾宝玉在里间高声问道：“袭人！可是林妹妹来了？”
袭人身子一僵，心中暗叫不好，随即迅速换上一副平静的表情。
她快步走回屋内，笑着说道：“二爷听错了，是鸳鸯来传老太太的话，问您伤势如何了，让您安心养伤呢。”
贾宝玉失望地“哦”了一声，又无力地趴回枕上。
虽然林妹妹昨晚叫他大失所望，但若是她能早些来看他，好好认个错，也不是不能考虑着原谅她。
当然，前提是往后再也不能写那样的诗了。
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另一边，梨香院。
薛宝钗独坐窗前，纤纤玉指间捏着一张素白诗笺。
窗外花香气幽幽飘进来，却驱不散她眉间那一缕轻愁。
诗笺上墨迹犹新，正是她昨夜写就的《秋宵问月》。
“偏是月圆人未至，空余环佩响庭除…”
她轻声念着，指尖不自觉地摩挲着纸面。
平心而论，这首诗已经算是写得不错了。
可偏偏...
薛宝钗轻叹一声，将诗笺轻轻搁在案上。
昨晚，当评判结果揭晓，林黛玉的诗作脱颖而出拔得头筹时，薛宝钗心里便明白自己已然偏题了。
探春姐弟紧随其后，诗句虽比不上林黛玉那般精妙绝伦，却也精准地扣住了“颂圣”这一主题。
而她自己呢？
薛宝钗苦笑着轻轻摇了摇头。
明眼人一眼便能看出，她所作的《秋宵问月》，表面上看是在描绘中秋之景，可字里行间却满是儿女情长的细腻情思。
在贾政等长辈眼中，这样的诗作恐怕只会落得个“轻浮”的评价。
“莺儿。”
“姑娘有何吩咐？”
“把这个收起来吧。”
莺儿接过诗笺，忍不住说道：“姑娘这首诗写得这般好，怎么……”
“好又如何？”薛宝钗打断她的话，语气中罕见地流露出一丝疲惫，“若是不合时宜，即便再好，反倒不如平淡无奇。”
说罢，她起身缓缓走到妆台前，静静地望着铜镜中的自己。
镜中的女子肤如凝脂，眉目如画，宛如画中走出的仙子，可那双杏眼中却藏着说不出的落寞。
薛家虽富甲一方，但终究是商贾出身，在那些世家大族眼中，终究是低人一等。
父亲早逝，兄长不成器，她这个女儿家不得不在暗地里担起家族的重担。
那些“皇恩浩荡”“圣德如天”之类的辞藻，她并非不会写。
只是平日里，她的心思都放在了家族的生意上，整日与账目、契约打交道，脑子里实在没有太多这样的概念。
“姑娘别多想。”
莺儿见她出神，轻声劝道，“林姑娘到底是书香门第出身，自幼饱读诗书，写这些颂圣之词自然顺手些。
咱们……”
“咱们到底是商户人家。”
薛宝钗接过话头，语气平静如水，却让莺儿心头一紧。