信中字迹仓促，尽述军前粮饷断绝、士卒冻馁之惨状，以及朝中供给迟迟不至的焦虑。
信末，裴度沉重写道：“……国用已竭，三军待哺，深州旦夕且下。若粮饷旬日内再无着落，恐生大变。长安诸事，赖汝等多费心周旋，非常之时，或可行非常之法……”
慕容良目光猛地一凝。
非常之法？
慕容良转身，目光落在那只存放着诸多罪证的密匣之上，又望向窗外被积雪覆盖的、象征着权力与财富的皇城与朱门府邸。
一个极其大胆，甚至堪称疯狂的念头，在慕容良心中骤然萌生。
或许，是该让那些蛀空国帑、肥己误国之辈，尝尝“非常之法”的滋味了。
第106章 非常之法
长安大雪，夜寒彻骨。
慕容良书房内的烛火却亮至天明。
慕容良并未立刻行动，而是将裴度密信就着烛火焚毁，灰烬碾入砚台，与残墨混为一体。
越是紧要关头，越需沉心静气。
裴度所言“非常之法”，绝非逞一时血气之勇，需有万全之策。
翌日，慕容良如常前往将作监点卯，处理公务，面色平静无波，甚至对度支司前来刁难的小吏也多了几分客气，只暗中命心腹匠头，将库中所有成品、半成品军械再次清点造册，尤其是强弩、箭矢、守城用具，单独分区存放，严加看管。
散值后，慕容良并未直接回府，而是绕道去了李琰府邸。
屏退左右，于密室之中，慕容良将前线粮饷断绝、军心浮动之危局，择要告知李琰。
李琰闻言，骇然失色，跌坐于榻：“这……这可如何是好？十五万大军若因饥寒而溃，河朔顷刻尽失，逆贼兵锋便可直指中原！裴相……裴相危矣！”
慕容良目光沉静，压低声音：“李大人稍安。岳父信中提及‘非常之法’。如今国库空虚，常规渠道求饷已无可能。为今之计，唯有从那些蠹虫身上，榨出油来！”
李琰一怔：“慕容兄之意是？”
“度支司、军器监，乃至某些朱门府邸，贪墨军饷、以次充好、倒卖军资，岂是少数？”
慕容良道：“我手中已掌握些许实证。然此前投鼠忌器，恐打草惊蛇，反误大局。如今军情如火，顾不得许多了。需寻一位敢言之臣，将此事捅破天！”
李琰略一思索，抚掌道：“有了！御史中丞李绅（注：历史上李绅此时应在翰林院或外任，此处为情节需要微调），性情刚直，素与阉党不和，且深知财政之弊。若将证据交予他，必能掀起风浪！”
“李中丞确是上佳人选。”
慕容良点头：“然仅此仍不够。风波一起，彼等必极力掩盖、推诿，拖延时日。前线将士等不得！需双管齐下……”
慕容良凑近李琰，声音更低：“请李大人动用所有商贾人脉，不惜重金，立刻于京畿、河南道等地，秘密采购粮米、冬衣、药品，尤其是治疗冻伤、伤寒之药材，组织可靠商队，绕开官道，设法运往河北裴相行营！钱帛不足，可用我裴府田产、商铺为抵！”
李琰倒吸一口凉气：“这……私运军资，可是大罪！且所需巨万，即便倾尽……”
“非常之时，行非常之事！”慕容良断然道，“岳父若败，我等皆无葬身之地！倾家荡产，亦在所不惜！此事需绝对隐秘，我会让华老配些防冻疮、治伤寒的成药方子，一并送去。对外只言是商户寻常贩运。”
李琰被慕容良决绝之气所慑，亦知局势危殆，咬牙道：“好！李某这把老骨头，便陪慕容兄赌这一把！我即刻去办！”
离开李府，慕容良又密访了两位与裴度交好、手握部分京城防务之权的低阶武将，并未直言其事，只以“担忧时局、恐生民变”为由，请他们加强巡防，尤其注意粮仓、武库及各大臣府邸周边动静，若有异常，速报裴府。
二人素敬裴度，自是应允。
安排已定，慕容良回到裴府，已是深夜。
慕容良径直走入华老院中。
华老正教导灵素辨认药材，见慕容良神色，便知有大事，让灵素先去歇息。
