细碎的雪沫子先是零星飘洒，继而纷纷扬扬，不多时便将朱门青瓦、亭台楼阁覆上一层素白，掩盖了昔日争斗的血色与污浊，却也带来了刺骨的寒意。
工部衙署内，炭火烧得正旺。
慕容良端坐案后，处理着堆积如山的文书。
升任侍郎，职权更大，负责的事务也愈发繁杂，从宫室修缮、水利漕运到军器监造，千头万绪。
慕容良深知，李、王虽倒，但其留下的盘根错节的势力网络和积弊，并非一朝一夕能够清除。
尤其是在度支司和军器监等要害部门，暗中的掣肘与阳奉阴违，依旧存在。
“大人，这是度支司刚送来的，关于明年开春黄河凌汛防备款项的预算。”
一名主事将一份文书呈上，神色间带着几分小心翼翼。
慕容良接过，仔细翻阅。
预算数目看似合理，但其中几项物料采买的价格，却比市价高出近三成，指定的采买商户，亦是往日与王守康往来密切的几家。
慕容良心中冷笑，面上却不露声色，提笔在那几项旁边批注：
“着即重新核价，公开招标，择优取廉。”字迹沉稳有力。
慕容良知道，这只是一个开始。
清理积弊，触动的是无数人的利益，必将引来新的反扑。
他必须步步为营，既要展露锋芒，又不能过于激进。
散值回府，雪仍未停。
慕容良踩着咯吱作响的积雪踏入府门，却见前厅不似往日只有文茹雪等候，竟多了几位陌生的女眷。
文茹雪正陪着一位衣着华贵、气质雍容的中年妇人说话，旁边还坐着一位身着鹅黄锦缎斗篷、头戴昭君套的年轻女子，身姿窈窕，正低头捧着茶盏，侧脸线条优美，只是神情间带着几分疏离与傲气。
见慕容良回来，文茹雪连忙起身迎上，低声道：
“良哥，是安兴长公主府上的女眷，这位是长公主殿下的妯娌，崇仁郡君，那位是郡君的千金，永宁县主。说是听闻父亲病情好转，特来探望。”
安兴长公主乃穆宗胞妹，地位尊崇，其夫家亦是宗室显贵。
慕容良心中了然，这绝非简单的探病。
裴度晋位太尉，虽为荣衔，却地位超然；
自己新晋侍郎，风头正劲。
宗室此时示好，既有观望，亦有结交之意。
他整了整衣袍，上前依礼相见。
崇仁郡君态度颇为客气，寒暄几句，多是询问裴度病情，夸赞慕容良年轻有为。
那位永宁县主却始终未曾抬头，只在慕容良见礼时，微微欠身还礼，露出的下颌弧度优美，肌肤胜雪，却自有一股不容亲近的冷意。
“慕容侍郎如今身兼工部与将作监，事务繁忙，还要照料裴太尉，真是辛苦了。”崇仁郡君笑吟吟道，“听闻侍郎夫人贤良淑德，将府中打理得井井有条，今日一见，果然名不虚传。”
她目光扫过文茹雪，话语中带着惯常的客套，却也有一丝不易察觉的审视。
文茹雪得体地应答着，姿态温婉，却不失主母风范。
慕容良敏锐地察觉到，那位永宁县主在母亲提及“侍郎夫人”时，端茶的手指几不可察地顿了顿。
又闲谈片刻，崇仁郡君便起身告辞，言道不便过多打扰太尉静养。
永宁县主也随之起身，依旧微垂着头，只是在转身离去时，眼角的余光似乎极快地从慕容良脸上扫过，那目光清冷如这冬日的飞雪，带着一种居高临下的探究。
送走客人，文茹雪轻轻舒了口气，对慕容良道：“这位县主，性子似乎有些冷。”
慕容良不置可否，只道：“宗室贵女，难免有些脾气。她们此番前来，用意匪浅，日后与这类人等交往，需多加留意。”他心中警惕，宗室的介入，可能意味着朝局新的动向。
文茹雪点头应下，又道：“爹爹今日精神尚好，刚用了半碗梗米粥，华老说恢复得比预期要快。”
这算是一个好消息。
慕容良来到裴度寝室，见老岳父果然气色又好了些，正倚在榻上听华老说着什么。
