十年如一日，柴米里熬出底子，鸡汤中煨出筋骨，一碗一口喂出来的。
这点成就，理所当然。
这日姜家院里，一套棍叉拆将下来，小丫头总算扬眉吐气了一遭。
她与刘家那小子正面过招，竟是生生压住了头，气势不让，声势更不让。
两人眼下皆踏入精满之境，姜曦气息圆融，刘子安心静神稳。
赤手空拳时，你来我往，正好打个平分秋色。
可一旦手里多了件兵器，局面立时便起了变化。
姜曦那根棍子，好似跟她心思连着一般，招招如意，节节生风，挥将出来，竟似有些活物的模样。
刘家那一门祖传叉法，虽也扎实，可这会子在她手下，终究是抵不住。
不过十合光景，便被她逼得连退三步。
一记斜撩打到边缘，刘子安手中木叉“啪”地一声，脱手而出，顺着地面打了两个滚，哀哀地躺在了一边。
姜曦眼里放光，嘴角飞扬，胜得通透，乐得不行。
棍子往肩头一搭，人已蹦跳着往学堂那边去了。
一路上还不忘扬声招呼：“让一让让一让，我得换个座儿坐坐了……”
她和刘子安同为副帮主，分坐姜明两侧。
可小姑娘心里别扭了许久，自觉屈居左位多年。
今日总算打赢一回，自是要仗棍行道，好好昭告天下。
姜义立在廊下，听着她一路叫嚷，目送着那小小一团雀跃的背影，只是笑笑，摇头不语。
这丫头，骨头是硬的，脾气更硬，如今能趁手赢一回，也不容易。
可姜义心头却明白得紧。
这般光景，怕是也剩不了几回了。
小丫头这回赢得痛快，大半是仗着手熟技巧，一口气顺得长。
可若论往后，便得往那“神旺”之境摸去。
这一境，拼得不再是筋骨气血，而是那口“静”。
观想神魂，需心境澄明，意念凝定。
刘家那小子，自幼修的便是正经心法，一路扎实如铁砧，沉得住气，收得住心。
看他出拳起步，便知神意早种下了。
而自家闺女这边，虽也根骨不凡，可所修不过一部《坐忘论》。
真到了分水岭处，比起对方那路“性命双修”的正宗法子，终归是差了些底账。
这差距，一时半会儿看不出，可时日一久，便要一寸寸拉开去。
说到底，姜家虽有些机缘，也不过是这几年才翻了身，哪比得过刘家那几代人打下的底子。
不过姜义也不急，不恼。
这一场赢得漂亮，赢得畅快，那便值了。
底蕴这种东西，还得靠一日一日地攒。
又是一月过去，暑气将临，果林更浓了几分，药地的香气也愈发厚重。
姜义又跑了趟陇山，送了几袋银子，宅那边的梁柱也立得齐整了。
而就在这满林蝉声刚起之际。
那离家一年有余的小儿子，终于回家了。
第97章 官身在籍，秩一百石
满林蝉声初起，暑意已浓。
院后棚下，姜义正蹲着拨苗除虫。
忽听村道那头传来一阵喧哗，脚步掺着笑语，一阵高一阵低，隐约还混着几声锣鼓似的响。
他眉头一挑，锄头一顿，循声望去。
只见那条弯弯的黄土路上，热闹一片，人头簇簇，挤作一团。
走在最前的那人，肩背挺直，步履从容，背上一根长棍，两头铜箍在日头下晃得闪光。
虽被乡亲围在当中，却不显半点局促，脸上挂着笑，举手投足间，礼数妥帖，拱手作揖，不疾不徐。
正是姜亮。
人是瘦了些，也黑了些，鞋底粘着黄土，一身风尘未洗。
可那股子精气神却遮不住。
少年气犹在，只是沉了几分，像被什么打磨过、压过、烧过。
村人围着他，说是簇拥，其实更像围观。
你一句“这可真是长出息了”，他一句“这还是那娃儿不”，七嘴八舌里，颇有几分看热闹的兴致。
可姜亮只是笑，步子稳，话也不多。
那笑不见羞涩，也不见矜持，倒像是早已习惯这般眼光看人。
一行人直抵姜家山脚，热闹声未歇，锣鼓犹在耳边回旋。
姜义早已收了锄头，脚下却稳，只徐徐迎出门去。
