“雪儿，感觉好些了吗？”慕容良声音沙哑。
文茹雪微微点头，抓住他的手，冰凉指尖的触感让他心头一颤：“我……我没事……你……你别太累……”
慕容良紧紧握住她的手，千言万语堵在胸口，却一句也说不出来。
他只能转头对吴仪文道：“吴姑娘，多谢。”
吴仪文抬起头，飞快地看了他一眼，那眼中有关切，有疲惫，也有一丝难以言喻的复杂。
她轻轻摇了摇头，低声道：“慕容大哥言重了。”便转身去收拾药碗。
就在这时，老管家再次匆匆而来，面带忧色，却并非为了公务：
“姑爷，吴小姐……吴小姐家中来人了，说是其族中长辈病重，欲接其回去……”
慕容良和吴仪文皆是一怔。
吴仪文脸上瞬间血色尽褪，手中药碗险些滑落。
她父亲吴远礼已死，所谓的“族中长辈”，只怕是那些当初对她避之不及、如今或许见裴府势大又想借此攀附的远亲。
慕容良眉头微皱，看向吴仪文：“吴姑娘，你的意思……”
吴仪文紧紧咬着下唇，沉默片刻，忽然对着慕容良和文茹雪深深一福，声音虽低，却异常坚定：
“慕容大哥，姐姐待我如亲妹，如今姐姐病重，安儿尚小，府中正是用人之际。仪文……仪文不愿此时离开。请容仪文留下，继续照料姐姐和安儿！”
她这话，等于婉拒了族人的要求，也表明了自己愿意继续留在这是非不断的裴府。
慕容良看着眼前这个看似柔弱、却在关键时刻展现出惊人韧性的女子，心中百感交集。
他点了点头：“既如此，便依你。府中之事，有劳你了。”他知道，这份情，他欠下了。
文茹雪也虚弱地说道：“好妹妹……多谢你……”
家宅内部暂得安稳，外间的风浪却愈发汹涌。
数日后，来自平卢节度使薛平的密报与来自西川郭钊的紧急军报，几乎同时送达慕容良案头！
薛平回报：跨海奇袭已准备就绪，死士三百，海船十艘，不日即将借北风启航，目标沧州！
而郭钊的军报则带来了一个坏消息：
吐蕃虽未大举进攻，但其边境兵马调动异常频繁，大量粮草正向边境集结，其主战派似乎占据了上风，大战恐一触即发！
慕容良看着这两份截然不同的文书，知道最关键的时刻即将到来。
平卢奇袭能否成功？西川能否顶住吐蕃可能发动的猛攻？这一切，都将在接下来的日子里见分晓。
他走到窗前，望着北方阴沉的天空，仿佛能听到那遥远海岸边的风浪声与西陲雪原上的马蹄声。
帝国的命运，系于这南北两线的细微之间。
而他，必须在这惊涛骇浪中，稳住船舵，直至……彼岸。
第183章 惊澜迭起
平卢水师借北风悄然出海的消息，如同一根紧绷的丝线，牵动着慕容良已然疲惫不堪的神经。
他坐镇户部，既要统筹全局，保障西线对朱克融的压力和北疆柳公济大军的供给，又要分神关注那支航行于渤海波涛之上的奇兵，心分多用，几乎到了极限。
然而，坏消息却总是不期而至。
就在平卢水师出发后的第五日，西川节度使郭钊的加急军报再次以六百里加急的速度送入京城——吐蕃大军，终于动了！其主力十余万，兵分两路，一路猛攻剑南西川与吐蕃接壤的松州（今四川松潘）、维州（今四川理县）等地，另一路则绕道西北，意图威胁陇右！
郭钊在军报中言辞沉痛，言吐蕃此次兵锋极盛，筹备充分，西川防线压力巨大，恳请朝廷速发援军，并保障后勤无忧！
西线烽火再起！慕容良接到军报，心头猛地一沉。
他最担心的事情还是发生了！朱克融割地引吐蕃入寇的毒计，终究是起了作用！
朝廷虽已遣使斥责，但显然未能阻止吐蕃主战派的野心。
