“明人面前不说暗话。张氏愚蠢，行事不密，死不足惜。但她手中这半块玉璧，却牵连着一桩天大的干系。老奴今日约见相公，便是想以此璧，换一条生路，也……送相公一场泼天功劳。”
“生路？功劳？”慕容良目光锐利如刀，直视高求谦，“公公久居宫禁，深受皇恩，何出此言？又有什么样的功劳，需要以此等逆贼信物来换取？”
“皇恩？”高求谦低低笑了一声，那笑声在寒风中显得格外阴冷，“慕容相公，你可知这‘四灵纹’的真正来历？它并非寻常信物，而是……则天大圣皇后（武则天）当年秘密网络核心成员的标识信物之一！传承至今，已历百余年！”
武则天！
慕容良心中剧震！饶是他心智坚毅，此刻也不由倒吸一口凉气。
武周代唐虽早已成为历史尘埃，但其遗留下的政治暗流和秘密组织，竟能潜伏如此之久？
这远远超出了他之前的预估！
“荒谬！”慕容良强压下心中的惊涛，冷声斥道，“武周旧事，早已烟消云散。高公公莫非是想以虚无缥缈之事，来混淆视听？”
“虚无缥缈？”高求谦摇了摇头，将锦囊彻底收起，
“相公可知，为何张氏、安兴长公主，乃至更早的一些人，皆对此玉璧奉若圭臬？因为它代表的，不仅仅是一个组织，更是一条……通往至高权力的捷径，一个绵延百年的执念。老奴不过是这庞大网络中的一个边缘人，苟延残喘罢了。如今网络核心已然察觉相公的追查，清洗即将开始。老奴不想陪葬，只求带着些许秘密，换一个安稳晚年。”
他顿了顿，声音压得更低，带着一种蛊惑般的意味：
“只要相公应允，保老奴性命无虞，老奴不仅奉上这半块玉璧，更可告知相公，这网络在朝中、在宫内，还有哪些人！甚至……可以助相公，引出那条真正隐藏在最后的大鱼！”
寒风卷着雪沫，扑打在慕容良的脸上，冰冷刺骨。
高求谦的话语，真伪难辨，但其中透露出的信息，却如同惊雷炸响。
若其所言非虚，那他面对的，将是一个潜伏百年、图谋复辟武周旧势的庞大阴影！
其牵扯之广，根基之深，恐怕远超张氏、安兴长公主之流！
这是一个巨大的诱惑，也是一个致命的陷阱。
慕容良沉默着，大脑飞速运转。高求谦是真心投诚，还是受人指使前来设局？
他口中的“核心清洗”是确有其事，还是为了取信于自己而编造的谎言？
那“真正的大鱼”，又会是谁？
“公公所求，不过是一条生路。”慕容良缓缓开口，语气听不出喜怒，“但空口无凭，本相如何信你？仅凭这半块玉璧，和几句骇人听闻之言？”
高求谦似乎早有所料，枯瘦的手指轻轻敲了敲老槐树的树干，发出沉闷的声响。
“相公的谨慎，理所应当。老奴可以先奉上一个名字，以示诚意——现任右金吾卫将军，赵归真。此人，亦是玉璧持有者之一，负责……京城部分武备的‘协调’。”
右金吾卫将军！
掌管部分京城卫戍权力！
慕容良瞳孔微缩。
若此人所言属实，那这个网络的渗透程度，简直令人毛骨悚然！
“赵归真……”慕容良将这个名字牢牢记下，面上依旧平静，“仅此一个名字，分量还不够。”
高求谦叹了口气，显得颇为无奈：
“相公，老奴知道的虽多，但若一次尽数吐出，恐怕立刻便会横死宫中。信任，需要时间，也需要……相互的诚意。腊月廿八，宫中岁末驱傩大典，人多眼杂，正是机会。届时，老奴会再设法与相公联络，奉上更多证据，以及……引见那位‘大鱼’的计策。”
腊月廿八，驱傩大典……慕容良心中冷笑，又是宫中，又是人多眼杂之处，这高求谦，或者说他背后的人，还真是会选地方。
“好。”慕容良不再多言，干脆利落地应下，“本相便等到腊月廿八。但愿公公，莫要让本相失望。”
“不敢。”高求谦躬身一礼，动作依旧带着宦官特有的谦卑，“如此，老奴先行告退。”说罢，他不再停留，佝偻着身子，步履蹒跚地沿着来路走去，很快便消失在假山怪石之后。
