“汉默那老家伙找你干嘛？是不是又有什么屁事？”
扎克看了他一眼，淡淡地说：
“没什么，例行问话而已。”
他躺到自己的床上，闭上眼睛。
脑海中所想的，已不再是罗格镇的阴影，而是CP9那更深邃、更强大的内部世界。
门门果实，那个最终的目标，似乎因为今天的成功，而变得清晰了那么一丝。
第17章 回响与砺刃
CP9特派员的到来与悄然离去，如同在罗格镇监押区这潭看似平静的死水中投入了一颗石子。
涟漪虽不剧烈，却实实在在地改变了水下的生态。
扎克能清晰地感受到这种变化。
最为明显的是汉默尉官的态度。
这位之前带着几分倨傲与疏离的尉官，如今看向扎克的眼神中，多了几分难以言喻的审视，甚至是一丝极其微弱的、连他自己可能都未察觉的忌惮。
他不再将扎克视为一个无足轻重、可以随意呼来喝去的预备役，而是某种他无法完全理解、背后可能牵扯着更高层视线的“麻烦”或“潜力股”。
交给扎克的任务依旧枯燥，但言语间少了几分随意，多了几分公事公办的刻板。
那两名被标记的海军士兵，“急躁者”和“沉稳者”，在经历了几次不引人注目的内部谈话和岗位调整后，彻底沉寂了下去。
他们变得和其他士兵一样，按部就班地巡逻、站岗，眼神中的那点异样光芒彻底熄灭，只剩下麻木的服从。
扎克知道，他们要么是被成功“规训”，要么就是已经被内部监控起来，失去了任何行动能力。
那个敲击密码的老者，所在的监区守卫被全部换成了背景干净、由汉默直接掌控的人，老者的敲击行为也彻底停止了。
这一切的变化，都无声地印证了扎克那一次“投石问路”的精准与有效。
他不仅成功避险，更在无形中为自己赢得了一层微妙的“保护色”。
在这体系内，证明自己的“价值”与“用处”，是比单纯展现武力更有效的护身符。
巴顿对此毫无所觉，他依旧沉浸在用拳头建立威信的简单快乐中。
他甚至有些不满于监押区近期的“风平浪静”，抱怨着没有足够的机会让他“大展拳脚”。
他偶尔会向扎克炫耀自己又在巡逻中“教训”了哪个不守规矩的囚犯，言语间充满了对扎克终日与枯燥屏幕为伴的不屑。
“扎克，整天窝在那小黑屋里有什么意思？男人就该用拳头说话！”
巴顿拍着自己结实的胸脯，声音洪亮。
扎克只是淡淡回应：
“任务不同而已。”
他不再试图向巴顿解释阴影中的博弈，那是对牛弹琴。
他与巴顿之间，那因短暂合作而勉强维系的关系，正在理念的差异下逐渐褪色，只剩下基于特尔斐同期出身的表面联系。
莫里通过隐秘渠道传来的零星信息也显示，巴顿在训练营后期，似乎与某些崇尚纯粹暴力的团体走得更近了。
外部的危机暂时解除，扎克将更多的精力投入到了自身的提升上。
罗格镇监押区的守卫工作，虽然限制了他的自由，却也提供了一个相对稳定、无人打扰的环境，尤其适合他这种需要大量时间独自揣摩的修炼。
对于“铁块”，他已经找到了正确的路径。
那晚触摸到的“气”之凝聚感，成了他反复尝试和巩固的模板。
他不再追求瞬间的全身硬化，那对于现在的他而言太过遥远。
他将目标细化，专注于引导那丝微弱的“气”，覆盖手掌、小臂等局部区域。
在监控室无人打扰的深夜，在宿舍其他人熟睡之后，他都会悄然进行练习。
呼吸变得悠长而富有特定的节奏，意念高度集中，感受着体内那丝暖流随着呼吸缓缓流动，尝试着将其“束缚”在手臂的皮肤与肌肉之下。
过程依旧艰难，失败远多于成功。
但每一次成功的瞬间，他都能清晰地感觉到手臂的防御力有着肉眼难辨、但触感可察的提升——拍打上去的痛感更轻微，触感更显坚韧。
这是一种水磨工夫，需要极致的耐心与专注。
而“剃”的修炼，则更需要空间和爆发力。
他无法在监区内进行大幅度的移动练习，但他找到了替代方法。
在有限的休息时间里，他会申请到监押区边缘一处废弃的小型放风场进行“放风”。
这里杂草丛生，罕有人至。
在这里，他可以稍微放开手脚。
脚下发力，那密集的踩踏声变得越发纯熟，身影在方寸之地进行着高速的折返、变向。
他不再满足于直线的短距离冲刺，开始尝试在移动中微调方向，适应更复杂的实战环境。
每一次全力施展后，腿部肌肉传来的灼热与酸胀感，都让他感到一种充实的疲惫。
