听着方泽安的话，在场众人再度将目光齐刷刷地放在汪德海身上。
这等无色、无味，事发之后又查不出来的毒药着实恐怖至极。
众人不禁联想到，这要是有一天用在他们身上……
想到某种可怕的可能性，屋内众人皆是不寒而栗，只觉一股寒意从脚底直往上冒，瞬间传遍全身。
桌上那一看就价值不菲的美味佳肴，什么山珍海味、珍馐美馔，此刻在众人口中也变得如同嚼蜡一般，再无半分食欲。
连带着包厢里原本暖融融的气氛都像是被寒冰浸过，凉得人脊背发紧，仿佛置身于冰窖之中。
汪德海将酒盏在掌心缓缓转了半圈，酒液随着他的动作晃出细碎的涟漪。
他抬眼扫过众人，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“方当家倒是有心了，还特意验了验这药。”
他顿了顿，指尖在盏沿轻轻一叩，发出清脆的声响，仿佛是敲在了众人的心上。
“实不相瞒，这药是西域来的稀罕物，药名你们也知道，叫做‘缠绵引’。
中了此毒，毒素会在体内悄然蔓延，慢慢侵蚀人的五脏六腑。
寻常大夫便是把脉把到天亮，也瞧不出半点端倪，只会以为是普通的病症发作。”
“西域？”
郑铁山喉结动了动，只觉喉咙干涩难耐，声音也有些颤抖，“汪家主何时与西域之人有了往来？”
这等阴毒之物，光是听着就叫人头皮发麻。
汪德海放下酒盏，杯底与桌面碰撞发出轻响，在这寂静的包厢里格外清晰。
他淡淡道：“我可没这功夫跟西域人打交道，这是甄家人费了些心思才得来的。
甄家人手段通天，这等稀罕物也只有他们能够弄到手。”
汪德海目光锐利如刀，在众人脸上一一扫过，那眼神仿佛能看穿每个人的内心。
“诸位放心，这药是用来对付林如海的，他挡了咱们的财路，自然该有此下场。
咱们八大盐商家族在扬州城苦心经营多年，才有了今日的地位和财富。
可那林如海却仗着自己是朝廷命官，处处与我们作对，想要断了我们的财路，这口气我们如何能咽得下？
更不用说，他得罪了甄家，已是取死有道！”
他的目光变得更加凶狠，仿佛要将林如海生吞活剥一般。
“至于诸位……咱们同坐一条船，一荣俱荣，一损俱损。
我汪某还没蠢到自断臂膀，做出对大家不利的事情来。”
这话虽像是安抚，却更添了几分胁迫之意，让众人心中不禁一紧。
方泽安捏着筷子的手不自觉地紧了紧，指节因用力而泛白，筷身在他手中发出细微的“咯吱”声。
他微微垂下眼眸，思索片刻后，还是鼓起勇气说道：“汪家主多虑了，只是林如海一死，朝廷那边少不得会派人来追查。
这药可得收好了，莫要被人发现了去”
“追查？”
汪德海听到这话，嘴角微微上扬，露出一抹不屑的冷笑，“林如海一死，盐院衙门群龙无首，能根本掀不起什么风浪？
扬州知府收了咱们多少好处，你们又不是不知道。
他会自寻麻烦，把咱们供出来，断了自己的财路和前程？”
众人听了汪德海的话，纷纷沉默不语，各自心头打着算盘。
窗外的日头渐渐西斜，那原本明亮的阳光变得柔和而黯淡，透过雕花木窗照进包厢，在地上投下长长的阴影。
楼下包厢，赵驹微微眯起眼睛，若有所思地摩挲着下巴。
这会酒楼里虽然热闹非凡，且他身处楼下，与楼上包厢尚有一段距离，但楼上包厢里那些个盐商的对话，凭借着他敏锐的听觉，还是听了个七七八八。
看着窗外逐渐暗下来的景色，赵驹便是转过身，对着站在一旁、满脸好奇与疑惑的赵小六几人吩咐道：“去打包几桌饭菜来。”
第356章 初会林如海
由于扬州城地处沿海地带，虽然是八月的夜晚，但仍是叫人感到有些闷热。
空气中弥漫着黏腻的水汽，每一丝呼吸都似带着湿热，压得人喘不过气。
盐院衙门的大门紧紧闭着，仿佛一道不可逾越的屏障，将外界的喧嚣与衙门内的秘密隔绝开来。
院内几盏灯笼昏黄摇曳，照见廊下未收的茶盏，残茶早已干涸。
衙门西侧偏僻处，树影婆娑，虫鸣断续。
赵驹身形如鬼魅般轻盈，在这黑暗中悄无声息地移动着。
突然，他眼神一凛，身形如电，一个手刀迅猛地劈下。
蹲守在暗处的哨子只来得及闷哼一声，便软倒下去，瘫倒在地。
赵小六和王虎跟在后边，见赵驹得手，两人一左一右迅速上前，稳稳地接住那瘫软的身躯。
而后，他们轻车熟路三两下就将哨子捆作一团，顺手塞了块破布堵住他的嘴。
待确认四下再无暗哨，赵驹压低声音：“你们在外边等着，我先进去探探。”
王虎按捺不住内心的兴奋，脱口而出：“侯爷，要不属下代劳？”
赵驹斜睨他一眼，心中不禁有些无语。
现在的王虎，此刻兴奋得有些过头了，活脱脱一个莽夫。