如今东西两线同时承受巨大压力，帝国的战争潜力被拉伸到了极致。
紫宸殿内，气氛空前凝重。
西线的告急文书与慕容良关于财政已达极限的禀报，让所有人都感受到了近乎窒息的压力。
“陛下！”元稹的声音带着一丝绝望的沙哑，“东西两线皆告急，国库空虚，民力疲敝，这……这仗还如何打得下去？是否……是否可遣使与吐蕃……暂且议和，以缓解西线压力，集中力量先平河北？”
他这话，几乎已是公开主张妥协。
“不可！”李绛须发戟张，厉声反对，“与吐蕃议和，无异于与虎谋皮！且一旦示弱，则藩镇必然更加轻视朝廷，届时局面将彻底不可收拾！唯有死战，方有一线生机！”
“死战？拿什么死战？”有官员忍不住哀叹，“钱粮何在？兵力何在？”
所有人的目光再次聚焦于慕容良，这个年轻的户部侍郎，此刻仿佛成了决定帝国命运的支点。
慕容良深吸一口气，压下心中的翻腾。
他知道，此刻任何慌乱与退缩都是致命的。
他出班奏对，声音因连日劳累而略显沙哑，却依旧带着一种不容置疑的冷静：
“陛下，诸位相公。西线战火重燃，确为雪上加霜。然则，愈是危难之际，愈需镇定！吐蕃虽动，然其劳师远征，补给漫长，郭节度使乃沙场宿将，西川将士亦久经战阵，只要后勤能继，必能据险固守，挫敌锐气！”
他先稳定人心，随即话锋一转，解决最现实的问题：
“至于钱粮兵力……臣日前核算，若将宫中用度再减三成，暂停所有地方非紧急工程，并严令江南、淮南等未受战火波及之州府，加征三成‘平叛捐’，或可再支撑东西两线三个月之需！”
再加税！再削减！
这无疑是饮鸩止渴，会进一步加剧社会矛盾，但慕容良已别无选择。他这是在用帝国的未来，赌眼前的生死存亡！
“而兵力方面，”他继续道，“可诏令山南西道、荆南、江西等道，抽调府兵、团结兵（地方民兵）入蜀驰援，虽非精锐，但据守关隘，亦可堪一用。同时，可授予郭钊临机专断之权，许其招募当地羌、蕃等族勇士助战，以补充兵力。”
他提出了一套组合拳，既有竭泽而渔的财政手段，也有挖掘潜力的军事部署，虽显残酷，却也是眼下唯一可行的办法。
穆宗皇帝脸色灰败，看着殿下争论不休的臣子，又看了看慕容良那坚定而疲惫的面容，最终无力地挥了挥手：“便……便依慕容卿所奏吧……一切，以维持战线为重……”
退朝之后，慕容良立刻投入到更为繁重和紧迫的工作中。
加征“平叛捐”的命令引发了江南诸州的强烈反弹和暗中抵制，公文往来，争吵不休。
协调各地兵力调动，更是千头万绪，困难重重。
他几乎是以一己之力，在与整个帝国僵化低效的官僚体系以及地方各自为政的现状搏斗。
而就在他心力交瘁之际，裴府内，文茹雪的病情急转直下。
连续的低烧和咳嗽耗尽了她的元气，华老施针用药，效果甚微。
这夜，她突然陷入昏迷，气息微弱。
“姑爷！姑爷！夫人她……她不好了！”老管家连滚爬爬地冲到户部衙署报信时，声音都已变调。
慕容良脑中“嗡”的一声，扔下手中的笔，什么也顾不上了，发疯似的冲回府中。
内室之内，气氛压抑得令人窒息。
文茹雪静静地躺在榻上，面如金纸，呼吸若有若无。华老正在全力施救，额头上布满汗珠。
吴仪文跪在榻边，紧紧握着文茹雪一只手，泪流满面，看到慕容良进来，抬起泪眼，绝望地摇了摇头。