他能感觉到，无论是“铁块”的凝聚速度，还是“剃”的爆发力与操控性，都在这种日复一日的砥砺中，缓慢而坚定地提升着。
这具身体，正在逐渐适应这个世界的力量体系，将超凡的技艺，一点点转化为本能的反应。
这一日，扎克结束放风，正准备返回宿舍区，在一条连接外围与内区的走廊里，迎面遇上了汉默尉官。
汉默似乎刚从外面回来，脸色不太好看，身上还带着一丝淡淡的酒气和廉价香水的味道。
两人擦肩而过时，汉默忽然停下脚步，转过头，用那双带着血丝的眼睛上下打量了扎克一番，语气有些古怪地开口：
“77号，听说你训练很刻苦？”
扎克停下，微微躬身：
“报告尉官，只是想尽快提升自己，更好地完成任务。”
“哼，任务……”
汉默嗤笑一声，意味不明，
“有时候，知道得太多，练得太好，未必是好事。”
他凑近了一些，压低了声音，带着酒气的呼吸喷在扎克脸上，
“有些人，安安分分当个普通的兵，反而能活得长久。
往上爬？那上面的风，又冷又硬，小心摔得粉身碎骨。”
这话语中，带着明显的警告，甚至有一丝不易察觉的……嫉妒？
扎克面色不变，眼神平静地看着汉默：
“谢谢尉官提醒。
我会记住的。”
他既没有反驳，也没有附和，只是将对方的话语当做普通的“上司关怀”接了下来。
汉默盯着他看了几秒，似乎想从他脸上找出些什么，最终只是悻悻地哼了一声，摆摆手：
“去吧去吧！”
看着汉默有些摇晃离开的背影，扎克目光微沉。
汉默的警告，恰恰印证了他选择的道路是正确的。
只有触及了某些人的利益，或者展现了威胁到某些人地位的潜力，才会引来这种“规劝”。
他握了握拳，感受着手臂肌肉下那丝若有若无的“气”感。
粉身碎骨？
他早已身处悬崖边缘。
停止攀爬，只会坠落得更快。唯有不断变强，强到足以无视这些阴风与暗箭，才能在这残酷的世界真正立足。
罗格镇的阴影并未完全散去，但它已经无法束缚扎克前进的脚步。
他在这里收获的，不仅仅是第一次外派的任务评价，更是一次心智的淬炼和力量的夯实。
三个月的任务期已近尾声，他能感觉到，返回特尔斐之后，等待他的，将是另一个截然不同的阶段。
他抬头，望向高墙之外，目光仿佛穿透了建筑，看到了那片更加广阔、也更加危险的大海。
第18章 归营与阶梯
三个月的外派任务期结束，扎克和巴顿在一名新来的助教带领下，登上了返回特尔斐的船只。
离港时，扎克站在甲板上，最后望了一眼罗格镇那标志性的处刑台轮廓。
这次外派，他不仅初步接触了CP体系在外界的运作，更重要的是，他成功地向更高层展示了自己的“价值”，并为自己赢得了一层无形的护身符。
这趟旅程，收获远超预期。
巴顿则显得有些意犹未尽，对着渐渐远去的港口啐了一口：
“妈的，还没活动开就要回去了！这鬼地方规矩真多，还是训练营痛快！”
扎克没有接话，只是沉默地看着海面。
他清楚，返回特尔斐，并非回到安逸的巢穴，而是踏入一个更为复杂、等级更为森严的新阶段。
船只靠岸，重新踏上特尔斐那熟悉而冰冷的土地，空气中弥漫的压抑感似乎都带着一种“回家”的扭曲亲切。
例行汇报在沃尔夫教官的办公室进行。
沃尔夫依旧像一尊铁铸的雕像，听着巴顿略带夸张地描述自己如何“镇压囚犯”、“维护秩序”。
轮到扎克时，他只是简洁地汇报了监控室值守的日常工作，对于罗格镇的暗流与自己的“投石问路”，只字未提，仿佛那一切从未发生。
沃尔夫听完，冰冷的目光在扎克脸上停留了片刻，那目光深处似乎掠过一丝极淡的、难以察觉的意味，并非赞许，更像是一种确认。
他什么也没多说，只是在两人的评估报告上各自划下记号。
“13号，归队，参与明日常规训练。”
沃尔夫对巴顿说道，然后目光转向扎克，
“77号，你的宿舍调整到东区B栋，203室。
权限已更新，可凭身份铭牌进入对应区域。
明日准时到二号高级训练场报道。”
“是！教官！”
两人齐声应道。
巴顿愣了一下，显然没明白宿舍调整和“高级训练场”意味着什么，只是本能地因沃尔夫对扎克的特殊安排而感到一丝不爽。
扎克则心中了然，这是对他罗格镇之行的“回响”，是他迈上更高阶梯的凭证。