王老栓浑身冰凉，如坠入冰窟。
刘福的手段，他太清楚了！
作伪证是死，翻供···恐怕全家都不得好死！
就在他恐惧得要再次缩回去的瞬间，另一道目光，如同冰冷的铁锥，从堂下右侧刺来！
是慕容良！
戴着沉重的木枷，慕容良正透过木枷的间隙，平静地看着他。
那目光里没有愤怒，没有指责，只有一种洞悉一切的冷静，和一种无声的···提醒！
提醒他背上那被鞭子抽开的、至今未愈的伤口！
提醒他全家老小的性命！
提醒他此刻，县令的惊堂木和衙役的水火棍！
就在眼前！
可怜、可悲、可叹、可恨的王老栓，一辈子为农奴，临终为了护全家中老小，身不由己！
但，善良之人，必有福报！
但，县令的威压，刘福的死亡威胁，慕容良无声的提醒，还有内心深处那点被恐惧淹没的、关于烂秧苗田里那几株返青秧苗的微弱良知···
在王老栓濒临崩溃的意识里疯狂撕扯！
“老···老爷···”王老栓的声音抖得不成样子，他颤颤巍巍抬起枯瘦如柴、沾满泥污的手，指向自己背上破烂麻衣下那道狰狞的暗红色鞭痕！
那是刘癞子奉了刘福之命，在王老栓犹豫是否要指证慕容良为“妖法”时，狠狠抽下的！
“是···是他打的！”王老栓的眼泪鼻涕混在一起，指着刘福，声音里面只有绝望，
“刘福管家！他···他让刘癞子抽小的！逼小的说···说慕容小哥是妖法！说那秧苗···是吸了别的秧苗的精气！”
王老栓哭得上气不接下气，顿了顿，
“小的···小的不敢不说啊！他还说···若翻供···就···就把小的全家···”
王老栓哭嚎着，再也说不下去，只是拼命的磕头，
“老爷明鉴！饶命啊！都是管家逼得！都是他逼得！”
这还不够！
王老栓仿佛要抓住最后一根救命稻草，手忙脚乱地从怀里摸索着，掏出一个脏兮兮的小布包，哆嗦着打开——
——里面竟是一锭小小的、约莫一两重的雪花银！
“这···这也是他给的！”王老栓将银子高高举起，好像手掌捧着一块烧红的烙铁，
“他···他让小的作证后给的···说是···封口···”
“老爷！小的句句属实！不敢有半句虚言啊！”
王老栓眼睛看着刘福，唯唯诺诺的把该说的，不该说的，全部似竹筒倒豆子——
不留底！
银子！封口费！
人证！物证！胁迫下的伤痕！
铁证如山！
“哗——！”
公堂内外这次是彻底炸开了锅！
所有人的目光齐刷刷刺向面无人色的刘福！
“你···你这老狗！血口喷人！”刘福是彻底慌了神，指着王老栓，目眦欲裂，声音尖利得已不似人声，
“谁···谁给你的银子！谁打你了！诬陷！都是诬陷！”
刘福已然失去了理智，用大声地呵斥来掩盖内心的慌乱！
“大胆刘福！”县令一拍惊堂木，声音因为愤怒和抓住关键证据的激动，而微微发颤，
“人证伤害在此！赃银在此！铁证如山！你还有何话可说？”
“来人！”
“将这咆哮公堂、胁迫人证、诬告构陷之徒，给我拿下！”
“是！”两个如狼似虎的衙役立刻扑了过去，反剪刘福双臂！
“庄主！庄主救我！我是冤枉的！是这老狗和那妖奴联合起来谋害我啊！”刘福挣扎着，涕泪横流，绝望地看向刘茂。
刘茂肥胖的脸阴沉得如同暴风雨前的天空，细长的眼睛里杀机凝成实质！他死死盯着慕容良，又看看被衙役按在青石板上的刘福，胸膛剧烈起伏！
刘茂恨不得立刻撕碎了慕容良！
但眼下，王老栓的指证、那锭刺眼的银子、还有县令那张已经明显偏向慕容良的脸···
让刘茂明白，再强行出头，只会引火烧身！
“哼！”
刘茂从鼻子里重重地哼出一声，拂袖转身，竟然不再看刘福一眼！
