他一扭头，见爹娘两个神色仍有些发怔。
便忙笑着摆摆手，语气一转，换了个轻快的调门：
“打打杀杀的，说出来唬人，其实都翻篇儿了。”
一边说，一边眨了眨眼，脸上那点儿少年气的笑意，像旧时阳光，又带着些沙场归来的硬劲儿。
“咱们还是说点高兴的。”
屋里气氛一缓，他接着道：“这一回回乡，也不算空着手。孩儿因功，授了个大夫爵。”
话说到这儿，他微一停顿，嘴角带笑，像是忍着点得意：
“校尉还说，等军功一结清，要给孩儿请个尉曹令史的职衔。”
姜义听着，只点了点头。
武备司令史，虽只百石薄职，却也是，名正言顺，终究踏出了那一步。
姜亮又随口补了一句，像是想起似的：
“天师道那边，也说要请个衔号，说我替他们解了桩煞气重案，要留个香火人情。”
“其余赏赐大大小小，也记不太清了。”
说着，姜亮从小妹手里将包袱接过，放到榻上翻开。
几锭金子，两匹细纹缎子，一包贡茶，两匣洛阳点心。
里头的物什虽不华贵，却收拾得整整齐齐，有金光，也有烟火气。
他一样样往外掏，边掏边分，嘴里还不忘叮嘱：
“这个是给娘的，这个给大哥尝尝，小妹的点心在这儿，记得拿去学堂里显摆一圈。”
屋里热络起来，欢声笑语添了几分。
柳秀莲一边接东西，一边眼圈发红，却也忍不住笑啐了他一句：
“才回来几刻钟，就把好东西分了个干净。”
姜亮只笑嘻嘻地回头，扬手拍了拍包袱底儿，吊儿郎当地来一句：
“分给家人用，才叫不白得。”
第98章 观想之象，一线血光
待得金锭丝缎、茶点贡物一一分清，姜亮这才收了笑意，抬手清了清嗓子。
神色里添了几分不常见的郑重。
“爹，娘。”
语声不高，却带着股沉静的分量。
“孩儿临出征前，曾写过一封家书……里头说的那件事，不知如今，可有了着落？”
不像少年那般腼腆，话说得坦然，带着走过风霜后的从容，一副该问便问的模样。
姜义听着，眼角略略一动，神情还是温平的，只眼里多了一分了然。
他点点头，慢条斯理道：“放心罢，该张罗的都张罗了。陇山县那边的媒婆，也早接上了话。”
“只等新宅封顶，挑个好日子，便登门提亲。”
姜亮闻言，只“唔”了一声，点头如捣蒜，那股轻松劲儿，从眉眼到肩膀，全卸了下来。
只是嘴角还带着点小声嘀咕：
“提亲嘛……倒也未必非得等到宅子完工……”
这声嘟哝虽低，却也清清楚楚，落在爹娘耳里，倒像是心急藏不住。
姜义在旁听着，不由轻笑一声，转头与柳秀莲对视一眼，眼里都是藏不住的笑意。
小儿这份心思，怕是早就搁不住了。
姜亮此番在军中走了一遭，见过血，也经了难。
回来时虽眉眼舒展，说话也透着几分少年得志的意气。
可姜义一眼便看出来了。
这小子，身子是绷的，心也是紧的。
坐在屋里，神气却像还扎在外头，随时能拽马提刀，踢盔掀甲。
他也没再追问军中细节，那些刀光剑影、马革裹尸的事，说得多了，只添得柳秀莲夜里睡不安稳。
一家人合着吃了顿饭，菜不算多，倒是样样热腾腾的，香气氤氲得像过节。
柳秀莲嘴里絮叨着，说他黑了瘦了，语气里带着点嗔，筷子却没歇过，三口一夹往他碗里送。
姜曦则坐在一旁，说着村里的新鲜事儿，一会儿扯到刘子安，一会儿又拐回“右席”的座次之争。
姜亮也不插嘴，只听，听着娘的叨念、妹子的闲话，听得笑意不离脸。
饭吃得慢，却结结实实，像是把这一年在外落下的日子，一口一口细细补回来。
等到夜深灯静，姜义才吩咐他早些歇息。
屋前屋后灵气本就充沛，如今又有水脉贯通，夜里微闭双目，便觉有股温意如春水缓缓滋养神魂。
更何况，“家”这一字，本就是最能治愈兵刃余震的一剂妙药。
