他缓缓开口道：“父皇来得正好，您这好孙儿在礼部勾结考官舞弊，事发之后，又派人纵火焚毁贡院，意图毁灭证据。
儿臣这会正要治他的罪呢。”
出了这等严重的事情，他倒要看看，他这好父皇还会不会再像之前那样一味地护着萧淳。
太上皇闻言，眉头皱得更紧了。
他低头看向萧淳，目光中带着几分审视与质疑，问道：“可有此事？”
萧淳连连摇头，声音哽咽，带着哭腔说道：“孙儿冤枉！孙儿只是听闻贡院走水，心中担忧，特来向皇叔请安过问一下情况。
谁知皇叔听信小人谗言，竟要治孙儿的罪......”
他的声音中满是委屈与无辜，仿佛自己真的是被冤枉的好人。
安朔帝冷笑一声，而后目光锐利如刀，声音冰冷道：“勇毅侯，把你知道的告诉太上皇。”
一直垂首不语、宛如一尊沉默雕像的赵驹，这才上前半步，抱拳恭敬地说道：“启禀太上皇，昨夜贡院走水之后，臣派金吾卫暗中追踪，见到纵火之人进了孝义亲王府。”
太上皇眼神一凝，手中那根沉香木拐杖微微握紧，仿佛在努力克制着内心的情绪。
他沉声问道：“此话当真？”
他的目光紧紧地盯着赵驹，试图从赵驹的表情中判断这句话的真实性。
赵驹沉声道：“臣麾下百户王虎亲眼所见，不敢欺瞒。”
萧淳脸色瞬间变得煞白。
他急忙辩解道：“皇祖父明鉴！孙儿府上每日进出人员繁杂，定是有人栽赃陷害......”
“够了！”太上皇突然厉声打断，手中的拐杖重重地杵在地上，发出“咚”的一声闷响，仿佛敲在了萧淳的心上。
他目光严厉地看着萧淳，语气森冷：“勇毅侯办事素来稳重，若无确凿证据，岂会轻易指认亲王？
你是当朕老糊涂了吗？！”
萧淳被喝得浑身一颤，额头瞬间渗出细密的汗珠，顺着脸颊滑落下来，却仍是强撑道：“孙儿冤枉......孙儿愿与那纵火之人当面对质......”
安朔帝冷笑一声，那冷笑中满是嘲讽与不屑：“对质？那人进了你府上就再未出来，要不要朕派人去请了进来？”
太上皇听闻安朔帝与赵驹的一番对答后，眼中失望之色愈发浓重，透着几分落寞与痛心。
他缓缓转过身，将视线投向安朔帝，声音低沉而凝重地问道：“皇帝打算如何处置这孽障？”
安朔帝赶忙拱手，神情严肃且恭敬地回道：“目前种种迹象皆表明，此事与孝义亲王难脱干系。
儿臣以为，当下应当暂时革去其礼部差事，责令他禁足府中待查。
待此次秋闱之事彻底查清之后，再做其他定夺。”
太上皇听后，陷入了沉吟之中。
他微微低下头，眉头紧锁，似乎在权衡着利弊。
良久，他终于缓缓抬起头，缓缓点头说道：“就依皇帝的意思办吧，不过……”
他顿了顿，目光再次落在安朔帝身上，问道：“秋闱之事你打算如何处理？”
要知道，即便太上皇上位之后逐渐开始放手朝堂事务，有所“摆烂”。
但那也是在将朝堂诸多大事处理得稳妥周全的前提下。
徇私舞弊这等严重破坏科举公正、动摇国家根基的事情，自太上皇上位以来，直至如今安朔帝上位这十数年时间，还真是头一遭出现。
而且，这背后搞鬼的竟然还是他一向疼爱有加的好大孙。
想着，太上皇又是恶狠狠地瞪了一眼跪在一旁、瑟瑟发抖的萧淳，那眼神中满是愤怒与失望。
安朔帝沉吟片刻，目光坚定地说道：“朕打算重新举行此次顺天府的考试。”
太上皇微微点头，手中那根沉香木拐杖轻轻点地，发出沉闷的声响。