未等人到近前，便已拱手作揖，声调不高却透亮，压住人群中纷纷语笑：
“劳烦诸位叔伯兄弟送到这儿。小儿奔波在外，着实辛苦。待他歇息几日，再登门拜谢，不敢怠慢。”
话说得周全，气度平稳，手下却已不紧不慢地将姜亮拉至身边，护得稳稳当当。
都是村里乡邻，识相得很，闻言便觉事了，纷纷笑着拱手，三三两两地散去。
姜亮侧过头看了眼父亲，神色沉静，眉目间似有千言万语，又像一切尽在不言中。
姜义拍了拍他肩膀，语声不扬，只一句：
“回家再说。”
院门“吱呀”一声阖上，将一院静气收了进来，也把门外喧声一并隔在了外头。
姜明早立在门边，眼见弟弟进来，没多话，只伸手拍了拍他肩。
力道不轻不重，像是确认，又像是权当打个照面。
再往里头，柳秀莲已快步迎上来，还未开口，眼圈便已红了。
她拉着小儿的手臂左瞧右看，嘴里嗔声念叨：
“瘦了，这一圈瘦得都快认不出了……你这脸，瘦巴巴的，哪像是从京里回来的……”
语气虽带点责怪，手却是温热的，沿着衣襟一路摸到腕骨，仿佛要把每根骨节都亲手摸清。
姜曦早眼尖，早手快，瞧见二哥背后的包袱鼓囊囊地吊着，已飞扑上前，三下两下便解了绳头。
“二哥，二哥！带啥稀罕的回来？洛阳的糖是不是比咱这儿的甜？”
一边翻一边笑，翻得鸡飞狗跳，语气里满是雀跃，像是过年提前到了。
姜亮只任她翻，也不拦，只笑看着这番热闹。
娘俩说了几句，柳秀莲这才慢慢镇了神，抹了把眼角，抬手将儿子往厅里一推：
“快去，你爹还等着呢。”
姜亮闻言，便收了笑，转过身来站定了脚，拱手一揖，声清而稳：
“父亲，孩儿回来了。”
厅中姜义仍端坐着，未急着起身，目光自那孩子脚下一寸寸往上扫，落在他如今高出半头的身形上。
衣角带尘，神色却沉，周身气息收束如缚，倒真像个打过仗回来的模样。
眼里虽不显情绪，嘴角却不自觉扬了分毫，眼尾那一抹细纹，也似笑非笑。
他轻轻一点头，语气淡淡，却仍透着股不放松的劲：
“这一年多，在外都做了什么？仔细说来。”
姜亮答了声“是”，当下静了心，将这一路见闻略作陈述。
从初入军伍、随队探查，一路说到蛮族腹地，迷阵白骨，血煞成潮。
话说得轻巧，带过多处死生关隘，语气平平，像在说旁人之事。
柳秀莲听得却是几次倒抽冷气，忍不住捏紧了袖口，眼眶一红又强自忍住。
姜义却自始至终未出声，只静静听着，眉间那道川字似深了半分。
他原也晓得，小儿若没些非凡造化，断无可能封得这等爵位。
可如今亲耳听来，话虽点到即止，却字字在刃上，句句透寒光。
他只是端着那只粗瓷茶盏，垂目未语，指节却慢慢泛了白。
话头至此，姜亮才慢悠悠地伸手，把背后那根长棍解了下来。
棍身乌黯，铜箍圆亮，一看便知是常年相随的旧物。
握久了的地方泛着一层温润油光，棍尾尚留些血气未散的锋意。
他垂眸摩挲着箍边，像是在捋过往，也像是在权衡该说几分。
半晌，方才抬头，望向了姜明。
“这趟能从血阵里活出来，还立了功，靠的就是它。”
语气不高不低，落在屋中却颇沉。
说罢顿了顿，方又道：
“到了洛阳，几位天师道的道长借去看了，说这铜箍里头有些镇煞驱邪的道机。”
“还带回山上试了几番，只是……到底试不出个来龙去脉来。”
说着，眼神又扫了大哥一眼，目光含着几分试探。
可姜明只是坐得端稳，面上带着极淡极淡的一丝笑意，不惊不动：
“昔日随手一拾，小弟有此奇缘，想来是命里注定。”
这话说得不温不火，四平八稳，不显多余兴致。
姜亮如今也不是旧年那个一根筋的小儿了。
军中转过几遭，早学会了看人眼色，见大哥这般神情，便知他不欲深谈，也就收了话头。