慕容良送文茹雪回房休息，吩咐秦嬷嬷好生照看，又让华老注意府中上下人等，莫要慌乱。
随后，慕容良独自回到书房。
慕容良没有点灯，任由黑暗将自己吞噬，唯有窗外微弱的天光勾勒出他凝坐不动的身影。
河朔乱起，朝廷必然要调兵遣将，筹措粮饷。
这将作监······恐怕也要忙碌起来。
工械打造、物资转运，其中有多少环节可以运作？多少信息可以获取？王守澄、梁守谦那些人，在此乱局中又会如何动作？是趁机揽权，还是推诿责任？
而裴度······这位四朝老臣，面对如此糜烂局势，是将再度被推上风口浪尖，力挽狂澜？还是会被政敌借此攻讦，说裴公当年抚慰河朔不力，埋下祸根？
慕容良的思维在黑暗中急速运转，仇恨并未因这场突如其来的国难而忘却，反而让慕容良看到了更多借力打力、乱中取势的可能。
不知过了多久，府外再次传来马蹄声和喧嚣声。
慕容良急忙起身，走出书房。
裴度回来了。
裴相公被两名家仆搀扶着下轿，脸色在灯笼映照下显得异常疲惫晦暗。
“父亲！”文茹雪也闻声赶来。
裴度摆摆手，示意自己无事：“宫里吵翻了天······陛下惊怒交加，却无主张······崔植、杜元颖之辈，唯知推诿搪塞，王守澄、梁守谦则忙于撇清干系······竟无人思虑如何平叛安民！”
老人说到此，痛心疾首，剧烈咳嗽起来。
慕容良与文茹雪连忙将裴度扶进书房，送上参茶。
裴度饮了几口，顺了顺气，眼中满是悲凉与嘲讽：
“满朝朱紫，食君之禄，临事却······嘿！竟有人提议，不如就此承认朱、王二人为节度使，行姑息之策，以求暂时安稳！简直······鼠目寸光！”
“那最终决议如何？”慕容良问道。
裴度按下怒意，缓缓道：“老夫与崔群等力争，姑息必养奸，河朔若再失，则中原屏障尽失，天下藩镇皆可仿效，国将不国！陛下······总算还未昏聩到极致，准奏发兵征讨。”
“以谁为帅？粮饷何出？”
“诏令已下，授魏博节度使李愬（注：李愬雪夜入蔡州的名将，此时仍镇魏博）为幽镇两道招讨使，统率诸军。”
“另敕昭仪、河东、义武等镇出兵协剿。”
裴度缓了一下，继续说道：“然粮饷筹措，兵械补给，千头万绪······陛下命户部、度支司、兵部、工部及各监协力办理，限期完成。”
裴度的目光落在慕容良身上：“将作监担子不轻，弓弩箭矢、攻城器械、军帐旗仗，皆需加紧督造，不容有失。良儿，此事你需亲自盯着，万不可让宵小之辈在军国重器上动手脚，延误军机！”
“小婿明白。”慕容良肃然应道，“定当竭尽全力。”
慕容良知道，这既是责任，也是裴度将一部分权柄和信任交付于他慕容良了。
裴度疲惫地闭上眼，挥挥手：“你们都去吧，让老夫静静。”
慕容良与文茹雪退了出来，轻轻带上房门。
门外，夜色已深，寒星闪烁。
文茹雪忧虑地问道：“良哥，此番······”.
