慕容良冷眼旁观，心中雪亮。
这哪里是什么“民怨”，分明是那些利益受损的盐铁豪商，勾结朝中代言人发起的反扑！
他们不敢直接攻击自己疏通漕运的功绩，便选择从看似“扰民”的盐铁政策下手，企图以此抹黑自己，逼自己后退。
李绛等人立刻出言驳斥，双方在朝堂上争论不休。
穆宗皇帝被吵得头痛，目光投向一直沉默的慕容良：“慕容卿，你有何话说？”
慕容良出班，神色平静，并未直接反驳那些指控，而是从袖中取出一份册子，躬身呈上：
“陛下，臣近日核查度支旧档，发现去岁各地盐铁税收，与实际产出及市面交易规模，相差竟达三成以上！此巨额亏空，流入何人囊中？正是那些如今叫嚷‘与民争利’的豪商巨贾，及其背后庇佑之官员！”
他声音陡然转厉，目光如电，扫过那些方才慷慨陈词的官员：
“如今国难当头，前线将士浴血，朝廷加征三成盐铁税，是为平叛安邦！而这些蠹虫，往日侵吞国帑何止三成？如今不过令其吐出些许，便如割肉般叫苦不迭，甚至煽动舆论，混淆圣听！其心可诛！臣请问，是他们口中虚无缥缈的‘民怨’重要，还是前线数十万将士的性命、我大唐江山的安危重要？！”
他这番话，直接将争论的层面，从“是否扰民”提升到了“忠奸对立”、“国事安危”的高度。
同时，他手中那本不知真假的“度支旧档核查册”，更形成了一种无形的威慑——谁知道这位手段狠辣的慕容侍郎，手里还握着多少人的把柄？
朝堂之上顿时安静了不少。
那些原本叫嚣的官员，眼神闪烁，不敢再轻易开口。
慕容良趁势继续道：
“至于所谓盐价飞涨，臣已行文各地盐铁转运使，严查囤积居奇、哄抬物价之行径，一经发现，抄家没产！并已从抄没之刘万金等奸商家产中，拨出部分盐货，平价投放两市，以平抑物价。若仍有奸商不畏王法，臣不介意再行抄没之事！”
强硬，果决，毫不妥协！
穆宗皇帝看着慕容良那坚定而冷肃的面庞，又看了看那些噤若寒蝉的官员，心中天平已然倾斜。
他需要的是能为他解决问题的能臣，而非整日争吵却无甚建树的庸吏。
“慕容卿所虑周详，所为亦是不得已而为之。”皇帝最终定了调子，“盐铁新策，关乎平叛大局，不可轻废。然亦需注意分寸，莫要激起太大波澜。此事，便由慕容卿全权把握吧。”
“臣，领旨谢恩！”慕容良躬身，目光掠过那些面色难看的对手，心中并无得意，只有更深的警惕。他知道，这只是第一回合，对手绝不会善罢甘休。
退朝回到户部，慕容良立刻召来李琰。
“李兄，对手在朝堂之上攻讦不成，定然还会另寻他法。宫中那条线，必须尽快厘清！我怀疑，他们接下来，可能会从更隐秘处着手，比如……军中。”
李琰神色凝重：“慕容兄是担心，他们会勾结边将，贻误军机，甚至……构陷边帅？”
“不得不防。”慕容良沉声道，“尤其是北面的柳公济，他如今是牵制朱克融的关键，若他出事，北疆危矣。还有西川的郭钊，亦需留意。”
“我明白了。”李琰点头，“我会加派人手，重点盯住与宫中往来密切的宦官，以及可能与河北、西川边将有联系的朝臣。”
送走李琰，慕容良感到一阵心力交瘁。
外有强敌，内有隐患，这重重压力，几乎要将他压垮。
他下意识地揉了揉刺痛的太阳穴，眼前竟有些发黑。
“慕容大哥。”一个轻柔的声音在门口响起。
慕容良抬头，只见吴仪文端着一个小盅站在哪里，神色带着担忧。“华老吩咐熬的安神汤，我看大哥连日劳累，便送了过来。”
慕容良看着她清澈眼眸中映出的自己的憔悴倒影，心中一软，低声道：“有劳你了。”
吴仪文走进来，将汤盅轻轻放在案上，却没有立刻离开。