让这样的人进去，怕是还没摸清情况，就要和林如海的人当场火拼起来。
他低声吩咐了几句，将后续的安排和注意事项一一交待清楚，随即身形一纵，翻上墙头。
眨眼间，赵驹的身影便没入夜色之中，消失得无影无踪。
赵小六望着那道消失的背影，心中既钦佩又无奈。
作为赵驹的属下，他们无疑是幸福的。
但凡有什么事情，赵驹总是亲自带头冲锋，从不退缩。
然而，作为赵驹的亲信，他们不能身先士卒地为赵驹冲锋陷阵，却又无疑是痛苦的。
寻常武官身处高位的时候，一个个都怕死得很，恨不得自家亲卫三百六十度无死角地保护着自己。
像赵驹这样的，属实有些罕见。
赵驹刚翻上墙头，心头便是一沉。
他敏锐地感觉到，几道锐利的目光如利箭般自暗处射来，显然墙角早有埋伏。
“什么人？！”
一声低喝骤然响起，如同炸雷般在寂静的夜里回荡。
紧接着，便是杂乱的脚步声与兵刃出鞘的铮鸣声。
电光火石间，赵驹毫不犹豫地一把扯下身上黑衣，露出内里的绛红蟒袍。
那蟒袍在月光的照耀下闪烁着耀眼的光芒，散发着无比的威严。
林黛玉所赠的雀金裘虽暖和，却过于招摇，今夜初见林如海，总该庄重些。
几个盐兵持刀逼近，眼神中充满了警惕和敌意，正欲擒人。
然而，当他们看到赵驹身上的蟒袍时，竟是被震慑住了，不禁面面相觑，一时不敢妄动。
赵驹不慌不忙地上前一步，沉声道：“吾乃勇毅侯，奉陛下之命押运盐税，特来拜会林大人。”
为首的盐兵头领瞳孔一缩，脸上闪过狂喜之色。
朝廷终于来人了！老爷有救了！
可转念他又心生警惕，如今情势复杂，眼前之人身份不明，稍有不慎就可能陷入万劫不复之地。
他只得抱拳行礼，谨慎道：“侯爷恕罪，还请稍候，容小的先去通禀。”
赵驹站在盐院衙门外，微微颔首，目光中透露出几分了然，并未强行闯入。
他心里明白，眼下林如海身处盐院衙门，处境已然是万分危急，这般严密的戒备措施，实属情理之中的正常之举。
他也并未打算唤来王虎等人，让他们翻墙而入。
毕竟，此刻他独自一人出现在这里，尚且还能有一番合理的解释；
倘若贸然带着一群人强行闯入，只怕会徒增不必要的误会。
视线转向盐院衙门内部的大堂，只见林如海此刻脸色微微泛白，捧着书本的那双手，也不受控制地微微颤抖着，整个人状态明显不佳。
然而，这并非是他中了什么奇毒，而是被饿的。
自从上次他吩咐林寿再派人出去采买食物后，不出所料，采买回来的食物依旧被人下了毒。
而偏生不巧的是，原先存储在盐院衙门里边的粮食，在这段时间里，早已被吃得差不多了。
林如海心中满是无奈，思来想去，只得先紧着身边的那些护卫，将食物优先供给他们，自己则靠喝水来勉强维持。
好在那些心怀不轨的盐商，倒也还没有丧心病狂到在盐院衙门里边的水井水源处下毒。
虽然喝水根本不顶饿，但多少也能让他的身体不至于太过难受。
可即便如此，长时间的饥饿还是让林如海头晕眼花，身体虚弱到了极点，眼看着就要支撑不下去了。
他身边的林寿等人，情况虽然比他稍微好一些，但也同样好不到哪里去，一个个面有菜色，精神萎靡。
林如海正打算闭目稍作歇息，养养精神，忽然，外边一护卫跌跌撞撞地闯了进来。
那护卫满脸喜色，兴奋地大喊道：“老爷大喜！外头来了位勇毅侯，说是奉旨押运盐税！”
林如海闻言，先是一愣，随即猛地站起身来。
或许是因为起身的动作太过突然、幅度太大，他只觉眼前瞬间一黑，整个人便不受控制地往后倒去。
好在身旁的林寿等人反应迅速，眼疾手快地及时将他搀扶住了，这才避免了他摔倒受伤。
等林如海缓缓缓过神来，林寿在一旁压低声音，小心翼翼地说道：“老爷，要不小的先去探探情况？”
这段时间以来，那些盐商为了逼迫林如海出门，可没少使出各种阴险手段。
他们不仅在外围对盐院衙门进行重重围困，还把主意打到了林如海的那些姨娘身上。
或威逼利诱，企图让她们劝说林如海妥协，或以死相逼，妄图以此逼迫林如海就范。
可林如海怎么会为了区区几个姨娘，就将自己置于如此危险的境地？
更不用说，他先前中的那毒，细细想来，怕是跟他那几个姨娘脱不了干系。
这会他甚至巴不得那些盐商就这样将人给解决了，也省得他将来还要辣手摧花，处理这些麻烦事。
林如海强撑着稳住身子，并未直接回应林寿的话，而是将目光投向那通报的护卫，问道：“哪个过来通报的？叫他进来问话。”
没多久，方才守在墙角处的那个小首领，便迈着有些急促的步伐走了进来。
林如海微微眯起眼睛，思索片刻后，对着那小首领问道：“林七，可见到那人长什么样子？”