校场上的风吹过十万骑士的甲胄，发出细碎的金属声响。没有人说话，所有人都在等他们将军的决定。
最后，莫尔顿签了字。
第四座城、第五座城、第六座城，格雷厄姆一路跑下来，流程越来越快。有的城主看完记忆水晶就直接签了，有的还要磨一磨，但最终都在条例上按了手印。格雷厄姆的嘴皮子越磨越利索，到后来甚至总结出了一套固定流程：先拍水晶，再播画面，三遍循环，趁对方还没缓过来就把条例递上去。
效率高得连他自己都有些意外。
到第七座城的时候，格雷厄姆已经快散架了。
地行龙也快散架了。
他骑着半死不活的坐骑冲进最后一座城的城门时，整个人从龙背上滑下来，直接摔在地上，半天没爬起来。两百多斤的身子砸在石板路上，发出一声沉闷的巨响，吓得门口的守卫差点拔刀。
城主府的人把他抬进去，他躺在椅子上喘了一刻钟，才有力气把记忆水晶掏出来。
第七座城的城主是个年轻人，二十多岁，刚继承父亲的位置不到半年。他看完蘑菇云的画面后，脸色白得像纸，连问了三遍“这是真的吗“。
格雷厄姆躺在椅子上，有气无力地回答：“你觉得我会骑着一头快累死的地行龙跑遍七座城，就为了拿一块假水晶骗你？“
年轻城主想了想，觉得确实没这个必要。
签了。
三天。
七座城。
全部挂白旗。
零伤亡。
格雷厄姆把最后一份签字文书收好，塞进怀里，整个人瘫在城主府的椅子上，像一摊被拧干了水的抹布。
他闭上眼，脑子里忽然冒出一个荒唐的念头。
三千年铁血帝国，最后不是被刀剑征服的，不是被魔法摧毁的，甚至也不完全是被灭世天罚炸没的。
是被一个胖子，骑着一头地行龙，揣着一块记忆水晶和一份条例，用嘴皮子收编的。
他自己都觉得离谱。
消息传回逐汐特区首府时，林凡正在看地图。
周成把格雷厄姆发回的汇报递过来，林凡扫了一遍，嘴角微微扬起。
“三天，七座城，零伤亡。“
他把汇报放下，靠回椅背。
“这个胖子，比我预想的还好用。“
第397章 矮人奴隶铁锤·格罗姆第一次站着走路
逐汐帝国铁城，奴隶市场。
格罗姆跪在锻炉前面，和过去十七年里的每一天一样。
他是个矮人。身高不到一米四，肩膀却宽得出奇，两条胳膊粗壮有力，上面布满了烫伤留下的疤痕和老茧。灰扑扑的脸上满是烟灰和汗渍，胡子乱糟糟地垂到胸口，已经很久没有修剪过。他的眼睛是深褐色的，曾经很亮，现在浑浊了大半，只有在盯着锻炉里烧红的铁坯时，才偶尔闪过一丝锐利。
他的膝盖早就没有知觉了。准确地说，从膝盖往下的整条小腿都像是别人的东西，只有在天冷的时候，断筋处会传来一阵阵钝痛，提醒他那里曾经有过完好的肌腱。
十七年前，他试图率领族人逃跑。
帝国的监工用一把生锈的短刀，当着所有矮人奴隶的面，割断了他两条腿的膝盖筋。没有麻醉，没有治疗，割完之后把他扔回锻炉旁边，让他跪着继续干活。
从那天起，格罗姆再也没有站起来过。
他跪着吃饭，跪着睡觉，跪着锻造，跪着被人呼来喝去。膝盖下面的皮肉磨得又厚又硬，结了一层层死茧，像两块嵌在地面上的老树根。
可他的手没废。
格罗姆的手是这一批矮人奴隶里最好的。铁城的监工们都知道，这个跪着的矮子能打出整座城里最精细的锻件。剑刃的弧度、甲片的咬合、锁链的环扣，经他手的东西，成品率比别人高出三倍。
之所以留着他。
不是因为心善，也不是因为他的手艺。
而是因为，他是整个逐汐帝国里，所有人奴工的精神领袖。
今天和往常没什么两样。
格罗姆跪在锻炉前，左手握着铁钳，右手举着锤子，正在敲打一块烧红的铁坯。火星四溅，汗水顺着他灰扑扑的脸往下淌，滴进胸前那件破烂得看不出原色的围裙里。
锻炉的热浪烤得他脸颊发疼，可他连眼睛都没眨一下。
他已经习惯了。
习惯跪着，习惯疼，习惯被当成工具，习惯每天醒来时第一个念头就是“今天居然还活着，有些晦气。“
忽然，外面传来一阵骚动。
脚步声很多，很杂，还夹着金属碰撞的声响。格罗姆没有抬头。奴隶市场隔三差五就会出乱子，有时候是新来的奴隶闹事，有时候是监工换班打架，跟他没什么关系。
可这次不太一样。