他难得地语重心长地说道：“正该如此，这次的考官人选务必要慎重挑选，严格把关，莫要再出类似的事情！
科举乃国家选拔人才的大事，容不得半点马虎！”
安朔帝虽然觉得，有了之前周运等人作弊的事情在前，短时间内应当不会再有人敢如此大胆地徇私舞弊。
但他还是恭敬地点头答应了下来：“父皇放心，儿臣会亲自过问此事。”
他说着，目光冷冷地转向仍跪在地上的萧淳，声音冰冷如霜：“至于孝义亲王……”
太上皇冷哼一声，毫不留情地打断道：“这孽障就按皇帝方才说的办！革去礼部差事，禁足府中。
待查明真相之后，再依律处置！若真查明是他所为，朕定不轻饶！”
萧淳闻言，身子猛地一颤。
他急忙叩首，声音带着哭腔喊道：“皇祖父……”
“闭嘴！”太上皇怒喝一声，手中拐杖重重杵地，“朕还没跟你算账呢！来人！“
然而，殿外侍卫却毫无动静，仿佛未曾听到太上皇的怒喝一般。
看着太上皇那微微发黑的脸色，尽管安朔帝心中暗爽，但他还是轻咳一声，提高音量高声道：“来人！”
“把孝义亲王送回府去，严加看管！没有朕和父皇的旨意，不得踏出府门半步！”
“是！”
侍卫们齐声应道，随即上前将萧淳架起，带出了大殿。
待萧淳被带下去后，殿内一时陷入沉默之中，空气中弥漫着一股压抑的气息。
太上皇长叹一声，缓缓抬起手，疲惫地揉了揉眉心，声音低沉地说道：“朕老了……这朝堂之事，以后还得靠皇帝多费心。”
安朔帝上前扶住太上皇：“父皇保重身体要紧，此事儿臣自会妥善处理。“
虽然他和太上皇之间并没有多少深厚的父子之情，过往也曾有过诸多矛盾与隔阂。
但自从两人摒弃前嫌以来，在朝堂之上，安朔帝时常拿了太上皇当挡箭牌。
无论是应对朝堂上的各方势力，还是推行一些新政，有了太上皇的支持与“背书”，可谓是无往不利。
这会他还有许多事情要办，太上皇这个这么好用的“工具人”可不能出什么事。
太上皇轻轻拍了拍安朔帝的手，语气中透露着期许、欣慰与淡淡的愧疚：“皇帝啊，这江山社稷，绵延万里，责任重大……终究是要靠你来守的。”
安朔帝神色一肃：“儿臣明白。“
太上皇微微点头，在太监夏守忠小心翼翼的搀扶下，缓缓转身。
临走前，他脚步一顿，又郑重地嘱咐道：“重考之事，务必安排得妥妥当当，切不可再出任何差池。
另外……”
他顿了顿，声音愈发低沉，带着一丝难以言说的复杂，“萧淳那孩子，终究是咱们萧家的血脉……”
安朔帝眸光微微一闪，似有思绪流转，却仍是不动声色地应道：“儿臣自有分寸，父皇放心。”
待太上皇的背影渐渐消失在殿门外，安朔帝负手而立，静静地望着殿外渐渐亮起的天色，沉默良久。
赵驹静坐在一旁，正百无聊赖地仰头看着天花板，思绪早已飘到了九霄云外。
许久过去，见安朔帝面上仍是满是愁色，眉头紧锁，他不由得心生好奇，开口问道：“此事也算是妥善解决了，陛下为何还是这般愁容不展？”
安朔帝重重地叹了一口气。
他转身缓缓踱步至窗前，目光透过窗户，望着窗外渐明的天色，喃喃自语道：“赵卿啊……自从看了杜明远写的文章之后，朕便是一直在想…”
他顿了顿，手指无意识地轻轻敲击着窗棂，节奏中透露出内心的烦乱：“杜明远这等考生固然极为优秀，文章写得也极为出彩。