看着姜亮回屋歇下，姜义这才转了个身，绕去后林。
树影疏疏，风吹枝头，鸡窝边一片宁静。
那两窝刚出壳不久的“二代灵鸡”，缩在窝里咕咕叫着，毛团似的，个个精神得很，眼珠子亮得像点着灯火。
灵气足，底蕴稳，比头一窝强上不止一筹。
再不是从前那年头，什么都得省着掂着。
姜义瞧了一会儿，便转回鸡棚，从那老窝里挑出一只半步灵成的老鸡。
羽色发亮，骨架紧实，一把拎起，鸡也不怎么挣扎，只是抖了抖翅，仿佛认命。
回屋里，他又翻出那只李家送来的匣子，沉甸甸的，打开时药香扑鼻。
取了一截指节大小的灵药，通体温润，幽光泛动，握在手里微有暖意。
这一回，他没唤姜明，只自个儿挽了袖子，在灶旁守着。
水滚三次，火换两程。
药下锅时，灵气氤氲，鸡油与药香交缠着，腾起一缕缕白雾，绕着锅边往上冒。
人还未动筷，光是守着锅闻这味道，便觉通体舒畅。
像是把整个人都泡进了热气腾腾的药汤里，一寸寸都在松开。
次日清晨，天光尚浅，檐角还挂着露水，屋后的灵鸡才叫了两声。
姜亮已醒，翻身起榻，脚步落地无声。
军中走过的人，身子有了骨，睡得沉，醒得早，总是天未亮，神先醒。
他没像从前那样去院里挥拳舞棍，而是顺着老路，缓缓往老屋踱去。
新宅虽好，却终究是新的。
老屋里有他打小趴睡的土炕，有墙角那一块涂满了童年痕迹的斑驳影子，还有灶房里那股子掺着柴火、草根与药渣的熟香。
一进门，就像魂气都稳了些。
姜义正坐在灶前，背靠一张竹椅，身子微微后仰，眼帘低垂，像是在养神，也似在打坐。
听见脚步声，眼皮轻轻一抬，见是小儿，便挑了挑眉，唇角也弯了一弯，抬手朝他招了下。
姜亮笑着走近，在他身边坐了下来。
屋外风从院角吹过，撩起窗纸，把灶上那股子药香卷起几缕，熏得人胃口发暖。
他吸了口气，笑着感叹一句：“爹这手艺是越来越巧了，这锅香气，我在洛阳都没闻见过。”
姜义听他这么说，只哼了声笑，手往灶边一搭，捻了把柴灰，在指缝里慢慢搓着。
半晌，才像是随口一搭般问了句：
“那年我传你的《太上老君说常清净经》，这些年可还念着？有没有点门道出来？”
像是饭后闲谈，顺手挑起的旧话茬。
毕竟这经，他不是没传过旁人。
大儿学得最早，根骨也稳，却始终不得其门。
小闺女天赋更高，却静不住气，学得又晚，也无建树。
至于他自己，心静最早，神气也磨了些。
可那一象，仍是如镜中花、水底月，影子都摸不着半缕。
那东西，越想越无，越求越远，越修到深处，反倒觉得像是在原地打转。
姜亮听了，神色微顿，没立刻作声，只是静了片刻，像是在理思绪。
“头两年，也不是没练。”
他开口，声音不高：“只是每次心念一空，便什么都见不着。”
说到这里，他语气缓了缓，似是有些犹疑，又似在琢磨那一瞬的感应。
“可这回出征回来……同袍多是被那血阵吓得神魂不宁，几个月都睡不得好觉。”
“孩儿念着静功，倒还勉强能入眠。那日夜里入定，心里本是静的，可才念了半卷经文，忽然心底就……”
他顿了顿，像怕说得玄了，又像是不知如何措辞。
“像是有一道血光，细细一线，从静里蹿出来，血红的，不烈，也不冷。”
第99章 不问妨益，全凭人心
话说完了，姜亮却没看父亲，只望着灶里那团火。
火光舔着锅底，把人影晃在墙上，落得长长一条。
姜义听着，面色也不由一紧。
一则是惊。
神魂之象，一家子观想了几年，脚步都没踏出半分。
没曾想这一门，反倒叫这最不被抱希望的小子无心走到了前头。
二则是疑。
昨日他言语中轻描淡写，说那些白骨邪气，不过纸糊鬼影，一触即溃。