“好，我知道了……回头再聊！”
他挂断电话，在窗边站了几秒钟，才走回来。
齐老先生正在用放大镜，检查红珊瑚珠的表面，随口问道：“谁啊？”
“沪市还有几个姓马的人，还开了私人博物馆？马韦都啊！”
“哦，这是急了？同行是冤家，这话一点没错，怕以后再也没人买他博物馆的票？”
齐老先生说完笑了，他跟收藏家马韦都老先生的关系不错，经常一起聚会或者赏宝。
周老先生停顿了片刻，再看看苏杰瑞，略微斟酌了一下措辞，才说道：
“小苏先生，我刚刚知道了一件事情，好像有点意思啊。”
苏杰瑞刚才就发现了不对劲，心里正好奇着。
闻言，他放下手中的矿泉水瓶，问道：“怎么了？”
“我们有个朋友，你不一定认识。估计是他在我们的群里，看见了大家追查这串朝珠来源的事……”
周老专家的语气，带着点茫然不解：
“他刚刚跟我说，十几年前他来岛国和这里的同行交流，有个女人似乎打探过关于这串朝珠的事情。”
“当时对方专门问他，想知道国内的博物馆里，有没有佛头样式比较特殊的朝珠，甚至知道底下是平的，也知道上面有特殊的双鱼花纹。”
“这就特别奇怪了吧？要是不出意外，它已经在大英博物馆的仓库里放了将近120年，除了博物馆的那些工作人员，恐怕没几个人见过。”
“该不会真是有什么后代，还在岛国这边生活，想要找回自己老祖宗的传家宝……”
听完。
齐老先生琢磨片刻，也语气纳闷：
“朝珠这种东西，一般只看珠子的品质，还有配饰的材质，谁会专门问‘佛头的样式’？”
“我想起来一件事，之前在来岛国的路上，我专门查了美秀美术馆里有哪些好东西，正好看到了一些资料。这家美术馆目前的馆长，还有背后的那位老板小山美月，不就都是女人吗？”
“但她们是岛国人，跟清代能扯上什么关系？”
“……”
面对这一连串的问题，周老专家摊开双手，没好气地回了句：
“我又不是活着的历史书，你问我，我问谁？”
苏杰瑞再次嗅到了一丝奇奇怪怪的味道，他将目前有限的线索，串联起来之后，缓缓开口：
“美秀美术馆方面，主动提出用西汉金马交换这串朝珠，而且还在十几年前专门找过它，这肯定不对劲。”
“那件西汉金马，属于全球唯一的孤品。之前放出去的新闻上，也提过朝珠只是‘疑似’为孝庄皇后的东西，交易本身就不太合理。”
“以我的经验来看，要不然就是这串朝珠身上有秘密，要不然就是有人真的特别喜欢。比如意外发现了自家的传家宝，所以才来找我交换，但也没必要藏着掖着吧……”
房间里骤然安静了下来，他和两位老专家一起陷入沉思。
他们不敢小觑，觉得“苏杰瑞的经验”，含金量已经很高了，毕竟他是真的遇到过好几次这种“不对劲”的事。
随即。
苏杰瑞再次补充了句：
“但话又说回来了，传家宝虽然很重要，可时间过去上百年，清朝早就亡了，还有什么东西是放不下的？”
“反正换成我自己的话，肯定不会舍得直接拿那件金马以物换物。从之前的沟通来看，对方好像并没有考虑过让我贴钱，所以之前在机场，直到听你们提起估值的事，我才知道中间的差价居然那么大。”
“不过，现在也不好说吧，虽然是拿美秀美术馆的金马和我交易，可不一定就等于是这家博物馆的人，拍板做了决定。难保不会有哪位岛国财阀，我是说身价几十亿美元、几百亿美元的大富豪，正好就看上这串朝珠了，而且还不在乎钱……”
周老专家细品了好一会儿，谨慎开口道：