慕容良望着皇城所在的方向，仿佛穿透重重屋舍，看到了烽烟再起的河朔大地，平静而又落寞无奈：“乱局已开，这长安城，又要起风了。我们······做好自己的事。”
第103章 临危受命
长庆元年的夏秋之交，长安城在一片虚假的繁华中躁动不安。
河朔再叛的消息如一块投入油锅中的冷冰，炸得朝野上下人仰马翻。
然未几，穆宗李恒那点惊怒便被其贪图享乐的本性压下，加之王守澄等人刻意引导，竟又渐复往日嬉游，仿佛那烽火连天的北地不过是戏台上一出遥远的悲歌。
然前线军报却如雪片一般，飞入中书门下，字字泣血。
李愬虽为名将，然魏博军新遭田弘正遇害之痛，士气低沉，且需分兵镇抚本镇，进剿朱克融、王廷凑联军之力实有未逮。
昭仪、河东等镇皆观望不前，恐损自身实力。
官军屡战不利，损兵折将，镇州（成德治所）等重镇久攻不下，战局渐成胶着，且有恶化之势。
朝堂之上，争议再起。
崔植、杜元颖等一味主和之辈，见战事不利，愈发鼓噪“息兵养民”，实则惧战推责。
王守澄、梁守谦则首鼠两端，既不愿见裴度再度掌权立功，又恐河朔彻底失控危及自身，只在粮饷兵械上暗中作梗，拖延掣肘。
慕容良身处将作监，感受最为直接。
督造军械的文书一道道压下，然所需钱帛物料却屡请不拨，或是以次充好。
慕容良亲赴度支司、军器监交涉，那些主事官员面上恭敬，背后却推三阻四，语焉不详，显然得了上头暗示。
“大人，库房里合用的牛筋、翎毛都快见底了，新拨来的这批生铁杂质甚多，恐难打造韧性强韧的箭簇枪头·····”老匠头愁容满面地向慕容良禀报。
慕容良只道：“知道了，物料之事，我来设法。匠役工食，务必足额发放，日夜赶工，先紧着前线急需的箭矢、弩机修补件打造。”
慕容良回到值房，铺纸研磨，却并非上书催料，而是将各方拖延、物料劣质的情况，连同相关经手官员名姓、时间、批文编号，一一清晰记录，整理成册，密藏于匣中。
慕容良知道，此刻上书叫苦，非但无用，反授人口实，斥其无能。
这些证据，须得用在更关键的刀刃上。
局势持续恶化。
八月，一份来自成德前线的密报直送裴度案头——并非通过正常驿传，而是由一名身负数创、奄奄一息的魏博军校拼死送入京中。
密报详述了王廷凑勾结回纥残部，获得战马补给，势力坐大，而官军因粮饷不继、士气低落，已有小股溃散之事。
裴度览报，勃然大怒，持报直入禁中求见穆宗。
紫宸殿内，穆宗正与嬖幸观赏新排的歌舞，被裴度强行打断，颇有不悦。
王守澄、梁守谦侍立一旁，眼神阴鸷。
“陛下！”
裴度须发皆张，手持密报，沉痛而激愤地道：
“前线将士浴血苦战，却饥寒交迫，弓弩残破！逆贼王廷凑却日益猖獗，勾结外虏！若再姑息迁延，任奸佞从中梗阻，非但河朔永无宁日，只恐战火蔓延，危及中原！”
“臣请陛下，彻查粮饷军械调拨诸事，严惩怠职者！更需遣一重臣，亲临前线，总督诸军，授予专断之权，方可扭转战局！”
穆宗被裴度慷慨陈词所慑，又闻战局竟已至此，一时也有些慌了神：“这······裴爱卿所言极是。只是······该遣何人为宜？”
王守澄眼珠一转，抢先道：“陛下，裴相公老成谋国，忠心耿耿，当年平定淮西、抚慰河朔，威望素著。老奴以为，非裴相不能当此重任！”
王守澄这话看似推崇，实则是要将裴度推离朝堂中枢，置于前线险地。
成则分功，败则有过。
梁守谦立刻附和：“王枢密所言极是！裴相公乃最合适人选。”
崔植等人亦是纷纷点头，巴不得这棘手差事及可能到来的骂名由裴度扛去。
穆宗闻言，忙道：“好好好！就依诸位爱卿所奏！裴爱卿，朕便拜你为幽、镇两道招抚使，总揽平叛事宜，望卿勿负朕望！”