慕容良并未立刻离开，他站在原地，任由风雪侵袭，目光深沉地望着高求谦消失的方向，也望着那株沉默的老槐树。
李琰的身影如同幽灵般，悄无声息地出现在他身侧，低声道：
“慕容兄，可要……”
“不必跟了。”慕容良抬手制止，“他既敢来，必有脱身之法。跟上去，反而可能打草惊蛇。”他顿了顿，补充道，“立刻秘密核查右金吾卫将军赵归真，注意方式，绝不可让其察觉。”
“明白！”李琰应下，又忍不住问道，“慕容兄，这老阉奴的话，有几分可信？”
慕容良望着灰蒙蒙的天空，任由冰凉的雪粒落在脸上，缓缓道：
“半真半假，虚实难辨。但无论真假，这潭水，比我们想象的还要深，还要浑。武周遗泽……若真如此，那便是动摇国本的大事！”
他转身，向着苑外走去，步伐坚定。
“回府。腊月廿八之前，我们还有太多事情要做。”
风雪更急，将两人的足迹迅速掩盖。
西苑的这场诡秘会面，如同投入深潭的石子，虽未激起惊涛骇浪，却让水下的暗流，变得更加汹涌莫测。
慕容良知道，自己已然踏上了一条更加凶险的道路，对手的庞大与古老，远超他的预期。
但开弓没有回头箭，为了帝国，也为了自身，他必须在这迷雾中，杀出一条血路。
第222章 金吾暗影
自西苑归来，慕容良心头便如同压上了一块千斤巨石。
高求谦抛出的“武周遗泽”与“右金吾卫将军赵归真”，无论真假，都意味着潜在的威胁已渗透至帝国防卫的核心。
此事关乎社稷安危，远非张氏、安兴长公主之流的私欲阴谋可比。
他并未立即采取激烈动作，而是将追查的重心，悄无声息地转向了赵归真以及金吾卫系统。
明面上，政事堂的运转一切如常，岁末的各类总结、来年的预算章程、地方官员的考绩评议，依旧有条不紊地进行。
慕容良甚至亲自过问了几处遭了雪灾的州县赈济事宜，展现出一位宰相应有的勤勉与担当。
暗地里，李琰调动了所有能调动的、绝对可靠的皇城司暗探，对赵归真及其亲信部属进行了全方位、不间断的严密监控。
同时，通过兵部档案、吏部考功记录，乃至宫中侍卫的轮值旧档，秘密核查赵归真的升迁轨迹、人际关系以及所有可能存在的异常。
数日下来，初步的回报便令人心惊。
赵归真出身将门，其父曾官至羽林军中郎将，其升迁速度在同期武将中堪称迅捷，尤其是在三年前一次并不算特别突出的“平乱”后，被破格擢升为右金吾卫将军，执掌部分京城巡警、宫禁宿卫之责。
而那次“平乱”的保举人之一，正是已故的郇王李纬！
更值得玩味的是，赵归真虽为武将，却颇好结交文士，与几位以清谈玄理著称的官员过从甚密，其中便包括……前宰相元稹的一位族弟。
而其麾下几名心腹都尉、校尉，近年来也多有不同寻常的财物进项，虽掩饰得很好，但在皇城司有心查探下，依旧露出了蛛丝马迹。
“慕容兄，赵归真此人，恐怕确实不干净。”李琰将整理好的密报呈上，面色凝重，“他与郇王府、元稹旧部皆有牵连，麾下将领亦有贪墨嫌疑。更重要的是，我们的人发现，他近期以‘加强年节戒备’为由，调整了部分宫门及武库的守备力量，将其几个心腹安插到了关键位置。时间点，恰好是在张氏事发之后！”
慕容良看着密报上一条条看似孤立、串联起来却指向明确的线索，目光冰冷。
调整守备，安插心腹……这是典型的为非常之事做准备的动作。
高求谦的告发，可信度正在增加。
“他调整守备的奏疏，兵部和枢密院可曾核准？”慕容良问道。
“走了正常流程，理由充分，兵部和枢密院并未驳回。”李琰答道，“但据我们在枢密院的内线透露，这份调整方案，最初是由一位与赵归真私交不错的枢密承旨提议的。”
