言罢，便道出了此番来意：“听闻今日是哥儿的生辰，老道想着，许久未到府上拜望老封君，便趁此机会一同前来。”
贾母笑道：“老神仙肯来为宝玉庆生，那自是我家宝玉的福气。”
提及宝玉，张道士目光一转，投向正黏在林黛玉身旁的贾宝玉，赶忙跟了过去。
贾宝玉见张道士看向自己，即刻起身，叫了一声：“张爷爷。”
张道士连忙上前，扶住贾宝玉，略带惊讶地说道：“哥儿似是比从前消瘦了些。”
众人听闻，皆是一愣。
随即元春等人的目光落在贾宝玉那微微发福、略带弧度的面庞上，神色古怪。
这，也叫消瘦？
这段时日，贾宝玉屡遭责罚，还受了重伤，贾母心疼不已，库房里的补药如流水般，一盒接一盒地送往贾宝玉的院子。
加之荣国府伙食好，油水足，贾宝玉的脸庞自然是又圆润了几分。
元春身后的晴雯，瞧着贾宝玉那张大圆脸，险些忍不住笑出声。
所幸抱琴眼疾手快，一把捂住她的嘴，才未让笑声传出。
虽说二人动作隐蔽，不易察觉，却还是被贾宝玉瞧在眼里。
见晴雯容貌出众，且与林黛玉有几分相似，贾宝玉顿时眼前一亮。
大姐姐身边何时添了这般标致的丫鬟？
可又见林黛玉正好奇地打量着张道士，忙凑近她，轻声解释道：“林妹妹，这位张道士，曾是老太爷的替身，平日里我们都尊称他一声张爷爷。”
林黛玉恍然大悟，在扬州时，她也曾听闻有富家寻贫苦孩童代替自家子弟出家的做法。
可她只是有些好奇，并未出声询问，见贾宝玉这般殷勤，林黛玉心中虽有些无奈，却碍于礼数，只得微微点头，轻声回应：“多谢宝二哥解惑。”
起初，众人皆以为张道士这般言语，不过是讨好贾宝玉之举。
谁料，贾母竟也微微颔首，眼中满是疼惜，望向宝玉道：“可不是，近来也不知是何原故，他老子对宝玉严苛至极，稍有差错，便是一顿毒打。
宝玉本就身子孱弱，如何经受得住？故而瞧着比从前消瘦了许多。”
张道士久经世故，当即面露不赞同之色，说道：“二老爷对宝玉，实在是严厉过头了。
依我看，宝玉这孩子极好，二老爷还有什么不满意的？”
贾母闻言，脸色瞬间一滞。
旁人不知贾宝玉近日所为之事，他们又岂会不知？
贾母强扯出一抹笑容，说道：“他那人，你还不了解？向来对宝玉没个好脸色。”
张道士瞧出贾母似有难言之隐，却也未予拆穿。
他没忘记此行目的，便转向贾宝玉，说道：“今日是宝玉生辰，我那些不成器的徒子徒孙，想着将自己的法器赠予宝玉，权当为哥儿消灾辟邪。”
贾母闻言一怔，下意识推辞道：“你们出家人的物件，哪能这般轻易收受，使不得，使不得。”
张道士郑重行了个大礼，诚恳说道：“不过是徒子徒孙们的一番心意，老太太万勿推辞。”
二人正相互推让之际，忽闻外面传来通报声：“太太来了。”
紧接着，只见面色苍白、身形消瘦的王夫人从外走进，身后跟着金钏、玉钏两个丫鬟。
张道士听闻，抬眼望去，不禁大吃一惊。
不过数月时间未见，王夫人怎会憔悴至此？
但他并未声张，只是不动声色地在堂内四下环顾一圈，目光在林黛玉和元春身上稍作停留。
王熙凤瞧见王夫人踏入屋子，脸色微微一变，心底暗自恼恨：老太太怎的不将这毒妇一辈子关在佛堂里？
迎春几人，则是满脸关切地望向元春。