“雪儿！雪儿！”慕容良扑到榻前，握住妻子另一只冰凉的手，声音颤抖，心如刀割。他看着妻子毫无生气的脸庞，想起往日的温存与笑语，想起尚在襁褓中的孩儿，巨大的悲痛与恐惧瞬间将他吞噬。他纵横朝堂，面对明枪暗箭尚可从容，但此刻，在生死面前，却感到了前所未有的无力。
“良……哥……”一声极其微弱的、几乎听不见的呼唤，从文茹雪唇间逸出。
慕容良猛地一震，连忙俯下身：
“雪儿！我在这里！我在这里！”
文茹雪的眼睫微微颤动，似乎用尽了全身力气，才勉强睁开一条缝，目光涣散地寻找着，最终定格在慕容良脸上。
那目光中，有依恋，有不舍，更有无尽的担忧。
“孩……孩子……交……交给你了……还……还有仪文……照……照顾好……”她的声音断断续续，气若游丝。
“不！雪儿！你会好的！一定会好的！”慕容良紧紧抱住她，泪水终于决堤而下，“你不能丢下我和安儿！不能！”
吴仪文在一旁已是泣不成声。
然而，文茹雪的手，最终还是无力地垂了下去。
那双曾盛满温柔与爱意的眼眸，缓缓闭上，再无声息。
“雪儿——！”
慕容良发出一声撕心裂肺的悲号，紧紧抱住妻子尚存余温的身体，整个世界仿佛在这一刻轰然崩塌。
他失去了生命中最重要的人，那个在他微末时不离不弃，在他显达时默默支持的结发妻子。
屋外，狂风骤起，卷着冰冷的雨点，狠狠砸在窗棂上，仿佛苍天也在为这红颜薄命而垂泪。
丧妻之痛，如同万丈深渊，将慕容良瞬间吞噬。
他沉浸在无尽的悲伤与自责中，难以自拔。
裴府上下，一片缟素，哀声不绝。
然而，帝国并不会因为一个人的悲痛而停止运转。
就在文茹雪头七的清晨，两道几乎同时抵达的紧急军报，如同冰冷的铁锤，再次将他从悲伤的泥沼中狠狠砸醒！
一份来自平卢节度使薛平——跨海奇袭沧州的行动失败！
水师在靠近海岸时遭遇风暴，船只损毁严重，侥幸登岸的百余名死士陷入重围，全军覆没！
另一份来自北面行营招讨使柳公济——朱克融在顶住西线压力后，竟秘密抽调精锐，联合奚族骑兵，反向突袭了柳公济的粮草重地妫州！粮草被焚毁大半，柳公济被迫后撤，西线攻势受挫！
奇袭失败！西线受挫！噩耗接连传来！
慕容良身着重孝，跪在文茹雪的灵前，手中紧紧攥着那两份染着烽火与失败气息的军报。
丧妻之痛与国事危殆如同两股巨大的力量，将他撕扯得几乎粉身碎骨。
他抬起头，望着灵位上文茹雪的名字，眼中泪水已干，只剩下一种近乎燃烧的赤红。雪儿的临终嘱托言犹在耳，帝国的江山风雨飘摇……他，不能倒！
他缓缓站起身，脱下孝服，换上官袍。
镜中之人，面容憔悴，眼窝深陷，鬓角竟已隐隐现出几丝霜白。
但那双眼睛，却在极度的悲痛与压力下，淬炼出一种前所未有的、冰冷而坚定的光芒。
他走出灵堂，对守在门外、同样身着重孝、面容悲戚的吴仪文沉声道：“吴姑娘，安儿……和府中之事，暂时托付给你了。”
吴仪文看着他决绝的神情，心中巨震，含泪点头：“慕容大哥……节哀……府中一切，有我。”
慕容良不再多言，大步走出裴府，翻身上马，冲向皇城。
风雨打在他脸上，冰冷刺骨，却让他更加清醒。
他知道，帝国的惊涛骇浪已至最险处。
他失去了挚爱的妻子，绝不能再失去这个需要他守护的国！
无论前方是刀山火海，还是万丈深渊，他都必须在文茹雪亡灵和稚子未来的注视下，挺直脊梁，迎难而上！
一场更为酷烈、关乎生死存亡的较量，已然拉开序幕！
而他，慕容良，将带着丧妻之痛与护国之心，独自踏入这最后的战场！