见慕容良进来，裴度脸上露出笑容：“良儿回来了，外面雪大，快暖暖身子。”
慕容良将今日衙署之事，以及安兴长公主府女眷来访之事简要说了。
裴度听罢，沉吟道：
“宗室……他们倒是嗅觉灵敏。陛下子嗣不丰，如今宫中唯有太子与年幼的郭王（穆宗子李普），一些远支宗亲，难免生出些不该有的心思。他们结交外臣，不足为奇。你如今位置关键，他们有意拉拢，也在情理之中。只是，需把握分寸，不可过于亲近，亦不可轻易得罪。”
华老在一旁补充道：
“那位永宁县主，老夫略有耳闻，乃崇仁郡君独女，才貌出众，心气极高，及笄已久，却尚未婚配，宗室中多有议论。今日随母前来，恐怕……不单单是探病那么简单。”
慕容良闻言，眉头微蹙。
他并非不通世事的毛头小子，华老话中的暗示，他自然明白。
这让慕容良心中生出一丝厌烦。
慕容良与文茹雪患难与共，感情深厚，绝无二心。
这些权贵们惯用的联姻手段，于他而言，无异于一种打扰。
“岳父，义父，良儿心中有数。”他沉声道，语气坚定，“眼下朝局初定，百废待兴，工部事务千头万绪，实无暇他顾。至于其他，非我所愿，亦非我所求。”
裴度欣慰地点点头：“你能如此想，甚好。守住本心，方能行稳致远。”
正说着，老管家在门外禀报，说李琰有急事求见。
慕容良来到书房，李琰带来的消息让他刚刚稍缓的心情又沉重起来。
“慕容兄，刚得到密报，成德节度使王廷凑，得知李逢吉、王守澄倒台，朝廷暂无暇北顾，气焰更加嚣张，近日又在边境挑衅，劫掠州县！而且……”李琰压低声音，“卢龙镇的朱克融，似乎也在暗中与吐蕃使者有所接触！”
藩镇不稳，外患隐现！
这才是真正的心腹大患！
慕容良走到窗前，看着窗外依旧飘落的雪花，目光凝重。
清除朝中奸佞，只是为帝国剜去了一颗脓疮，但这具庞大的躯体，早已是千疮百孔，内忧外患，从未停歇。
慕容良想起那枚来自吴仪文的云纹玉佩，想起那神秘的“玄枭”和谶纬背后的黑手，想起永嘉坊那夜另一伙身份不明的闯入者……这些隐藏在暗处的线索，如同雪下的枯草，并未因李、王的倒台而消失，反而可能因为权力格局的变动，而更加活跃。
“看来，这个冬天，并不会太平静。”慕容良喃喃自语。
新的挑战，已然随着这场新雪，悄然降临。
而那位如同雪中寒梅般清冷孤高的永宁县主，她的出现，又会在这复杂的棋局中，激起怎样的涟漪？
慕容良不知道，但他清楚，自己必须更加谨慎，才能在这风雪弥漫的长安城中，守住他所拥有的一切，并为这个摇摇欲坠的帝国，寻得一线生机。
第156章 暗雪惊澜
新雪初霁，长安城的屋脊檐角皆覆着皑皑白光，在冬日稀薄的阳光下，反射着刺目的冷光。
然而，这表面的纯净与宁静，却无法掩盖朝堂之上因藩镇异动而骤然紧张起来的气氛。
紫宸殿内，炭火熊熊，却驱不散弥漫在朱紫公卿间的凝重寒意。
兵部紧急呈报的文书就摆在穆宗的御案上——成德王廷凑纵兵劫掠州县，卢龙朱克融与吐蕃使者暗通款曲。
字字如刀，剜在帝国本就脆弱的边防线上。
“诸卿，河北之事，当如何应对？”穆宗的声音带着一丝不易察觉的疲惫与烦躁。
李逢吉、王守澄刚倒，他本指望能过几天安生日子，没成想北地的狼烟又起。
殿内一时沉寂。
经历了此前激烈的党争，许多官员变得愈发谨慎，不愿轻易表态。
新任中书侍郎（接替李逢吉）的元稹，沉吟片刻，出班奏道：
