按照大纲，要晋升“虚空织网者”，需要创造一个“绝望模因”，让它自行感染并摧毁至少三个互无关联的高等文明。
他现在还没开始做这件事。
“得规划一下了。”扎克心想。
创造绝望模因不是简单的事。它必须能自我复制、自我传播，不依赖他的后续力量。而且要有足够的“感染力”，能摧毁高等文明——那种文明都有强大的防御机制，普通模因根本进不去。
需要好好设计。
不过那是之后的事了。
现在，他需要先修复画廊，巩固实力，研究【终末之眼】的能力。
扎克在画廊中央坐下，开始调息。
这次吸收终末之卵的绝望，虽然带来了损伤，但也让他的【终末回响】有了质的飞跃。他需要时间消化这些收获，转化为真正的实力。
而在调息的过程中，他隐约感觉到，【终末之眼】似乎在“教”他什么。
不是用语言，是用直接的“概念传输”。
关于终结的本质，关于存在的意义，关于……“墙”的另一边。
一些破碎的画面和信息片段，像梦境一样在他意识里浮现。
他看到了“起源之墙”，看到了墙上的裂缝，看到了裂缝里渗出的“光”。
还看到了一些……其他的“终末路径”行走者。
他们有的已经晋升到了极高的阶位，有的在半路陨落，有的走偏了路，变成了纯粹的毁灭疯子。
其中有一个存在，特别引起扎克的注意。
那是一个女性形态的存在，她走的也是终末路径，但她选择的“终末”不是毁灭，是“慈悲的终结”——她专门去终结那些痛苦到极致、想死又死不了的文明，给它们一个解脱。
她自称“终末慈母”。
扎克看到她的最后画面，是她走进了“万物终焉”的领域，然后……消失了。
不知道是晋升了第九阶，还是彻底湮灭了。
“还有很多路要走啊。”扎克喃喃道。
他收回意识，专注调息。
四个月的修复期，正好用来沉淀。
而外面，关于“终末之卵神秘终结”的消息，已经在多元宇宙的高层圈子里传开了。
净理庭损失了一支精锐小队，大导师震怒，宣布将扎克的通缉等级提升到“灭世级”。
虚空商会则把扎克奉为上宾，准备用最高规格接待。
一些古老存在开始关注这个新崛起的“终末艺术家”。
而扎克，对这些一无所知。
就算知道，他也不会在乎。
他的画廊正在修复，他的实力正在提升，他的艺术之路，才刚刚进入精彩的部分。
三个月后，还有“初生之茧”等着他。
六个月后，他可能要开始设计“绝望模因”。
一年后，他可能会尝试冲击第七阶。
未来很长，路很多。
而扎克，有的是时间。
他闭上眼睛，沉浸在终末的真意中。
画廊里，【终末之眼】缓缓“睁”开了一条缝。
一道深邃的、仿佛能看穿一切终结的目光，扫过整个画廊。
然后，又闭上了。
像是在休息，又像是在……等待。