她们并非懵懂无知，元春被贾琏那一剑所伤，可贾母重点责罚的却是王夫人，也只有宝玉那近乎零情商的人猜不透其中隐情。
只是她们身为晚辈，莫说深究此事，便是提及都不合适。
自从元春离宫，随赵驹来到隔壁勇毅侯府，她回荣国府时，便时常关心迎春几人的生活起居，偶尔还传授她们管家经验，比王熙凤还要细致几分，当真担得起“大姐姐”的称呼。
此时见王夫人进来，迎春几人担心她心里难受，故而面露忧色。
王夫人一进门，便向贾母行礼请安。
贾母瞧着模样大变的王夫人，心中颇为复杂，本想开口劝责几句，可瞧见张道士在场，只好作罢，只是淡淡地说道：“老二家的来了？
今儿元春也回来了，你们母女俩去说说话。”
王夫人脸色微变，下意识朝贾母所指方向望去，只见元春垂着头，似是不愿见她，心中不禁有些难过。
这段时日她待在佛堂，回想起那晚的所作所为，心中也有些懊悔。
不过，她并非后悔为宝玉筹谋而伤到元春，而是懊恼自己为何没选个更隐蔽的法子，致使如今元春与自己离心。
第248章 贾母的劝说
随着王夫人的到来，荣禧堂顿时也是热闹起来。
东路院的邢夫人、宁国府的尤氏，就连保龄侯府的史湘云也来了。
众人相互寒暄、请安问好后，重新入坐。
张道士见人越聚越多，心中焦急，赶忙对贾母说道：“老太太，像宝玉这般金贵的哥儿，身边总该有个护持的法器。
恰好我那些徒子徒孙带了些来，都是些不值钱的物件，您千万别推辞。”
贾母还未开口，史湘云就好奇地问道：“什么法器？”
张道士一听，面露喜色，解释道：“不过是我那些徒弟们平日里用的东西，拿来送给宝玉，权当为他祈福挡灾了。”
说着，便往外走，去拿法器。
贾母本想阻拦，可见张道士已然出了门，只好作罢。
她轻轻点了点史湘云的额头，嗔怪道：“你这丫头，出家人的东西，哪能这么随便要？”
随即又吩咐王熙凤：“凤丫头，快去备了些回礼，拿块红布盖着，莫要别失了礼数。”
王熙凤心里已把张道士当成来打秋风的，虽有些不悦，但还是应了一声，带着两个丫鬟往外走去。
未几，张道士带着两名小道童重新回到荣禧堂。
两个小道童不过六七岁，手持托盘，盘中物件琳琅。
此前张道士称，不过是其徒子徒孙日常所用法器，贾母便信了。
待此刻瞧见盘中金璜、玉玦，还有事事如意、岁岁平安等物，皆由珠宝穿贯、金玉雕琢而成，足有三五十件，且件件精美绝伦，贾母心中自是明白，这分明是张道士特意筹备的。
当下，她佯装惊讶道：“怎的带了这许多贵重的东西？宝玉年纪还小，着实不好收受这么些个物件。”
事情已近成功，张道士岂会轻易放弃？
当下，他故作无奈道：“老太太，我带这些东西，一来是为宝玉生辰，权作庆贺；二来，确有一事相求，实乃不情之请。”
贾母心生疑惑，说道：“老神仙但说无妨。”
张道士长叹一声，道：“实不相瞒，我见祖师爷雕像有些破旧了，本想筹些香火钱修缮一番。
无奈近日道观香火渐稀，故而才想拿这些物件换些香火钱，好为祖师爷重重塑神像。”
贾母恍然大悟，道：“我当是何等难事，这些法器你拿回去，稍后我命人备上一笔香火钱与你便是。”
