未几，穆莳的人马便抵达皇宫附近。
穆莳抬眸望向紧闭的城门，神色骤变。
自己于皇宫内早已安插内应，依着既定计划，此刻城门理应洞开，迎接己方人马才对。
正自绞尽脑汁，思索究竟何处出了差错，远处忽然隐隐传来整齐的脚步声，沉闷如鼓，一下下重重地敲在他的心尖。
须臾，一条由火把交织而成的“火龙”，仿若汹涌潮水般朝着他们这边席卷而来。
火光跳跃间，那为首之人，不是忠顺亲王还能是谁？
忠顺亲王骑在高头大马上，远远便瞧见了穆莳，纵声长笑道：“穆莳，没想到吧！你安插的内应，早就被戴权给拿下了！
你这反造的也未免太过没水准！”
跟他那神不知鬼不觉就带着人摸到太上皇寝宫的太子大哥相比，穆莳简直就是在过家家。
“该死的！”
忠顺亲王的笑声于夜空中回荡，仿若夜枭啼鸣，满是嘲讽之意，穆莳面色难看，仿若被寒霜笼罩。
身旁将领见势不妙，心急如焚地抢步上前，恳切劝阻：“王爷，留得青山在，不愁没柴烧！当务之急，咱们暂且退兵，再作长远打算！”
穆莳紧咬钢牙，腮帮子微微鼓起，眼中燃烧着不甘与愤懑的火焰，死死盯着皇宫的方向，仿佛要用目光穿透那紧闭的城门。
僵持片刻，他猛地挥起马鞭，在空中划出一道凌厉弧线，怒吼道：“撤！”
忠顺亲王怎会放过这千载难逢的良机，当即暴喝一声：“给本王追，一个都不许放过！”
马蹄翻覆，夜色被践踏得七零八落，喊杀声如乱箭穿耳，穆莳在狂奔中抬眼，心瞬间如坠冰窖。
前方不知何时涌出一队人马，刀枪如林，在月光下散发着森冷寒意。
穆莳面色惨白如纸，额头上豆大的汗珠滚落，不及细思，猛地勒紧缰绳，战马长嘶，旋即转身，试图从侧翼突围。
命运似与他作对，未出片刻，另一队人马如汹涌黑潮，裹挟着滚滚雷声般的马蹄声，将穆莳最后一丝希望碾作齑粉。
三方合围，如铁桶一般，将穆莳与他的残兵困在垓心。
穆莳麾下的士兵们见此变故，顿时阵脚大乱，恐惧逐渐在人群中蔓延。
不少人瑟瑟发抖，手中兵器也随之摇晃，发出令人心悸的声响。
穆莳强抑内心翻涌的恐惧与绝望，目光迅速扫视四周兵马，试图寻觅一丝可乘之机。
此刻，他的面容因愤怒与不甘而狰狞扭曲，牙齿咬得咯咯作响，心中暗自痛悔，恨自己的计划太过草率，竟这般轻易地被彻底打乱，落得如今这般绝境。
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贾家，宁国府。
赵驹于院子里设下一张太师椅，身姿慵懒地斜倚落座。
百无聊赖，他终是忍不住，长长地打了个哈欠，声音在院子里悠悠回荡。
都怪那东平郡王，放着好好的日子不过，竟无端生事谋反，平白无故搅乱了京城的太平。
害得他被安朔帝紧急召来，守在这贾府，这差事烦闷无趣，却又推脱不得，实在恼人。
赵驹百无聊赖之际，外面骤然传来一阵喧嚣。
旋即，王虎匆匆走来，神色颇为怪异，向赵驹禀报道：“将军，那边有个叫贾环的小子，自称是您的表弟，求见将军。”
赵驹心中犯起了嘀咕，自己早前不是已派人去贾环的院子，命他待在院中不许外出吗？
不过，他倒也没有拒绝，随即起身向外走去。
王虎见赵驹并未出声否认，眼睛瞪得如同铜铃一般，旋即又满脸钦佩地望着赵驹离去的背影，心中暗自惊叹：自己表弟的家，说围就围，狠人啊！
赵驹踏入前厅，便是看见探春正在此处等候，见他进来，探春急忙迎上前来，脆生生唤了一声“表哥”。
赵驹微微点头示意，目光在探春身上细细打量。
