“二十里地？”安朔帝闻言，惊讶地打断了他的话。
显然，就算他是个军事小白，也能明白这信号弹的重要性。
见安朔帝的注意力被信号弹之事引开，赵驹面露苦笑，急忙解释道：“陛下，当下这并非关键。
要紧的是，这信号弹臣只在金吾卫中试点使用，本意是召集人手，以应对突发状况……”
安朔帝闻言，面色瞬间一沉。
金吾卫的职责之一，便是负责守护登闻鼓院的安全。
此刻赵驹所言，分明是在说竟是有人胆大妄为，竟敢在登闻鼓院那边闹事！
念及此处，安朔帝沉声吩咐道：“如此看来，登闻鼓院那边怕是起了冲突。
你脚程快，先赶过去稳住局面，朕随后就到。
务必小心行事，莫要引发更大的混乱！”
“臣遵旨！”
事态紧急，赵驹也顾不上什么繁文缛节，身形微动，而后只听见‘咚！’的一声，整个人便如离弦之箭般向宫外疾驰而去，只留下一众目瞪口呆的安朔帝及随行人员。
安朔帝望着远处赵驹那几乎已化作虚影的身影，耳边只余下几声重重的踩在青石砖上的声响，不由得愣在原地。
他回过头，瞥见身后一众面露惊叹之色的禁军护卫，没好气地斥道：“瞧瞧人家，再瞧瞧你们！
若是你们能有这般身手，朕还用得着为宫里的安全操心？”
一众禁军闻言，嘴角不禁微微抽搐。
他们心中暗自腹诽：若是真有勇毅侯这般身手，谁还乐意在这儿给您老人家当门子和保镖？
早就跑去参军上战场杀敌去了。
不过，这等大逆不道之言，他们自然不敢明说，只能赔着笑脸附和道：“勇毅侯神勇无敌，我等自是望尘莫及……”
-----------------
登闻鼓声响起，赵驹一路疾驰，沿途的护卫、禁军见是他，纷纷避让，不敢阻拦。
待他赶到登闻鼓院时，只见人群熙攘，摩肩接踵，将登闻鼓院围得水泄不通。
他眉头紧锁，强行拨开人群，挤到中央，只见两拨人马正剑拔弩张，对峙而立。
一方是赵驹麾下的金吾卫，为首的是赵小六，身后众多金吾卫严阵以待，护着一个衣衫洗得发白、却透着一股书卷气的年轻人。
那年轻人手中紧握着一对鼓槌，显然，登闻鼓就是被他敲响的。
另一方为首的则是一位身着绯袍的官员，赵驹曾在朝堂上见过，正是礼部的右侍郎周运。
他身旁也是簇拥着一群读书人，只不过衣着打扮要华贵许多，一个个面上皆是透着倨傲之色。
“住手！这是怎么回事？”赵驹见两边人马大有动手之势，眼皮一跳，连忙高声喝止。
“侯爷！”×n
赵小六见是赵驹到来，顿时大喜过望，连忙上前行礼。
赵驹摆了摆手，示意他不必多礼。
但见四周人群嘈杂，乱作一团，不由得眉头紧锁，沉声道：“登闻鼓院乃朝廷重地，岂容喧哗？
赵小六心领神会，连忙对着人群高声道：“登闻鼓院门口，肃静！
侯爷在此，谁敢造次！”
这一嗓子中气十足，四周很快便是安静了下来。
赵小六凑近赵驹跟前，指着那手持鼓槌、面露警惕之色的读书人，低声解释道：“侯爷，是这位秀才相公击的鼓。
鼓响了没多久，周大人就带着人想要把人带走，属下怎能眼睁睁看着？
只是他们人多势众，又都是读书人，属下怕伤着碰着，不好跟他们动手，这才用了信号弹。”
赵驹微微颔首，目光如炬地看向周运，其中的意味不言而喻，显然是要他给个说法。
周运见到是赵驹，也是眉头紧锁，心中暗叫不妙。
他走上前，面上堆满假笑，对着赵驹拱手道：“原来是勇毅侯大驾光临，本官有失远迎……”
周运的客套话还没说完，赵驹便是眉头一皱，毫不客气地打断道：“周大人，闲话少叙。
你带着这么多人围在登闻鼓院门口，是何用意？莫非是要阻止人家击鼓鸣冤？”
周运眼角一跳，心中暗惊，连忙否认道：“勇毅侯说笑了，朝廷律例森严，本官岂敢冒犯？
只是……只是这秀才相公击鼓所告之事，恐怕有些误会……”
大景朝律例，敢有阻当致冤情未达者，徒三年；
致申诉人伤亡者，处绞刑；
受贿阻拦者，处腰斩。
赵驹见状，不容置疑地说道：“既然如此，那便请周大人走远些，莫要离得太近，以免引起不必要的误会！”
周运见他如此不给面子，脸色不由得有些难看，但见着他眼中闪过的冷芒，心中尽管不甘，却也只得照做。
自从赵驹到来之后，他身后的那群金吾卫便是一扫刚才的颓势，变得精神抖擞，跃跃欲试起来。
甚至有人手中的大刀都已经出了半鞘，寒光闪闪，叫周运更加不敢轻举妄动。
赵驹可不是赵小六这等底层官员，会对他身后的众多读书人颇为忌惮而不敢动手。
要是将人给惹恼了，保不准他这个礼部右侍郎都会被当场拿下。
周运如此退让，他身后的一众读书人更是如此。
