其二，是怕扬州城会引发恐慌。
赵驹刚查抄了江、李两家盐商，如今扬州城里的盐商本就惶惶不安，私下里都在猜测朝廷下一步会不会对他们动手。
若是让他们知道卫所私造军械、意图谋逆，且背后牵扯甄家这个江南世家之首，他们定会以为朝廷要对江南世家彻底清算。
到时候要么乖乖将自家身家性命交由朝廷手中，要么投靠甄家，局面瞬间就会失控。
况且，扬州城是江南的盐运枢纽，一旦恐慌蔓延，不仅本地乱，还会影响周边州县的盐粮供应，甚至可能引发更大范围的动荡。
林如海闻言，紧绷的神经终于松弛了些，望着赵驹的眼神里多了几分赞许。
他这未来姑爷行事果然稳妥，考虑周全，倒让自己少担了不少心。
只是此事牵连甚广，绝非他们二人在扬州城便能彻底解决。
他稍作思索后，还是郑重提醒道：“驹哥儿，眼下封口令虽已下，但此事终究事关谋逆大罪，绝非你我能擅自决断。
依我之见，得尽快写封密信，将账册之事、甄家的嫌疑以及卫所的乱象一五一十告知陛下，让朝廷早做准备。
毕竟江南乃赋税重地，甄家若真有不轨之心，小心迟则生变！”
显然，林如海的想法和赵驹差不多，都是觉得幕后之人乃是江南甄家。
赵驹深以为然，点头应道：“岳父大人说得是，等会小婿就派了亲信将密信快马送往京城。
就是便宜刘琨那厮了。”
刘琨先前架空李大彪，借用卫所作坊为甄家打造军械，按律当以谋逆同罪论处，几乎是没什么生路可言。
可如今赵驹发现了甄家私造军械的账本，在朝廷还未做好万全准备之前，为了不打草惊蛇，只能暂时压下军械之事。
如此一来，刘琨的罪名便只能定个‘架空上官、擅权乱政’，顶多判个革职流放。
更可气的是，甄家为了掩盖真相，必定会想方设法运作，朝廷这边为了不叫人起疑心，也只能放任不管。
毕竟，以甄家的权势，想要保下一个卫所守备，是再轻而易举不过了，朝廷这边一直咬着不放才是会叫人起疑心。
卫所前院的青石板浸润在晨露里，泛着微凉的湿意。
赵驹刚与林如海敲定密信措辞，院外便传来一阵细碎的脚步声，打破了清晨的静谧。
亲卫快步入内禀报，郑铁山、冯轶等四位盐商正跪在卫所大门外，口称“请罪”。
赵驹放下狼毫，与林如海交换了一个眼神，彼此眼中皆有几分了然。
江、李两家倒台后，这剩下的几人，终是慌了阵脚。
“带他们进来。”
赵驹指尖在案上轻敲，语气平淡得听不出喜怒。
不多时，四个身着素色绸缎却面色憔悴的汉子被引了进来。
往日里养尊处优的盐商，此刻半点傲气也无：郑铁山鬓角的银丝沾着尘土，冯轶的袍角挂着草屑，显然是一路急奔而来。
四人刚踏入院门，便“扑通”一声齐齐跪倒，膝盖撞在青石板上的闷响，在寂静的晨光中格外清晰。
“罪民郑铁山，叩见侯爷！”
“罪民冯轶，求侯爷开恩！”
几人声音发颤，头埋得极低，连眼角的余光都不敢往赵驹身上瞟。
年纪最小的方泽安，额角已渗满冷汗，身子微微发抖，生怕赵驹动怒，直接将他们拖出去问斩。
赵驹端起茶盏抿了一口，温热的茶汤压下心底波澜。
他缓缓起身，走到四人面前，靴底碾过地面碎石，发出细碎声响：“诸位都是扬州有头有脸的人物，这般行径，倒叫本侯瞧着新鲜。”
冯轶身子猛地一颤，连忙抬头，脸上挤出几分苦涩：“侯爷说笑了。
我等先前糊涂，虽未直接参与谋害林大人、偷袭侯爷船队，却也在汪德海面前出过力，如今想来，真是悔不当初！”
“悔不当初？”
赵驹冷笑一声，目光扫过四人，“江远舟派人劫杀本侯时，你们怎不悔？
汪德海意图加害我岳父大人时，你们怎不悔？
如今见江、李两家倒了，才想起悔悟，是不是太晚了些？”
这话如重锤砸下，四人脸色愈发惨白。
洪靳嘴唇哆嗦着，从怀中掏出一本泛黄账册，双手捧着递上前：“侯爷明鉴！
这是我洪家近三年的盐引账目，每一笔交易都标注得清清楚楚，绝无半分私盐往来！
先前汪德海逼我们对付林大人，我们也是万般无奈，只敢暗中帮忙盯梢，从未真的伤过人！”
郑铁山也连忙附和：“我们几家虽与汪家有生意往来，却从未与他同流合污。
江家偷袭侯爷船队之事，我们事后才知晓，当时便觉不妥，只是不敢声张啊！”
赵驹不置可否，指尖在石桌上轻轻摩挲。
在他看来，盐商贪利营私、囤积私盐并非要紧事。
这类人纵使搜刮民脂，也掀不起大浪，真到民怨沸腾时，办掉几家便能平息风波。
真正让他动怒的，一是江家胆大包天偷袭船队，二是盐商竟对林如海下毒手。
他侧头看向身侧的林如海，眼神里带着明显的示意，显然是要将此事交由这位正主决断。
林如海心领神会，放下茶盏，目光落在跪地四人身上，声音平静却有力：“对本官下毒，还有盐院衙门之事，都有哪几家掺和了？”
这话一出，四人身子齐齐一颤。
