“走吧！慕容二狗！”一声不耐烦的呵斥打断了片刻的肃穆。
两个押解慕容良的衙役走上前，一左一右架住他的胳膊，动作简单粗暴。
其中一个满脸横肉，正是之前死牢里那个酒糟鼻狱卒。
“县太爷发了话，一刻也不允许你在这地界多待！”酒糟鼻衙役推搡着慕容良，语气恶劣，
“赶紧滚蛋！省得污了本县的风水！”
慕容良没有任何挣扎，任由他们推着，踉跄地汇入县城喧闹的街道。
路人投来或好奇、或鄙夷、或麻木的目光。他像一个刚从泥潭里捞出来的破烂木偶，被两个官差押着，穿过他从未真正属于过的市井繁华。
没有食物，没有水囊，身无分文。
只有一身褴褛，满身伤痕，和一个刚刚挣脱死亡枷锁的灵魂。
押解的脚步很快穿过县城中心，沿着尘土飞扬的土路走向北城门。
城门口立着一块半人高的界碑，上面刻着本县的名字。
出了这道门，便是他永远不能再踏足的“故土”。
“行了！就这儿！”酒糟鼻衙役在界碑旁停下，用力将慕容良往前一搡，
“滚吧！记住县令大人的话！永不得归！再让爷们儿在这地界上看见你，打断你的狗腿！”
慕容良被推了一个趔趄，勉强站稳。他最后看了一眼界碑上熟悉的县名，眼中没有任何留恋之意，只有一片冰冷的死寂。
就在他准备转身，踏入前方未知的荒野时，那个酒糟鼻衙役却突然上前一步，动作极快而隐蔽地将一个巴掌大小、用油腻破布裹着的小包塞进他手里。
同时，一个压得很低的声音在耳朵旁响起，并且带着一丝急促：
“拿着！隔壁那位老先生···给你的！”
说完，酒糟鼻衙役立刻退开，脸上恢复凶恶不耐烦的表情，对着另一个衙役吼道：
“看什么看！走了！晦气！”
两人转身，头也不回地快步朝县城方向走去。
慕容良站在原地，握紧手中那个带着对方体温的、沉甸甸的小布包。
他迅速环顾四周，确认无人注意，才背对着县城的方向，走到路边一棵歪脖子老榆树的阴影下。
颤抖着手指慢慢解开油腻的布包。
里面是几枚带着汗渍和污垢的开元通宝铜钱，冰凉沉重。铜钱下面，压着一块巴掌大小、触手温润的令牌。
非金非木，材质奇特，入手微沉。
令牌边缘圆润，正面刻着几道极其简洁、流畅的云纹，线条古朴大气，仿佛蕴含着某种力量。背面光滑，没有任何字迹。
裴老的信物！
长安！
漱玉斋！
秦嬷嬷！
慕容良紧紧攥住令牌和铜钱。铜钱的冰凉和令牌的温润，两种截然不同的触感，却如同两股暖流，汇入他几乎枯竭的心田。
这是绝境中的援手，是通往血仇迷局的钥匙！
他小心翼翼地将令牌贴身藏好，铜钱放入怀中。
破烂的麻衣下，那枚冰冷的信物紧贴着胸膛，与心跳同频。
慕容良抬起头，目光掠过眼前萧瑟的荒野土路，看向遥远的北方。
地平线在初秋的薄雾中模糊不清，但慕容良的目光却如能穿越千山万水般，牢牢锁定那个埋葬着血海深仇、也蕴含唯一生机的地方。
长安！
他不再犹豫，迈开脚步。
褴褛的衣衫在荒野的风中猎猎作响，背上的伤痕依旧刺痛，脚下的路布满砂石荆棘。
但每一步，都踏得无比坚定。
身后，是永远抛弃的田奴枷锁。
身前，是迷雾重重、杀机四伏的血仇之路。
而怀中，是一枚冰冷的云纹令牌，和一个沉甸甸的承诺。
向北！
目标——长安！
第22章 北向炼狱
风卷着砂砾，抽打在脸上，生疼。
身后，界碑上“临河县”三个模糊的字迹，在秋阳下泛着冷光。
身前，两条土路如干枯的蛇蜕，一条蜿蜒向西，隐入起伏的丘陵；一条倔强向北，伸向更遥远、更荒凉的灰蒙天际。
押解的衙役早已不见踪影。
荒野的空气中，只有风掠过枯草的呜咽。
慕容良站在岔路口，褴褛的麻衣在风中被吹得翻卷起来，露出底下结痂的鞭痕和青紫的瘀伤。脊背却挺得笔直。
