“这是柳公济从河北送来的。朱克融残部，如今盘踞在奚族与契丹交界处，虽不成气候，但如同跗骨之蛆，清剿不易，耗费巨大。柳公济建议，或可效仿前朝旧例，许以虚衔，羁縻安抚，令其名义上归附，以省边费，安民心。卿以为如何？”
慕容良接过奏疏，快速浏览。
柳公济所言，确是老成谋国之见。
河北久经战乱，民生凋敝，国库虽因盐铁新策稍裕，但支撑长期、深入的漠北清剿，仍显吃力。
若能以虚名换取边境暂时安宁，确是一个务实的选择。
然而，慕容良想的更深一层。
他放下奏疏，沉吟道：“陛下，柳节度使之议，就事论事，确有其理。然，臣所虑者，非仅朱克融一介残寇。北疆诸胡，奚、契丹乃至回纥，皆狼子野心，畏威而不怀德。若朝廷此时示弱，恐使其轻视天朝，日后索求无度，乃至相互勾结，再生大患。且……”
他顿了顿，抬眼看向皇帝，语气凝重：
“如今内患未靖，若边陲再显颓势，恐给某些潜伏之辈以可乘之机。”
他没有明言“某些潜伏之辈”是谁，但皇帝立刻听懂了他话中所指——那些与“四灵纹玉璧”相关的、图谋不轨的势力。皇帝的脸色微微一变，放在膝上的手不自觉地握紧了。
“卿之意是……不可应允？”
“非是完全不可。”慕容良道，“羁縻之策可用，但需以实力为后盾。臣以为，可暂准柳公济所请，授予朱克融残部首领一个无实权、低品阶的都督称号，令其约束部众。但同时，需命柳公济加强边镇军备，整训士卒，并遣使携厚赐，分化奚、契丹各部，使其不敢全力支持朱克融。如此，外示怀柔，内修武备，方为万全之策。”
皇帝闻言，沉思良久，缓缓点头：
“慕容卿思虑周详，老成谋国。便依卿所奏，着枢密院拟旨，晓谕柳公济。”
“臣遵旨。”
离开延英殿，慕容良走在宫墙夹道中，春寒料峭的风吹在脸上，让他精神一振。
方才的对奏，他不仅是在处理边务，更是在不动声色地提醒皇帝，内忧远未解除，必须时刻保持警惕和强势。
这既是为了帝国的安全，也是为了巩固他自身“不可或缺”的地位。
回到裴府，已是傍晚。
庭院中的积雪大部分已然融化，露出湿润的泥土和些许顽强的新绿。
吴仪文正抱着幼子在廊下晒太阳，慕容安则蹲在一边，好奇地用树枝拨弄着泥土里钻出的蚯蚓。
见到慕容良，吴仪文抱着孩子起身相迎。
她如今气色愈发好了，眉眼间的郁色散去了大半，行动间也恢复了往日的从容。
“相公回来了。”她柔声道，将怀中咿呀学语的幼子往前送了送，“看，小的今日似乎又认人了些，盯着相公看呢。”
慕容良接过幼子，小家伙睁着乌溜溜的大眼睛，果然一眨不眨地看着他，嘴里发出“啊啊”的声音，柔软的小手无意识地抓挠着他的衣襟。
一股混合着奶香和阳光味道的暖意，将慕容良从朝堂的冰冷算计中暂时剥离出来。
他逗弄了一会儿幼子，又将跑到跟前、举着沾了泥巴的小手的慕容安抱起，对吴仪文道：“今日天气好，你身子也爽利了，不如晚膳后，我们一家人去后园走走？听说那几株老梅，还有几朵残花未谢。”
吴仪文眼中闪过一丝惊喜，连忙点头：“好，妾身这就去吩咐厨房早些摆饭。”
晚膳后，夕阳的余晖将天空染成一片温暖的橘红。
慕容良抱着幼子，吴仪文牵着慕容安，一家四口缓步走在裴府的后园中。
积雪初融，空气清新，几株老梅虬枝上，果然还零星点缀着几朵顽强绽放的淡粉花朵，在晚风中微微颤动，暗香浮动。
慕容安兴奋地跑来跑去，不时指着新发现的小虫或嫩芽大呼小叫。
幼子在父亲怀里，睁着好奇的眼睛打量着这个陌生的世界。
吴仪文走在慕容良身侧，看着嬉闹的长子和怀中安静的幼子，又侧头看看身旁眉宇间虽带疲惫却神色温和的丈夫，心中被一种巨大的安宁和幸福感充盈着。
“相公，”她轻声开口，打破了静谧，“如今朝局，可是安稳些了？”
