天刚蒙蒙亮。
河沿窝棚寂静如常，文茹雪靠在柴房土墙边，脸色白得像纸，嘴唇干裂。文氏还昏迷着，呼吸微弱。哑巴小丫头缩在角落发抖。
慕容良把最后一点清水喂进文茹雪的嘴里，用破布小心包好怀里那个要命的毒药瓶。
“得找李琰。”他果断的说道。
文茹雪眼皮动了动，没有睁眼，声音气若游丝：
“李琰···压不住···姓崔的。”她费力地抬起手，指向康州城方向，
“州衙···后街···槐树巷···最里面那家···姓周···”她喘了口气，继续说道，
“···不到···万不得已···别去···”
话没说完，头一歪，又昏睡过去。
姓周？
康州最大的官，是刺史周怀恩！
慕容良惊讶之余，看向昏迷的文氏母女。
文氏母女和刺史有旧？
可文茹雪那“不到万不得已”的警告，还有文氏之前对裴老的滔天恨意···
这旧，怕是陈年的烂疮疤！
慕容良把昏迷的文氏和虚弱的文茹雪托付给哑巴小丫头照看。他揣着毒药瓶，背上最后几块灰皂，直奔县衙西角门。
李琰的长随是个精瘦汉子，叫王三。
慕容良塞过去一块皂加一个铜板，王三在手里掂了掂，领他进了县衙旁边一间堆满卷宗、弥漫着墨臭和灰尘的廨屋。
李琰正对着摊开的户籍册子皱眉，案头堆着几卷发黄的农书，还有几把锈迹斑斑的镰刀和一段直辕犁的笨重辕头。
看见慕容良，他眉头锁的更紧：
“这么快就找来了？张三动手了？”
慕容良没废话，拿出那个破布包着的空瓷瓶，放在李琰的案头。
又言简意赅地说了昨夜河沿窝棚的惨事——张三带人用毒迷翻文氏母女，并欲行凶，歪脖刘误服毒药暴毙，张三逃窜，自己救人并拿到了这毒药瓶。
“···瓶上有‘五石散’的标记。”慕容良指着瓶底一个模糊的阴刻符号。
他前世在农学院古籍里见过，一种剧毒禁药。
李琰盯着那瓶子，脸色难看至极。
五石散！
张三这地痞竟敢沾这个！这案子捅上去，他这县尉也吃不了兜着走！
“人呢？文氏母女？”
“安顿了，还昏迷。”
“你打算如何？”李琰抬眼，看着慕容良问道。
“张三背后是崔主簿。”慕容良直接点破，
“他要灭口，更要栽赃。这瓶子在我手里，昨夜的事，他定会反咬是我因奸未遂，毒杀歪脖刘，迷晕文氏母女。”
李琰沉默不语。他知道崔明远的手段。自己一个寒门县尉，对上盘踞当地多年的主簿···
难！
慕容良话锋一转，指向李琰案头那几把锈迹斑斑的镰刀和笨重的直辕犁辕头：
“大人忧心农事？”
李琰一怔，随即苦笑着说：“春耕在即。农具朽坏，效率低下。”
“去岁收成就差，今岁若再···”
“唉，赋税收不上，流民更多，都是麻烦！”他拿起一把镰刀，刃口崩得像锯齿，
“这等劣质用具，如何割禾？”
慕容良上前一步，拿起另一把镰刀，手指在刀背靠近木柄处比划了一下：
“此处，若加一截硬木托，可省手腕三成力，不易脱手，割禾更快。”
他又指向那段直辕犁辕头，
“此辕过长过直，转向费力。若于此弯折处截短一尺二寸，犁箭角度前倾三分，深耕省力，转向灵活。”
慕容良语速不快，字字清晰。
李琰睁大眼睛看着慕容良，他是务实的人，一听就懂其中关窍！
省力？深耕？转向灵活？这对农事意味着什么？
他“啪”合上册子对着慕容良说道：“你能改？”
“需铁匠、木工，按图试制。”
“五日，可成新样。”慕容良也看向李琰，
“若成了，大人以此推广，春耕得力，收成有望。”
“于大人官声···”
后面的话不用多说了。
李琰霍然起身，在狭小的廨屋里踱了两步，脚步突然停住：
“好！本官给你手令！”