张道士连忙摆手，道：“使不得，使不得，出家人怎么好收那无功之禄？
老太太若真心相助，倒不如收下这些法器。”
贾母无奈，只得吩咐鸳鸯将法器收好。
张道士见状，顿时喜上眉梢，忙不迭连连拜谢。
贾母佯装嗔怪道：“咱们这等情分，何必如此生分？”
张道士赔着笑，点头称是，说道：“老太太教训得是，往后定当更亲近些。”
此番目的既已达成，张道士心中轻松，便拉着贾母闲话家常。
正说着，他的目光落在林黛玉身上，面露好奇，问道：“府里的姑娘们，我大多都眼熟，只是这位姐儿，不知是哪家的？”
贾母微微一怔，随即将林黛玉拉至身前，介绍道：“这是我那外孙女儿，也叫玉儿。”
张道士何等毒辣？一眼便瞧出贾母对这外孙女儿极为疼爱，当即妙语连珠，好话如流水般滔滔不绝，直逗得贾母哈哈大笑，脸上泛起红光。
张道士见林黛玉气质超凡，容貌秀丽，便有心搭桥牵线，当下开口问贾母林黛玉可曾许了人家。
此言一出，整个荣禧堂瞬间安静下来。
元春、迎春、探春、史湘云等人，皆面带几分戏谑之色，看向林黛玉。
林黛玉羞得满面通红，忙躲到贾母身后，心中暗自嗔怪：哪有这般当面问人亲事的？
贾宝玉亦是愣住，下意识望向贾母，生怕她说出什么不妥的话来。
好在贾母只是微微一怔，旋即轻轻拍了拍林黛玉的脑袋，婉拒张道士道：“玉儿年纪还小，此事不急。
如今我就想让这两个玉儿多陪陪我这老婆子。”
她倒着并未怀疑张道士别有心思，只当他是想将林黛玉说与哪家大户人家，好赚些谢礼。
张道士心中猜测贾母这怕不是想要撮合林黛玉与贾宝玉，当下笑道：“我瞧着府里的哥儿姐儿，各个皆是出类拔萃，多留些时日在您身边，自是应该的。”
贾母微笑颔首，应道：“正是这个理儿，咱们这样的人家，不必急着说亲。”
贾宝玉听闻，顿时如释重负，狠狠地松了口气，只要林妹妹不离了他去便好。
几人说笑间，浑然未觉王夫人脸色愈发阴沉。
上次她还只是猜测，如今却已笃定，贾母这分明就是想把那狐媚子说给她的宝玉。
再看宝玉那模样，对那狐媚子也是极为上心，这更让王夫人心中更是不满。
这般想着，王夫人实在不愿再在佛堂多待。
她本就被无奈困于佛堂，时刻琢磨着脱身之计，此刻洞悉贾母的意图，哪里还能按捺得住？
她不动声色地瞥了一眼元春，心中暗自思忖，看来要想出佛堂，还得从大女儿身上想办法。
天色渐晚，张道士告辞离去，邢夫人、尤氏也相继告辞，王夫人紧跟其后。
见众人即将散场，元春也打算带着晴雯和抱琴离开，却见王夫人身边的大丫鬟金钏走上前来，轻声说道：“大姑娘，太太想与您说会儿话，请您过去一趟。”
元春闻言一愣，犹豫着想要出声拒绝，却听贾母说道：“左右是你亲娘，过去聊聊也好。”
贾母对王夫人与元春之间的母女情分并不十分在意，她关心的是元春对宝玉的态度。
虽说贾宝玉在贾府中备受瞩目，地位崇高，然这一切皆源于贾母的宠爱。
可贾母亦是凡人，终有年老体衰、驾鹤西去的那一天。
元春身为贾宝玉的胞姐，又背靠勇毅侯府。
若元春与宝玉关系疏远，待贾母百年之后，又有何人能为宝玉的前程操心？
贾政任职于工部，十几年来，不过是个五品员外郎，仕途颇为不顺。