在见到赵驹身上那绛红色蟒袍的时候，他们面上早已换上了恭敬之色，一个个变得低眉顺眼起来，哪里还有方才的张狂？
赵驹伫立在登闻鼓院前，目光扫过那一直紧闭着的大门，心中不由得不悦。
他眉头紧锁，对着身旁的赵小六轻轻摆了摆手，声音冷冽如霜：“敲门！
本侯倒要瞧瞧，里边的几位大人，究竟还要拖延到何时才肯露面！”
平日里，这登闻鼓院的大门总是敞开着，以示朝廷对民意的重视与接纳。
如今这般景象，明眼人一看便知，定是周运那边暗中使绊子，故意为之。
赵小六领命，刚欲迈步上前，却见那登闻鼓院的大门竟在此时“吱呀”一声，缓缓从内开启。
赵驹抬眼望去，只见几位身着绯袍的官员，面色各异，从门内鱼贯而出，步伐中带着几分仓皇与不安。
第317章 聚将鼓？
大景朝的登闻鼓院内，设有一名登闻鼓院使与两名鼓察御史，分别是从三品与从四品的官职，负责处理民间冤屈，直通天听。
此刻，鼓院外，为首那官员身形略显佝偻，正立于阶前。
此人正是登闻鼓院使李子韬，年岁已高，估摸着已经到了乞骸骨的年纪。
他见赵驹一行人堵在门外，连忙堆起满脸笑意，快步上前，躬身行礼道：“下官登闻鼓院使李子韬，见过侯爷！”
赵驹目光冷冽地瞥了他一眼，语气中带着几分讥讽：“本侯还以为，李大人要在里面躲到天黑呢。”
这老东西与那周运，究竟是何等胆量，竟敢在有人敲响登闻鼓时暗中作梗？
难道他们不知道，登闻鼓一响，必会惊动安朔帝？
李子韬闻言，额头上不禁渗出冷汗，他慌忙辩解道：“侯爷明鉴，下官年事已高，老眼昏花，方才一时疏忽……”
然而，他的话未说完，便被赵驹不耐烦地打断：“本侯不想听这些借口。
李大人，这书生的案子，你们登闻鼓院到底管不管？若是不管，本侯便将人送到大理寺或者宫里去了。
只是，这么多人堵在这里，似乎有些不太妥当吧？”
登闻鼓院离皇宫并不远，此刻已有不少百姓围观看热闹，难免会生出什么事端来。
更不用说安朔帝这会估计都快要到了。
李子韬闻言，心中一凛，他先是偷偷瞄了一眼远处的周运，见其神色如常，心中暗自叫苦。
随后，他竟是对着赵驹请示起来：“侯爷在此，下官岂敢多言？
此事该如何处理，还请侯爷示下。”
赵驹嗤笑一声，嘲讽道：“李大人这是老糊涂了？
本侯只是金吾卫指挥使，断案之事，还是交给你们这些专业人士比较好。
不过，”
他顿了顿，继续道，“别说本侯没有提醒你，陛下已然在来这边的路上，估摸着没多久就到了。”
李子韬听到这会已是惊动到了安朔帝，顿时吓得一哆唆。
他虽为进士出身，但仕途坎坷，好不容易才托人找关系调到这登闻鼓院。
这登闻鼓响，还是他几十年来头一回遇到。
想到安朔帝即将驾临，他若是再像刚才那样装聋作哑，恐怕真的要提前退休了。
想到这里，李子韬便是深吸一口气，而后对着四周问道：“是何人击鼓？”
语气中虽带着疑惑，但眼神却已看向赵驹身后，被一众金吾卫簇拥着的穷书生。
杜明远放下手中的鼓槌，挺直腰杆，大声道：“顺天府大兴县学子杜明远，有冤情上达天听！”
李子韬再度看了一眼周运，见其依旧无动于衷，心中暗自叫苦不迭。
但事已至此，他只得硬着头皮道：“进院，升堂！”
话音未落，远处便传来一阵阵整齐的脚步声和铁甲碰撞声。
紧接着，戴权那略带几分尖锐的通报声传来：“陛下到——”
周运闻言，脸色瞬间大变，他有心想要转身离去，但已经来不及了。
周边人群骤然听闻安朔帝驾临，刹那间鸦雀无声，仿佛连空气都凝固了一瞬。
紧接着，众人齐刷刷地伏地叩拜，高呼：“拜见陛下！”
安朔帝的龙辇缓缓停驻在登闻鼓院前，明黄色的华盖在秋风中轻轻摇曳，宛如天边初升的朝阳，耀眼而威严。
戴权小心翼翼地搀扶着皇帝走下龙辇，那一刻，在场所有人都下意识地屏住了呼吸，仿佛连心跳都随之停滞。
“诸位平身。”
安朔帝的声音低沉而有力，不怒自威，目光缓缓扫过跪伏在地的众人，最终定格在杜明远身上，“朕听闻有人击鼓鸣冤，特来一探究竟。”
李子韬的官袍后背早已被冷汗浸透，他战战兢兢地叩首，声音颤抖：“微臣登闻鼓院使李子韬，叩见陛下。
此事……微臣正欲处理。”
“李爱卿，”安朔帝打断他，语气虽平淡，却让李子韬浑身一颤，“登闻鼓响，按律当如何处置？”
李子韬额头紧贴地面，声音带着几分绝望：“回陛下，按《大景律》，当立即升堂问案，不得有丝毫延误。”
“那为何此刻还聚在院子外边，迟迟未进？”