他抬眸朝半掩的窗棂外望去，只见一个身穿绿袍的中年官员从廊道那头走来，怀里抱着一只半旧的木匣，满面红光，嘴角几乎咧到了耳根，一路走一路朝两旁拱手作揖。
廊下的小吏们纷纷停下手里的活计，围上去跟他道别，有拍他肩膀的，有往他怀里塞干果的，还有人扯着嗓子喊了一声：“陈判官，去了好地方可别忘了咱们这些受苦的弟兄！”
那绿袍官员哈哈大笑，回头朝众人拱了拱手，说了句“不敢不敢，各位保重，保重”，脚步却一刻不停，像是生怕慢了一步便走不脱似的，三步并作两步地蹿出了院门。
辛缜看得有趣，转头问身旁正给他添茶的堂后官老周，笑道：“这位是升迁了吧？这般兴高采烈。”
老周手上茶壶一顿，眼皮抬了抬，嘴角浮起一丝古怪的笑意，摇了摇头道：“升迁倒算不上，平调罢了，去河北西路提举常平仓。”
辛缜微微挑眉。
三司乃是天下财赋总枢，度支判官更是多少人挤破头也未必能摸到门槛的肥缺，虽说忙是忙了些，可论清贵、论前程，哪里是一个地方常平官能比的？
京官外放，若非升擢品级，那便是明升暗贬，可这位判官分明是欢天喜地走的，旁人也是真心实意地替他高兴……这便有些蹊跷了。
“这倒奇了，”辛缜搁下笔，饶有兴致地看向老周，“三司的差遣，旁人求都求不来，怎的这位……”
他说到一半，忽然回过味来，看着老周那张似笑非笑的脸，脱口道：“这位，便是我的前任？”
老周嘿嘿一笑，茶壶一倾，滚热的茶汤注入盏中，水汽氤氲里他的声音悠悠飘来，道：“可不是么，这位便是上一任度支判官，陈偁陈大人。
您没瞧见他方才那模样……嘿，那是脱离苦海了。”
辛缜嘴角抽了抽，一时竟不知该做什么表情。
方才他还佩服王尧臣手段老辣，把自己放在度支判官的位子上便是要逼着自己开源，可现在看来，这把椅子的厉害之处，远不止是心里那点紧迫感。
老周放下茶壶，叹口气，道：“上官有所不知，这三司的难处，不在春夏秋三季，全在年底这一个月。”
“年关？”
辛缜眉头微蹙。
“正是年关。”
老周伸出枯瘦的手指在案上轻轻叩了叩，“年关年关，对旁人来说是过年，对度支司来说便是过鬼门关。
您想想，天下各衙门一年的开销，有多少是拖到年底来结算的？
边军的冬衣钱、河工的岁修银、百官的冬季俸料、宗室的年节赏赐、各州军的上供脚钱、驿传的岁末贴补、各库的盘仓耗损……哦，还有太常寺的祭天大典、光禄寺的岁宴、宫中的年节灯烛彩仗、内侍省的压岁金银锞子，桩桩件件，哪一样不要钱？”
辛缜默然听着，目光落在那盏渐渐凉下去的茶汤上。
老周叹了口气，道：“这些衙门的人，平日里倒也还讲几分体面，可一进腊月就等于杀猪过年，我们度支司就是那头待宰的猪。”
辛缜微微皱眉，道：“这些至少需要多少钱才能尽数付清？”
老周嘿嘿一笑，道：“三百四十万贯。”
辛缜瞳孔猛地一缩。
这个数字，饶是他心里有所准备，仍旧觉得头皮发麻。
大宋一年的财政收入才几何？
真宗朝巅峰时岁入不过六千余万贯，如今西北用兵方歇，各路赋税拖欠严重，一年实入库的能有五千万贯便算老天赏脸了。
光一个年终支出便要三百四十万贯，这还不算日常运转的开销。
他深吸一口气，问道：“那眼下度支司库里有多少钱可以支用？”
老周咧嘴一笑，道：“上官问的可是实有可支之数？”
“自然是实有可支之数。”
老周伸出两根手指，蘸了茶水，在案面上慢慢写了一个数字。
辛缜低头看去，瞳孔又是一缩。
那数字是……二十七万贯。
连零头都不到！
辛缜盯着那行茶水写的数字看了半晌，直到那字迹渐渐模糊、洇开成一片水渍，才缓缓收回目光，吃惊道：“那这年还过不过了？”
老周用袖子将案上水渍擦去，脸上的表情倒不像方才那般愁苦了，反而露出一种过来人的从容，道：“上官莫急，年还是要过的，也总能过得去。
这里头有个关窍……”
他凑近了辛缜几分，像是在分享什么三司内部的不传之秘，“……真正必须付清的，其实也就那么几样。
宫里的年节赏赐，太常寺的祭天祭祖，这几样是万万不能少的，少了一样便是大不敬，谁也担不起。
再就是边军的冬衣钱和过冬口粮，这个也拖不得，冻死了饿死了戍边的将士，朝廷的颜面就没了。
其余那些衙门的款项嘛……”
他意味深长地笑了笑，道：“拖一拖，欠一欠，不会死人的。”
辛缜若有所思地看着老周，道：“可那些衙门的人天天堵在门口，总得有个说法。”
“说法是说法，钱是钱，两码事。”
老周慢悠悠地又给辛缜斟了一盏茶，笑道：“上官有所不知，这些哭穷哭得最凶的衙门，哪个手里没有几处私房钱，不入公账的小金库多的是！
朝廷百年下来，哪个衙门没攒下几处隐田、几处房产、几处生意？真要揭不开锅了，他们自己也有法子周转。”
辛缜奇道：“那他们为什么还是要来堵度支司的门？”