可这，真的是朝廷需要的人才吗？”
赵驹闻言一怔，随即咧嘴笑道：“陛下何出此言？那杜明远的文章臣也看过，确实文采斐然，见解独到......“
“正是如此才让朕忧心。”安朔帝打断道，猛地转身，目光直视赵驹，“你可注意到他文章中的内容？
通篇都在谈‘无为而治’、‘清静自守’，说什么‘为政不在多言’、‘治大国若烹小鲜’……”
赵驹一时之间有些摸不透安朔帝的想法。
他挠了挠头：“这个……臣是个粗人，只觉得那文章辞藻华丽、对仗工整，写得还算不错…”
像这般堆砌词藻、文采斐然的文章，若是换作自己，那是绞尽脑汁也万万写不出来的。
安朔帝闻言，不禁摇头苦笑：“不错是不错，可如今北旱南涝，百姓流离失所，东边急需恢复耕种以保民生，国库空虚如洗，吏治腐败不堪……”
他说着，又是重重地叹了一口气：“可你看看这些年科举取士，选出来的尽是这等只会吟诗作赋、空谈玄理的书生
真正能兴修水利，保障农田灌溉，懂得兵法治安、能保一方平安的实干之才，反倒被埋没了！”
赵驹听了，顿时了然。
安朔帝这是在朝廷四处都有隐患，内忧外患交织的严峻情况下，开始注重实用型人才了。
他略一沉吟，还是婉言劝道：“陛下三思！科举制度从古至今沿袭数百年时间，已然形成了一套固定的模式和规则，牵一发而动全身。
若是贸然改动，只怕会引起朝野震动，各方势力反弹，到时候局面难以收拾，万万不可操之过急……”
安朔帝心有不甘，但想了想现在确实不是改革科举的合适时机，还是先将秋闱的事情处理好，便也没有再说什么。
他转身望向殿外渐亮的天色，那初升的朝阳洒下金色的光辉，却未能驱散他心中的阴霾。
忽然，他开口问道：“赵卿先前说要去扬州城，打算何时出发？”
赵驹一愣，随即抱拳道：“回陛下，臣原打算这几日就出发。
要不是出了这档子事......”
他苦笑着摇摇头，“估计这会臣都在路上了。”
安朔帝点了点头，神色凝重起来：“此次南下扬州城，事关盐税，不容有失，爱卿记得多带些人手，以防不测。”
赵驹眼中闪过一丝精光，郑重应道：“臣明白。”
他之前答应护送盐税这么爽快，其中一个原因就是能光明正大地带着精锐南下。
扬州城不像京城这边有十几万的破锋军能随时调动，不多带些人手，他还真没什么把握搞定那边的事情。
安朔帝踱步到御案前，缓缓从抽屉中取出一封密信，信封上用火漆封得严严实实。
他将密信递给赵驹，神情严肃地说道：“这是朕的亲笔手谕，若遇紧急情况，可凭此手谕调动扬州卫所兵马。
扬州卫所虽比不上京城的破锋军，但应当也能解燃眉之急。”
安朔帝说着，轻轻咳了一声，面上带有几分不好意思，继续道：“当然，扬州城那边形式复杂，朕也不知具体情况，这手谕有没有用属实不好说……”
赵驹嘴角微抽，但双手接过，小心收入怀中：“臣定不负陛下所托，定将盐税安全护送回京。”
“记住，盐税乃国库命脉，绝不容有失，若有人胆敢阻挠......”
安朔帝做了个斩首的手势，“允许爱卿先斩后奏！无需顾虑其他！”
赵驹深深一揖，身姿挺拔如松，声音洪亮而坚定：“臣，遵旨！”
安朔帝这才神色稍霁，脸上露出一丝欣慰的笑容。
他拍了拍赵驹的肩膀，和声道：“爱卿忙活这么久，先回去歇着吧。”
第325章 放弃