“既然拿不准，那么这桩交易就不能着急了。反正无论是想要传家宝，还是设了一个什么局之类的，那边肯定比你更着急……晾一晾他们怎么样？老祖宗传下来的智慧，以静制动！”
齐老先生也点头：
“反正那件金马还没有鉴定过，暂时不知道真假，我们也可以去当面试探一下，看看他们的反应。”
苏杰瑞想起刚刚收到了山本茂的邮件，也跟着提议说：
“光晾着不行吧，最好试探一下。让对朝珠感兴趣的人，知道我没有那么容易忽悠。”
“要不然……我先回复中间商？把水给搅浑了？”
“就说从国内传来消息，有人对这串珠子有点印象，记得当年岛国这边还有人，专门打探过它的消息……”
“……”
感觉脑袋有点乱，快要跟不上节奏的周老专家，摸着胡茬琢磨片刻，用力点头说：
“这样也行！我们在这边人生地不熟的，遇到事情只能找大使馆帮忙。万一真见了面，人家见我们不想交易，干脆直接撕破脸，到时我们连个帮手都没有。”
齐老先生也说：“去不去见面都一样，那就先发消息问问好了！”
三人继续讨论着，由苏杰瑞在手机上打字，现场写了一封邮件出来，内容是
——“山本先生，感谢你的从中协调，但有个小问题，我想请教一下。
这串朝珠秘密放在大英博物馆里一个多世纪，十几年前却有人到处打探过它的下落，国内的专家告诉我，整件事情可能没有那么简单。
不知道能不能告诉我，你对朝珠和交换方的了解，到底有多深？
另外，由于交易出现新的变故，我计划明天早上就返回美国。在事情变得明朗之前，还是先暂停交换藏品，这样才能让我放心……”
邮件发出去之后，苏杰瑞靠在沙发上，安静地等着，脑袋里继续复盘整件事情的经过。
但由于缺少关键信息的缘故，无论他此刻怎么想，都有一种云里雾里的感觉。
周老专家坐在床边没有说话，目光落在朝珠上，若有所思。
你一言我一语，又过了几分钟。
齐老先生得到了苏杰瑞的授意后，开始凭借那一手专业的古董修复技巧，剥离“佛头”底下的陈旧印泥，想要看得更清楚一些。
像这样的珍贵古董，最怕不懂行的人洗洗刷刷。
比如瓷器和青铜器外面的老包浆，一旦没了那层包浆，很容易价值暴跌。
有些人非要给古董“洗澡”，洗完之后发现……哦豁，价值从一套房变成一顿饭了！
齐老先生只是处理佛头底部平整的部位，等到用蒸馏水软化完老印泥，再拿细小的棉签一点一点蹭干净，每一下都无比轻柔，手法比拆弹专家还谨慎。
时间一分一秒过去。
印泥逐渐去掉大半，露出底下暗红色的刻痕，果然是个明显的双鱼图案。
这老头打灯仔细看了看，嘴里惊呼道：
“嚯！阴阳镌刻的手艺！我的老花镜落在伦敦酒店里了，这上面还有些小字！？”
苏杰瑞正在发呆走神。
他听完动作一顿，随即猛地站起身，绕过书桌凑近，弯下腰凑近仔细看。
在手电筒灯光的照耀下，能看见上面的刻痕非常浅，如果不是把印泥清理干净，根本看不太出来。
图案是两条头尾相衔的鱼，整体呈现出太极状，鱼身上那些比针尖大不了多少的鳞片，显得栩栩如生，无比整齐。
两条鱼周围，还有更小的东西，拿放大镜看完，才发现用繁体字写着——“如月之恒，如日之升。”
苏杰瑞念完，好奇地问了句：“什么是阴阳镌刻？”
周老先生摘下眼镜揉了揉眼睛，又重新戴上，一边仔细观察，一边解释道：
“如月之恒，如日之升……要是我没有记错，这应该是《诗经》里的句子。”
“阴阳镌刻就是一种兴起于雍正年间的雕刻技巧，工匠们能够在0.1毫米厚的铜板上，雕刻出凸起的文字，而铜板背面却无比平滑，这对匠人的手艺要求特别高。”