只见她今日身着一袭月白色锦缎袄裙，衣裳裁剪合身，尽显窈窕身姿。
头发梳理得极为精致，上头正簪着他先前送的那支珠翠簪子，在烛光微微闪烁，愈发衬得她眉眼似画，眼眸中透着灵动俏皮之态。
赵驹左顾右盼，不见贾环身影，不禁纳闷道：“环哥儿呢？他不是说找我有事？”
探春双颊似染绯霞，轻声对赵驹说道：“并非环哥儿寻你，实因天寒地冻，我特意温了一壶酒，给你送来暖暖身子。”
言罢，她微微抬手示意，身后丫鬟侍书连忙上前，将一只镂花精致的酒壶与两只小巧玲珑的酒杯，轻放在桌上。
探春亲自上前，执起酒壶为赵驹斟酒，方欲递与他，却被赵驹抬手拦下。
探春一脸疑惑，抬眸望向赵驹，只见他嘴角噙着一抹浅笑，恰似万千星辰倾洒，周遭的空气都仿若被这笑意烘得温热。
赵驹伸出手，轻轻将探春持杯的手连同酒杯一并握住，声音低沉且温柔：“表哥我喝酒，惯是这般。”
言罢，便端着杯子往唇边送去。
探春的手被赵驹牵着，身子也不由自主地微微前倾，两人的身子几乎要凑在一起。
第121章 脸红，皇宫
“你你你！”
刹那间，探春只觉脸上一阵滚烫，恰似火烧云漫上双颊，一颗心仿若受惊的小鹿，在胸腔中慌乱地乱撞。
身后的丫鬟侍书更是瞪大了眼睛，捂着嘴唇看着两人，而后又赶忙警惕地环顾四周。
探春慌乱地垂下眼眸，不敢直视赵驹的目光。
赵驹瞧着她这般模样，心中暗觉有趣，却也知晓分寸，适时松开了探春的手。
探春仿若得了大赦，借机往后退了一步，轻咳一声，试图将满心的窘迫悄然掩饰。
“表哥，这酒……味道可还合心意？”探春声音微微颤抖，目光落在酒杯上，不敢抬头。
赵驹轻轻抿了一口酒，回味片刻，笑道：“表妹亲手暖的酒，自然是极好的。”
探春欲言又止，恰在此时，门外王虎高声唤道：“将军。”
赵驹搁下酒杯，看向探春，说道：“我出去一趟。”
探春忙不迭点头，强作镇定，语气里带着一丝旁人难以察觉的失落：“表哥公务要紧。”
待赵驹的身影消失在门外，探春紧绷的身躯才缓缓放松，她抬手轻抚胸口，试图让那颗仍在剧烈跳动的心平静下来。
这时，侍书快步上前，面色微红，刚要开口：“姑娘，您表哥他……”
话未说完，便被探春打断。
探春瞪了侍书一眼，面上故作严肃，实则难掩几分羞赧，斥道：“此事休要与旁人提起。”
侍书俏皮地吐了吐舌头，乖巧应道：“姑娘放心，侍书定守口如瓶。”
赵驹阔步返回前院，神色重归冷峻，径直朝着王虎走去，沉声道：“唤我何事？”
王虎急忙迎上前，双手抱拳，恭敬禀道：“将军，戴公公派人传信，说逆贼已经被拿下，咱们可以回去了。”
赵驹闻言，不禁一怔，原以为要在贾家盘桓多日，这般进展实在出乎他的预料。
他微微眯起双眸，沉默片刻，旋即眉头紧蹙，满脸尽是疑惑与无语，“不是，这东平郡王这么没水平的吗？一晚上的时间就被收拾了？”
赵驹稍作思忖，便是对着王虎吩咐道：“你先率领兄弟们回去，到库房支取一千两银子，分予兄弟们，权当此次出行的犒赏。”
王虎眼中闪过一抹惊喜，抱拳高声道：“多谢将军！”
言罢，转身便去安排一众将士的返程诸事。
交代王虎之后，赵驹便是回到了前厅。
探春见赵驹归来，原本正看着外边的双眸刹那间明亮如星，嘴角亦不自觉地上扬，欢喜之情溢于言表。
赵驹大步流星走到她身旁，自然而然地牵起她的手，引领她重新落座，举手投足间满是熟稔与亲昵。