他缓缓转过身，看向东南方，越过枯黄的田野，越过稀疏的村落，仿佛能穿透这数十里的距离，死死钉在刘家庄那片黑压压的庄园轮廓上。
刘福那张因恐惧和怨毒而扭曲的脸，刘茂拂袖而去时那阴沉刻骨的背影，王老栓背上那道暗红的鞭痕，还有公堂青石地上那锭刺眼的雪花银···
一幕幕在眼前飞速闪过。
没有恐惧。
一丝也无。
只有冰冷的火焰，在眼底深处无声地燃烧、凝结！
那火焰里，淬炼着鞭痕的痛楚、死牢的绝望、诬陷的屈辱，最终都化为一种比钢铁更坚硬的意志！
他摊开手掌。
掌心里躺着几枚沾着汗渍的铜钱，冰冷粗糙。
下面，是那块非金非木、刻着古朴云纹的令牌。
温润的触感透过皮肤，传递着一丝微弱却坚定的暖意。
裴老。
长安。
漱玉斋。
十五年前的滔天血火！
他五指并拢！将铜钱和令牌死死攥在手心！坚硬的棱角硌着皮肉，带来清晰的痛感。这痛感，是真实的锚点，提醒他活着，提醒他前路依然凶险。
心神从刘家庄的方向收回，再无半分留恋。
他转向北方。
那条土路尽头，是翻腾的灰黄色地平线，是吞噬一切的未知。
晚唐的风，带着铁锈和尘土的气息，扑面而来，冰冷刺骨。
“刘茂···”慕容良呐呐自语，声音很低，“等着。”
他迈开脚步，踏上向北的土路。脚下的砂石发出分外单调的声响。
荒野的风灌满他破烂的衣衫，背上的旧伤在冷风的刺激之下，隐隐作痛。
每一步，都踏得无比沉重，也更加无比坚定。
他望向那片灰蒙、仿佛永远也走不到头的北方天空。嘴唇无声地翕动，只有自己能听见的低语，在呼啸的风中慢慢消散：
“晚唐···”
“这地狱···”
“我慕容良来了。”
“知识···律法···力量···”
“我要活下去。”
“我要···”
“···改变这一切！”
声音消散的瞬间，他怀中那枚紧贴胸膛的云纹令牌，似乎微弱地呼应般震颤了一下。
风卷起枯草和沙尘，在他身后打着旋，就像为这孤绝的身影送行。
前方，荒野无边无际，亦如张口巨口的炼狱，而慕容良的身影，却在这炼狱的入口，踏出了属于他的、逆流而上的第一步。
身后，临河县的方向。
县衙内，县令正烦躁地翻着一份新到的邸报，关于河朔藩镇异动的消息让他本就发胀的太阳穴突突直跳。
刘家庄的烂摊子，慕容良那张引经据典、条理清晰的脸，还有刘茂离去时那阴鸷的眼神···都成了他急于摆脱的噩梦。
刘家庄内，刘茂肥硕的身躯深陷在铺着锦垫的太师椅里，脸色阴沉得像鬼画符。刘茂被下狱的消息已经传回，管家之位空悬，新犁虽好，却总觉如鲠在喉。
慕容良那双冰冷的眼睛，如鬼魅般渗人，在他脑海中挥之不去。
刘茂抓起手边的茶盏，气急败坏地摔在地上！
瓷片四溅！
死牢的甬道里，那个酒糟鼻狱卒揣着怀里新得的几枚沉甸甸的铜钱（裴老最后一点积蓄的酬劳），哼着小调走向值班房。
他摸了摸怀里另一个油布小包，里面是慕容良“看完”的那几本最破烂的律书残卷。上头新来的刑名师爷好像也好这口···或许能换壶好酒？
慕容良对此一无所知，也毫不在意。他所有的感知，都集中在脚下这条向北的土路，集中在怀中那枚冰冷的令牌，集中在胸腔里那团燃烧的、名为复仇与变革的冰冷火焰上。
荒野的风，越来越大。
卷起的沙尘遮蔽了部分视线，却遮蔽不了他眼中那点越来越亮的星火。
向北！
第23章 不改不行的世道
北风卷起路上的浮尘，整个天空都是灰黄的颜色。
慕容良紧了紧身上勉强能够遮挡身体的破烂麻衣，寒风顺着破洞像刀子一样扎进皮肉，鞭伤结痂的地方又麻又痒。
他怀里揣着两样东西：几枚沾满汗渍的铜板，一块非金非木、刻着古怪云纹的令牌。
腰间用草绳系着一个破布小包，里面是几块比石头还硬、带着霉味的麸饼，这就是他的全部行囊。