“有字就好办多了，说不定哪部文献上面有记载。可以找人帮忙，在资料库里搜一下看看，花不了多少时间……”
齐老先生几乎趴在书桌上，用放大镜观察完，小声说道：“不止……好像不止这8个字，两条鱼的中间还有一行！”
他用棉签的尖头，小心翼翼地剥开了最后一块发黑的印泥。
等到将手电筒的光线斜射过去，那一行字终于露了出来，写着——“崇庆皇太后钮祜禄氏御用。”
苏杰瑞只是仗着年轻，眼神比两位老头好，基本上起到一个工具人的作用。
他念完之后，再次扭头看向了周老专家。
这位老专家没有让他失望，当即露出一个古怪的表情：
“她是乾隆皇帝生母，雍正帝的熹妃……《甄嬛传》的原型啊！一直活到了86岁，真正享尽了人间富贵的老太后。”
“孝圣宪皇后的朝珠，这比孝庄皇后的还罕见，难道是她的朝珠太多了？画像上好像没看见过这一串。”
“乾隆给她办60大寿、70大寿、80大寿，每次都会倾全国之力，如果真是这位皇后的朝珠，那就不能拿来换金马了。主要是《甄嬛传》实在太火，能吸引不少游客买票参观，恐怕比那件金马的效果还要更好，上拍卖到2亿、3亿，也不是没可能……”
“……”
两位老专家继续猜测着，讨论这串朝珠，当年究竟是怎么流到英国去的。
从1902年进入大英博物馆的时间推算，他们觉得估计是某些洋人，从哪位王公大臣的家里或者皇宫里抢走的。
苏杰瑞听完，面露恍然。
那些存放在秘密仓库里的东西，果然都来路不正，也难怪大英博物馆始终不敢放出去展示。
但不管怎么样，自己手里的古董升值了，并且还是大涨，他当然特别高兴，赶紧给莉莉安发了条消息，让小女友也过来看看热闹。
不一会儿，山本茂回复了邮件，只写着
——“十几年前有人找过它？我只是受到客户的委托，并不清楚那些细节，关于你的疑问，我可以转达给客户，非常抱歉！”
苏杰瑞则果断打字回复，带着点试探的味道
——“就在刚刚，燕京博物院和沪市博物馆的专家，又帮我清理了一下这串朝珠，意外有了一些新的发现。通过上面的文字来看，它居然是乾隆生母的用品，价值至少暴涨了2000万美元，所以交易还是彻底算了吧，感谢你的帮助。”
……
滋贺县。
雨不知什么时候停了，庭院里的空气湿润，近处的山坡绿油油的。
内田静香馆长已经接到了山本茂打来的电话，对方的语气不太好，并且还提到了十几年前的事情。
这让内田静香不知道该说什么才好，她早年始终记得丈夫提到的“十几车黄金、白银和古董”，成为美秀美术馆的馆长以后，确实借助工作上的便利，向不少华夏的专家们打探过相关情况。
毕竟存单和密码，都在她丈夫家这边，又属于合法的继承人，根本不怕东西被抢走。
但问题是，信物在别人手里啊！
现在意外得知，苏杰瑞居然拒绝了交换藏品的提议，内田静香感觉胸口闷闷的，气都快要上不来了，握着手机的手指发白，心脏跳得又快又沉。
她应付几句，挂断了山本茂的电话之后，忧心忡忡地对丈夫说：
“现在怎么办？他突然不配合了！我也不知道究竟是哪里出了问题，本来一切都很顺利，好像说那串朝珠升值了！”
通过手机的扩音，她丈夫呼尔拉特·巴图也听到了刚刚的对话，此时眉头紧皱，问道：
“要不然……我们合作，分给苏杰瑞一部分？这样就绝对没有问题了，反正我们可以白捡一大笔钱，他同样能赚到不少，没理由不跟我们联手！”
内田静香感觉无比肉疼，但思来想去，发现好像只能这样了。
她久久没有开口，最终只叹着气说：