唐僧道：“休得胡言。你们在外等着，为师上前叫门。”
那长老才摘了斗笠径来到人家门外，见那门半开半掩，唐僧不敢擅入。
聊站片时，只见里面走出一个老者，项下挂着数珠，口念阿弥陀佛，径自来关门，慌得这长老合掌高叫：“老施主，贫僧问讯了。”
那老者还礼道：“你这和尚，却来迟了。”
唐僧道：“怎么说？”
老者道：“来晚了，没东西了。要是早来，我家里斋僧，管饱，熟米三升，白布一段，铜钱十文。你怎么这时候才到？”
唐僧躬身道：“老施主，贫僧不是来赶斋的。”
“不是赶斋，来干什么？”
“我是东土大唐差往西天取经的，今日到贵处，天色已晚，特来借宿一宿，天明就走。”
老者摆手道：“和尚，出家人别打诳语。东土大唐到我这儿，五万四千里路，你一个人，怎么来的？”
唐僧道：“老施主说得对，但我还有三个徒弟，逢山开路，遇水架桥，保护贫僧，才到得这里。”
老者道：“既有徒弟，怎么不一起过来？请，请，我家里有地方歇。”
唐僧回头叫了声：“徒弟们，过来。”
行者本就性急，八戒生来粗鲁，沙僧也莽撞，三人听见师父招呼，牵马的牵马，挑担的挑担，不问好歹，一阵风似的闯了进去。
那老者一看，吓得跌坐在地，嘴里只叫：“妖怪来了！妖怪来了！”
唐僧扶起他道：“施主别怕，不是妖怪，是我徒弟。”
老者哆哆嗦嗦道：“师父长得这么俊，怎么收了这样丑的徒弟？”
唐僧道：“相貌虽不中看，却会降龙伏虎，捉怪擒妖。”
老者半信半疑，扶着唐僧慢慢往里走。
第194章 通天河 （四）
却说那老者战兢兢扶着唐僧，走到堂屋坐下，又偷眼看了看院中那三个凶顽。
见他们虽然相貌凶恶，却也规规矩矩，不曾乱动，这才稍稍定下心来。
老者唤来家人，重新点上灯烛，又端上几碗粗茶，陪着唐僧说话。
那三个徒弟自去院中歇马、喂草、放行李。
坐定之后，唐僧问道：“老施主贵姓？”
老者道：“姓陈。”
唐僧合掌道：“那跟我还是本家。”
老者道：“老爷也姓陈？”
唐僧道：“是，俗家也姓陈。请问府上是什么人过世了，在做斋僧？”
老者道：“长老有所不知，我家里并无人过世，这是办的‘预修亡斋’。”
这时行者三人放好行李，安顿了马，正从外面进来。
听了这话，八戒就笑了：“公公忒没眼力，拿这种瞎话哄我们！我们当和尚的，难道还不知道斋事？
只有预修寄库斋、预修填还斋，哪有什么预修亡斋？你家里又没人过世，做什么亡斋？”
老者道：“便是人还没死，先定下死了，就念经超度，预备后事。”
行者闻言，道：“老公公此言差矣，天底下也就只有阎王老子知道死期，你何以知之？”
那老者道：“你们从东边来，不曾见过。我这里，有百家人家居住。此处属车迟国元会县所管，唤做陈家庄。旁边有一条通天河，那河岸上有一座灵感大王庙。”
行者道：“只见了石碑，未见甚么灵感大王庙。”
老者道：“你再往里走走就能见到了。”
行者闻言，点点头，又问：“请公公说说，何为灵感？”
老者道：“老爷，那大王感应一方，庄上因此建了庙，香火不断。他也着实保佑了几年，年年风调雨顺，五谷丰登，村民们都念他的恩。”
行者道：“既是如此，那是好神仙，你哭什么？”
老者抹泪道：“老爷，好事是好事，可他那是有价钱的。他保佑我们一年，就要我们供上一对童男童女给他吃。若是不给，翻脸就降灾。这样的神，你说拜他做甚！”
行者道：“要吃童男童女？”
老者道：“正是。”
行者道：“想必轮到你家了？”
老者道：“今年正轮到我家。这大王一年一次祭赛，要一个童男、一个童女，另备猪羊酒醴供献。他一顿吃了，保我们风调雨顺；若不祭赛，就来降祸生灾。”
行者道：“你府上几位令郎？”
老者捶胸道：“可怜！可怜！我老汉至今没有儿子，只有一女，唤作一秤金。”
行者又问：“那童男呢？又是谁家？”
老者道：“也是我家，舍弟陈清家正好有一个儿子，唤作陈关保。”
说不了，老者即让家人唤来陈清。
两个老者一见，又想起这般事情真个是悲上心头，止不住垂泪。
唐僧在旁听了，也是心酸，不住地合十念佛。
行者却笑道：“你这俩老公公，好没主意，挣下这么大家产，去哪里不能买一对男女，何必要将自己亲生的奉给他呢？”
二老滴泪道：“老爷，你不知道，那大王灵得很，常来我们人家走动。”
行者道：“他既然来走动，你们可见过他是副什么嘴脸？有多高多长？”
二老道：““看不见样子，只闻到一阵香风，就知道大王爷爷来了。
