每年光是毛利都达到两千万铜洋。
他没有丝毫犹豫。
“李总管，”周一山的声音很平静，却带着一种不容置疑的决断，“帮我给临斋先生发一封电报。”
李婉糖早已备好纸笔：“东家请讲。”
周一山起身，负手走到窗前，望着院中那棵枝叶繁茂的老槐树，缓缓开口：
“晚辈周一山，敬呈临斋先生钧鉴：
“五年前，先生以全部身家，购八千麻袋内库档案于废品堆中，使龙朝旧史免于湮灭。”
“晚辈有幸，得先生辑佚之《铸兵丛稿上编》，捧读再三，如获至宝。”
“先生以一己之力，于故纸堆中爬罗剔抉，成此巨编，功在千秋，利泽后学。”
“今闻先生困于金陵，薪俸断绝，栖身陋巷，日食白粥，晚辈闻之，痛心疾首。”
“以先生之才之学，竟遭此厄，此非先生之不幸，乃神州文脉之不幸，乃我辈铸兵后学之不幸。”
“晚辈不才，蒙乱世机缘，于滇省老山城略有薄产，名下现有灵船制造厂、精密机械工坊、联合运输公司、储蓄银行等数处实业，虽不敢言富甲一方，然供养先生著书立说、整理档案之资，尚能勉力为之。”
“今冒昧致信，恳请先生移驾老山城，晚辈愿以每年百万铜洋之资，礼聘先生为晚辈之灵兵顾问，专事铸兵文献整理、古法研究、技艺复原诸务。”
“先生之八千麻袋档案，晚辈当以专车、专船护送南来，于老山城择清静院落妥善安置，配专人协助整理。”
“先生若来，则晚辈可朝夕请益，龙朝铸兵秘藏，可逐渐显于世，先生毕生心血所系之八千麻袋，亦可得安稳传承。”
“晚辈周一山，顿首再拜。”
周一山说完，转过身，看向李婉糖。
李婉糖执笔的手，悬在半空，久久未落。
不是没记下。
她一字一句，记得分毫不差。
只是她没想到，周一山会说出这样一封信。
不是商人谈买卖的讨价还价，不是资助者居高临下的施舍，而是一个后学，向一位穷困潦倒却身负绝学的老学者，郑重其事地求贤。
她想起当年那个在山货店后堂、听她讲述八千麻袋故事时，眼神逐渐炽热的年轻人。
那时他说：“不知能否投资临斋先生购买的这八千麻袋档案？”
那时她以为他是大愚，或者大智。
如今她知道了。
那是见龙在田，利见大人。
电报当晚便发了出去。
从老山城到金陵，穿过崇山峻岭，最终抵达金陵城南那间不足十平米的柴房。
彼时正是黄昏。
临斋先生坐在一张缺了角的木桌前，桌上摊着一册泛黄的档案残卷。
桌上油灯的灯芯已烧到尽头，火苗微弱如豆，将老人的侧影投在斑驳的墙上。
他已这样枯坐了一下午。
并非在研读，只是发怔。
白日里房东又来催租，言辞一次比一次难听。
他陪尽笑脸，好说歹说，才宽限到月底。
可月底又当如何？
口袋里已经没什么钱，倒是有一屁股的欠条。
八千麻袋档案，是他这二十年心血的结晶，也是他此生最大的负担。
当初倾尽所有买下，后又费尽心力运至金陵。
可如今，连存放它们的仓库租金都快要交不起了。
难道真要卖掉几麻袋？
可卖给谁？谁会要这些故纸堆？
这年头，连命都不值钱，谁还在乎几百年前的陈年旧账？
门“吱呀”一声被推开。
是隔壁杂货铺的小学徒，跑得满头是汗，手里攥着一张折叠的电报。
“先生！先生！有您的电报，从滇省老山城来的！”
临斋先生愣了一下。
他在滇省举目无亲，何人从滇省给他发电报？
他接过电报，缓缓展开。
油灯太暗，他凑近了些，眯着眼，一行一行地看下去。
看着看着，他的手开始抖。
先是手指，然后是手腕，然后是整条手臂。
那张薄薄的电报纸，在他手中簌簌作响，如同秋风中的落叶。
第三百六十三章 士为知己者死