慕容良看着天边最后一抹霞光，没有立刻回答。
春雪虽融，但地下的寒气未散。
高求谦和那“武周遗泽”的威胁，如同这园中看似平静的泥土下，可能潜藏着的未化的冰凌，不知何时就会绊人一跤。
但他不想让这份担忧破坏了此刻的宁静。
他收回目光，对吴仪文温和一笑：“嗯，比年前是安稳多了。至少，我们能这样安心地散散步。”
他没有说谎，只是选择了部分事实。眼前的安稳，是他殚精竭虑、步步为营换来的，值得珍惜。
至于那潜藏的危机，他独自面对便是。
霞光渐逝，暮色四合。园中灯笼次第亮起，勾勒出一家人相依相伴的剪影。
春雪融时，万物看似复苏，但真正的考验，或许才刚刚开始。
慕容良享受着这难得的温馨，心中却已开始盘算，如何在这冰雪消融后的泥泞道路上，继续稳步前行。
帝国的航船，还需他这掌舵人，小心翼翼地避开那些看不见的暗礁。
第227章 暗流再涌
元和十五年的春天，终究还是在几番踌躇后，姗姗而来。
柳梢抽了新绿，曲江池畔的野草也开始疯长，连带着长安城坊市间的喧嚣，也似乎比冬日里更添了几分生气。
然而，这勃发的生机之下，权力的土壤中，新的暗流正在悄然滋生。
慕容良推行的考课法与盐铁新策，如同两把精准的手术刀，持续剜割着帝国肌体上的腐肉。
去芜存菁的同时，也无可避免地触动了太多盘根错节的利益。
年前因北疆大捷、接连扳倒数名重臣而暂时蛰伏的反对势力，经过一个冬天的酝酿与串联，终于在春意渐浓时，寻到了发难的契机。
这一日朝会，议题本是关乎河东道春旱赈济。
然而，户部尚书刚奏报完毕，一位素以清流自居、出身博陵崔氏的御史中丞便手持玉笏，昂然出班。
“陛下，臣有本奏！”他声音洪亮，回荡在紫宸殿中，“今四海升平，陛下励精图治，然臣近日闻听，地方州府为应对考课，多有急功近利、苛察小民之举！或为增垦田亩数字，强令百姓弃桑麻而种粟麦；或为显狱讼清明，对民间细故滥施刑罚！乃至有胥吏借机勒索，民怨暗沸！长此以往，恐伤陛下仁德，动摇国本！臣恳请陛下，暂缓考课新法，遣使巡察，纠劾不法，以安民心！”
此言一出，殿内顿时响起一片低沉的附和之声。
不少出身世家大族、或因新策利益受损的官员，纷纷出言，或引经据典，或陈述“民间疾苦”，将矛头直指慕容良主导的考课法，称其“操之过急”、“徒增扰攘”。
慕容良冷眼旁观，心中清明。
这绝非孤立的进谏，而是一次有组织、有预谋的反扑。
博陵崔氏，乃是山东士族领袖之一，其门生故旧遍布朝野地方，影响力不容小觑。
他们选择从“扰民”这个道德制高点发起攻击，确实刁钻。
待众人议论稍歇，慕容良方缓步出班，神色平静如常。
“陛下，御史中丞所言，爱民之心，天地可鉴。”他先肯定了一句，随即话锋一转，“然，臣有一问。若因胥吏执行不力、地方官员理解偏差而生弊端，便因噎废食，罢黜良法，此非智者所为。譬如一人行路，偶遇荆棘，便裹足不前，岂能达千里之遥？”
他目光扫过方才附议的几位官员，声音沉稳有力：
“考课之法，旨在甄别贤愚，激励实干，此乃强国之基。地方执行或有偏差，正需中枢加强督导，明定章程，严惩害群之马，而非将良法本身一并否定。至于所谓‘民怨’，臣近日亦收到多道奏报，言及新法推行之下，不少勤勉干吏得以擢升，贪腐无能者受到惩戒，百姓负担实则因吏治澄清而有所减轻。此二者，孰为真，孰为假？孰为普遍，孰为个案？需详加核查，岂能偏听偏信，以片面之词否定全局？”
他并未直接指责对方夸大其词或别有用心，而是摆出事实，强调“加强督导”、“严惩害群之马”，将问题的核心从“法之优劣”引向了“执行之得失”，既守住了改革的底线，又展现了灵活与务实。
龙椅上的穆宗皇帝听着双方辩论，眉头微蹙。