他把我们这些人家，大事小事、芝麻绿豆的事，他全知道；一家老幼的生辰八字，他都记得。只要亲生的儿女，他才受用。
别说我们这点家产没处买，就是有万贯家财，也买不到一模一样、同年同月的儿女。
可怜我兄弟这一双儿女，也算乖巧伶俐，是我二人的命根子，如今却要白白送给妖怪，怎不叫人痛断肝肠！”
说罢，老泪纵横。
唐僧听了，也是泪流满面，回头对行者道：“悟空，你可听见了？这妖怪害人性命，荼毒生灵，着实可恨！”
行者闻言，道：“师父莫哭，老孙方才听明白了。这妖怪既然要吃童男童女，老孙自有道理。请问老丈，那妖怪是几时来取孩儿？”
老者抹泪道：“每年八月十五夜，他亲自上岸来取。”
行者掐指一算，道：“今日是八月初十，还有五日。老丈且宽心，老孙替你挡这一遭。”
老者惊道：“长老，那妖怪神通广大，你一个出家人，怎生挡得？”
行者笑道：“你不知老孙的手段。莫说一个灵感大王，便是十个八个，老孙也只消一棒，管教他脑浆迸裂。”
老者将信将疑，正要再问，唐僧在旁又道：“老施主，贫僧还有一事相告。我等来此之前，曾路过一座高山，唤做彻地山，山下有个朱家庄，庄上也有一户人家办丧事，莫非也是办什么‘预修亡斋’？”
老者闻言，面色大变，道：“长老从那里过来？实话告诉长老，那山上也有一个妖怪，唤作金刚大王，与这灵感大王一般无二，专要吃童男童女。
我那妻弟，正是朱家庄的里正，唤作朱威。前日他托人带信来，说庄上今年正轮到他兄弟朱武。想他那侄子侄女俱才六岁，也要被那金刚大王吞食。可怜啊，两处妖魔，苦了两庄百姓。”
唐僧叹道：“佛法无边，怎容得这等妖魔横行？悟空，你可有法子救上一救么？”
行者抓耳挠腮，道：“师父，你这不是难为老孙么？老孙只有一个人，分身乏术。这灵感大王在此，金刚大王在彼，老孙怎能两头兼顾？”
唐僧道：“悟空，八戒沙僧皆归你使唤，如此可救得？”
行者闻言，道：“这倒也不失为一个好主意，只是老孙也不知那金刚大王什么来历，万一厉害，怕二位师弟不是他的对手。”
唐僧道：“既如此，就让八戒与沙僧一同去朱家庄不就行了？”
行者道：“不行，师父，你晓得老孙，这灵感大王在水里，老孙不善水战，需要有个会水战的帮手。”
唐僧又道：“那不如让八戒、悟净留在此处，你去那彻地山，如何？”
行者道：“也不行，也不行！师父这里不能不留人看顾。”
沙僧这时道：“大师兄，要不咱们先除了这灵感大王，再赶去彻地山？”
行者闻言，就问老者，道：“老公公，你知道那金刚大王是甚么日子祭赛么？”
陈澄道：“听说也是八月十五。”
行者闻言，叹了口气道：“这就赶不及了。既然那金刚大王也是八月十五取童男女，与这里同一时刻，咱们又不能分作两处，却是一件麻烦事。”
第195章 通天河 （五）
行者说罢，就有些两难，救陈家庄，则害了朱家庄。
救朱家庄，又害了陈家庄。
这正是顾此失彼，顾彼失此。
正为难处，忽听院门外传来一阵脚步声，一个家人跑进来禀道：“老爷，门外来了一个道士，说要见老爷，有事相商。”
陈澄闻言，皱眉道：“道士？甚么道士？”
家人道：“小的也不知，他只说自己道号等离子，乃是来拔救老爷的。”
陈澄正自烦恼，闻言不耐道：“你这厮忒没眼力，没见我正招待几位圣僧，哪有功夫理会甚么道士！
只恐又是招摇撞骗的，上门来骗钱。你且去给他几文钱，就说我家正在办丧事，不见外客，打发他走罢。”
家人闻言，就要去办。
却听行者道一声“且慢！”
陈澄闻言，道：“长老何故拦我？”
行者笑道：“老公公，莫赶！莫赶！正愁没有帮手，这不是帮手来了！这老道士与老孙有旧，手段也自不小，快请进来！”
陈澄闻言，将信将疑，只得命家人开门迎接。
只见那道人跨进门来，正是李罚。
行者见了，跳上前去，一把拉住，笑道：“老等，你来得正好！正好！”
李罚笑道：“大圣别来无恙？贫道云游至此，在陈家庄住了几日，闻得圣僧到来，特来相见。”
又向唐僧施礼道：“长老安好。”
唐僧连忙还礼：“道长多礼了。悟空正说分身乏术，道长便至，莫非是天意？”
李罚道：“贫道此来，正是为那灵感大王与金刚大王之事。我这几日又游访了不少地方，方探知那金刚大王正在彻地山中。
我有心两处降妖，只是单丝不成线、独木难成林，不想今日又遇圣僧，真天数也。”
唐僧道：“阿弥陀佛，道长慈悲。不知道长可有计谋？”
李罚道：“还请二老将孩子抱出来。”
二老闻言，急入里面，将一双儿女抱出厅上，放在灯前。