贾川皱眉望向那婆子问：“你得有七十多了吧？死者正直妙龄，说你是他祖母都不为过，我很好奇死者的爹是瞎了吗？怎会娶个娘做续弦？”
贾川刚一说完，院中仅剩的两名捕快便哈哈大笑起来，那婆子嘴上何曾吃过亏，就算说不过，一双利爪也能赢回来些，可眼前的人是衙差，她不敢，只能扯着嗓子喊自己还不到四十。
贾川一副不耐烦的模样，摆了摆手说：“你莫要说谎，多大年纪看脸还是能看出来的，一会儿你与死者的爹都要去县衙，到时……”
“他爹死了，死了两年了！扔下我们孤儿寡母的……”
“你有儿子？”贾川像是很惊讶的问。
“自然是有的，我生的！”婆子得意的说。
贾川了然的点头说：“以为你这种人必定会绝后，没想到还有个儿子，也就是说你打算卖了不是亲生的女儿好给你儿子娶亲出聘礼，是吧？至于到了地下见到死者的爹该如何解释，你暂时必定是不愿意想的……”
“她吃我的，喝我的，自然是要还回来的……”
“谁说不是呢，你打她骂她卖她，想来她也是要还回来的，从今晚开始吧。”
贾川说完，那婆子想要咬人的气势一下子没了，全身僵直的站在那，像是被定住了一般。
贾川扭过头看向中年人问道：“你侄子知书达理的，说的很好听，你呢？昨晚到刚刚可有见过死者？”
中年人连忙摆手说：“没有没有！晴儿昨日下午来的，我们只是匆匆见上一面，而后便都是他婶娘照顾着……”
“她昨晚便住在这间屋子？”
“是。”
贾川点点头看向高云天问：“知道怎么回事了吗？”
高云天下意识摇了摇头，紧跟着又点头说：“死者昨晚便已死了。”
“反应挺快啊，就是时辰不对。”
“老郑头，你尸检了半天也没与我说起死者是何时死的，我回去必定会向……”
“尸检是我做的，你找老郑头作甚？死者是今日卯时末辰时初死亡，你有没有想过，一个大活人岂能安安静静地被人掐死，没做任何反抗？这宅子窄小，若是死者曾有过喊叫，这叔侄二人不可能听不到，尤其是大清早的时候，他们若是听到了，或许晴儿便死不了了。”
高云天瞪大眼睛看着贾川，眼神清澈中带着奋力的思考。
偏在这时有人喊道：“车到了！”
……
高云天本想着这一趟让贾川见见自己的威风，没想到带着疑惑，耷拉着脑袋回了县衙。
这一路上，高云天脑子很是辛苦。
高云天对那叔侄二人没有起疑心，若是这二人知道晴儿已死，完全没必要与那婆子多说，只说人昨晚没来过，或者昨晚已经走了便可，且会将尸体处置妥当，就算没法子尽快掩埋，也不会让尸体仍旧吊在那里。
但贾川提醒的对啊，死者既然到了谈婚论嫁的年纪，又是在家里被后娘虐待过的，少不得什么重活都干，并非纤弱女子，不管谁想伤害她，怎会没有半点动静？
刚才去的那个院子着实不大，别说是尖叫，安静的时候在后院放个屁，前院可能都能听到，晴儿若是有求救声，叔侄二人不可能听不到，若是曾听到过，便不会是今日这般模样。
至于那婆子，虽说可恶，但却没有可疑之处，若不是她找人报官，便也不会发现这桩命案，她大可告到申明亭。
申明亭建于洪武五年，太祖以田野之民不知禁令，往往误犯刑宪，命有司于内外府州县及乡之里社皆建申明亭，用于剖决民间词讼。
那婆子没想着去申明亭找里老理讼，而是告到县衙，便是想着将事情闹大，自然不可能是凶犯。
要说这案子也算是高云天自找的，告到县衙也可推到申明亭，高云天只是单纯的想在贾川面前威风一下，没威好，威出一桩命案来。
高云天想着一会儿回到县衙，还要偷着找承发房吏帮那婆子写个词状，这些百姓不懂律法，要不是赶上他想发威，今日便不会有人去那宅子，这起命案最终会如何……
高云天想到这里，突然想到另一个问题，若是那母子杀人，最后要如何了结才会做到神不知鬼不觉？
……
高云天在路上，几次想要开口问贾川，他都忍住了，不过是些细节想不通，回去升堂审问，亮出刑具吓唬一番，理应能听到实话，便也可解了心中疑惑，无需开口问谁。
只是想要今日升堂有点难，按县衙规矩先要接状，而后知县细览，再传原告，被告，证人三方细问，放告之日，方可升堂。
可高云天等不得啊，他现在心里犹如万千蚂蚁在爬，不将这些事弄明白他怕是寝食难安，但他也知不能完全依赖县尊同意今日便升堂审问，便想着先解决两个问题，一是为何死者没有反抗？二是若是此案没被发现，那母子二人要如何了解此事？一个大活人啊，能说不见便不见了？