他自然明白这背后的权力博弈，也清楚考课法于国有利，但世家大族的压力，他也不能全然不顾。
“慕容卿所言在理。”皇帝最终开口，定了调子，“考课新法，旨在选贤任能，不可轻废。然，御史台所奏地方弊端，亦不可不察。着吏部、刑部、御史台，即刻选派干员，组成巡察使团，分赴各地，明察暗访，若确有苛民之举，无论涉及何人，严惩不贷！至于考课法本身，继续推行，各州县需将执行细则及去岁考课详情，具本呈报中书门下复核！”
这一裁决，看似各打五十大板，实则维护了慕容良和新法的根本，只是增加了监督环节，给了反对派一个台阶。
“陛下圣明！”慕容良与那御史中丞几乎同时躬身领旨，只是各自心中的滋味，截然不同。
退朝之后，慕容良回到政事堂，李琰已等候在内，面色不太好看。
“慕容兄，今日朝堂之争，恐怕只是开始。”李琰低声道，“我们的人发现，近日博陵崔氏、荥阳郑氏等几家山东大族的子弟及门生，在长安往来异常频繁，多有聚会。而且……他们似乎与宫中某些人，也有所接触。”
“宫中？”慕容良目光一凝。
“是，尤其是……淑妃娘娘宫中的掌事宫女，前两日曾秘密出宫，与崔家一位在京城为官的子弟，在曲江池畔的一处私宅有过会面。”
淑妃？慕容良想起年前她接连向裴府示好的举动，心中疑云更甚。
这位一向低调的妃子，在此刻与世家大族接触，意欲何为？
是为自己所出的皇子铺路？
还是……她也与那“四灵纹玉璧”的网络，有着某种不为人知的关联？
“继续盯紧他们，尤其是与宫中往来的细节。”慕容良沉声道，“另外，巡察使团的人选，我们必须牢牢抓住，绝不能让对方的人主导，否则必然歪曲事实，反咬一口。”
“明白，我这就去与吏部、李相他们沟通。”李琰领命而去。
慕容良独自坐在政事堂内，揉了揉眉心。
外有世家反扑，内有宫闱疑云，再加上那始终悬而未决的“武周遗泽”阴影，他仿佛置身于一张越收越紧的网中。
傍晚回到裴府，慕容良将朝堂的纷争暂且压下。
吴仪文正带着两个孩子在庭院中玩耍。
次子已能蹒跚学步，穿着小小的春衫，像只笨拙的鸭子般追着哥哥。
慕容安则像个尽职的小卫士，一边自己玩着藤球，一边不时回头照看弟弟，口中还学着大人的口气念叨：“慢点，慢点，别摔着。”
夕阳的金光洒满庭院，孩子们的笑声清脆悦耳。
吴仪文站在廊下，看着这一幕，嘴角噙着温柔满足的笑意。
见到慕容良归来，她迎上前，接过他手中的公文袋，轻声道：“相公回来了，今日朝会可还顺心？”
慕容良看着妻儿，心中那根紧绷的弦稍稍松弛。
他伸手替吴仪文理了理被风吹乱的鬓发，温和道：
“些许琐事，无妨。孩子们今日可好？”
“都好，小的今日又学会了一个新词，会叫‘哥哥’了。”吴仪文笑着指向正努力迈步的幼子。
仿佛为了印证母亲的话，幼子恰好在此刻跌跌撞撞地扑向慕容安，口齿不清地喊着：“咯咯……抱！”
慕容安连忙丢掉藤球，像个小大人似的张开手臂，勉强接住弟弟，两个小家伙滚作一团，笑声更加响亮。
慕容良看着这一幕，眼底泛起一丝真实的暖意。
这寻常人家的天伦之乐，于他而言，却是纷繁政务和险恶权斗中最珍贵的慰藉。
然而，温馨总是短暂。
夜深人静，当吴仪文与孩子们都已安睡，慕容良独自在书房中，对着烛火，再次摊开了那张庞大的关系网图。
博陵崔氏、荥阳郑氏、淑妃王氏、失踪的高求谦、神秘的“四灵纹玉璧”……一个个名字，如同棋局上的棋子，看似散落，却又被无形的线牵引着。
他知道，春日的这场暗涌，绝不会轻易平息。
接下来的，将是更为激烈的较量。
他必须在这错综复杂的棋局中，保持绝对的清醒与冷静，方能护住这来之不易的安稳，也护住这帝国摇摇欲坠的航船，不至于在暗礁中倾覆。
窗外，春风拂过树梢，发出沙沙的声响，仿佛无数细语，在夜色中悄然传递。