方才进院时，他们满心只想着向赵驹求饶，被卫所的肃杀之气慑得不敢抬头，竟没察觉石桌旁坐着的是林如海。
此刻听见林如海的声音，几人下意识抬头，撞进那双波澜不惊的眸子，又慌忙低下头，额上冷汗顺着脸颊往下淌。
郑铁山咽了口唾沫，刚要开口，便听赵驹幽幽的声音从头顶传来：“可想好了再说。
事后本侯会派人逐一核实，若是你们胆敢隐瞒，或是相互攀咬……”
他故意停顿片刻，靴底碾过青石板的碎石，发出刺耳声响，未尽之语里的威胁，让四人瞬间打了个寒颤。
“不敢！不敢隐瞒！”
冯轶连忙磕头，额头撞在地上发出闷响，“下毒之事，主要是汪德海动的手！我们几家只是知晓，并未参与！”
周玢也跟着哭求：“我们真的没敢参与！汪德海派去下毒的人，都是他自家护院，我们连毒物的样子都没见过！
事后我们还私下商议，想找机会向大人您透露消息，可没等找到机会，江、李两家就被侯爷查抄了……”
“盐院衙门呢？”
林如海只信了大半。
这些人素来趋利避害，若真有悔改之心，早在汪德海谋划时便该动作，而非等到江、李倒台才来求饶。
郑铁山身子微抖，声音比先前更低：“盐院衙门这边……我们几家都有参与，但也只是帮忙送了些人手，负责外围望风。
真正在您派出去采买的物资里下毒的，还是汪家的人。”
他偷瞄了眼赵驹与林如海的神色，见两人依旧面无表情，心一横索性和盘托出：“实际上……汪家也只是听人命令，他敢对大人您下手，背后是有人撑腰的。”
“背后之人，可是江南甄家？”
林如海突然打断他，目光锐利如刀。
先前盐商忽然对他动手时，他便隐隐有了猜测，此刻听到郑铁山的话，更是直接点破。
四人身子齐齐一震，像是被说中心事，相互对视一眼后，郑铁山艰难地点了点头：“是……是甄家。”
方泽安被气氛逼得再也藏不住，颤声补充：“甄家人不仅叫汪德海对林大人下手，就连您中的那毒，也是甄家人提供的！”
林如海眼神一凝，往前探了探身子，沉声道：“你且详细说来！”
方泽安深吸一口气，额上冷汗滴落在青石板上，声音带着颤抖：“我们知道的也不多，是上次几家聚议时听闻的。
林大人您中的毒，名叫‘缠绵散’，此毒能像顽疾一般缠绕在人的骨髓深处。
且这毒无色无味，寻常水酒、茶汤里都能掺，中毒后没有明显症状，只会让人身子日渐孱弱、精力不济。
等体内毒性攒够爆发时，郎中也只能看出是突发恶疾，根本查不出异样。”
“缠绵散……”
林如海低声重复着这三个字，袖中的拳头缓缓握紧。
当年妻子贾敏便是忽然身子孱弱，缠绵病榻许久才离世；
还有早夭的儿子，幼时也总爱生病。
他当时只当是江南气候湿热所致，如今想来，怕是也中了这缠绵散！
一股怒意从心底翻涌而上，林如海闭了闭眼，强迫自己平复情绪。
待心绪稍稳，他对着赵驹微不可见地点了点头。
赵驹上前一步，目光扫过跪地四人，沉声道：“你们说的，本侯都记下了。
既然如实交代，本侯也不是不讲信用的人。”
这话入耳，郑铁山四人紧绷的身子骤然一松，眼中瞬间迸出喜色。
可还没等他们开口谢恩，赵驹便又一盆冷水泼下：“不过，死罪可免，活罪难逃。”
四人脸上的笑意瞬间僵住，刚放下的心又提了起来，大气不敢喘一口，只怔怔望着赵驹。
赵驹指尖在石桌上轻轻一点，冷笑道：“你们靠着转手盐引，在扬州城敛财多年，赚得盆满钵满。
如今既认了错，便得拿出些诚意，每家给朝廷上交五百万两银子，算作罚银。
限你们三日内缴清，若有拖延或短少，可别怪本侯不讲信用！”
“五百万两？！”
郑铁山最先反应过来，声音陡然拔高，膝盖在青石板上蹭着往前挪了半尺。
他脸上满是难以置信的苦涩：“侯爷，这数额实在太大了！
我等虽靠盐引赚了些银钱，可家中产业周转、囤积盐货都需巨资，便是倾家荡产，也凑不出五百万两啊！”
冯轶也跟着磕头，额头撞得青石板“咚咚”响：“求侯爷开恩！五百万两实在太多，能否容我等宽限些时日，或是减些数额？”
赵驹面色未变，指尖依旧在石桌上轻敲。
那声响落在四人耳中，竟比催命符还要刺耳：“宽限？减额？”
他冷笑一声，目光扫过四人因恐慌而扭曲的脸，“方才你们说‘悔不当初’，如今连这点诚意都拿不出，本侯倒觉得，你们的悔意怕是掺了许多水分。”
这话堵得四人哑口无言。
方泽安嘴唇哆嗦着，偷瞄了眼身旁脸色惨白的郑铁山，硬着头皮道：“侯爷……罪民应下便是，只是三日内凑齐五百万两，还需容我等回去变卖些田产铺子……”
“无需多言。”
赵驹抬手打断，他刚抄完江、李两家，对这些盐商的家底心知肚明。
此刻他们这般模样，不过是故作姿态。
“三日后，本侯要见到银子，若是少了一两，或是过了时候，你们便等着本侯带人去抄家吧！”