“慕容良，”官员开口，声音平板无波，“本官大理寺丞，奉上命，核查康州一案细节，你需据实回话。”
终于来了。
不是三司会审，而是大理寺内部的初步核查，这说明外面的压力起了作用，有人想先摸摸底。
“是，大人请问。”慕容良站起身，微微躬身。
大理寺丞的问题很刁钻，围绕工造局账目、水渠工程、与乡绅冲突、乃至与李琰的关系，层层深入，试图找到破绽或构陷的把柄。
慕容良对答如流，每一个数字、每一处细节、每一件事件的时间地点人证，都清晰准确，逻辑严密。他甚至主动提供了几个只有经办人才知道的微小技术细节，以证明自己所言非虚。
问到关键处，比如“是否煽动李琰与乡绅对抗”，慕容良的回答堪称教科书级别：
“小民只陈利害，水渠之利，在于增粮安民，此乃李使君牧民之责，乡绅阻挠，在于损其私利。小民只是将两者利弊，据实分析于李使君面前，最终决策，乃李使君基于朝廷法度、地方安宁所做之决断。小民一匠户，何来煽动刺史之能？”
他把责任推得一干二净，又把李琰的决策拔高到了“朝廷法度”和“地方安宁”的高度。
大理寺丞记录的手停顿了几次，眉头越皱越紧，他发现眼前的这个年轻人，思维之清晰、言辞之谨慎、对规则理解之透彻，远超想象。几乎抓不到任何明显的把柄。
问询持续了近一个时辰，最后，大理寺丞合上笔录，面无表情地看了慕容良一眼：“你所言，本官会如实上报，你好自为之。”
就在他准备起身离开之时，慕容良忽然开口：“大人留步。”
“还有何事？”
慕容良从墙角拿起一块平时用来在地上写画的小石片，在刚才趁询问时悄悄铺开的一片灰尘上，快速画了一个简单的示意图——是一个改良的监狱排水沟结构，旁边标注了尺寸和坡度。
“大人，狱中潮湿，易生疫病。此乃下小民设计的排水沟改良之法，只需调整现有沟渠坡度，加深集水坑，即可大幅改善，所费无几，却能减少病患，于囚于吏，皆是善政，大人或可一看。”
大理寺丞愣住了，他审问过无数的囚犯，喊冤的、求饶的、破口大骂的都有，却从没见过在狱中还琢磨着怎么改良排水沟的！这人是疯子，还是···
他下意识地看向那示意图，线条简洁，标注清晰，原理一看就懂，确实比现在狱中堵塞严重的排水系统合理得多。
慕容良不等他反应，又用石片在旁边快速写下一组数字和几个公式：“此乃计算所需土方量及人工之法，精准便捷，可用于核算工程，防止胥吏虚报。”
大理寺丞主管狱讼，但也接触过工程核算，一看那公式，眼睛瞬间瞪大了！这计算方法，远比户部通用的那种繁琐方式简洁高效！
“你···你这是从何学来？”他忍不住问。
“乡野陋术，让大人见笑了。”慕容良谦逊道，随即话锋一转，“大人掌刑狱，可知每年狱中因湿冷病瘐死者几何？若此排水法推行天下诸狱，每年可少死多少囚徒？这些囚徒，亦是劳力，若罚作苦役，亦可创造价值。”
“再者，狱吏健康得以保障，办公效率亦可提升，于国于民，皆有利焉。”
他又开始算账，把人命、健康、效率全变成冷冰冰的数字，却具有惊人的说服力。
大理寺丞看着那示意图和公式，又看看慕容良平静的脸，心中掀起惊涛骇浪，此人绝非普通匠户！其才其能，用于工造，实乃大材小用！
他沉默片刻，对书吏道：“将···将这片地上的图样和算法，拓下来。”
书吏连忙上前，小心地将灰尘上的图案和数字拓印到纸上。
大理寺丞收起拓纸，深深看了慕容良一眼，没再说话，转身离开。
隔壁囚室里的李琰扒着铁栏，焦急地低声问道：“慕容先生！你跟他说了什么？他会不会···”
“无事！”慕容良淡淡地说道，“只是送他一份功劳。”
次日，朝会上再次炸锅。
这次发难的依旧是赵御史，但他火力更猛，直接抛出了那三页密账抄件上的具体人名和数字，弹劾皇甫镈的门生贪墨河工银、勾结藩镇！
证据相对确凿，皇甫镈一党被打了个措手不及，辩解显得苍白无力。
