形势在这一刻急转直下！
慕容良看向邓纲，又看了看面露难色的王家族老，原来，这才是他们的后手！
绕过州衙，直接捅到了京城的御史台！好深的算计！
李琰彻底慌了神，起身拱手：“邓御史，此事···此事恐有误会···”
邓纲冷哼一声，根本不听李琰解释，直接走到公案前，拿起那些诉状翻看，语气极为冰冷：“是否误会，本官自会查清！”
“但在查明之前，所有涉及民田侵占之工程，一律即刻暂停！相关人等，不得离城，随时听候传唤！”
他说完直看慕容良：“你便是那个鼓捣工造局、引发事端的慕容良？跟本官走一趟吧！”
水渠工程，被强行叫停。
慕容良，被御史带走。
工棚里的炉火依旧烧着，墙上的水系图却蒙上了一层灰。
刚刚燃起的希望，被一盆冷水当头浇灭。
李琰失魂落魄地坐在堂上，看着慕容良被带走的背影，心中五味杂陈。他既恼恨乡绅手段歹毒，又怨慕容良行事过于刚猛，惹来大祸，更怕自己受到牵连。
文茹雪站在人群中，看着慕容良离开的背影，内心无端的惶恐，她知道，真正的较量，现在才刚刚开始。
这康州的水，远比想象得更深，更浑。
而慕容良，已经孤身踏入了最危险的漩涡中心。
第53章 御史交锋
监察御史邓纲的行辕设在城东一处清静别院，门口站着披甲按刀的亲随，气氛显得森严。
慕容良被带进一间厢房，门窗紧闭，里面只有一桌一椅，一盏油灯，别无他物。
邓纲没有立即见他，足足晾了他整两个时辰。
这也是惯用的手段，无非是熬人心志。
慕容良没坐，就站在厢房的窗前，看着外面天色从明亮到昏暗，脸上始终没有什么表情，其实心里却在飞快地盘算。
邓纲来的太快，也来的够巧，明显是被人请来的刀。
王家人没这能量，背后必定还有他人算计。
是瑞昌号京城的那位？还是吴元礼的政敌？
思索之间，厢房的门缓缓打开。邓纲走进来，依旧是穿着那身青色的官袍，扫视屋内片刻，自己坐到桌子后面，根本不关心慕容良是坐或是站。
“慕容良。”邓纲在桌后坐好，轻声唤道：“康州工造局技正，原籍不详，流落至此。因献新式农具，得代刺史李琰赏识。”
“然，尔借工造局之便，行强占民田。苛待匠户、账目不清之事，更煽动李琰大兴土木，开凿水渠，劳民伤财，以致怨声载道。”
“本官所言，是也不是？”
一顶顶大帽子扣下来，句句指向要害，字字如刀饮血。
慕容良从窗边转过身，躬身回答：“回御史，皆非事实。”
“哦？”邓纲双眼微抬，手指诉状，“丰茂乡民联名诉状在此，言你强占良田，殴打乡民。州丞呈文，言你工程浩大，耗费无度，府库堪忧。漕司亦有抱怨，因你运输石料，阻碍漕运。人证物证俱在，你还敢狡辩？”
“御史明鉴。”慕容良显得不卑不亢，“所谓强占民田，乃是王家族人坐地起价，索要十倍补偿未果，便阻挠勘测，我方护卫驱离时，确有推搡，但绝无殴打。此事，当时在场数十招募民夫皆可作证。御史可随时传唤对质。”
“库府耗费，”他继续道，“工造局所有收支，皆有明细账册，一笔一笔，清晰可查。至今为止，工造局售出农具所得利润，并瑞昌号捐输款项，支付工程款及民夫工钱后，仍有结余。账册在此，请御史过目。”
他从怀中掏出一本簿册，正是文茹雪平日记录的核心账目摘要，双手呈于邓纲面前。
邓纲没接，只轻扫一眼：“账目可造假，利益驱使，什么都做的出来！”
“至于漕运，”慕容良面不改色，并不接邓纲话语，继续说道：“石材木料运输，皆在漕司规定之闲暇时段进行，且每次皆提前报备，支付额外费用，有漕司小吏签收单据为凭。御史可调取漕司记录查验。”
他句句回应，皆有实据，逻辑严密，将邓纲罗列指控一一化解。
邓刚沉默片刻，话锋一转：“即便工程本身无大错，你鼓动李琰，以官府的力，行商贾之事，与民争利，此乃违背祖制，扰乱市场秩序！工造局所出农具，低价倾销，致使城中多家老字号铁匠铺、木匠坊难以为继，此非与民争利，又是什么？”
“御史此言差矣。”慕容良立刻反驳，“工造局并非与民争利，而是惠民抑豪。此前康州农具，多为几家大商行把持，质次价高，盘剥农户。”
