冯轶也皱紧眉头：“你疯了不成？林家女是勇毅侯的未婚妻子，她要是有个三长两短，勇毅侯就算掘地三尺也会把咱们找出来！”
汪德海冷笑：“现在咱们还有回头路吗？要么被赵驹抄家下狱，要么拼一把，或许还有一线生机！你们自己选！”
众人面面相觑，脸上满是挣扎。
劫持林家女固然凶险，但坐以待毙的下场，他们已经从江、李两家身上看到了。
过了许久，郑铁山咬着牙开口，声音里满是纠结：“此事干系重大，我得回去考虑考虑。”
剩余的冯轶、方泽安、洪靳、周玢也纷纷附和。
汪德海虽心中无奈，可眼下事情到了这步，还需要几家团结起来才有一线生机，不好逼得太急。
他只得面色凝重地提醒道：“赵驹随时可能对咱们下手，你们可得快些做决定！耽误了时辰，谁都别想好过！”
一场商议最终不欢而散。
冯轶、方泽安、郑铁山几人从汪宅出来，夜风吹在身上带着几分凉意，却驱不散心头的燥热与惶恐。
几人对视一眼，都从对方眼中看到了犹豫与不安，而后不约而同地朝着离汪宅不远的一处僻静茶馆走去。
茶馆早已打烊，郑铁山熟门熟路地敲开后门。
掌柜见是他们，也不多问，麻利地开了间雅间，泡上热茶便退了出去。
“汪德海这是疯了！”
刚坐下，冯轶就忍不住低声骂道，“劫持林家女？他是嫌咱们死得不够快吗？”
郑铁山端起茶杯，却没心思喝，眉头紧锁：“可他说的也不是没有道理，咱们现在确实走投无路了。”
方泽安叹了口气：“走投无路也不能走这条绝路啊！真动了林家女，咱们就算逃到天涯海角，也得被抓回来碎尸万段！”
“那你说怎么办？”郑铁山反问，“就等着赵驹上门抄家？”
方泽安一时语塞。
是啊，不这么做，又能怎么办呢？
冯轶冷笑一声，忽然开口：“要我说，这事其实跟咱们没太大干系。”
几人一愣，郑铁山率先问道：“什么意思？咱们现在可是一条绳上的蚂蚱，江、李两家倒了，下一个说不定就是咱们，怎么会没关系？”
冯轶放下茶杯，指尖在桌面上轻轻敲着，缓缓分析：“咱们和林如海有仇吗？”
几人对视一眼，都摇了摇头。
林如海虽是巡盐御史，对盐商多有约束，但也只是按律办事，并未刻意针对他们几家。
真正和林如海有仇的是汪德海和江远舟两个。
林如海当了巡盐御史后，严查私盐，规范盐价，从他们几家手中弄出不少银子充入国库。
汪、江两家体量最大，平日里私盐生意做得最欢，盐价也抬得最狠，损失自然最惨重。
郑家体量虽大，但手底下有许多船工、搬运工要养活，到手的利润本就远不如江、汪两家，私盐生意涉足也不深。
剩余几家做的是盐引转卖生意，比起汪家那些见不得光的勾当，干净得多。
林如海一番整治下来，他们赚的银子虽比以前少了，但也并非没有赚头。
冯轶冷笑：“咱们又跟林如海没仇，林如海和勇毅侯会闲得慌来对付咱们？
要我说，咱们若是再和汪德海掺和在一起，帮他做那劫持林家女的蠢事，才是真正的自寻死路！”
他这么一说，其余几人也反应过来，脸上露出恍然之色。
对啊！
最先对付林如海、派人偷袭赵驹船队的，可是汪德海和江远舟！
他们虽然也和汪家有些生意往来，甚至在汪德海对付林如海时出过一些力，但都只是无关痛痒的帮衬，真正的主谋是汪德海啊！
郑铁山一拍大腿：“冯兄说得对！咱们犯不着跟汪德海一起送死！
他想疯就让他自己疯去，咱们可不能陪着他把整个家族都搭进去！”
方泽安迟疑了一下，目光在众人脸上扫过，终究还是说出了心头的疑虑：“可……李家作何解释？”
这话一出，雅间里瞬间安静下来，方才因冯轶分析而稍显轻松的气氛又凝重起来。
是啊！
李家没招惹林如海和赵驹，论私盐生意远不如汪、江两家，论盐引转卖也向来规矩。
若真如冯轶所说，赵驹只针对与他和林如海有仇的汪、江两家，那李家为何会被首当其冲？
冯轶叹了口气，缓缓道：“关于此事，我也琢磨过。”
他环视众人，压低声音，“不知你们有没有想过，为何勇毅侯第一个查抄的是李家？”
郑铁山眉头紧锁，思索片刻，忽然眼睛一亮，拍案道：“勇毅侯！是了！”
众人齐刷刷看向他。
郑铁山压低嗓音，眼中闪烁着精明的光芒：“勇毅侯出身军伍，但凡有所行动，第一件事定然是掌握情报！
同样的，他想要对付咱们，做的第一件事就是掐断咱们的情报来源！”
冯轶微微点头，接话道：“正是如此，李家掌控着扬州盐商的情报网，眼线遍布码头、驿站、衙门各处。
若不先拔除李家，咱们随时能收到风声，提前转移家财、销毁账册，甚至安排人手反扑。
可如今李家一倒，咱们就成了瞎子聋子，连赵驹何时动手都摸不清！”