龙椅上的宪宗皇帝脸色阴沉得可怕，漕运、河工，关乎国计民生，是他最看重的领域！竟然有人把手伸到这里！
“查！”皇帝终于开口，声音冰冷，“给朕彻查！一查到底！”
退朝之后，皇甫镈脸色铁青，回到值房，狠狠摔碎了一个茶杯！
“废物！都是废物！连点首尾都处理不干净！”他对着几个心腹怒吼。
“相公息怒！”一个幕僚低声道，“当务之急，是断尾求生！那几个被点名的，必须立刻撇清！还有···康州那边的事，不能再拖了！那慕容良和李琰，是关键人证，必须尽快处理掉，免得他们在狱中胡言乱语，攀扯出更多！”
皇甫镈眼中凶光一闪：“大理寺那边···打点好了吗？”
“已经打点好了，但听说昨日大理寺丞去问过话，回来后面色有异···”
“不管他！”皇甫镈咬牙说道，“让里面的人动手！做的干净点，就说是···病瘐！”
一道恶毒的指令，悄然传向大理寺狱。
而此刻，慕容良正看着狱卒送来的、明显干净了些的饭菜，嘴角露出冷笑。
他知道，第一块骨头抛出去了，狗已经闻到了味，接下来，就该轮到猎人了。
他需要更大的动静，来确保自己的安全。
他对送饭的狱卒低声说：“差爷，麻烦给外面递个话——就说慕容良有一策，可解朝廷当前钱粮之困，岁增百万贯而不扰民，若欲闻其详，请遣一能主事之人来。”
狱卒手一抖，差点打翻饭碗，惊骇地看着他。
岁增百万贯？不扰民？这囚犯是真疯了，还是···
慕容良不再多说，拿起筷子，慢慢吃起了那碗粗粝的饭。
消息像长了翅膀，飞快传出天牢。
这一次，听到消息的人，再也无法等闲视之。
风雨欲来，慕容良却在这旋涡中心，开始主动布局。
第58章 价码
慕容良那句“岁赠百万贯而不扰民”像颗炸雷，在长安的圈子里悄无声息的爆开。
最先坐不住的是一位姓孙的户部侍郎。
钱粮！
这是户部最头疼的难题！户部孙侍郎打着核查旧案的名头，亲自来到了大理寺狱，目的只有一个，捷足先登，确认信息的准确度。
阴暗的囚室里，孙侍郎看着眼前这个衣衫褴褛却无比冷静的年轻人，将信将疑地问道：“慕容良，你可知道妄言欺君，是何等大罪？”
慕容良没直接回答他，反而问：“请问您是···？”
孙侍郎抿嘴一笑：“户部侍郎孙东文！有话直说，有用，可保你，其他的事我不管，也不想管！”
慕容良见孙侍郎如此开门见山直入主题，也不再遮遮掩掩，“孙大人，可知如今市面上绢帛时价？江淮漕粮入京损耗几何？盐铁专卖，官营与私贩，利差几成？”
孙侍郎被问得一怔，这些数据他在户部，协助户部尚书的日常工作就是这些数据，他自然是知道的，但一个囚犯如此清晰地问出，让他莫名地感到一丝压力。
他犹犹豫豫地报出几个数字。
慕容良点了点头，指尖沾上水，在石床上快速写下几个公式和比例：“若改革绢帛折税方式，允许百姓以时价八成折银钱纳税，朝廷再将银钱按市价购买绢帛，一来一去，每匹绢帛朝廷可多获利两成，此一也。”
他不慌不忙，又用指尖沾了点水，边写边说：“漕粮损耗，多因层层盘剥及存储不善。若推行‘漕粮折色’，允许部分粮区直接缴纳等价银钱，于京师附近粮价低时采购填充太仓，可减损耗三成，省下的运费、损耗粮，亦是收入，此二也。”
“盐铁之利，不在官营专卖之垄断高价，而在放开部分次要品类允民间纳银专卖，朝廷坐收专卖银并交易税，总量反增，此三也。”
他语速平稳，每一个建议都伴随着清晰的数据支撑和逻辑推演，完全超越了简单的“开源节流”，而是对现有的财政体系的精细化手术刀式的改造。
孙侍郎听得呼吸急促，眼睛越瞪越大！这些想法匪夷所思，却又···该死的具有诱惑力！他飞快地心算着用慕容良的方法可增收多少钱粮，额头上不断渗出细汗。
如果真能推行，哪怕只实现一部分，岁增百万贯绝非虚言！
“你···你这些法子···触及祖制，牵涉太多···”孙侍郎在这户部业已多年，其中弊病其早知一二，可身在其位，牵绊太多，今日从一囚犯口中说出，内心多少还是有些震惊。