脚步声越来越近，越来越整齐。那种节奏不像帝国守军松散的巡逻，倒更像某种他从未听过的行军步伐。整齐，沉稳，每一步都踩在同一个点上。
然后，一个声音响了起来。
很大，很清楚，带着一种格罗姆完全陌生的腔调。
“奉赤色联邦总指挥林凡之令，宣读《逐汐特区奴隶解放令》。“
“自本令颁布之日起，逐汐帝国全境所有奴隶，无论种族、性别、年龄，即刻恢复自由人身份。任何个人或组织不得以任何形式继续奴役、买卖、囚禁奴隶。违者，以联邦法律论处。“
格罗姆的锤子停在半空。
他没有抬头。
不是不想，是不敢。
他听过太多次类似的话了。每隔几年，帝国就会换一批官员，新来的偶尔会做做样子，说些“善待奴隶“之类的漂亮话。然后一切照旧，鞭子照抽，铁链照锁，跪着的人还是跪着。
换个主人罢了。
他把锤子重新落下去，敲在铁坯上，发出沉闷的一声响。
旁边的矮人奴隶们也没什么反应。有几个年轻的抬头看了一眼，很快又低下去。老的连看都懒得看，只是机械地重复手里的活计。
十七年的奴役，早就把期待这种东西磨干净了。
脚步声更近了。
格罗姆余光里看见一双靴子停在自己面前。
不是帝国监工的皮靴，也不是守军的铁靴。那双靴子很干净，款式也很陌生，靴面上有一种他没见过的缝线工艺。
然后，靴子的主人蹲了下来。
格罗姆这才不得不抬起眼。
蹲在他面前的，是一个矮人。
这本身没什么稀奇。奴隶市场里到处都是矮人。
可这个矮人不一样。
他穿着一身深灰色的制式工装，布料厚实，裁剪合体，袖口和领口都有整齐的缝边。腰间挂着一把扳手和几个工具袋，工具袋的皮革都磨出了光泽，显然是长期使用的痕迹。他的脸很方，下巴上留着修剪整齐的短须，眼神沉稳，看人的时候不急不躁。
最让格罗姆移不开眼的，是他胸口别着的那块铭牌。
铭牌不大，金属材质，上面刻着几行字。
“博林·铁歌。“
“赤色联邦，首席锻造师。“
格罗姆盯着那块铭牌，脑子里一下空了。
首席锻造师。
一个矮人，挂着“首席锻造师“的铭牌。在人类的国家里。
博林看着他，没有急着说话。他的目光在格罗姆身上停了几秒，从那双磨出厚茧的膝盖，到满是烫伤疤痕的手臂，再到灰扑扑的脸上那双已经浑浊但还没有彻底死掉的眼睛。
“你叫什么？“博林问。
格罗姆没有回答。
他在打量博林。
工装很新，但手上的茧子不假。那是长年握锤、握钳、握焊枪留下的痕迹，和格罗姆自己手上的如出一辙。这个矮人确实是干活的人，不是摆设。
可格罗姆还是不信。
他见过太多把戏了。人类最擅长这种手段。找一个矮人，穿上好衣服，挂个好听的头衔，然后让他来忽悠自己的同族。目的无非是让奴隶们老实干活，别闹事，别逃跑。
格罗姆压低声音，语气里全是警惕。
“他们拿什么威胁你的？你的家人在哪？“
博林愣了一下。
随后他轻轻叹了口气，像是对这种反应早有预料。
他没有急着解释，而是从腰间的工具包里掏出一样东西。
一份图纸。
图纸很大，展开后几乎铺满了格罗姆面前的地面。纸面上密密麻麻画满了结构线、标注和数据，每一条线都极其精确，每一个标注都清晰可辨。
格罗姆是锻造大师出身，他一眼就看出这不是普通图纸。
那是一艘船的龙骨分段图。
不是普通的船。
图纸上标注的吨位数字大得离谱，结构复杂度远超格罗姆见过的任何一艘帝国战舰。龙骨的分段方式、肋骨的排列间距、承力结构的设计思路，每一处都透着一种他从未接触过的工业逻辑。
格罗姆的目光被吸住了，顺着图纸一路往下看，最后停在右下角。
那里有一个签名。
“博林·铁歌。“
签名旁边，盖着一枚红色的质检章。
格罗姆盯着那个签名和质检章，手指开始发抖。
博林的声音很平静。
“没人威胁我。我们摧毁逐汐帝国的母舰，十万吨，三万矮人锻的龙骨。人类工程师管我叫‘博林大师‘。“
格罗姆抬起头，看着博林。
他想说这是假的。想说你在骗我。想说矮人不可能在人类的国家里当什么首席锻造师，更不可能在图纸上签自己的名字、盖自己的章。
可他说不出口。
那份图纸是真的。
图纸上的工艺细节、结构参数、材料标注，每一处都经得起推敲。格罗姆干了一辈子锻造，他分得清什么是真正的工程图纸，什么是糊弄人的废纸。