裴度看着王守澄等人，心中明镜也似。
裴度知道这是阳谋，是将他裴度置于炉火之上，但国事艰难至此，他岂能顾惜自身？当即撩袍跪下，慨然道：
“老臣领旨！必竭尽衰朽之力，以报陛下！然臣有三请：一请陛下明发诏谕，许臣便宜行事，诸道兵马皆受节制；二请户部、兵部、度支司即拨付三月粮饷军械，不得延误；三请严令沿途州县全力保障后勤输运，若有玩忽，军法从事！”
穆宗此刻只求有人担责，无不允准：“准！皆准！朕即刻下诏！”
诏命一下，朝野震动。
裴度再度临危受命，消息传出，长安市中竟有百姓自发焚香祷告，祈盼老相公能力挽狂澜。
裴度回府，即刻召来慕容良、华老及几位心腹幕僚。
“旨意已下，老夫不日即将北上。”
裴度神色凝重，无半分喜色：“此行艰险，非同往日。朝中掣肘，军中积弊，逆贼凶顽，皆是大患。”
裴度看向慕容良：“良儿，老夫离京后，朝中动向，尤其是度支司、军器监那边，你需替老夫留意。那份账册，谨慎使用，非到万不得已，不可轻易抛出。汝之职责，仍是督造军械，但要更谨慎，既要保障供给，亦要留下证据。”
“小婿明白。”慕容良说道，“定不负所托。”
裴度又对华老等人吩咐一番，安排粮草筹措、文书传递等事宜。
是夜，裴府灯火通明，彻夜未熄。
裴度一一召见即将随行的部属，询问军情，布置任务。
慕容良在一旁协助整理文书地图，见裴度鬓间白发又添许多，眼中血丝密布，心中亦是不忍。
接下来的日子，裴度更是忙得脚不沾地。
检阅神策军拨调的扈从兵马，点验仓促调集来的粮草军械，与各方将领、官员会谈，常常是夜深才得回府，天未亮又匆匆离家。
文茹雪心疼父亲，亲手熬制羹汤参茶送去，却常常见裴度一边匆匆用上几口，一边仍与幕僚商议事情。
文茹雪只能默默在一旁伺候，眼中含泪。
慕容良则坐镇将作监，顶着各方压力，甚至动用了裴度留下的部分相府资源，千方百计筹集优质物料，严厉督促工匠赶工。
慕容良知道，前线将士手中刀剑弓弩是否精良，直接关乎生死胜败，亦关乎裴度的安危与声誉。
转眼到了十月，前线局势并未因裴度受命而好转，反而因王廷凑气焰更炽，官军败绩频传。
穆宗无奈，亦或是听了王守澄等人进一步将裴度推离的谗言，再下诏令，转裴度为镇州四面行营都招讨使，赋予更大权柄，却也将其更牢固地钉在了河北战场的核心。
深秋寒风起，裴度出征之期已定。
临行前夜，裴度将慕容良唤至书房，屏退左右。
老人疲惫已极，却强打着精神，指着案上一幅巨大的河北山河地势图：“良儿，你看，这便是镇州，四面皆敌，孤悬于外。陛下虽予我重权，然朝中···哼，盼我败者，恐多于盼我胜者。”
裴度抬眼看着慕容良：“吾此行，成败难料。若···若事有不谐，长安城内，能持正守心，并护佑雪儿者，唯汝矣。切莫···让她再经历漂泊之苦。”
慕容良心中惊醒，知岳父此言几近托孤。
慕容良撩袍跪倒，肃然道：
“岳父大人放心前行！家中一切，有小婿。慕容良在此立誓，只要一息尚存，必护茹雪周全，亦必竭尽所能，助岳父稳固后方！”
裴度伸手将慕容良扶起，重重拍了拍他的肩膀，一切都在不言中。
次日清晨，天色阴沉，寒风萧瑟。
长安城外，旌旗招展，兵马肃列。
裴度顶盔贯甲，虽年迈却精神卓著，向穆宗辞行后，翻身上马。
穆宗说了些勉励的套话，王守澄、梁守谦等人面上亦是一派关切之情。
慕容良与文茹雪站在送行官员家眷之中。
文茹雪泪眼婆娑，强忍着不哭出声。
慕容良紧紧握着文茹雪的手，眼睛却紧紧追随着马上的裴度，以及那支看似雄壮、实则内部充满未知风险的队伍。
号角呜咽，大军开拔。