方泽安倒吸一口凉气：“所以……勇毅侯第一个抄李家，并非随意为之，而是早有谋划？”
“不错。”
冯轶冷笑，“李家一灭，咱们便如砧板上的鱼肉，只能任他宰割。汪德海现在才想着劫持林家女，已是晚了！
而且你们注意到没有，李家只不过是被抄家，而派人去偷袭勇毅侯船队的江家，可是被直接灭口了！”
几人顿时恍然，心中既无奈，又有些悲哀。
李家只不过是因为在八大盐商中负责掌握情报，就这么被汪、江两家连累抄家了！
郑铁山脸色阴沉，咬牙道：“也就是说，咱们现在就算想跑，也未必能跑得掉？李家一倒，咱们连哪里有埋伏都摸不清！”
冯轶目光沉沉，缓缓道：“所以，咱们更不能跟着汪德海一条道走到黑。
若真听了他的馊主意，去劫林家女，只怕还没动手，就要步了江家的后尘了！”
第371章 军械
对于盐商那边的异动，赵驹此刻尚不知情。
他正忙于清点江、李两家查抄出的财物。
只能说不愧是在扬州城盘桓数十年的盐商，光是这两家库房里存放着的银子便莫约有个一千万两左右。
望着眼前堆积如山的金银珠宝、绫罗绸缎，赵驹眉头微蹙，刚吩咐手下登记造册，外头便有人通报，林如海请他过去一趟。
方才查抄李家时，赵驹本想邀林如海同往，却被对方以“需回府处理家事”为由婉拒。
赵驹联想到扬州城府衙的复杂局势，以及林如海中的毒，心中已然明了。
这恐怕不是处理寻常家事那么简单。
故而，他也未曾强求。
按常理，李家被查抄后，李家人本该拘押在扬州城府衙大牢。
但眼下事情尚未了结，加之不确定扬州知府是否与盐商勾结，赵驹便打算将人暂押在扬州城卫所。
那里地方宽敞，足以容纳这数十人，且便于看管。
带着人返回卫所，吩咐手下将李家上下严加看管后，赵驹便带着几个亲信往外走。
谁知路过卫所后院时，脚下忽然一软，靴底竟陷下去半寸。
他猛地驻足，蹲身拂开浮土，指尖捻起一撮灰黑色粉末，凑到鼻端轻嗅。
“炭灰？”
赵驹眼中闪过一丝诧异，抬眼环视四周。
这片空地寸草不生，土色班驳，显然是被反复翻埋过。
他缓缓起身，靴底碾过灰土，心中纳闷：扬州城卫所的炭灰，竟多到要专门挖坑来埋？
要知道，卫所作坊产生的炭灰，通常都会混入农田改良土质。
更何况江南的土壤多呈酸性，正需炭灰中和，怎会如此浪费地埋在这里？
赵驹虽觉古怪，却也没深想，径直往外走去，可越走却越发觉得不对劲。
卫所乃是军营，常有马匹往来，建造时工匠定会将土地夯实。
方才他正是因脚下触感松软，才发现了地下的炭灰。
可这一连走了几十步，脚底竟全是松松软软的感觉。
显然，这大片区域都埋着炭灰。
疑窦在心中愈发浓重，赵驹当即停步，朝身旁一位亲信招手，沉声道：“去取几把铲子来。”
那亲信虽不明缘由，但见他神色凝重，不敢多问，应声转身快步去寻工具。
等亲信取来铲子，其余几人无需吩咐，各自拿起工具便往地上挖去。
铁铲入土时阻力不大，显然底下的土层确实疏松。
随着铲子一次次扬起，混着炭灰的黑土被不断翻出，在一旁堆起小丘。
这边的动静很快引来卫所兵卒的注意，众人远远站着交头接耳，都在猜测这位刚带人查抄了盐商的侯爷，为何突然要在卫所后院挖地。
没多久，一个身材魁梧、腰挎长刀的汉子快步赶来，正是扬州城卫所指挥使李大彪。
他见赵驹等人围着空地挥铲猛挖，地上已堆起不少混着炭灰的泥土，满脸好奇地上前拱手问道：“侯爷，您这是……在寻什么物件？”
赵驹没有立刻答话，目光落在那几堆已超过半人高的炭灰上，眉头皱得更紧了。
这炭灰的量远超寻常作坊的产出，且从颜色和松软程度来看，显然是近期才堆积的。
他抬手示意亲信停下，等铁铲碰撞地面的“吭哧”声歇止，才转头看向李大彪，沉声问道：“你们扬州城卫所有几个作坊？”
李大彪正好奇为何卫所作坊里的炭灰会被埋在这边，被赵驹问得一愣，下意识挺直腰板回话：“回侯爷，先前只有两个，都是用来补充或修缮兵刃的。
只是如今那边的情况，属下还没来得及清点查看。”
话刚说完，他瞥见那堆黑黢黢的炭灰，猛地像是想起了什么，脸色微变，转头对身旁的亲兵厉声喝道：“去！把那几个指挥佥事都叫来！还有作坊的管事，也一并带过来！”
亲兵见他神色急切，不敢怠慢，应声往营内跑去。
李大彪此刻脸都绿了，额角渗出细密的冷汗。
他攥着腰间的刀柄，指节泛白，看向赵驹时，声音带着几分难以置信：“侯爷，这莫非是……？”
赵驹没有直接回答，只用靴尖踢了踢地上的灰堆，沉声道：“具体是什么情况，等他们来了自然便知。”
李大彪闻言，只得哭丧着脸应了声“是”，心里却早已翻江倒海。