慕容良将前线窘境及自己的计划坦然相告，末了道：“……欲行此事，尚缺一环。需一种药物，能令人突发重病，状似伤寒极危，但数日后可缓缓解去，不至伤及根本。义父可能配制？”
华老眯着眼，枯瘦的手指捻动片刻，缓缓道：“你是想……让某些碍事的人，暂时‘病’得无法理事？”
慕容良点头：“度支司那位屡屡刁难的王主事，以及军器监两位关键郎中，皆是王守澄爪牙。若他们同时‘病倒’，李中丞发难之时，阻力便小得多，或能更快拨下些许救命钱粮。”
华老沉吟半晌，道：“有。老夫有一古方，可用几味草药调配，服下后高热畏寒，呕吐腹泻，与重症伤寒无异。剂量控制得当，五至七日后毒性自解，只是人会虚脱一阵子。但此药凶险，万一……”
“非常之时，顾不得万一。”慕容良说道，“只需他们病上几日，待粮饷发出即可。一切后果，由我承担。”
华老深深看了慕容良一眼，叹道：“裴老儿没看错你。罢了，老夫便为你配这剂‘非常之药’。灵素，取药铡、戥子来。”
片刻后，慕容良怀揣一小包药粉离开华老院落。
慕容良唤来一名绝对忠诚、身手敏捷的裴府老仆，低声吩咐一番，将药粉交予他。
老仆目光一凛，无声点头，悄然融入夜色。
次日，度支司王主事及军器监两位郎中未曾上值。
家人来报，皆突发急症，上吐下泻，高热不退，昏迷不醒，延医诊治皆言乃“恶寒重症，凶险异常”，需静卧隔离。
相关公务顿时陷入停滞。
又过一日，御史中丞李绅于朝会之上，突然发难，呈上厚厚一叠账目证据，弹劾度支司、军器监多名官员贪墨军资、玩忽职守，致使前线将士饥寒交迫，矛头暗指幕后袒护之人。
朝堂大震！穆宗虽厌烦，然证据确凿，众目睽睽，只得下令严查。
恰此时，河北裴度八百里加急军报再至，不再是捷报，而是字字泣血的求饷文书，直言军中粮尽，士卒析骨而炊，易子而食，再无补给，大军顷刻即溃！
雪片般的告急文书亦从李光颜、王日简等军传来，情状一般无二。
穆宗终于感到了一丝真正的恐慌。
王守澄等人见心腹“病倒”，查账风起，亦暂时不敢过分阻挠。
崔群等清流大臣趁机力谏。
重重压力下，穆宗下旨，竭尽所能，优先拨付一批粮饷火速运往河北。
虽仍是杯水车薪，且过程中少不了层层克扣，但终究是聊胜于无。
几乎与此同时，李琰组织的数支“商队”，满载着粮食、冬衣和药材，也已悄然离开长安，利用江湖渠道，星夜兼程，绕向河北。
慕容良站在将作监衙门的瞭望台上，望着远方官道上那稀稀拉拉、却终究是出了城的运粮车队，以及更远处天地相接的茫茫雪原。
寒风凛冽，吹动慕容良的官袍。
慕容良知道，这“非常之法”争取来的，也仅仅是片刻喘息之机。
深州之围未解，叛军未平，朝中魑魅仍在。
更大的风暴，还在后头。
慕容良转身下楼，无论如何，为所珍视的一切，争得了一线生机。
第107章 大厦将倾
慕容良与李琰苦心孤诣争取来的那点粮饷，犹如杯水车薪，投入河北战场的无底深渊，连一丝涟漪都未能激起，便消失无踪。
更大的噩耗接踵而至。
度支署好不容易拼凑出的六百车粮草，由一队羸弱府兵押运，行至叛军势力范围的滹沱河畔，竟全军覆没！
押运将领怯战先逃，粮车尽数为王廷凑所截获。
消息传回，不仅前线官军闻之彻底绝望，连长安朝堂都陷入一片死寂。
得了这批粮草，叛军气焰更炽。
深州城外，“贼军围困数重”，铁桶一般。
牛元翼率残军疲民死守孤城，城内早已粮尽，乃至“析骨而炊，易子而食”，惨状难以言表。
名将李光颜虽被委以重任，兼领数镇，麾下亦不乏善战之卒，然面对如此绝境，亦无法施展他的谋略。
