如今大景朝的船只，虽说比前朝要弱上一些，但最大的船也能容纳三五百人。
王虎凑近舆图，仔细看了看，脸上露出一丝担忧之色，说道：“侯爷，听说扬州那边盐枭猖獗得很，咱们要不要多带些人手？
多些兄弟，也好有个照应。”
赵驹嘴角微扬，说道：“不必。疾字旗的弟兄们个个都是身经百战的好手，再加上两支火铳队，火力充足，应对那些盐枭足够了。
咱们此次行动，贵在精而不在多。”
他顿了顿，转向赵小六，神色变得严肃起来，说道：“记住，火铳和火药乃是此次行动的关键，务必小心保管。
不仅要严防水气侵蚀，更要警惕，莫要走火了！”
水气一旦渗入，火药受潮，关键时刻便成了无用之物。
在陆地上，倘若不幸走水，他们还能迅速组织人手，想尽办法灭火，将损失降到最低。
可一旦到了船上，那情况就截然不同了。
船只空间有限，而且身处茫茫水面，逃生极为困难。
若是因为火药走火引发大火，那简直就是一场灭顶之灾。
到时候除了跳船求生，几乎没有别的出路。
赵小六连忙点头，拍着胸脯保证道：“侯爷放心，凡是跟火药搭边的，属下都安排人用油布仔细包着了，保管半点水气都进不去。
而且属下还专门安排了可靠的人负责看守，绝对不会出任何差错。”
赵驹满意地点点头。
赵小六办事向来稳妥，心思细腻，这点他从不担心。
这时，王虎搓着手，略显黝黑的脸上满是掩不住的兴奋，说道：“侯爷，咱们什么时候出发？弟兄们都盼着呢。”
赵驹瞧着他那副跃跃欲试的模样，不由笑道：“怎么，没去过扬州城？
王虎嘿嘿一笑，挠了挠头，憨厚地说道：“属下乃是地地道道的京城人，打小就在这四九城里打转，从来就没出过远门。
听闻扬州城乃是天下数一数二的富庶之地，什么‘腰缠十万贯，骑鹤下扬州’。
托侯爷的福，这次属下也能去长长见识了。”
赵驹被他这憨态可掬的模样逗乐了，摇了摇头，正色道：“你当是去游山玩水？
扬州盐务复杂，牵扯到的利益盘根错节，那些盐枭为了利益不择手段，此去怕是要见血的。”
王虎立刻挺直腰板，正色道：“属下明白！“
正说着，外头传来一阵急促的脚步声。
一个亲兵匆匆进来，单膝跪地，禀报道：“侯爷，码头那边传来消息，说船只已经准备停当，船员也都各就各位，随时可以出发。”
赵驹点点头，吩咐道：“传令下去，明儿一大早就出发！”
王虎一听，顿时又眉开眼笑：“属下这就去告诉弟兄们！”
说着就要往外跑。
“慢着。”赵驹唤住正欲离开的王虎，似笑非笑道：“今儿个是中秋佳节，大家乐呵乐呵也无妨。
不过，晚上可得叮嘱他们，不许贪杯多喝酒。
到时候若是因醉酒误了出发的时辰，可别怪我不讲情面。”
原本，赵驹是打算尽快启程南下扬州城的。
毕竟，林如海的身家性命危在旦夕，此事刻不容缓，一刻也耽搁不得。
然而，天不遂人愿，恰逢中秋团圆之日，他实在不忍心抛下秦可卿和元春，独自前往扬州。
王虎脖子一缩，脸上堆起讪讪的笑容，说道：“侯爷放心，哪能啊！
属下这就去盯着那帮兔崽子，保证不让他们喝多！”
说完，他脚底像是抹了油，一溜烟地跑了。
赵小六见状，也拱手告退。
待王虎和赵小六都离开后，赵驹抬步往后院走去。
中秋佳节，整个勇毅侯府在秦可卿和元春的精心张罗下，早已张灯结彩，处处洋溢着喜庆的氛围。
穿过几道月洞门，远远就瞧见廊下挂满了红灯笼，在暮色中泛着温暖的光。
几个丫鬟正踮着脚往桂花树上系彩绸，见赵驹过来，连忙停下手中的活计，福身行礼。
转过假山，忽听得一阵银铃般的笑声。
只见秦可卿和元春站在荷花池边的亭子里，正指挥着小厮们往池面放莲花灯。
那一盏盏莲花灯，在池面上轻轻摇曳，宛如一朵朵盛开的莲花，美不胜收。
“夫君来了。”元春眼尖，第一个瞧见了赵驹，笑着挥手招呼。
秦可卿闻言，转身看向赵驹，眸子里映着满池的灯火，宛如夜空中闪烁的星辰。
她盈盈一拜，轻声说道：“正要差人去前头请夫君呢，没想到夫君自己就来了。”
赵驹走上前，目光在秦可卿、元春以及周边几个丫鬟身上扫过，若有所思。
秦可卿见他神色有异，不禁好奇地问道：“夫君，怎么了？”
赵驹摩挲着下巴，目光再次扫过四周，缓缓说道：“咱们府里，好像有些冷清了？”
元春闻言，也环顾一圈，随即抿唇一笑：“夫君不说，妾身倒没察觉。”
自从上次赵驹做主将府里部分丫鬟婆子放出府去后，府里的下人确实少了许多。
平日里倒还看不出什么，可这会子过年过节的，人手一紧，便显得有些冷清了。