老周闻言笑道：“因为从度支司拿出来的钱，是公账上的钱，谁拿到手，便是谁的功劳，谁的体面。
底下的吏员盼着多发几文年节贴补，上头的主官想着拿钱去还人情、铺路子。
左右都是公中的银子，谁不想要？
这便是为什么一到年底，人人都往度支司跑，他们不是没钱过年，是想拿公家的钱过自己的年。”
辛缜端起茶盏抿了一口，心想这倒和后世某些单位年底突击花钱的毛病如出一辙。
“那既然如此，”他放下茶盏，眉间浮起一丝困惑，“我的前任陈判官，为何那般欢天喜地地走了？既然是拖一拖便好的事，何至于高兴成那样？”
老周的笑容在脸上僵了一瞬，随即变作了一种古怪的表情，有些怜悯道：“辛判官，这个……明天您就知道了。”
辛缜闻言笑了笑，也没有继续问。
他是真不怕什么阵仗的人。
在西北军营里蹲过战壕，一个人走过千里夜路，进过流民营，跟西夏人真刀真枪干过仗……几个上门要钱的文官能把他怎样？
然而第二天，他才明白老周那个表情是什么意思。
次日清晨，他天不亮他便到了三司衙门，比当值的吏员还早了小半个时辰，主要是想着早上把这边的事情好好捋一捋，下午再回去承旨司处理公务。
晨光熹微，廊庑寂寂，只有几个洒扫的老卒在庭院里沙沙地挥着扫帚。
他推开度支判官直房的窗子透了口气，正打算趁清静把昨日未完的案牍翻一翻，前院便传来了动静。
起初只是几声零星的喧嚷，像是有人在大门口争执。
辛缜没当回事，继续低头翻他的文书。
可那喧嚷声非但没有平息，反而像是雪球滚下了山坡，越滚越大，越滚越响。
人声。
脚步声。
推搡声。
门板被撞开的闷响。
只是片刻，院子里已经炸开了锅。
廊道里、天井中、台阶下，到处都是人。
这些人穿着各色官袍，青的绿的绯的，品级高低一目了然，但此刻谁也不顾什么体统了。
有人手里挥舞着卷成筒的文书，有人腋下夹着厚厚的账册，有人干脆带了两个书吏来，一人抬着一口装文牍的木箱，俨然是一副不给钱就赖在这里打地铺的架势。
“度支司的人出来！去年的脚钱欠了我们半年了！年不过了？！”
“河阴仓的粮纲银子！八月的账！你们推到九月，九月推到十月！如今都腊月了，我看你们还要推到什么时候！”
“工部都水监的岁修款！汴河清淤的工钱再不发，河工们就要到政事堂静坐了！到时候闹出事来，你们三司担着！”
“太仆寺的马料钱！再不拨付，御马厩里的御马就要啃槽帮子了！回头耽误了来年郊祀大典的马车，谁担得起？”
“光禄寺……”
“太常寺……”
“驿传司……”
十几道声音同时炸开，像是一锅滚油里泼进了一瓢冷水，噼里啪啦炸成一片。
辛缜站在直房门口，看着这阵仗，饶是在西北见识过千军万马，也不由得微微咋舌。
他看见几个度支司的老吏被堵在廊柱旁，被人扯着袖子和衣襟问话，一个个面红耳赤唾沫横飞。
有个年轻的孔目官怀里死死抱着一摞账册，低着头在人缝里左冲右突，活像一只被群狼围猎的兔子。
东南角上，两拨不同衙门的人为了谁先谁后已经吵了起来，嗓门一个比一个高，大有当场武斗的架势。
辛缜悄悄退回了自己的直房，将门虚掩上，只留一条缝往外张望。
他倒不是怕……就外面这些文官的身板，十个捆一块儿也未必够他一个人打的……但他不傻，这种时候冒头，就是活靶子。
他靠着门框站了一会儿，心里反倒松了口气。
还好。
这些人虽然凶神恶煞，但找的都是各案各科的吏员，倒没有人直接往他直房里闯。
他是判官，不是具体经办的吏员，这些人嚷嚷归嚷嚷，说到底还是得按流程走。
自己只要把门一关，让他们在外头闹去，闹累了自然就散了。
了不起等风波平了，再给各案的吏员们鼓鼓劲，做一做心理疏导……嗯，毕竟被喷了一上午唾沫星子，年终奖得多发几百文意思意思。
辛缜正这么想着，甚至还给自己斟了一盏热茶，屁股刚挨上椅子，直房的门便被人一把推开了。
不是敲。
是推。
甚至连门框都被那人的掌力震得嗡嗡作响。
辛缜端着茶盏的手顿在半空，抬眼望去，只见门口站着一个身材矮胖的中年官员，一张方脸涨得通红，像是刚从热锅里捞出来的螃蟹。
那人头戴长翅乌纱，腰束金带，官袍的胸口绣着云雁纹……这是四品服色。
这位往门框里一站，把大半个门堵得严严实实，一双眼睛死死盯着辛缜，像是盯着一个欠了他十年房租的老赖。
他大步走进直房，也不等辛缜起身相迎，便一屁股在辛缜对面的椅子上坐了下来。
椅子被他压得发出一声不堪重负的嘎吱响。
他将两只肥厚的手掌往案几上一拍，震得辛缜刚搁下的茶盏跳了一跳，茶水溅出两滴在案面上。
“辛判官，”矮胖官员的声音倒不算高，但那语气里的怨气几乎要从每个字缝里往外冒，“开封府年前要修御街御廊，这是圣上亲自过问的工程。
户部批了，工部勘了，就卡在你们度支司。
这笔钱，今天你给也得给，不给也得给。