姜白鲤微微点头，语气平淡：“好。”
那差役闻言，连忙侧身让开，伸手做了个“请”的手势：“姜姑娘，请随小人来，马车就在客栈门口候着。”
姜白鲤迈步走出房门，跟着那差役往楼下走去。
两人一前一后，店小二走在最后面。穿过走廊，下了楼梯。客栈大堂里冷冷清清，只有角落里坐着一个打盹的客人，小二退回柜台后。
暮色从门口涌进来，将门槛内外染成一片昏黄。
那差役与姜白鲤快步走出客栈。
门外停着一辆马车。
那差役走到马车旁，伸手撩开车帘，回头道：“姜姑娘，请上车。”
姜白鲤微微点头，往前一步走到马车旁。
但就在这一瞬间，姜白鲤右手猛然探出，一掌拍向那差役的后背。这一掌来得毫无征兆，掌风凌厉，却没有半点破空之声，无声无息，快如闪电。
那差役猝不及防，脸色骤变，仓促之间，快速抬起右手反手一掌拍出，与姜白鲤的掌力正面相迎。
“嘭！”
双掌相交，一声闷响。
那差役准备仓促，都没运起多少真气，此刻与姜白鲤对碰，只觉一股排山倒海般的巨力从对方掌中涌来，那力道之猛，竟让他连呼吸都为之一窒。整个人如同断线风筝般倒飞出去，在空中翻了两圈，重重砸在墙上。
“噗——”
一口鲜血从他口中喷出，溅在积雪未化的地面上，殷红刺目。
他挣扎着想要爬起来，却只撑起半边身子，便又跌了回去。他捂着胸口，抬起头，死死盯着姜白鲤，眼中满是不可置信。
“你……你怎么察觉的？”
姜白鲤站在原地，素白的衣裙在暮色中纹丝不动。她看着地上那个差役，语气依旧平淡道：“哥哥叫我去，怎会不让你拿个信物过来？”
那差役闻言，微微一怔，道：“你就不怕……是太匆忙，忘记了？”
“嗯，”姜白鲤应了一声，说道：“所以，我也只是试探试探你，我能收得住手的，但你没敢赌。”
那差役嘴角一抽，道：“你不是爱顾观棋爱到骨子里吗？你听闻他重伤，竟然还有心情考虑这些，你不应该是慌乱不已吗？”
姜白鲤不解道：“为什么要慌乱，哥哥若只是受伤，治好便可！”
“那若是治不好呢？”
“那我就替他报仇呀！”姜白鲤说道。
“那你报不了仇怎么办？”
姜白鲤很自然地说道：“那就随他一起死呀！”
“差役”：“……”
他一时语塞，竟不知道该说什么了。
“既然如此……”
他缓缓站起身来，伸手擦去嘴角的血迹，深吸了一口气，快速运转内力，沉声道：“既然你不中计，那我就只能是直接抓了！”
话音未落，他冲向姜白鲤。
他的身形快得惊人，脚下一点，便掠至姜白鲤身前，右手五指如钩，直取姜白鲤咽喉。这一爪又快又狠，指风凌厉，破空声尖锐刺耳。
与此同时，他的左手自袖中滑出一柄短刀，刀身乌黑，没有半点反光，自下而上撩起，削向姜白鲤腰肋。
一爪一刀，上下齐攻，配合得天衣无缝。
姜白鲤不退不避。
她抬起右手，掌法施展开来，此掌法极其缥缈，如同云中探月，雾里看花，明明看着是在身前，掌影却已到了对方肘间。
这一掌拍在那差役右手腕上，将他那一爪的力道卸去大半。同一瞬间，她左手探出，五指轻轻一拂，拂在那柄短刀的刀背上，短刀便偏了方向。
那差役脸色微变，攻势却未停歇。他右腿横扫，踢向姜白鲤膝弯，同时右手变爪为掌，一掌拍向姜白鲤面门。
姜白鲤身形一转，素白的衣裙在暮色中划出一道弧线。她避开那一腿，右手顺势一掌拍出，掌风如潮，后发先至。
“砰！”
这一掌结结实实地拍在那差役胸口。
那差役闷哼一声，整个人再次倒飞出去，重重摔在地上，溅起一片尘土。他挣扎了两下，想要爬起来，却只撑起半边身子，便又跌了回去，大口大口地喘着粗气，嘴角溢出鲜血。
他躺在地上，胸口剧痛，四肢发软，再也爬不起来了。
姜白鲤走到他面前，低头看着他。
暮色从姜白鲤身后照过来，将她的面容映得明暗分明。那双清澈的眼眸依旧平静如水，看不出任何情绪。
她抬起手。
那差役瞳孔骤缩，急声道：“你不能杀我！我可以带你去救顾观棋！他现在正在圈套里，你……”
姜白鲤却丝毫没有犹豫，直接一掌拍下。
“砰。”
那差役的身子猛地一僵，随即软软地瘫在地上，再无声息。
鲜血从他身下缓缓洇开，在青石板路上汇成一滩暗红，在暮色中显得格外刺目。
姜白鲤收回手掌，转过身，低声道：“都需要抓我去对付哥哥了，所谓圈套又怎么能对付得了哥哥呢？”
暮色沉沉，长街寂寂。
街道上那些行人早已经不知道跑到何处了，整条街道都空荡荡的。
? 第十五章 ：热血
顾观棋与闫望川与那个差役，三人三骑很快来到城郊琵琶巷一座小院外。
