陈清与桃娘子立刻闪身，贴附在甬道凹陷的阴影里，收敛全身气息。
火光渐近。
两名身着制式灰褐短打的汉子转过拐角。
一人提着灯笼，另一人手里拿着块罗盘状的法器，边走边低头查看。
眼看就要走到二人藏身之处。
桃娘子顺势抬手，一丝甜香弥漫。
陈清却按住了她的手腕，摇了摇头。
那持罗盘的巡卒忽然停下，举起法器对着陈清二人藏身的阴影处照了照，眉头微皱：“咦？这里灵机似有凝滞……”
另一人也警惕起来，一手提灯高举，一手按住腰间分水刺。
阴影中，陈清双眸微阖，体内新成的元婴轻轻一颤，一缕融合了宙光真炁的意韵无声荡开。
嗡……
罗盘指针一颤，恢复了正常转动。
“凝滞个屁，这破地方水灵紊乱，罗盘时有不准。”提灯巡卒一见，松了口气，笑骂一句。
持罗盘者挠挠头，也觉自己太敏感了，嘟囔道：“这破差事，真不是人干的……走吧走吧，前头看看。”
两人说着，脚步声渐远。
待火光完全消失，桃娘子才轻吐一口气，传音道：“好险，你这敛息法门当真了得。”她方才差点就要动手，一旦见血，麻烦就大了，至少这潜行是失败了。
陈清未答，只道：“他们去的方向，该是通往底舱仓库或水手住处。跟上，找落单的。”
二人如影随形，远远吊着两名巡卒。
很快，前方出现一道向上的木梯，两名巡卒骂骂咧咧地爬上去了，而旁边，则有条稍宽的岔道，门口挂着块木牌，上书“水具房”三字。
房内有昏黄灯光透出，并有“叮叮当当”的敲打声。
陈清与桃娘子对视一眼，悄然靠近。
透过门缝，可见屋内堆放着各类船具、绳索，一个身形佝偻、满脸油污的老工匠，正就着油灯，修补着破损木桶。
旁边，却还有个中年仆妇，坐在一旁，絮絮叨叨。
就是他俩了！
陈清屈指一弹，一缕雷芒隔着门缝没入老工匠后颈。
老工匠身体一僵，眼中神采黯淡，手中工具“哐当”落地，人已软软瘫倒，旁边那仆妇更是一下扑倒，再无声息。
“着实不好意思，待事后定当通报遗脉，给尔等加薪。”
陈清心里暗自嘀咕着，而桃娘子已是闪身而入，并迅速将门掩上。
陈清这才走到老工匠身前，伸指按其眉心，运转千面蛊蜕配套的摄气法门。
顿时，一股独特的、带着桐油与朽木气息的气机从老工匠体内被抽取出来，融入面上蛊蜕。
蛊蜕一阵轻微蠕动，陈清的面容、身形竟都开始变化，转眼成了与地上老工匠一般无二的模样，连那佝偻的体态、浑浊的眼神都模仿得惟妙惟肖，气息更是一般无二。
“当真神奇！”
桃娘子则依法施为，摇身一变，化作个手脚粗大的中年仆妇。
“走。”陈清将真正的老工匠拖到角落杂物堆后，以废弃帆布草草掩盖，便就开口，声音也变得苍老沙哑。
二人出水具房，合上门，顺着木梯向上行去。
此刻，他们已是这船上两个不起眼的底层杂役，不引人瞩目，却也能穿行几处，不受制约。
登上这层甲板，景象豁然不同。
虽仍是船舱内部，但廊道宽阔了不少，两侧时有舱门，隐约能听到内里的谈话声、笑声。
偶有青衣小厮、彩衣侍女匆匆走过，见到二人这副水手杂役模样，多半目不斜视，或嫌恶地绕开。
陈清与桃娘子顺势疾走，尽量不惹人注意。
他们的目标，是更高层。
不过，正行经一处转角，旁边一扇虚掩的舱门内，忽有压低的交谈声传出，内容却让二人脚步齐齐一顿！
那门缝内，传出一男一女的交谈声，细若蚊蚋。
“王管事，那女子当真是持玄鳞令上船的？莫不是哪位大人物的家眷？”一个略显尖锐的女声说着。
“你这灾星，瞎得罪人！”被称为王管事的男子责备道：“玄鳞令何等物事？接引使验过令牌后，脸色都变了三分，毕恭毕敬，直接引去了观澜阁暂歇，等会还需我亲自过去将她引往高层，参与大会！”
“她当真能参会？”女声惊疑不定，“那我这不是踢了铁板？”
“这就不是咱们能瞎猜的了。”王管事语气转沉，带着告诫，“总之，那女子身份非同小可，我待会就领着你去赔礼！这次可莫要再出岔子了！”
“是是是，我省得，我省得……”女声连声应诺，带着后怕。
门外，陈清与桃娘子对视一眼，彼此眼中俱是精芒一闪。
“路径，有了。”
第406章 登台自有对手戏
陈清也不再多说，只屈指一弹。
噗！噗！
舱内二人应声而倒，连闷哼都未及发出。
“换身行头。”陈清说着，已是推门而入，俯身从那王管事腰间摸出一块黑沉木牌，正面刻着个“巡”字。
他从袖中取出两副备用的千面蛊蜕。
“这蛊蜕效用仍是一个时辰，”桃娘子接过一副，麻利地转换了面容，眉头却蹙紧了，“时间越发紧了，若寻不到那女子，或是路上耽搁……”
“时辰够用。”陈清已将王管事气息摄得，变了模样，“得了这两人的身份，就可直入上层，畅通无阻。”
桃娘子看他气定神闲，虽仍有疑虑，却也不再多言，只道：“那接下来，真要去寻那持令女子？可你我连观澜阁在何处都不知，如何带路？”