她犹豫了一下，轻声道：“方才……我带着安儿在院里，听到外面有些喧哗，似乎是……有官差在隔壁那家空宅搜查什么，闹出了不小动静。”
慕容良目光一凝。隔壁那家空宅，之前也曾有不明身份的人窥探。
看来，对方的小动作，已经越来越逼近裴府了。
“无妨，”慕容良压下心中的波澜，语气尽量平和，“我已加派了护卫，府中很安全。你们不必担心。”
吴仪文看着他，似乎想说什么，最终却只是点了点头：
“那……大哥趁热把汤喝了吧，凉了药效就差了。”说完，便默默退了出去。
慕容良看着她离去的背影，那纤细而挺直的脊梁，仿佛承载着不属于她这个年纪的沉重。
他端起那碗犹自温热的安神汤，氤氲的热气模糊了他的视线。
就在这时，一名心腹属官匆匆而入，面带喜色：
“侍郎！好消息！柳公济节度使八百里加急！其麾下骁将张文瑾，于妫州城外设伏，大破朱克融偏师，阵斩其麾下奚族酋长一名，俘获甚众！朱克融西线压力倍增，已暂缓向河东方向的试探！”
慕容良精神一振！这真是一场及时雨！
柳公济的胜利，不仅稳固了北疆防线，更如同利剑，斩断了幕后黑手可能伸向军中的一只触手！
至少，在目前形势下，他们想动摇柳公济的地位，难度大增。
他放下汤碗，走到窗前，推开窗户。
寒冷的空气涌入，带着一丝凛冽的清新。
虽然迷雾依旧重重，暗流依旧汹涌，但这一线胜利的曙光，让他坚信，只要策略得当，应对果决，未必不能在这看似绝境的棋局中，杀出一条生路！
他回到书案前，铺开纸张。
他要立刻起草文书，嘉奖柳公济及有功将士，并以此为契机，进一步巩固北线防御，同时，也要提醒郭钊，西线不可有丝毫松懈。
笔锋落下，坚定有力。
他知道，真正的较量，才刚刚开始。
而他，已做好了迎接一切惊涛骇浪的准备。为了这来之不易的胜机，也为了那需要他守护的一切。
第189章 霜刃初试
柳公济在妫州城外的捷报，如同一阵强劲的北风，暂时吹散了笼罩在长安朝堂上空的些许阴霾。
慕容良趁势而为，不仅以皇帝名义对柳公济及其麾下将士大加封赏，更以此为由头，进一步巩固了其在户部的权威，将盐铁新策的推行牢牢握在手中。
那些此前聒噪的反对之声，在实实在在的军功面前，不得不暂时收敛。
然而，慕容良心知，这不过是暴风雨来临前的短暂宁静。
对手在朝堂之上的攻势受挫，必然会将目光转向更阴暗的角落。
他加紧了与李琰的联络，将更多精力投入到对宫中暗线的追查，以及对可能被渗透的军中将领的暗中监控上。
这日，慕容良正在户部核查一批即将运往西川的军械清单，李琰匆匆而至，面色凝重中带着一丝兴奋。
“慕容兄，有重大发现！”李琰屏退左右，压低声音，“我们盯住的那个与宫中有牵连的地下钱庄，其幕后东家，基本可以确定是内侍省的一名实权宦官，名叫田务澄！此人与已故权阉王守澄有旧，在王守澄倒台后沉寂了一段时间，近来却又活跃起来，与郭贵妃宫中的掌事宫女过从甚密！”
田务澄！慕容良对这个名字有印象，确是个在内侍省经营多年、树大根深的角色。
“更重要的是，”李琰继续道，“我们设法买通了钱庄的一个老账房，抄录到部分隐秘账目。上面清晰记录着，近半年來，有数笔来自河北方向的巨款，通过复杂渠道，最终流入了田务澄控制的这个钱庄！而其中两笔款项汇入的时间，恰好与漕运被劫案发生的时间点吻合！”
线索，终于清晰地串联起来！
河北叛军（很可能是史宪诚）提供资金，通过地下钱庄洗白，再由宫中宦官（田务澄）及其可能关联的势力（郭贵妃？）在朝中或地方运作，策划了漕运劫案，意图掐断朝廷命脉！
“证据确凿吗？”慕容良沉声问，心跳却不自觉地加快。