秦可卿轻轻点头，柔声附和道：“前几日张罗中秋布置的时候，妾身还和元春姐姐说起这事儿呢。
若是以前，这些彩绸灯笼，半日就能挂完，如今却得分批来，免得忙中出错。”
赵驹微微皱眉，似乎在思索着什么。
这时，一个丫鬟打扮模样的孩童正捧着几盏新扎的莲花灯从旁经过。
她见赵驹几个在说话，连忙低头行礼，却因手上东西太多，脚步一个踉跄，险些绊倒。
元春眼疾手快，伸手扶了一把，笑着说道：“小心些，别摔着了。”
这个小丫鬟是之前赵驹麾下亲兵的家眷，只可惜亲属都死在了战场上。
说是丫鬟，其实更像是和他们生活在一起的家里人。
赵驹见状，忽而转头看向隔壁荣国府，嘴角上扬，说道：“看来，的确是该添些人了。”
第327章 忠顺话扬州
中秋佳节，乃团圆美满、普天同庆之盛日。
安朔帝于御花园内精心筹备了一场盛大而隆重的宴会，特邀朝廷众臣共襄盛举，以庆佳节，以表君臣同乐之心。
御花园中，花厅巍然矗立，四周繁花似锦，香气袭人，月华如练，洒落一地银辉，为这中秋之夜平添了几分仙境般的雅致与祥和。
花厅之内，灯火辉煌，金碧辉煌，桌上佳肴美馔，琳琅满目，皆是御厨精心烹制，色香味俱佳，令人垂涎欲滴。
赵驹端坐在花厅前排的紫檀木圈椅上，指尖无意识地摩挲着青玉酒杯上的缠枝纹路，思绪却有些飘远。
作为大景朝的一等侯爵，他的坐次甚至还要在六部尚书之前。
年轻得不像话的他在一众鬓发斑白的老臣中显得格外突兀。
再加上这会侯孝安在台州还未归来，连个能说上话的人都没有，赵驹心中难免觉得有些无聊。
坐在他上首的忠顺亲王见状，眯起那双透着精明的眼睛，凑近赵驹，声音压得极低，却带着几分戏谑：“听闻勇毅侯明日便要南下扬州城？”
赵驹指尖微顿，他缓缓抬头，对上忠顺亲王那双含笑的眸子，微微颔首，神色平静地回应道：“确有此事。”
忠顺亲王挑了挑眉，唇角勾起一抹意味深长的笑，挤眉弄眼道：“扬州城花魁如云，温柔乡里最易消磨志气，勇毅侯可莫要沉溺其中啊。”
赵驹心中不为所动，只淡淡一笑，端起酒杯轻轻抿了一口，神色从容道：“王爷说笑了，下官此行是为公务，岂敢耽于享乐？”
开玩笑，再漂亮的花魁，有秦可卿好看？
忠顺亲王哈哈一笑，拍了拍他的肩膀，笑容里藏着几分难以捉摸的意味：“是吗？扬州的《春江花月夜》可是名满天下，秦淮河畔的琴音，比这御花园里的歌舞可要醉人得多。”
赵驹眸光微闪，指尖在杯沿轻轻摩挲，面上笑意不减，顺势反问道：“王爷知道得这么清楚，莫非也曾……”
“哎，本王老了，哪比得上你们年轻人懂得享受？”
忠顺亲王打断他的话，笑得愈发意味深长，“不过，扬州城水深，勇毅侯行事，还需谨慎着些。”
赵驹心中警铃微响，原本轻松的神情瞬间变得有些凝重起来。
他不动声色地压低声音，神色郑重地问道：“王爷何出此言？”
忠顺亲王神色骤然凝重，凑上前来，压低声音道：“林如海乃是皇兄亲信，掌管江淮盐税要务。
他与皇兄早有约定，每隔一旬时间便要收到他的密信。”
他目光扫过宴席四周，确认无人注意这边，才继续道：“按理说，三日前就该有消息了，可至今却毫无动静……”
赵驹手中酒杯微微一晃，琥珀色的酒液在杯中泛起层层涟漪。
他下意识地将目光投向高坐龙椅的安朔帝。
只见他虽正与几位老臣谈笑风生，面上满是和煦笑意。
然而那笑意之下，却隐隐藏着一丝不易察觉的焦灼。
显然，忠顺亲王所言非虚。
赵驹心中微沉，犹如一块巨石压在心头。
他压低声音，凑近忠顺亲王，神色凝重地问道：“王爷的意思是……林大人这会儿已经遭遇不测？”
忠顺亲王眉头紧锁，而后摇了摇头：“本王只是说密信未至，但天底下……”
他停顿了一下，目光在四周快速扫视一圈，确认无人注意后，才继续道，“应当是没什么人敢动林如海。”
林如海身为朝廷重臣，深受皇帝信任，掌管着江淮盐税这一关键要务。
除非是到了鱼死网破、毫无退路的局面，否则一般人绝不敢轻易对他本人下手。
赵驹闻言，顿时苦笑不已。
怎么可能没人敢动林如海？
虽然原著中不过只言片语提及过，但他也能从中察觉到，林如海正值壮年却突然离世，这其中显然隐藏着巨大的秘密和问题。
想到这里，赵驹心中不免有些着急。
这段时间的相处，他已经把林黛玉当做了自己的未婚妻，真心将她视为亲近之人，又哪里愿意见到她再度失去唯一的至亲，陷入那孤苦无依的境地？
“王爷，”
赵驹强自按捺住心头翻涌的焦虑。
他压低声音，目光在宴席间快速扫过，确认无人关注后，这才接着说道，“可否说说扬州城那边的局势？”