探春虽然已经有些习惯了，但还是被赵驹这一连串亲密举动惹得双颊似火烧云般滚烫。
赵驹瞧着她这娇羞模样，有意卖个关子，开口说道：“我这儿有一则好消息，还有一则坏消息，你想先听哪个？”
探春轻咬下唇，声音仿若春日微风中飘落的花瓣般轻柔：“那便先听好消息吧。”
赵驹：“……”
这表妹怎么不按常理出牌。
赵驹抬手取过桌上的酒杯，轻抿一口，方缓缓说道：“好消息便是，外头的风波已然平息，你们贾家安然无恙。”
探春几乎是瞬间便是想到了什么，原本浅笑的面容微微一滞，旋即神色间流露出些许失望，问道：“那坏消息呢？”
赵驹嘴角勾起一抹笑意，道：“坏消息是，表哥我得回去了，表妹见不着表哥，可会挂念？”
探春起初听闻赵驹所言，心中着实失落无比，可待听到他后面这句，瞬间双颊泛红，嗫嚅着：“自…自然是会的。”
听闻此言，赵驹嘴角微微上扬，顺势牵起探春的手，动作自然流畅，探春一个不稳，险些撞入他怀中，原本红着的脸颊隐隐有热气冒出。
赵驹从腰间解下香囊，修长手指探入其中，轻巧地取出几张银票，不由分说地塞到探春手中。
“表妹，表哥公务缠身，时常顾不上你，这些你拿着，想买什么就买，千万别委屈了自己。”他的声音低沉而温和，带着兄长般的宠溺。
探春瞪大了眼睛，看着手中几百两的银票，整个人都呆住了。
她从未料到表哥会有这般举动，一时间，大脑一片空白，竟不知如何应对。
探春作为荣国府的姑娘，每个月也不过是二两银子的月钱而已，此时猝不及防得到这么笔巨款，难免有些失神。
许久，她才回过神来，慌乱地摆手拒绝，结结巴巴地说道：“表哥，这……这使不得，我怎能收你的银子。”
赵驹似乎早料到她会拒绝，轻轻按住她的手，不让她将银票退还，微笑着说道：“表妹，你我之间不必如此见外，这不过是表哥的一点心意，你若不收，反倒显得生分了。”
探春：“……”
怎么感觉这话有些耳熟。
探春紧咬下唇，眼眸之中满是纠结挣扎之色。
收下吧，平白无故拿表哥的银子，她实感不妥；不收吧，又唯恐拂了表哥的好意，徒伤彼此情分。
正这般犹豫难决之时，身后的侍书按捺不住，悄悄扯了扯她的衣角，眼神里隐隐透着羡慕之意，还夹杂着几分催促。
探春深吸一口气，抬眸望向赵驹。
她虽年纪尚小，却已出落得极为漂亮，眉梢眼角透着一股英气，恰似春日里初绽的花朵，清新且明艳。
此刻，她眼中满是感激与娇羞，声音细若游丝：“那……那便多谢表哥了。”
她双手微颤，将银票郑重地收入怀中，仿佛那并非几张薄纸，而是什么承载着深厚情谊的稀世珍宝。
收好银票后，她下意识地将双手背于身后，好似生怕旁人瞧见，面上的红晕久久未曾消散，愈发衬得她唇红齿白，娇俏动人。
赵驹望着探春这般模样，只觉她娇憨可爱到了极致，情不自禁地伸手，轻轻抚了抚她的发髻，温声道：“理应如此，往后若有难处，万不可瞒着表哥。”
探春红着脸，微微颔首，一颗心仿若揣了只小鹿，怦怦直跳，几乎要跃出嗓子眼儿，此时，她只觉得屋内的空气似乎都变得温热起来。
荣国府，贾环院里。
被贾探春当了回工具人，随后惨遭抛弃的贾环一回到院子，赵姨娘就像嗅到八卦味儿的猫，赶忙凑上前，小声嘀咕道：“咋回事？我听外边婆子说，你表哥带着人把咱家给围了，真有这事？”
适才，她于贾政的梦坡斋侍奉贾政喝酒，中途贾政被贾母叫到隔壁宁国府，久久未归。
她苦候无果，便回了自己的院子，正百无聊赖时，听闻婆子们闲聊，这才知晓此事。