“陛下，王廷凑桀骜，朱克融阴鸷，然其势正炽。且去岁用兵徐州，国库耗费颇巨，士卒疲敝。依臣之见，不若暂遣使臣宣慰，严词切责，观其后效。若其能收敛，则免动干戈；若其冥顽不化，待来年春暖，再议征讨不迟。”
此言看似持重，实则隐含姑息之意。
立刻有武将出身的大臣反驳：
“元相此言差矣！姑息只能养奸！王廷凑此番挑衅，正是觑准朝廷新定、无力北顾！若此时示弱，只恐河朔诸镇群起效仿，届时局面将不可收拾！当立即调兵遣将，予以迎头痛击！”
双方各执一词，争论不休。
穆宗被吵得头痛，目光扫过群臣，最终落在了新任工部侍郎慕容良身上。
“慕容卿，你兼领将作监，于军械粮草转运之事，最为熟悉。以你之见，若即刻用兵河北，后勤可能保障？”
穆宗问道，这既是在询问实务，也是一种试探。
慕容良心中早有计较，他出班躬身，声音清晰而沉稳：
“启禀陛下，军国大事，臣不敢妄议。然就后勤而言，去岁为平徐州之乱，河南、淮南诸道粮秣多已调拨，仓廪存粮需时间补充。且河北苦寒，冬季转运，耗费倍增，民夫亦多艰难。然则，”
他话锋一转，“王廷凑、朱克融悖逆狂悖，若任其坐大，确非国家之福。当务之急，一是命河东、昭义等临近藩镇严加戒备，防止叛军流窜；二是即刻从江南、山南等道紧急调运粮草，囤积于洛阳、太原等要地，以备不时之需；三是加紧督造弓弩箭矢、冬衣营帐，优先保障边军。如此，进可攻，退可守，方为万全之策。”
慕容良这番话，既指出了实际困难，没有盲目主战，又提出了切实可行的备战措施，并未一味姑息，显得务实而周全。
穆宗听罢，微微颔首，脸色稍霁：
“慕容卿所言，老成谋国。便依此议，着户部、兵部、工部即刻会商，拟定详细章程呈报！”
退朝之后，慕容良立刻投入紧张的部署之中。
慕容良深知，皇帝虽采纳了他的建议，但内心未必真想大动干戈，更多的是想以战促和，或者说，是以备战的姿态进行威慑。
慕容良必须把握好其中的分寸，既要展现出工部与将作监的效率，又不能过度耗费民力，授人以柄。
工部衙署内，灯火常常彻夜不熄。
慕容良与下属官员核算粮草数目，规划转运路线，督促军械制造，忙得脚不沾地。
他利用新得的权柄，大力整饬将作监积弊，革除了一些李、王时期安插的冗员，提拔了几位精通业务、作风清廉的干吏，使得衙署效率大为提升。
然而，权力的提升也带来了更多的关注与无形的压力。
往日那些或明或暗的敌意并未完全消失，只是变得更加隐蔽。
度支司在款项拨付上依旧拖沓，需要他反复催促甚至动用裴度的旧日关系施压。
军器监内，一些老资格的工匠对他这个“幸进”的年轻侍郎，也并非全然信服，需要他恩威并施，方能驱使。
这日，慕容良正在核查一批运往河东的弩机图纸，忽闻门外传来通报，说是安兴长公主府上派人送来请柬，邀请慕容侍郎与夫人三日后过府，参加赏雪诗会。
慕容良拿着那张制作精美、熏着淡淡梅香的请柬，眉头微蹙。
宗室的邀约，接踵而至，其意不言自明。
慕容良本欲寻个由头推拒，但转念一想，如今朝局微妙，与宗室完全割裂亦非明智之举，至少表面上的礼节还需维持。
回到府中，慕容良与文茹雪商议。
文茹雪近来将府中打理得井井有条，气色也好了许多，只是眉宇间偶尔会掠过一丝忧色，尤其是在听闻那位永宁县主的事情后。
“良哥，长公主府上的宴会，怕是推脱不得。”文茹雪轻声道，“只是我于诗词一道，并不精通，只怕届时……”她话语中带着些许不安。她出身并非顶级高门，虽聪慧贤良，但在那些宗室贵女面前，难免会感到压力。
慕容良握住她的手，温言道：