“工造局产出农具，质量更优，价钱却更低，迫使奸商降价，受益者是万千农户。此乃打破垄断，促进竞争，何来与民争利？若说因此倒闭之铺户，乃是其不思改进、只顾牟利之下场，市场择优而汰，自古皆然。”
他顿了顿，继续说道：“更何况，工造局招募流民匠户，以工代赈，安置无数，使彼等有饭吃，有屋住，不致沦为流寇，扰乱地方。此举非但与民争利，实乃安定地方、增加税赋之善政！御史不查其利，反责其非，使我一民实难理解。”
邓纲被这番结合了现代经济学和民生考量的言论噎了一下，他显然没有遇到过能把“与民争利”辩解得如此“冠冕堂皇”的人。
邓纲轻笑一声：“巧舌如簧！纵你千般理由，激起民怨是实！王家族老乃是地方耆宿，联名上书，岂是空穴来风？你在此地，已是众矢之的！李琰受你蛊惑，已然铸成大错！本官劝你，认清形势，莫要自误！”
这话已是赤裸裸的威胁，暗示他若不认罪，就要连同李琰一起拖下水。
慕容良却哑然失笑：“御史大人来康州，想必行程匆忙，许多事未必尽知。小民这里倒有一件趣事，想说与御史听听，不知大人可有兴趣？”
邓纲手指压在诉状之上：“本官没空听你讲故事！”
慕容良自顾自说了下去，全然没有理会邓纲的话，“去岁冬，岭南道观察使大人一位宠妾的兄弟，在康州低价强购了一批上等的桐油，转手高价卖与了官船厂。”
“这批桐油的原始货主，似乎姓王。而经手此事的，恰好是瑞昌号的一位大掌柜，据说，观察使大人对此事，颇为关切。”
邓纲放在状纸上的手指轻微颤动了一下，脸色沉郁！
慕容良这话，看似没头没脑，可却戳中一个关键点：岭南道观察使！那是他邓纲的顶头上司！而这件事，想必都能想到涉及观察使的私密家事和可能存在的利益输送！
慕容良怎么知道的？！
“你···你胡言乱语什么！”邓纲站起身，强压着内心的慌乱。
“小民是否胡言，御史大人心中自有判断。”慕容良不退反进，“小民还听说，那位瑞昌号的大掌柜，与京城某位贵人过往甚密。那位贵人，似乎与朝中不满吴元礼天使查案过于‘积极’的一位御史大夫交情匪浅。”
这话说出来，要的直取要害，要的是心忌三分，要的是邓纲不敢去触碰那条线。其实就是点明了邓纲你是受人指使的背景和动机！甚至暗示了指使他的层级和目的！
邓纲后背渗出一层冷汗！他清楚慕容良所指何处，也明白此话的暗示，但这些隐秘的官场勾连，慕容良一外乡匠户如何得知的？！这也绝不是一个普通匠户能知道的事情！
慕容良不再说话，只是平静的看着他。房间里的气氛顿时有些许的尴尬。
邓纲站了一会儿，缓缓坐回椅子，脸色阴晴不定。他知道，今天这案子，审不下去了。因这个慕容良手里掌握的东西，远比他想象的要多，也更致命。
再逼下去，恐怕自己要先惹一身骚，这趟浑水，进去容易，出来难啊！
“你···”邓纲稳定好了情绪，缓声说道：“你说的这些，与本官所查之案无关，本官行事，只凭律法证据。”
“小民明白。”慕容良见好就收，“小民亦坚信，御史大人明镜高悬，定能查明真相，还工造局与李使君一个清白。”
邓纲不耐烦的挥了挥手，身体似极度的疲惫：“你···先下去吧，没有本官手令，不得离开别院。”
“是。”慕容良转身退出房间，脚步沉稳。
厢房的房门关上，邓纲独自坐在房间里，盯着眼前跳跃的灯焰，一股无名之火无处发泄。他拿起慕容良留在桌子上的那本账册摘要，翻了几页，上面的数字清晰工整，条理分明。
他原本以为来康州是捏了个软柿子，捞点政绩，也做个顺水人情，帮自己上面的人敲打一下不安分的吴元礼和李琰。没成想，碰上的根本是个浑身是刺、还藏着毒牙的硬茬！
这事，进退两难，有点棘手了！
而在邓纲独自思量事情怎么解决时，别院外边，文茹雪穿着一身不起眼的粗布衣裳，像寻常民妇一样挎着篮子，从远处走近别院。她眼睛快速地掠过戒备森严的别院大门，以及门口那几个邓纲带来的随从的服色和佩刀，然后低头快步离开，转入一条小巷内。
在巷子里，哑女正焦急地等在那里。
文茹雪从篮子里摸出一小块炭笔和一张小纸片，快速地写了几个字，塞给哑女，又低声嘱咐了几句。
哑女点点头，将纸片小心藏好，快速消失在巷子的深处。
文茹雪则简单整理了一下衣衫，朝着刺史府的方向走去。