“调东街老铁匠铺和官匠坊的木工听你用！所需铁料木料，走官坊账！”
“五日！本官要看到你说的新镰刀和新犁头！”他因看到仕途有望而更加兴奋，
“此间事了后，本官保你！张三那摊烂事，本官替你顶回去！崔明远那里，本官自有说法！”
“谢大人！”慕容良抱拳。
这就是他要的“有用”。
一根能暂时撬动康州官场的杠杆。
槐树巷深处，青砖小院门紧闭。
文茹雪换上了最干净的一件旧布衫，扶着勉强能走、但脸色灰败的文氏，叩响了门环。
门开了一条缝，露出一张严肃的老仆的脸。
“烦请通禀周使君，”文茹雪轻声说道，“故人···文素心携女求见。”
老仆眼睛上下打量了一下文氏母女，文氏憔悴的脸和文茹雪平静却掩盖不住苍白的容颜，又看了看文氏衣襟上干涸的污渍，眉头微皱：
“夫人小姐稍候。”
门又关上。
院内花厅处。
康州刺史周怀恩，五十多岁，面容清癯，三缕长须，正对着一幅墨竹图出神。
老仆低声禀报，门外故人求见。
“文素心？”周怀恩捻须的手指一顿，眼中闪过复杂的情绪，惊讶，怀念，还有一丝···愧意？他沉默片刻，放下手中书卷：
“请···到西厢茶室。”
西厢茶室清雅。文氏坐在硬木椅子上，身体微微发抖，低着头，枯瘦的手指攥着衣角。文茹雪站在她身后半步，脊背挺直。
门帘响动。
周怀恩走进来，目光落在文氏身上，带着审视和感慨：
“素心···多年不见，你···清瘦了。”
文氏抬起头，眼睛盯着周怀恩那张保养得宜的脸，张了张嘴，想说什么，喉咙里却发不出半点声音，眼泪不受控制地涌出来，混着脸上的污迹往下流。
文氏那眼神里，没有故人重逢的欣喜，只有翻江倒海的怨、恨、悲和一种难以言表的绝望。
周怀恩被文氏的眼神看得发慌，转头看向文茹雪，带着询问：
“这位是？”
“文茹雪。”文茹雪微微屈膝行了个礼，
“家母身体不适，又遭歹人迷害，惊扰使君。此来，是为求使君庇护一人。”
她三言两语，说了昨晚发生的事情，即慕容良恐被张三、崔主簿构陷之事，隐去了裴度和令牌。
“慕容良？”周怀恩眉头微皱，
“一个外乡匠户？张三？崔明远？”他沉吟着，手指轻敲着紫檀桌面，
“此事···”
“使君！”文氏突然说话，从椅子上站起，身体摇摇欲坠，枯槁的手指颤抖着指向周怀恩，眼泪鼻涕糊了一脸，
“你···你当年···也是这般···这般···”后面的话噎在喉咙里，变成剧烈的咳嗽和喘息，整个人软倒下去。
“娘！”文茹雪一把扶住。
周怀恩脸色瞬间变得极其难看，像被当众抽了一耳光。
他起身说道：
“来人！送文夫人去后堂静室休息！请医官！”
他不再看瘫软在文茹雪怀里、眼神涣散的文氏，转向文茹雪，声音恢复了官腔的平静，却带着疏离：
“崔明远是本州主簿，张三乃市井无赖。你所言之事，本官会着人查问。”
“若那慕容良果真清白，自有王法。”
“你母女···且安心住下，待医官看过再说。”
说完，拂袖而去。
文茹雪扶着昏厥的母亲，看着周怀恩消失在门帘后的背影，那双寒潭似的眼底，最后一点希望之光，彻底熄灭了。
不远处的崔府书房，此时灯火通明。
崔明远看着跪在地上、一脸惊魂未定的张三，慢条斯理地品着茶。
“蠢货。”他放下茶盏，“歪脖刘死了，毒药瓶还落到对头手里。”
“你还有脸来？”
张三磕头如捣蒜：“主簿大人救命！那小子···那小子攀咬您啊！他手里有瓶子！”
“还有···还有文家那小娘们，去找周刺史了！”
“周怀恩？”崔明远眼皮都没抬，“他自顾不暇。”
他嘴角勾起阴冷的笑，“文素心？那女人，是周刺史的‘心病’。”