弃车保帅！
但，刘茂背对刘福，依然缓缓说道：
“刘福！兄弟！”
“如今你自己做出如此事情，律法无情，老兄我也无能为力！“
“朗朗乾坤，青天大老爷在上！莫要我为兄长的为难便是！”
“兄弟！你大可放心，你去之后，家中老小皆有兄长我悉心照料，断不可委屈了他们！”
“安心去吧！莫再节外生枝！”
刘福听到刘茂如此这般绝情的话语，如同被抽掉了最后一丝力气，瞬间瘫软下去，只剩下绝望的呜咽！
县令侧耳倾听，也已听出刘茂这个当地豪强的话外之音。
县令长长吁出一口气，仿佛卸下了千斤重担。
他拿起惊堂木，最后用力一拍，声音洪亮，带着结案的急切：
“案——情——已——明！”
“刘家庄管家刘福，为一己私利，捏造伪证，诬告部曲慕容良偷盗、行妖！”
“更是威逼利诱田奴王老栓等人作伪证，扰乱公堂，触犯《唐律》诬告反坐之条！”
“罪证确凿！着即收监！”
“待详查后，依律严惩！”
县令宣读针对刘福的判决之后，又看了一下堂下跪倒的慕容良，抿了抿嘴唇，
“田奴慕容良，被诬告偷盗、行妖一案，查无实据！”
“当堂释放！”
县令稍微顿了顿，看了看旁边的刘茂。
老奸巨猾的县令多少忌惮当地的豪强，继续说道：
“然！“
县令话锋一转，目光扫过慕容良，带着不易觉察的忌惮和急于甩脱麻烦的冷漠，
“慕容良虽系被诬告，但身为刘家庄部曲，牵涉此等讼案，已不宜再留原籍！”
“且即刻驱逐出本县！”
“永不得归！”
“以靖地方！”
“退——堂——！”
惊堂木余音在公堂内回荡！
沉重的木枷被衙役卸下，“哐当”一声砸在青石地上。
慕容良活动了一下僵硬的脖颈，缓缓站起身。
背上的鞭伤依旧刺痛，手脚被枷锁磨破的地方火辣辣的疼。
但一股前所未有的、重获新生的力量感，正从四肢百骸涌出！
慕容良最后看了一眼瘫软如泥、被衙役拖走的刘福，看了一眼脸色铁青、拂袖而去的刘茂背影，看了一眼跪在地上、抖如筛糠的王老栓等人。
然后，他转身，拖着疲惫却无比坚定的脚步，一步步走出这森严的公堂。
每一步，都踏在坚实的、通往自由和复仇的道路上！
第21章 北望长安
县衙沉重的朱漆大门在身后“哐当”一声关闭，隔绝了公堂的森然与喧嚣。
正午刺目的阳光照在慕容良的身上，分外暖和。
慕容良推开县衙外的人群，下意识地眯起眼睛，阳光带着久违的、几乎灼人的温度，泼洒在他的脸上、身上，驱散了死牢里浸透骨髓的阴寒。
县衙外喧闹的市井声浪——
小贩的吆喝、车轮的滚动、人群的嘈杂。
慕容良身在其中，繁华市井如同汹涌的潮水瞬间将他淹没。
自由。
生的气息。
他站在原地，微微晃了晃。
背上的鞭伤在阳光下有些发烫，手脚枷锁磨破的伤口有些许的刺痛，提醒着他刚刚经历的一切并非虚幻。
木枷卸下的轻松感与身体的极度疲劳交织在一起，让他有种踩在云端的眩晕。
慕容良缓缓转过身，目光越过县衙高耸的院墙，投向西北角那片低矮、阴森的建筑群。
死牢的方向。
隔着重重砖石，他能感受到那间冰冷囚室里，一道沉静而带着期待的目光。
慕容良整了整身上破烂不堪、沾满泥污血渍的麻衣，对着那片阴霾笼罩的方向，深深地、缓慢地鞠了一躬。
腰背牵扯着伤口，剧痛传来，他却恍然未觉。
死牢的阴影深处，裴度靠坐在冰冷的石壁旁，手腕的枷锁沉重。浑浊却异常锐利的目光如能穿透厚重的墙壁一样，落在那个对着死牢方向躬身的身影上。
裴度布满皱纹的脸上没有任何表情，只有轻微、几不可察的幅度，点了下头。