李琰，现在该轮到你了。是继续摇摆不定，还是···下定决心？
第54章 宦海浮枷
灯火通明的刺史府里，李琰像一头困在牢笼里的野兽。邓纲带走了慕容良之后，水渠被迫停工，就连工造局里的匠户及招募的民工都人心惶惶。刚刚文茹雪求见，被他烦躁地拒之门外。
一夜未眠。
第二天清晨，李琰眼底布满了血丝，却透出一股豁出去的气势，当断不断反受其乱，召集州衙众官，升堂。
“水渠工程，乃利国利民之举，不容阻挠！”李琰大堂之上，声音铿锵有力，“所有讼案，本官已审结，皆属诬告！工程即刻复工，胆敢再有无理阻挠者，以破坏春耕，煽动民变论处！”
他边说边拿出慕容良留下的账册副本，用力摔在堂下：“府库钱粮，足够支应！再有言短缺者，自己来看账！”
众官看此情形，一个个沉默不语，没想到一向求稳的李琰此次竟如此强硬。
王家族老等人闻讯，又惊又怒，再次纠集人手围堵工地，甚至打伤了几个民夫。
消息很快传到州衙，李琰直接调派州兵，将带头闹事的几个王家子弟全部锁拿回衙，当众杖责二十！并张贴告示：凡阻碍工造局公务者，无论士绅平民，一律严惩不贷！
雷霆手段之下，骚动暂时被压了下去，王家族人也再无纠缠，水渠工地重新开工，只是旁边有州兵看守。
李琰知道这次自己赌上的是自家性命，他连夜写了一份奏章，详细陈述了康州的情弊、乡绅阻挠、水渠之利，并附上工造局账目及慕容良的诸多“条陈”，以八百里加急直送京城，不经过任何的中间环节，他希望能赶在邓纲的弹劾之前，抢占先机。
然而，李琰还是低估了对手的能量和速度。
就在他的奏章送出去的第三天，一队身着禁军服饰、手持刑部文书和宫中令牌的缇骑，突然闯入康州城，直奔刺史府！
“代刺史李琰，接旨！”
李琰慌忙出迎跪接。
为首的宦官展开黄绢，大声宣读：“查，康州代刺史李琰，莅任以来，刚愎自用，滥用民力，强推苛政，致民怨沸腾！更纵容流匪慕容良，把持工造，账目不清，勾结胥吏，盘剥乡里！着即革去一切官职，锁拿进京，交三司会审！钦此！”
李琰听到圣旨如遭雷击，大声申辩：“公公！下官冤枉！下官有本上奏···”
“拿下！”宦官根本不听。
两边的缇骑扑到李琰身旁，剥去他的官袍官帽，强行给李琰套上沉重的枷锁铁链。
在李琰被锁拿的同时，另一队缇骑闯入邓纲的行辕别院。
“慕容良，奉旨捉拿！一并进京候审！”
慕容良已经做好了心理准备，但是没想到京城的人来得如此之快，他看着那些缇骑和宦官，根本没有挣扎。他知道，邓纲的弹劾和李琰的奏章，恐怕都没能快过京城里直达天听的“私语”。
宦官当道，直达天听，他们的手段，更快、更狠，也更不讲规矩。
慕容良和李琰都被套上木枷，押上囚车，在康州百姓复杂的目光中，驶离了这座他们试图改变的城市。
水渠短暂的恢复后又再次停工，炉火熄灭。
工造局的大门上被贴上了封条，文茹雪和哑女站在街角，看着囚车慢慢远去，消失在尘土中，如同当年文素心看着裴度被押上囚车一样，只是文茹雪更果断，也更明白自己要什么。
囚车在路上不断地颠簸，李琰面如死灰，在囚车里看着前边囚车里的慕容良，喃喃自语：“为何···为何会如此···我明明···”
“因为你和我动了不该动的蛋糕，还试图讲道理。”慕容良高声喊道，没有一点慌乱，“有些人，不喜欢讲道理。”
李琰听到慕容良的回答，两眼茫然的看着天空，细细品味着话中的含意。
“瑞昌号的靠山，能请动监察御史，就能买通宫中宦官。乡绅们的地契和钱粮，就能喂饱更大的硕鼠。”慕容良看着囚车外飞逝过的荒凉景象，
“水渠一开，他们失去的不仅是田租，更是对地方的控制和盘剥的渠道。断人财路，如杀人父母。他们怎么可能容你？”
李琰沉默良久，如梦初醒：“是···是我太天真了···”
“也不算天真。”慕容良轻声说道：“只是筹码不够，若李使君手握重兵，或朝中有强力后援，他们也不敢如此明目张胆。”
“如今···皆成泡影···”李琰双眼落泪，万念俱灰。
“未必。”慕容良看着前方的车队，“进京，未必是死路。三司会审，虽是龙潭虎穴，却也是另一个舞台，至少能当着更多人的面，把道理讲清楚。就看···有没人想听、愿意听了！”