“带路？”陈清摇头，推开舱门，步入廊道，“你怎地糊涂了，你我冒险潜入，是为探查这暗流底细，搜集其核心人物、势力分布之情报，岂是真来做带路小厮的？”
他脚步不停，笑道：“换上这两人，是因他们既有权限引客登临高层，就能往来各层，有了这身份，这船上大半地方，皆可名正言顺地走一走，看一看，搜集情报。”
陈清自然也要搜集情报，他需要确定参会之人到底有哪些，都是什么道行修为，若是不高，且人来齐了，就可以撕掉伪装，直接暴起，短时间内掌控遗脉，既不用暴露自己离开东海之事，又能借此之力，前往那龙华法会！
桃娘子眼眸一亮，恍然道：“原来如此！借这身份之便，搜集情报，甚至直趋核心！”
“正是。”陈清点头，目光落在廊道尽头的旋梯上，“走。”
二人一前一后，踏上阶梯。
沿途遇到几拨青衣小厮或彩衣侍女，见是“王管事”，纷纷避让，无人多问一句。
那旋梯通往上一层，入口处有两名抱刀侍卫，气息沉凝。
陈清看也不看他们，径直踏上阶梯，口中道：“奉命巡查各层防务，以防宵小混入，你等好生守备，不可懈怠。”
左侧侍卫略微迟疑，抱拳道：“王管事，今日非常时，各层通行皆需手令或口谕，您这……”
陈清脚步不停，眉头微皱，斥道：“此番外有异样，可能有人潜入进来了，我这才巡查各处，事发突然，少了步骤！让路！”
两名侍卫对视一眼，又看了看他腰间的巡守牌，侧身让开。
陈清“嗯”了一声，负手而上。
桃娘子低眉顺眼紧随其后，心中却暗叹此人拿捏身份、揣摩人心之老辣。
不过，等人一走，其中一个侍卫却也离岗去求证了。
陈清却也不惧，只管往上走。
上了这层，景象又自不同。
廊道更显开阔，铺着绒毯，两侧舱房门户紧闭，门楣之上各有匾额，书着“听涛”、“望雪”、“揽月”等雅致名号，显是贵宾暂歇之所。
偶有仆役端着托盘匆匆而过，见到陈清，都称一声“王管事”。
陈清目不斜视，朝着最里面的旋梯走去。
就这样，他凭着伪装的身份、管事做派，一路视察训斥，竟是畅通无阻，连过三层守卫森严的关卡。
后面每至一层，他也不急于直奔更高处，反而会刻意在廊道中放缓脚步，随意地巡查，耳听八方，眼观六路，得了许多情报。
“……赤发军的厉将军方才过去，不过这次，沙堡主好像没和他一道来？以往不都是焦不离孟么？”
“听孙嬷嬷说，沙堡主私下和镇西军的人有过接触，厉将军很是不满呢……”
“此番聚首，说是因为找到了圣皇转世，可一次性找到了三个，还是有些儿戏了……”
陈清眸光微闪，脚步依旧平稳。
“果然还有其他所谓转世之人，我自是假的，那其他两个呢？是否也是假的？还是，真有太景转世在？”
再过一层，于廊道转角，二人迎面遇见一队人。
为首者是个面白无须的锦袍老者，身后跟着数名黑衣随从，双方交错而过时，那老者似不经意地瞥了陈清一眼，目光如毒蛇信子，冰冷阴寒。
陈清心中警兆微生。
待那队人走远，廊道角落，几名青衣杂役凑在一处低声议论。
“刚才那人是阴公公吧？厉将军那般凶横的人，方才在舷梯口遇着，竟也主动让了半步！”
“何止厉将军！”另一人缩了缩脖子，“舟主他老人家对这位公公都客客气气，奉茶时都亲自斟的。可怪就怪在，这位公公好像哪边都不靠，厉将军那边的人去拜会过，沙堡主那边的也递过帖子，蔺仙子也着人结交过，他都给打发了。”
一个年纪稍长的老杂役这时道：“你们这些小崽子懂什么！阴公公那一脉，跟这些后来掺和进来的不一样！是正儿八经从玉京仙都里面出来的！”
“玉京仙都？”几个年轻杂役瞪大了眼。
“我也是听我太爷爷那辈儿传下来的零碎话。”老杂役咂咂嘴，“阴公公那一脉的先人，最早是侍奉圣皇、负责掌御此舟的近臣！后来出了变故，才成了咱们遗脉里的一支。”
“这么厉害？”有人感慨着：“而且，听您这意思，咱们这不系舟还有来历？”
那老杂役笑道：“尔等不知道的多着呢！这船，太景圣皇坐过，更早的，太元圣皇也曾乘着它巡视过四海八荒！”
“太元圣皇？！”
陈清脚步一顿！
“这船，莫非……也是太景遗迹？”
他顿时心念转动。
桃娘子则将这些言语记下，对这暗流的庞杂与水深有了更深的认知。
又上了几层，前方已无旋梯，只有一道雕琢着龙形的宽阔玉阶，蜿蜒向上，没入一片氤氲灵雾之中。
玉阶之下，八名身着黑甲、面覆恶鬼面具的卫士按刀而立，气息连成一片，宛如铜墙铁壁，赫然皆是金丹修为！
“这里应该就是此次聚会之所在了，不过金丹侍卫，当真奢侈，就算都是一转假丹，该是速成，却也珍贵！底蕴可真深！”
一眼看破八人根底后，陈清步伐不停，径直朝着玉阶走去。
那八名鬼面卫士同时转首，目光落在二人身上。
桃娘子身子一颤，顿觉重压在身，下意识的停步，心里盘算着，该和虚言商量着，从其他地方绕进去，但旋即却复现陈清行进如常，不由一愣！