前面一个问题最容易的法子自然是用了药先将死者药晕，而后再上前掐死，可他问过跟去的捕快，他们没有找到任何药渣，即便凶犯首尾干净，但总要买来药材熬制，这事一查便知！
想到便要做到，高云天即刻命捕快前去街上药铺查问。
后面一个问题，会不会是还有同谋？这便需要多些人证才好。
这案子少不得里甲，邻居出面配合审理，高云天又派出去两名捕快去找苦主和被告居住地的里甲和邻居。
所以，等回到县衙，跟去的捕快，除了前后两人外，都被高云天派出去了。
……
第20章 升堂
贾川回到县衙便想去吏舍补觉，凶犯是谁？差不多摆在明面上，高云天虽有些……不懂事，但查案倒是很认真，他这个‘太子亲信’人设在知县心中暂时是立住的，且涉案的两家人都是平民，想来知县不会在这时候制造冤案。
老郑头还想拉着贾川继续研究殓房内的尸体，贾川也想尽快想明白，但身体不允许啊，之前一直撑着，睡了一天一夜，以为缓过来了，可走了这么一趟之后，明显感觉疲惫，这对深度思考没有好处。
他想着朱瞻基必然是已经到了京城，皇家办丧事也必然繁琐，还要走手续上岗当皇上，这一系列的操作完事，朱瞻基才会想到他，也就是说他还有时间，便先让那具尸体在冰上多躺上两日吧。
高云天等着贾川屁颠屁颠的跟在自己身后，然后主动的说出答案，可贾川理都没理他，与老郑头低语了几句，而后让老郑头带路，领着董树本和顺子径直走了。
高云天想阻拦却又要面子的张不开嘴，只能暗暗咬牙，想着一会儿手下回来，必定也能知晓其中各种缘故。
高云天急急的找崔有志汇报工作，信誓旦旦的说已基本查明，只待升堂后凶犯认罪。
崔有志有些发蒙，人命案乃是大案，自然是要尽快放告，若是胆敢拖延是要受杖的，但也不能快成这样，上午出事下午便升堂？连词状都还没看呢，苦主，被告，人证，里甲等等可都找齐了？
高云天见崔有志犹豫不决，便劝道：“我在回来的路上已命人去请里甲，乡邻，这案子一应实证确凿，又是在国丧之时犯案，县尊雷厉风行断案，传出去也是佳话。”
“你刚才说……贾川跟着你一起去了？”
“是！”
崔有志听得心花怒放，以为此命案容易断，县衙中可还有一位太子亲信在，此事待来日传到新皇耳中便是彰显能力的机会，升任知府自然指日可待。
于是，崔有志催促高云天将词状递上来，一干人等全部找齐，然后命县衙内各位官吏各就各位，吃什么午饭，一干人到齐后，出放告牌，升堂！
按理说听讼这个环节必不可少，需先引问一干人证，问明原告状告因由，然后带走原告，再拘唤被告审问，如被告不服，各执一词，则唤原告，被告，一干人证一同对问。
崔有志等不得了，他被高云天说的心痒痒，好像升堂后惊堂木一拍，凶犯便会招认罪行。
这种命案在他这里也只是初审，轮不到他来定罪，自会有州府复查，还会有监察御史、提刑官按察司审录，他只需审明白了，人证物证俱全便可。
整个过程时间可是会写明的，这让上面的官员一看，半日时间便审的明明白白，是何等荣耀！
于是，等那母子二人被押回县衙，里甲和几个乡邻也到了，不管原告被告，反正都在，崔有志直接升堂。
可让崔有志万万没想到，那母子二人拒不认罪，连连喊冤，那妇人柳氏还反问道：“侄儿能娶亲，我为何要阻拦？阻拦了这次，下次又当如何？”
崔有志懵了，是啊，为何要杀了那女子？
柳氏又高声说：
“我家夫君想出来的法子，虽说对名声不好，但却可以省去不少聘礼，我们家中贫寒，若是能少出钞银，我巴不得尽快成了，为何要做出这等事来？定是那狠心的后娘，她知道再不能用晴儿换取钞银，一气之下口无遮拦，脏的臭的全往外冒，晴儿才羞愤之下寻了短见！”
那婆子也在堂上，听罢这话自是恼羞成怒，脏话连篇将柳氏一顿痛骂，却没能说出个子丑寅卯来。
柳氏也不是个好惹的，两个人便在公堂之上吵了起来。
崔有志惊堂木拍得手疼，都没管用，喊了句要打板子，两名妇人这才住了口。
崔有志急急将高云天叫到身旁，带着怒气询问：“你不是说此案就是婶娘吝啬聘礼吗？可她说的对啊！”
高云天被两名妇人吵得脑仁疼，他觉得哪不对，可在崔知县的追问下他脑子卡壳了。