纵有万夫不当之勇，无粮无饷，士卒饥疲不堪，如何能突破重围，解深州之厄？
朝廷体制的崩坏，在这场战争中暴露无遗。
那些象征性拨发下去、运往“供军院”的些许布帛冬衣，往往还未到院里，在途中便被各军强行夺去。
饥寒交迫的士兵们为了活命，早已顾不得军纪，弱肉强食，抢夺优先补给自家部队的物资，已成常态。而真正孤军深入敌境作战的部队，全都没有供给，成了被遗忘的弃子。
更致命的是那无孔不入的宦官监军制度。每支军队中都派有一名宦官做监军，这些阉人不懂军事，只知争权夺利、媚上欺下。
他们尽挑选骁勇健壮的士兵保卫自己，组成亲卫，而将瘦弱怯懦的上阵作战。
如此倒行逆施，官军大多奔逃败北也就不足为奇了。
王廷凑和朱克融的兵力，不过一万余人，且多是乌合之众。
然其能抗衡十五万官军长达数月，非因其骁勇，实因官军指挥不统一，轻视敌人、只图于己有利的缘故。
诸道节度使各怀鬼胎，保存实力，见死不救，甚至互相倾轧。
裴度虽为都招讨使，然穆宗并未给予其绝对权威，王守澄等人又在朝中不断掣肘，致使令不行、禁不止，空有雄兵，却成一盘散沙。
长安紫宸殿内，争论已从如何平叛，转向是否罢兵。
宰相崔植、杜元颖，不懂军事，没有远略，面对如此烂局，早已束手无策。他们拘泥于常规而不知变通，只知强调朝廷体面、祖宗成法，拿不出任何切实可行的方略。
见战事糜烂至此，国库耗尽，民心骚动，唯恐引火烧身，便与王守澄等宦官沆瀣一气，极力主张既然没有办法，便计议罢兵而赦免王廷凑。
“陛下！”崔植跪伏在地，声音悲切，“前线将士饥寒交迫，屡战屡败，士气已堕！国库空虚，再无余力支撑如此大战！若再拖延，只恐激起更大兵变，祸延中原！为今之计，唯有暂息干戈，赦免王廷凑，承认其镇州地位，以求喘息之机啊！”
王守澄亦阴恻恻地道：“崔相所言，虽不忍言，却是老成谋国之道。陛下，当断不断，反受其乱啊。”
穆宗本就厌战，闻此言论，如蒙大赦，连连点头：“二位爱卿所言极是，便依此议，拟旨……”
“陛下不可！”裴度的急奏再次送到，力陈赦贼之害，“王廷凑乃弑帅逆贼，若姑息赦免，则天下藩镇皆可效仿，朝廷威信扫地，国将不国！今虽艰难，然贼亦疲敝。只需坚守待时，激励将士，未必无破贼之机！乞陛下勿信谗言，功亏一篑！”
然裴度的声音，在这片求和声中，显得如此微弱而遥远。
裴度的奏章被崔植等人轻飘飘一句“裴相远在军前，不知朝廷艰难”便搁置一旁。
就在朝堂为罢兵赦贼争论不休之际。
长庆二年（822年）正月，又一记丧钟敲响！
一直苦苦支撑、为朝廷守住魏博一线的节度使田布（田弘正之子），因其父惨死、朝廷抚恤不力，加之军饷长期短缺，早已心力交瘁。
其麾下牙将史宪诚，早存异志，见朝廷有意赦免王廷凑，便趁机煽动早已不满的魏博军士卒，悍然发动叛乱！
田布忠贞，却无力制止这滔天巨变，部属在南宫自行溃败。
田布悲愤交加，欲聚兵平乱，却应者寥寥。
这位年轻的节度使，最终在绝望中拔剑自刎，追随其父而去。
魏博，这河北三镇中最后一度心向朝廷的强藩，也彻底易帜，投入叛乱怀抱。
消息传至长安，如晴天霹雳！
主和派亦哑口无言。
如今已非是否赦免王廷凑的问题，而是整个河朔之地，已尽数沦丧！
慕容良在府中闻此噩耗，手中茶盏跌落在地，摔得粉碎。
慕容良脑海中浮现出那个在河朔军营中，曾与岳父并肩作战、最终递来橄榄枝的年轻将领田布的身影，心中一片冰凉。
大厦，终于要倾覆了吗？
慕容良望向北方，风雪似乎更紧了。