果然是在体系内利用规则行事，若非早有防备，极难察觉。
慕容良沉吟片刻，道：“不要动他，继续监视，记录他所有异常举动，尤其是与他那些‘文士’朋友，以及宫中某些人的往来。另外，想办法查清他及其心腹将领不明财物的来源。”
“是！”
李琰退下后，慕容良独坐书房，心绪难平。
赵归真若真是“四灵纹玉璧”网络的重要一环，且掌握部分京城兵权，其危害性远超张氏。
腊月廿八的驱傩大典，宫中人员混杂，守卫职责大半由金吾卫承担，若其届时发难……后果不堪设想！
他必须做好最坏的打算。
时近岁末，裴府中也渐渐忙碌起来。
虽因慕容良位高权重，无需亲自操持琐事，但各方年礼往来、府中用度赏赐，亦需吴仪文拿主意。
她产后虽虚弱，但在华老的调理和下人的精心伺候下，已能稍稍处理些事务。
这日傍晚，慕容良回到府中，难得见吴仪文未在卧榻休息，而是坐在暖阁里，对着几本账册凝神细看，时而轻声吩咐侍立的管家几句。
灯光下，她侧脸线条柔和，虽带着些许疲惫，却另有一种沉静主母的风韵。
慕容良放轻脚步走过去，拿起她手边的一本账册翻了翻，是府中准备发放给下人的年赏清单，条目清晰，厚薄得当。
“这些事，让管家去做便是，你何必劳神。”
他语气带着责备，更多的却是心疼。
吴仪文抬起头，见他归来，脸上露出温婉的笑意：
“妾身躺久了也闷，这些小事不费什么神。况且，年节赏赐关乎府中人心，妾身亲自过目，也好心中有数。”她说着，轻轻按了按额角。
慕容良在她身旁坐下，伸手替她轻轻揉着太阳穴，低声道：
“辛苦你了。近日朝中事多，府里……也多亏有你。”
吴仪文感受着他指尖的温度和力道，舒服地闭上眼，轻声道：
“相公才辛苦。妾身帮不上什么忙，只能尽力将府中打理妥当，让相公无后顾之忧。”她顿了顿，似想起什么，睁开眼道，“对了，今日宫中淑妃娘娘遣人送了些上好的血燕和锦缎来，说是给妾身补身子，给孩儿做新衣。妾身按例回了礼，只是……淑妃娘娘近年来似乎颇为沉寂，此番突然示好，妾心中有些没底。”
淑妃？慕容良目光微凝。
淑妃王氏，育有皇子，在后宫地位仅次于皇后，但其家族势力并不显赫，本人也向来低调。
此时突然向宰相府示好……
是单纯的年节走动，还是嗅到了什么风声，亦或是……也与那“玉璧”网络有着某种不为人知的关联？
后宫，同样是权力交织、暗流汹涌之地。
“无妨，既是娘娘赏赐，安心收下便是。回礼按制，不必过分厚重，也不可失礼。”慕容良不动声色地吩咐道，“日后宫中再有类似赏赐，你皆按此例处置，事后告知我一声即可。”
吴仪文乖巧点头：“妾身明白了。”
正说着，奶娘抱着咿呀学语的慕容安进来。
小家伙见到父母，立刻挣扎着下地，摇摇晃晃地扑过来，一把抱住慕容良的腿，仰着小脸，口齿不清地喊着：“爹……爹，抱！”
慕容良心中那因朝局而生的阴霾，瞬间被这稚嫩的呼唤驱散了不少。
他弯腰将儿子抱起，掂了掂，笑道：“安儿又重了些。”
慕容安在他怀里咯咯直笑，小手好奇地抓弄着他官袍上的刺绣。
吴仪文看着父子二人，眼中满是柔和的笑意。
这片刻的天伦之乐，如同暴风雨中暂时停泊的港湾，给予慕容良继续前行的力量。
然而，他深知，港湾之外，风浪正急。
赵归真、高求谦、神秘的“武周遗泽”……一张无形的大网正在收紧。
腊月廿八，驱傩大典，或许就是图穷匕见之时。
他必须在那之前，织就一张更大、更坚韧的网，方能在这帝国年关节庆的喧嚣之下，擒住那试图兴风作浪的鬼魅。
夜色渐深，慕容良书房中的灯火，再次彻夜未熄。
帝国的命运，与这小小书房中的筹谋，紧密地联系在了一起。