差役上前敲门，门环叩在木板上，发出沉闷的声响。
片刻之后，院门“吱呀”一声打开，一个佝偻老者探出头来。他约莫六十来岁的年纪，背微微驼着，脸上皱纹密布，一双眼睛浑浊无神，穿着灰布棉袍，袖口沾着些许泥渍。
差役亮出腰牌，说道：“老人家，衙门办案，前来问话，这里可是工匠刘芳家？”
老者目光在几人身上扫了一圈，连忙侧身让开，声音略带沙哑却也恭敬：“是，几位大人，请进，请进。”
闫望川跨过门槛，顾观棋紧跟其后，差役走在最后面。
小院不大，收拾得倒是齐整。
老者引着几人进了正厅，厅里也很简洁，一张桌子，几把椅子，角落里有一炉檀香正在燃烧着。
那老者进入内屋，端着托盘走了出来，托盘上放着几只粗陶茶碗，壶嘴冒着袅袅的热气。他将茶碗一一放在几人面前，倒上茶水，然后在一旁的椅子上坐下。
“几位大人要问什么？”老者的声音低低的，像是怕惊动了什么。
闫望川问道：“你就是刘芳？”
“是，老朽就是刘芳。”老者点头。
“当年东阳山那座铁矿的矿洞，是你带着人设计的？”
刘芳沉默了一瞬，随即点了点头，声音依旧低沉：“是，那是十几年前的事了。那时候朝廷要开矿，县衙征召了十几个工匠，老朽是领头的。”
闫望川微微颔首，目光落在刘芳脸上，语气平淡却带着一股威压：“近段时间，你可有进入过那个矿洞？”
刘芳垂下眼帘，沉默了好一会儿，才缓缓开口：“有。”
闫望川注视着刘芳，沉声道：“什么时候去的，为什么去？”
刘芳缓缓说道：“那一个多月前，有人找到老朽，出了重金，让老朽去矿洞里进行改道设计。”
闫望川与顾观棋对视了一眼，随即，闫望川便问道：“设计什么？”
刘芳顿了顿，片刻后才开口：“引水的机关，他让我利用矿洞设计一个可以困杀武道宗师的陷阱，但是，又不能让矿洞直接塌方。
于是，我便想到了矿洞上有一片湖泊。当年开凿矿洞时路线偏移，一处矿道恰巧通到了湖泊底下，差点出了大问题，如今只要稍加设计，便可引灌湖水。”
闫望川说道：“让你做你就做了？你就没想过后果吗？”
“我一个普通老百姓，拒绝不了的。”刘芳说道。
闫望川微微颔首，问道：“那你知道是什么人让你做的吗？”
“知道，”刘芳平淡道：“是观音教。”
闫望川愣住了，满是诧异，他怎么也没想到对方会就这么平平淡淡的说出来了。
顿时，他就意识到了有些不对劲。
而这时，
刘芳喝了一口茶，望向闫望川，缓缓说道：“大人，现在，能不能让我问一个问题？”
闫望川的手已经握住了刀柄，说道：“你问！”
刘芳喝了一口茶，说道：“你想知道的真相可以告诉你，但是，能不能请你查到这里就结束？”
说罢，
刘芳脸上毫无表情，十分淡然，静静地看着闫望川。
闫望川脸上露出一缕笑容，说道：“好说好说，就看阁下能够开得起什么价码了，嗯，说起来，阁下应该不是真的刘芳吧？”
刘芳微微一笑，道：“我的确不是刘芳，不过，刚刚的回答却是真的。事情就是这么个事情，闫大人的猜测也是对的，绑架青州各派高层家眷一事，的确是我们观音教演的一出苦肉计陷害问剑门。”
闫望川哈哈一笑，道：“其实，我也就是好奇罢了，不是想着非要翻案，我跟观音教往日无仇近日无怨的，对吧，咱们就意思意思，给点好处，我就装作什么都不知道了，如何？”
“刘芳”轻笑了一下，说道：“早听说闫望川，游走于江湖、公门之间，既有官运亨通，又有江湖名望，在两方天地之间游刃有余，今日一见，果然是名不虚传。”
“过奖过奖！”闫望川说道：“那事情就这么说定了，好处随便给点，我马上就走。”
“刘芳”笑道：“闫大人，走就别走了，好处可以给，不论您是要金银财宝还是要升官，只要您在这里待五天，一切都可以满足您。”
闫望川轻笑道：“这就没必要了吧，我还有公务呢！”
“刘芳”冷声道：“还以为闫大人是个识时务的呢，现在看来，也不太聪明啊！”
“别别别，”闫望川连忙道：“留，留，我留下来，五天是吧，没问题，完全没问题，十天都可以……”
就在这时，
闫望川突然拔刀，一刀砍向“刘芳”。
刀光如匹练，在昏暗的厅堂中炸开一道银白色的弧线，带着凌厉的劲风，直劈“刘芳”面门。
“刘芳”冷笑一声，一掌拍出。
掌风凛冽，裹挟着浑厚的内力，在空中凝成一道肉眼可见的掌印，迎向刀光。
然而——
“轰！”
掌印与刀光相撞的刹那，竟被一刀劈碎，劲气四散，震得桌上的茶碗叮当作响。刀势未歇，笔直落下，结结实实地砍在了“刘芳”胸口。
“噗——”