连一点痕迹都没留下。
扎克站起身，看向其他战士的尸体——也都在消散。
他想了想，从画廊里取出一件藏品——【净理庭医师的忠诚与背叛】。
这件藏品是他之前从一个净理庭医师身上提取的，蕴含着对净理庭的忠诚和背叛这种矛盾的绝望。
现在，他想给这些战士一个“归宿”。
扎克激活藏品，让它吸收这些消散中的尸体。
不是吞噬，是“收容”。
让这些为净理庭战死的人，至少能在一个地方安息。
藏品吸收了十一个战士的残骸后，形态发生了变化。它从一个单纯的情绪结晶，变成了一座微型的、纯白色的墓碑。墓碑上浮现出十一个名字——那是战士们生前的真名。
“这样……也算有个结果了。”扎克把墓碑收回画廊。
然后他看向手中的【终末之眼】。
眼睛还在闭着，但扎克能感觉到，它在“看”着他。
不是用视觉，是用一种更本质的感知。
“该回去了。”扎克说。
他撕开空间——现在终末之卵已经不存在了，空间的封锁自然解除。
跳出去，回到了外面的星域。
悖论之兽还在那里。
它比之前又大了一圈，体表的文明幻影更加清晰。它正趴在一堆时空碎片上，像野兽啃骨头一样，一点点吞噬着终末之卵崩溃后留下的残渣。
感觉到扎克出来，它抬起头，巨大的独眼看过来。
“你……活着……”
“成功了？”
“成功了。”扎克举起手中的【终末之眼】。
悖论之兽的眼睛明显亮了一下。
“很强大……的藏品……”
“我能……感觉到……它的力量……”
“你的收获呢？”扎克问。
“很好……”巨兽“拍了拍”身下的时空碎片，“这些残渣……够我消化……三个月……”
“进化度……预估提升……12%……”
比预期的15%略低，但也算不错了。
“接下来什么计划？”扎克问，“继续去‘初生之茧’？”
“不……我需要……时间消化……”巨兽说，“你也……需要……吧？”
扎克点头。
他确实需要时间。这次吸收终末之卵的绝望，虽然让他实力大增，但身体和画廊都承受了巨大压力，需要好好修复和巩固。
而且【终末之眼】这件新藏品，他还需要时间研究怎么使用。
“那就三个月后见。”扎克说。
“好……三个月后……这里见……”
巨兽又“看了”扎克一眼，然后转身，拖着庞大的身躯，缓缓游向星空深处。
扎克看着它消失，然后打开通讯器，联系影梭。
“任务完成。终末之卵已彻底终结。”
“收到！”影梭的声音透着兴奋，“商会观测到了整个过程的最后阶段！那……那场面太震撼了！一个宇宙的平和终结……这绝对是‘艺术’的巅峰！”
“评估结果呢？”
“还没出来，但高层已经放话，说无论评估结果如何，商会都会给您最高级别的报酬——一个完整的高维宇宙所有权！”
扎克挑眉。
这倒是个惊喜。
“什么时候能拿到？”
“需要走一些手续，大概一个月内。”影梭说，“另外，商会高层想邀请您参加一个私人晚宴，时间地点您定，他们想跟您深入谈谈……合作事宜。”
“什么合作？”
“不清楚，但应该是大买卖。”影梭压低声音，“我偷听到一点风声，好像跟‘起源之墙’有关。”
起源之墙？
扎克眯起眼。
那地方他现在还不想碰，但听听情报也无妨。
“可以，时间地点你安排，提前一周通知我。”
“好的！”
切断通讯，扎克最后看了一眼终末之卵曾经存在的位置。
现在那里什么都没有了，连“曾经存在过一个宇宙”这个概念都在快速消散——这就是终结的彻底性。
扎克转身，撕开空间，准备回画廊休整。
但就在他即将跳进去时，突然感觉到一股“视线”。
不是物理的看，是概念的注视。
而且……这注视的感觉很熟悉。
是之前他在灰烬星域和净理庭战斗时，感觉到的那个遥远注视！
它又来了！
扎克猛地转身，看向视线来的方向。
什么也没有。
只有一片虚无的星空。
但他能感觉到，有什么东西在“观察”他，而且这次观察得更仔细，更深入，像是在评估什么。
“谁？！”扎克沉声问。
没有回答。
视线持续了几秒，然后消失了。
像有人关掉了监控摄像头。
扎克站在原地，眉头紧皱。
这已经不是第一次了。
有人在暗中观察他，而且对方的层次很高，高到他连感知都感知不清楚。
是净理庭背后的更高层？
还是某个对“终末路径”感兴趣的老怪物？
或者……是“起源之墙”的看守者，“帷幕之眼”？
不管是谁，被这样盯着，总归不舒服。
“看来得加快进度了。”扎克心想。
等他晋升第七阶“虚空织网者”，就能跨时间线、跨位面布置绝望模因，到时候就算有再多人盯着，也奈何不了他。
但现在，还得忍。
扎克最后扫了一眼星空，然后跳进空间裂缝。
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回到画廊，扎克第一件事就是检查损伤。
情况比他预想的严重。
画廊内部，空间结构出现了大面积的“概念疲劳”——就像金属被反复弯折后出现的疲劳裂痕。一些区域的时空稳定性下降了超过50%，如果不修复，可能会自发崩塌。
藏品损坏了23件，都是品质较低的，在对抗终末守护者时被余波波及，要么碎了，要么概念属性被污染了。
概念稳定锚全部报废——这在意料之中。
最麻烦的是混沌边缘的子空间。
镜像回廊里，超过一半的镜子碎了，剩下的也布满了裂痕。梦境温床里的梦云消散了一大半，逻辑迷宫的逻辑结构出现了严重的自相矛盾。
画廊意志忙得焦头烂额，它的意识体都暗淡了不少，显然消耗巨大。
“主人，损伤比预估的严重40%。”它汇报，“修复至少需要四个月，而且需要大量的高维能量和概念材料。”
“需要什么，列个清单。”扎克说。
清单很快传过来：高维结晶五万单位，时空碎片一千块，纯净概念流三百单位，秩序核心十个，混乱核心十个……
林林总总几十样，总价值至少二十万高维结晶。
扎克看了看自己的账户——之前剩下八千多，加上这次任务的报酬（还没到账），应该够。
“先修复最紧急的部分。”他说，“材料我会尽快弄来。”
“明白。”
交代完修复事宜，扎克来到核心区。
他把【终末之眼】放在最中央的位置——这里原本是空的，是给最重要的藏品预留的位置。
眼睛一放上去，整个核心区的七件藏品同时震动。
然后，扎克看到了神奇的一幕。
七件核心藏品开始“朝拜”【终末之眼】。
不是物理的朝拜，是概念层面的“共鸣”和“认可”。它们散发出各自的绝望气息，这些气息在空中交织，然后缓缓流向【终末之眼】，像是臣民在向君王献上贡品。
【终末之眼】吸收了这些气息，然后反哺出更精纯、更本质的“终末真意”。
一个良性循环形成了。
扎克能感觉到，整个画廊的质量，因为【终末之眼】的存在，提升了至少一个档次。
“好，很好。”他满意地点头。
有了这件镇馆之宝，他晋升第七阶的把握就更大了。
但还不够。