小学徒吓坏了：“先、先生？您怎么了？”
临斋先生没有回答。
他忽然站起身，动作太急，带翻了桌上那盏残破的油灯。
“哐当”一声，油灯落地，火光熄灭，屋里一片昏暗。
他顾不上去捡。
他捏着那张电报纸，踉跄地走到门边，借着门缝透进的那一丝天光，将电报贴在眼前，一个字一个字，从头到尾，又读了一遍。
然后，他仰起头，望着灰蒙蒙的天，嘴角翕动，像是想说什么，却什么都说不出来。
他这一生，年轻时意气风发，以一己之神通，立志整理龙朝残档，还原千年文脉。
中年时穷困潦倒，为八千麻袋奔走呼号，四处举债，遭尽白眼。
老来漂泊南渡，栖身柴房，食不果腹，连最心爱的档案都险些无处安放。
他以为自己这辈子就这样了。
守着一堆无人问津的故纸，吃着白粥咸菜，写到哪天算哪天。
死了，这些档案或许被后人当废纸卖掉，或许被一把火烧掉，又或者，继续堆在某个仓库角落里，等着下一场浩劫。
他从未指望过有人懂他。
没想到一个远在滇省的年轻人，会以“求贤”二字，将他残破的尊严，一片片拾起，郑重地捧在掌心。
“先生若肯屈就，晚辈当亲赴金陵迎接。”
临斋先生忽然笑了。
笑着笑着，两行浊泪，沿着满是皱纹的脸颊，缓缓滑落。
三日后，金陵京都大学临时校舍。
一位面容清癯的老者，敲响了文学院院长的办公室门。
“临斋兄？”院长连忙起身相迎，眼中带着关切，“听说你近来……境况不佳？要不要我从薪俸里先匀一些……”
临斋先生摆摆手，脸上是从未有过的平静与释然。
“不必了。”他说，“我是来辞行的。”
院长一愣：“辞行？你要去哪里？”
“滇省，老山城。”
“老山城？”院长更疑惑了，“那里偏僻，又正在开发，你去那里做什么？”
临斋先生没有直接回答。
他从怀中取出一张叠得整整齐齐的电报纸，轻轻放在桌上。
院长狐疑地展开，低头细看。
室内安静了许久。
当院长再次抬起头时，看向临斋先生的目光，已完全不同。
那不是同情，不是怜悯，而是一种复杂的、混合着羡慕与敬佩的神色。
“百万铜洋……专车护送档案……清静院落……”他喃喃道，声音有些发涩，“临斋兄，你这是……遇到了识货的人啊。”
临斋先生点点头，苍老的眼中闪烁着一种年轻时才有的光芒。
“当年他投我二十万铜洋，买的是八千麻袋的可能，如今他礼聘我做顾问，求的是我肚子里的学问。”
“士为知己者死，我这把老骨头，还有什么好犹豫的？”
院长沉默良久，终于长长叹了口气。
“也好，也好。”他拍了拍临斋先生的手背，“金陵如今……确实留不住人。你去那边，好好做学问，那八千麻袋，总算有了安稳的去处。”
他顿了顿，又补了一句：
“替我谢谢那位周老板，神州文脉不绝，多亏有他这样的人。”
同一日，金陵城南陋巷。
临斋先生向房东退了房，将那间住了几年的柴房钥匙交还。
他的全部行李，不过是两个旧木箱，一箱装着几件换洗衣物，另一箱装着十余册他平日翻阅最多的档案辑稿。
八十多箱档案，早已雇人运往火车站，委托货运专车发往滇省。
他站在巷口，回望那扇斑驳的木门，心中竟有一丝恍然。
来时两手空空，去时满载而行。
他转过身，向着火车站的方向走去。
这一次，脚步不再踉跄。
电报线路的另一端，老山城。
李婉糖亲自送来了电报，脸上带着难得的笑意。
“临斋先生已启程南来，”她的声音比平日轻快许多，“八千麻袋档案也已发运，走的铁路专线，预计十日后抵达老山城。”
周一山接过电报，仔细读完，沉默片刻。