“账目抄本是铁证！但……仅凭这个，恐怕还动不了田务澄，更牵扯不到宫中的贵人。”李琰冷静分析，“田务澄完全可以推脱说不知情，是下面人私自操作。至于资金来自河北，他也可以狡辩是正常商业往来。”
慕容良默然。
李琰所言极是。
宦官与宫外勾结，甚至收受好处，在晚唐并非罕见。
没有更直接的证据，比如往来密信，或者关键人证，很难将这把火烧到宫闱深处，尤其是牵扯到一位贵妃。
“不过，”李琰话锋一转，“我们顺着钱庄的线，还查到另一个情况。田务澄除了与宫中有联系，似乎还与禁军中一些中下层军官交往甚密，常有财物馈赠。”
禁军！慕容良瞳孔微缩。这可是守卫京畿、扈从皇帝的最终武力！
若宦官与禁军勾结……他不敢再想下去。
“此事非同小可！”慕容良神色严峻，“李兄，务必加派人手，严密监视田务澄以及与他有来往的禁军军官！但切记，只需监视，不可打草惊蛇！没有万全把握，绝不可轻举妄动！”
“明白！”李琰重重点头，“我会安排最得力的人去做。”
送走李琰，慕容良独坐良久，心潮难平。
田务澄和可能的宫中黑手，竟然将触角伸向了禁军！
他们想干什么？仅仅是为了自保，还是有着更疯狂的图谋？
他感到一股寒意自心底升起。
这长安城，看似在他的努力下暂时稳住了后勤，支撑住了前线，但其内部，却已腐朽、凶险至此！
他必须更加小心，每一步都如履薄冰。
傍晚回府，慕容良刻意留意了一下府外动静，果然发现了一些陌生的面孔在远处徘徊，虽然伪装成小贩或行人，但那精悍的气质却难以完全掩饰。
他心中冷笑，对方果然加大了监视的力度。
踏入府门，庭院中却传来一阵孩童清脆的笑声。
只见吴仪文正抱着慕容安，站在一株半开的腊梅树下，拿着一个彩色的小布球，逗弄着怀中的孩儿。
慕容安被逗得咯咯直笑，挥舞着小手去抓那布球。
夕阳的余晖透过光秃的枝桠，洒在这一大一小两个身影上，吴仪文脸上带着难得的、发自内心的浅淡笑容，那笑容冲散了她眉宇间惯有的忧郁，竟有种惊心动魄的柔美。
慕容良一时看得有些怔住。
吴仪文察觉到目光，转过头，见是他，笑容微微一敛，恢复了平日的温顺模样，轻声道：
“慕容大哥回来了。安儿今日精神很好，看到梅花也高兴。”
慕容良走上前，看着儿子红扑扑、带着笑意的脸蛋，心中那因朝堂阴谋而紧绷的弦，莫名松弛了些许。
他伸手接过孩子。
慕容安似乎认得父亲的气息，非但不哭闹，反而伸出小手，抓住了慕容良官袍的衣襟，咿咿呀呀地叫着。
感受着怀中幼子的依赖与温暖，慕容良冰冷的心湖仿佛注入了一股暖流。
他看了一眼身旁垂首而立的吴仪文，低声道：
“这些时日，辛苦你了。安儿能如此康健，多亏你悉心照料。”
吴仪文轻轻摇头：“这是仪文分内之事。”她顿了顿，鼓起勇气抬眸看了慕容良一眼，又迅速低下，“只是……大哥终日操劳，也要顾惜自身才是。华老说，忧思伤身，久劳成疾……”
她的话语带着真切的关切，让慕容良心中微微一动。他沉默片刻，道：“我知道。”
就在这时，老管家引着一名宫装内侍走了进来，那内侍面色倨傲，朗声道：“慕容侍郎接旨！”
慕容良心中一凛，将孩儿交还给吴仪文，整理衣袍，跪下接旨。
那内侍展开一卷黄绫，尖着嗓子念道：
“陛下口谕：朕闻慕容卿操劳国事，夙夜在公，心甚慰之。然国事虽重，亦需张弛有度。明日朕于禁苑梅林设小宴，邀卿同赏，以示慰劳。钦此。”
禁苑赐宴？慕容良心中念头飞转。
皇帝此时突然设宴，是单纯的慰劳，还是别有深意？
尤其是在他刚刚查到田务澄与禁军有所牵连的当口？