“祖制亦是为利国利民，若祖制已不合时宜，为何不能变通？”慕容良直视着孙侍郎，“大人只需将此法，呈予真正能做主之人，成与不成，于大人而言，皆是一份发现人才的功劳，不是吗？”
孙侍郎心里明白，他是为了户部的钱粮，是自己的职责所在，这年轻人是为了活命，各取所需！这年轻人说的没错！不管法子能不能成，能把如此惊人的策略报上去，本身就是大功一件！
他深深地看了慕容良一眼：“你之所言，本官会如实上禀，你好自为之。”
孙侍郎匆匆离去，脚步有些发飘。
高台藏鼠辈，民间卧麒麟。
大堂纸上登猪狗，名流才子落街头。
古往今来，屡见不鲜！
这种消息往往传的更快！接下来的两天里，又有两位官员“恰好”路过大理寺狱，进来“看看”。
一位是工部的，慕容良给了他一份改良京师排水、防火系统的草图和建议，同样附带节省预算、提升效率的详细计算。
另一位是兵部的，慕容良则提出了一个基于新式统计法的军械仓储管理和轮换制度，能大幅减少腐败和浪费。
每一位离开的官员，脸上都带着类似的震惊和思索。
慕容良像一台精密的机器，根据不同的对象，抛出不同的、极具诱惑力的“鱼饵”。他知道，自己展现的价值越大，就越安全。当所有人都想从他这里得到点什么的时候，想让他悄无声息“病瘐”的阻力就越大。
然而，皇甫镈的杀心并未消退。
第三天夜里，狱卒送来的饭菜里，闻起来有一种刺鼻的气味，慕容良端起碗，动作稍微顿了顿，他抬头看向那送饭的狱卒，狱卒同样在看慕容良手里的饭碗，当慕容良看过来时，狱卒的眼神快速的躲闪到一旁。
慕容良没吃那饭菜，知道有人已经开始下手了，他将饭菜倒入角落的排水沟，然后剧烈地咳嗽起来，声音在硕大寂静的牢狱里传得很远。
隔壁的李琰被慕容良的咳嗽声惊醒，大声地着：“慕容先生？你怎么了？”
慕容良喘息着，声音装出“虚弱”的感觉，但也能让附近的人听到：“无妨···许是···牢饭不洁，腹中绞痛···”
第二天，慕容良“病重”的消息传了出去。
在慕容良想着一切办法的时候，牢狱外的文茹雪通过秦嬷嬷的渠道，将“慕容良献增产反遭毒害”的风声，故意放给了那几位正在疯狂弹劾皇甫镈一党的御史。
赵御史如同打了鸡血，第二天朝会就直接开炮，矛头直指皇甫镈：“皇甫相公！是否因一小小的匠户献出利国之策，触犯尔等贪腐之利，便欲杀人灭口？！狱中下毒，如此卑劣行径，与禽兽何异？！”
朝堂之上，皇帝与大唐的文武百官都在，此语一出，满朝大哗！
虽然毫无证据，但这指控太过惊悚，直接撕破了脸皮！
皇甫镈气的浑身发抖，矢口否认，双方在金銮殿上吵的唾沫横飞。
龙椅之上的宪宗皇帝，脸色已经极其难看，他不在乎一个小小慕容良的死活，但他在乎“岁增百万贯”的策略，更在乎朝堂平衡不能被如此粗暴地打破。
“够了！”皇帝一声怒喝，压下所有人的争吵。
他用冰冷的目光扫向皇甫镈，转头又看了看赵御史等人。
“慕容良，”皇帝缓缓开口，“一个匠户，竟引得朝堂重臣如此不顾形秽，肆言詈辱，争论不休，成何体统！”
“朕倒要看看，他是真有经天纬地之才，还是巧言令色的狂徒！”
“传旨：明日，移慕容良至御史台狱。”
“朕要亲派中人，听其言，观其策！若有真实学，朕不吝封赏。若乃欺世盗名之徒···”皇帝冷冷地哼了一声，未尽之语满是杀意。
“退朝！”
旨意迅速传遍朝野。
大理寺狱内，慕容良也已听到消息，缓缓呼出一口气。
第一步，成了，他走出了死牢，获得了在更高舞台上说话的机会。
御史台狱，那是赵御史的地盘。虽然依旧凶险，但至少，有了操作的空间。
李琰在隔壁激动的语无伦次：“慕容先生！有转机了！有转机了！”
慕容良低头沉思，根本没时间和心情去回应李琰的疯话，转机？都是九死一生自己争取来的！
他更知道，这仅仅是个开始。