他笃定凶犯是这母子二人，脑子里一直盘算着如何让他们自己说出是如何动手的，去药铺的捕快在升堂前就回来了，没有药铺最近卖了能让人沉睡的药，高云天开动脑筋一直在思考贾川给他留下的这道题，确实没有仔细思量过凶犯的作案动机是什么。
眼见母子二人鼻涕眼泪的连连喊冤，高云天一时间又找不到质问的缘由，用刑这事儿他脑子里闪过一下，一方面他不想有屈打成招的嫌疑，传出去对他英明有损，另一方面《大明律》说的明白：赃证明白，故意持顽不招者，可用木拷问。
若是平日里那些案子，偷偷用刑也就罢了，今日这桩案子不同，这么多人在堂上，高云天自知崔有志同意急急升堂，还不是做给贾川看的，他利用的也是这一点，眼下若是提出用刑，崔有志势必不会同意。
善良的高云天情急之下便想到了贾川。
并非他开口询问，而是在堂上让贾川不得不说，如此一来，他留住了面子，崔知县也达到了目的。
贾川睡得正香，呼噜声震天，被一名衙役推了推，呼噜声戛然而止，梦中的香甜也跟着消失了。
贾川有点起床气，案发现场就摆在那，该引导的他也引导过了，尸检报告就是老郑头的嘴，这不是样样齐全了吗？
非得嚼烂了喂才行？
贾川憋着一肚子的火跟着衙役到了堂上。
堂上两名妇人虽不再相互辱骂，却仍在相互指责，那叔侄二人跪地缩着脖子连头都不敢抬。
“……你莫以为我们不知你将晴儿打得浑身是伤，你为何只打身上不打脸？”
“她干活偷懒，能不教训一番？”
“放屁！你是逼她跟你去见人，见谁？买家总要看看模样身段吧？晴儿不从，你便抽打她，换做是我，我也不想活了……”
“你知道的还挺清楚！”贾川冷哼一声，迈进堂中，先是插了一句，而后才看到堂中竟是这么多人，他呆愣了一下，朝崔有志躬身行了礼。
“我自然是清楚的，晴儿什么都跟我说，我又怎会害她性命？！”柳氏见来的只是衙役打扮的人，无半点怯意，扬着头答道。
贾川缓了一下，堂上有多少人与他无关，他只需要将案情说清楚便是了。
他走到叔侄俩身旁，弯腰拍了拍叔叔，问：“你家这位……这般善解人意，你是不是也是今日才知的？”
“你这是何意？”那妇人见自己一顿胡搅蛮缠颇见成效，挺直了身板又说：“晴儿与辉哥常有来往，我不知见了多少次，她与我说起家中事再正常不过……”
“那是，说的少了，你怎会安排的这般妥当？晴儿与辉哥私定终身，你何时知晓的？”
那妇人一愣，她没想到会有这么个问题，她下意识的看向叔侄二人。
“莫看他俩，只说你何时知晓的？”
“我，我……”
“你刚刚不是说晴儿常与你家走动吗？若非有辉哥这一层，她去你家作甚？辉哥十三岁开始便要跟着你们一起生活，你对他如何？比她对晴儿……”贾川指了指那婆子：“能强些而已吧？辉哥自然不会与你亲近，他自己在你们家中都没有位置，又怎敢将晴儿时不时的带回来？”
那妇人张着嘴惊愕的看着贾川，像是在问：你怎知道？
贾川又看向地上已经开始低泣的辉哥，说：
“辉哥性格懦弱，好在这个叔父是真心疼他，却又在家说了不算，晴儿继母要的聘礼莫说你们拿不出来，便是能拿出来，你这个婶娘能愿意拿？辉哥与晴儿是怎么相识的我不知道，但他们二人同病相怜，救对方便等于是救自己，所以辉哥执意要娶晴儿。”
贾川说着弯下腰，对辉哥叔叔说：“你这个叔叔在家做不得主，平日里对辉哥也是爱莫能助，一直心有亏欠吧？所以辉哥这次求你，你便下定决心成全他。你叫什么？”
“陈，陈二。”
“陈二想成全侄子陈辉，又知家里有母老虎，”贾川直起腰看向崔有志：“急中生智，想到了这么一个生米煮成熟饭的主意，可他想要这般做，必须要家中妇人点头不可，这里有个关键处，若是晴儿的继母认了生米煮成熟饭，她可会答应白白将晴儿嫁了？只看她这副嘴脸便不可能，陈二也知道想空手得个侄媳妇不可能，他必定是心中有计较，当他将自己的打算说给在家主事的妇人听……”
贾川看向那妇人问：“你可答应了？”
那妇人下意识的摇头，紧跟着又解释道：“家中哪来的钞银替他办婚事？”
“这是你儿子？”贾川指了指跪在柳氏旁的年轻人。
“陈阳。”高云天介绍了一下。
“看着与陈辉年纪差不多，可有议亲？”贾川问。
柳氏不知为何没了之前的气焰，轻声说：“未曾。”
“你站起来我看看身高。”贾川对陈阳说。
陈阳惊慌的双手握拳。